جميع فصول : الفصل -الفصل 80

الفصل 69طريقة حديث ريتا مع آرثر كانت توحي له بوجود شيء مخفي لا يعلمه.حتى ليزلي كانت تجيب بارتباك شديد، مما زاد شكوكه أكثر وأكد ظنونه. وحين أمرها بالانصراف، وعاد إلى فحص أوراق العمل، لكن الشكوك ظلت تدور بداخله، والفضول يقتله لمعرفة الحقيقة. اتصل بالمنزل ليطمئنهم، ثم عاد للتفكير مرة أخرى.مازال يشعر بالقلق والخوف منذ ذلك اليوم الذي ذهب فيه مع مونيكا إلى الملهى، وما حدث فيه. كان يحاول تجنب ليزلي بشكل كبير، ليس فقط خوفاً من انكشاف أمره مع مونيكا، بل أيضاً بسبب ما رآه بينها وبين زاك. الغضب والغيرة كانوا يتملكوه، ويحاول السيطرة على نفسه بصعوبة. كان يكتفي بمقابلتها في إطار العمل فقط، وترك غرفتها وأصبح ينام في غرفته الخاصة.حتى هي أصبحت لا تهتم به كما في السابق، بسبب انشغالها الشديد بالعمل الذي كلفها به ليبقيها مشغولة، أو ربما ذلك الوغد (زاك) في نظره تمكن من جعلها تنشغل عنه.أما مونيكا، فما زالت تأتي إليه وتقترب منه أكثر من السابق، بل إنها تعوضه جزءاً من الاهتمام الذي افتقده من ليزلي.لم يستطع أن يسأل مونيكا عما حدث في تلك الليلة حتى لا يجرح شعورها، في النهاية، هما في نظرها أحباء، ومن الوا

الفصل 71طوال تلك المدة الماضية، لم تستطع ليزلي مواجهة أرثر. ماذا سيخبرها؟ بالطبع سيستمر في الكذب واختراع حجج واهية، وهي لا تملك شيئاً بيدها.مازال خوفها من حدوث شيء له يقيدها عن إخباره بحقيقة ما هما عليه، وتلك العاهرة تقف عائقاً أمام تذكره لأي شيء. أخفت الخبر عن الجميع، لأنهم في النهاية سيعودون ويخبرونها أن جميع أفعاله ليست بإرادته، وأن تلك العاهرة هي من تتحكم به، وعليها أن تعمل في صمت كي تبعدها.وإذا تحدثت أو اعترضت، سيتم توجيه اللوم إليها. هذه حقيقة: كلما اعترضت على ما يفعله أرثر، يقوم الجميع بإلقاء اللوم عليها ويطالبونها بالصمت. لكن إلى متى عليها أن تصمت؟ كيف ستمنع مشاعرها من الصراخ اعتراضاً على هذا الوضع؟كانت تحاول فعل ذلك جاهدة، لكنها لم تعد تتحمل. أصبحت أفعاله مثل الطعنات في جسدها. منذ ذلك اليوم الذي قضته لدى زاك، وهو يعاملها بجفاء. لا تعلم ما الذي غيّره! لا تظن أنه بسبب فعلتها تلك، فريتا قد أكدت وجودها لديها، لكن هناك أمراً آخر تتمنى أن تعلم ما هو.أصبح التفكير يأكل في جسدها. أصبحت هزيلة، لم تعد تلك الزهرة المتفتحة كما كان يخبرها أرثر. لقد ذبلت من كثرة إلقاء اللوم عليها. حتى

