All Chapters of 치명적인 거짓말(The Dearest Lie): Chapter 281 - Chapter 287

깊게 가라앉았던 의식의 수면을 뚫고, 마침내 차준호라는 고요한 섬이 보였다.눈꺼풀 너머로 희미한 햇살이 번져왔고, 내가 살아 있음을 증명하듯 귓가를 따라 뜨거운 눈물 한 줄기가 소리 없이 흘러내렸다.그동안 꽤 많은 눈물을 쏟아냈다고 생각했는데, 내 몸속에는 여전히 흘릴 수분이 남아 있었는지 얼굴이 다시 축축하게 젖어 들었다.그가 눈앞에 반드시 나타날 거라는 단 하나의 확신으로 버텼던 시간들이 의식 바깥 어딘가에서 거친 파도처럼 밀려왔다가 썰물처럼 아득히 빠져나갔다.“······신하늘은 정말 사람 놀라게 하는 데에는 탁월한 재주가 있어. 늘 예상 밖이야.”누가 할 소리. 그 재주는 차준호가 넘버원인 것을.그의 말에 그래도 심장이 일렁거렸다. 불과 얼마 전까지 죽음의 문턱에서 피 말리는 사투를 벌였던 사람이라고는 믿기지 않을 만큼, 그의 얼굴은 해사했고 눈빛은 여전히 형형한 기개를 품고 있었다.온 세상을 발 아래 두고도 지루하다는 듯 오만하게 흘겨보는 그.그 어떤 가혹한 운명도 감히 자신을 꺾을 수 없다고 믿는 특유의 눈빛.다시는 마주하지 못할까 봐 차마 이름조차 부르지 못하고 삼켰던 애틋한 존재가, 지금 내 눈앞에 온전한 실체로 존재하고 있었다.“······깨어나주었네요, 정말로······.”갈라진 목소리가 겨우 새어 나왔다. 제대로 된 멋진 말을 건네고 싶었지만, 고작 그 한마디가 내가 할 수 있는 전부였다.건강해진 그를 얼마나 보고 싶어 했는지, 홀로 남아 얼마나 아득한 공포에 떨었는지, 그리고 다

중환자실 앞에 머무는 공기는 삶과 죽음의 경계가 늘 그러하듯, 지나치게 소독되어 있어 오히려 비현실적인 악취를 풍겼다.분명 차진철 회장이 무사히 눈을 떴다는 희망적인 소식이 들릴 줄 알았는데. 막상 도착해 마주한 현장의 분위기는 심상치 않다 못해 서늘하게 얼어붙어 있었다.나와 차준호는 모든 사고(思考)가 정지된 백색의 공간 속에 툭 던져진 것만 같았다. 그저 서로의 손뼈가 불거질 만큼 강하게 맞잡는 것이 우리가 할 수 있는 전부였다.투명한 유리벽 너머, 한 시대를 호령했던 거물 차진철은 더 이상 위엄 있는 경영자의 모습이 아니었다.그는 수많은 투명 호스와 전선에 온몸을 포박당한 채, 수분기가 다 빠져나가 생명을 잃어가는 고목(古木)처럼 무력하게 누워 있었다.거대한 기계 장치들이 그의 가느다란 숨통을 강제로 붙들고 있었고, 인공호흡기가 규칙적으로 내뱉는 기계적인 마찰음만이 그가 아직 이승의 끈을 놓지 않았음을 위태롭게 증명하고 있었다.“회장님, 안 돼요, 제발······!”고미주 여사가 유리벽을 손톱으로 긁어내리며 절규했다. 차진아는 이미 넋이 나간 얼굴로 차가운 바닥에 주저앉아 그저 제 아버지이지만 ‘회장님’만 연신 부르며 목놓아 울부짖고 있었다.그때, 바이탈 모니터가 날카로운 비명을 지르며 붉은빛으로 요동치더니, 이내 극도로 위태로운 빈맥(Tachycardia) 신호를 내뿜기 시작했다.“어레스트(심정지) 임박! V-fib(심실세동)입니다!”어떻게 이런 일이.외침과 동시에 의료진이 흉부 압박에 들어갔고, 에피네프린 투여 지시가 빗발쳤다. 급박한 의료진의 움직임으로 중환자실 내부가 순간

L그룹 회장 취임식을 단 며칠 앞둔 이아준의 회장실은 상당히 분주했다.요 며칠 자신도 신하늘의 선거 운동을 따라다니고, 병원을 들락날락하느라 정신이 없었다.그러다 보니 일은 밀렸고, 수십 조가 오가는 사업을 결정하고 쇄신하는 브리핑이 이어지자 뒷골이 당겨와 쓰러질 것만 같았다.통유리창 너머 한강의 물결은 봄햇살을 받아 화려하게 빛나고 있었지만, 임원단들과 L그룹의 각종 지표가 띄워진 대형 모니터 화면은 전부 퍼렇게 내리막만 꽂아대고 있었다.하지만 그 모니터를 띄워 놓고도 이아준의 노트북 옆쪽에는 작은 헤드라인으로 정치 뉴스가 실시간으로 깜빡이고 있었다.[‘임신’ 사실 숨긴 채 총선 레이스를 완주한 신하늘, 득표율 압승으로 국회 입성][임신을 무기로 삼지 않은 그녀, 오직 공약과 정책으로 승부한 신하늘 당선인의 저력은 K정치의 새 지표를 열다][외신도 주목한 신하늘의 행보⋯ 한국 정치가 나아갈 새로운 지평이 되다][차준호 CH컴퍼니 대표, 아내의 곁에서 묵묵한 외조 후 탈진, 온 가족이 입원 중으로 알려져]기사의 댓글 창에는 그녀를 향한 전 세계적 갈채와 찬사가 끝없이 이어지고 있었다.기존 정치인들처럼 동정표를 구하거나 네거티브 프레임도 거부한 신하늘이었다. 특히 개인의 신상 이슈를 프레임으로 활용하지 않고, 오롯이 정직하게 정면 돌파해 낸 신하늘의 행보에 사람들은 환호했다.화면을 천천히 시선으로 쓸어내리던 이아준은 깊은 한숨을 내뱉으며 의자 등받이에 몸을 파묻었다. 세상은 겉으로 드러난 승전가와 신화에 열광하며 환호성을 지르고 있었지만, 그 화려한 가면 뒤에 숨겨진 진실을 아는 그로서는 가슴 한구석이 서늘하게 아려왔다.‘하늘아⋯ 아이를 갖고도 그 지옥 같은 선거판을 버텨내다니. 게다가 차준호에게 이식까지 하려 한 건 너무했잖아. 대체⋯ 얼마나

JW엔터테인먼트 대표 주원형의 숙소 거실은 지나치게 정적이었다.강소희는 소파 깊숙이 몸을 파묻은 채 휴대폰 화면을 쓸어 올렸다. 반쯤 처진 커튼 사이로 봄햇살이 가늘게 쏟아졌지만, 그 빛은 그녀의 무릎 언저리에서 서늘하게 멈췄다. 거실 안까지 침범하지 못한 빛이라 그런가. 마치 이 공간만은 여전히 겨울에 갇혀 있는 듯했다.화면 위로 자극적인 헤드라인들이 쉴 새 없이 흘러내렸다.기사가 쏟아져 비슷한 내용이었지만, 강소희는 화면을 끄지 않았다. 행간 어딘가에 숨겨진 진실을 알아내려 무섭게 탐독했다.한때 '서쪽 동네 초라한 공주님'에 불과하다며 얕잡아 보았던 여자가 끝내 대한민국 정치계의 역사를 고쳐 쓰다니. 신하늘. 그 이름 석 자가 국회의원 배지와 나란히 놓인 세상을 보며 강소희는 묘한 전율을 느꼈다.그것은 밑바닥에서 시작한 누군가가 기어이 정점에 도달하는 순간을 목격할 때 느껴지는 경외감에 가까운 생경한 감각이었다.그리고 생각의 끝은 결국 차준호에게로 수렴되었다. '기어이 준호도 토끼 비서님이 살렸나 보네.'대신 주원형이 은밀히 전해준 정보대로 공여를 대신한 차진철의 생사가 경각에 달려 있는 것 같았다.강소희는 저도 모르게 손톱을 잘근거렸다. 시간은 자꾸만 작년 12월 31일, 그 시린 겨울날로 되돌아갔다.차준호에게 몸의 일부를 주겠다고 서 있던 강원도 어느 대형 병원의 그 냄새가 지금도 코끝을 스쳤다. 아이만 없었다면 그대로 자신의 장기를 이식을 해 주고 차준호의 생애에 지울 수 없는 흔적으로 새겨졌을 텐데.강소희는 천천히 손을 배 위로 가져갔다. 아직은 매끄럽고 평평했지만, 기분 탓인지 손바닥을 대면 미세하게 느껴지는 온기가 있었다. 주원형은 이 아이