الفصل 73تحدثت مونيكا معتذرة: "اعتذر سيدتي عن حضوري فجأة، لكن أرثر هو من طلب مني هذا صباح اليوم دون إبداء أسباب."رمقتها آلن بنظرات غاضبة دون التحدث، ثم أعادت نظرها إلى الطعام، بينما كانت ليزلي تتسارع ضربات قلبها من التوتر والقلق، وتشعر بالريبة من وجودها.توقف أرثر عن الطعام وضم يديه، ثم تحدث بجدية بينما كان الجميع ينظرون له بتعجب: "اعتذر مونيكا عن جلبك إلى هنا فجأة، واعتذر لكم جميعاً عن عدم إخباركم بقدومها سابقاً. فقط أردت أن يكون الجميع حاضراً لأخبركم بما أريده."تحدث الجد بينما كان يرتشف بعض الماء: "لا عليك، بني، تحدث."تنهد أرثر وهو ينظر إلى ليزلي التي تشردت بعينيها بتوسل ألا يكون ما تفكر به صحيحاً، فتجاهلها ليبدأ بالتحدث: "جميعنا تابعنا ما حدث بالأمس وكيف انتشر خبر علاقتي بمونيكا. وأعلم أن ذلك أغضب الجميع نظراً لأن العائلة ترفض نشر أخبارها الشخصية في الإعلام والصحف. أنا لم أقصد أن يحدث ذلك الأمر، ولكنه حدث في النهاية، وأنا أعتذر عن ذلك وأعترف بخطئي ومستعد لتحمل مسؤولية فعلتي."نظر الجميع إليه بتعجب، لتتساءل السيدة آلن بفزع: "هل تقصد أنك ستترك رئاسة مجلس إدارة الشركة؟"نفى بسخرية:

الفصل 75بعد أن انصرف أرثر، صعدت مونيكا إلى شقتها بسرعة. دخلت وفتحت حقيبتها بيدين مرتجفتين، أخرجت هاتفها وأجرت اتصالاً وهي في حالة من الارتباك والقلق الشديدين. أجاب الطرف الآخر بعد رنات قليلة: "ماذا هنـ...؟""توماس، الخطة لا تسير كما توقعنا.""ماذا؟! ما الذي يحدث معكِ؟""لا أستطيع الشرح في الهاتف. علينا أن نتقابل الآن.""حسناً، سآمر عليكِ بعد قليل."مر بعض الوقت وهي في قمة قلقها، والتوتر يكاد ينهش في أعصابها. سمعت طرقات على الباب، فذهبت نحوه سريعاً. نظرت إلى الشاشة فرأت أن الطارق توماس كينج. فتحت له فوراً، فدخل بسرعة وأغلقت الباب خلفه. جلس على الأريكة، أعاد ظهره للخلف ووضع قدمه فوق الأخرى، ينتظر أن تشرح له سبب ذلك التوتر."أخبريني، ماذا حدث؟"جلست مونيكا في المقعد المجاور له وتحدثت بارتباك واضح: "لقد ظننا أن نشر خبر مواعدتي بأرثر سيحدث توتراً في علاقته مع ليزلي وعائلته فقط، لكن الأمر تطور أكثر."تساءل توماس متعجباً: "كيف؟!"تنهدت مونيكا وازدردت لعابها: "لقد أخبر أرثر عائلته بأنه سيعلن خبر زواجنا." استقام توماس بصدمة: "ماذا؟! كيف حدث ذلك؟"قصت عليه مونيكا ما حدث بالتفصيل، بينما كان هو

الفصل 77مرت عدة أيام منذ ذلك اليوم، ولم تتقابل ليزلي مع أرثر كثيراً، وكأنه يتهرب من مواجهتها. في النهاية، ماذا سيقول؟ هل سيخبرها أنه نكث بوعده؟ هل سيخبرها بكذبه عليها طوال تلك الفترة؟ أم أنه لم يكذب بالفعل، وكان يفعل ذلك فقط ليضمن وجودها بجانبه كي ترعى له أمور المجموعة فقط؟كان يتلاعب بمشاعرها حتى يصل إلى مبتغاه ويشبع رغباته، لحين مجيء الوقت المناسب لإلقائها خارج حياته، كما قالت تلك العاهرة. ومع هذا لا تستطيع ليزلي إلقاء اللوم عليه أيضاً، فهو ليس بوعيه، وفاقد ذاكرته، مغيّب تحت تأثير حديث وألاعيب الساقطة مونيكا.لا تعلم حتى إذا أخبرته بحقيقة الأمر بعد ما وصل له، هل سيصدقها أم لا؟ وماذا عن طفلهما؟ ما الذي ستفعله إذا لم يفلح الأمر؟ هل سيتخلى عنهما أم سينتظر قدومه ثم يتركها بعد أخذه؟تريد بصيصاً من الأمل كي تستطيع إكمال طريقها، ولكن مع الأسف كل ما يحدث يجعل الأفكار السلبية تتكاثر في رأسها. إلى متى سيظل هذا الصراع بداخلها؟حتى مقابلاتهما الصغيرة في العمل لا تخلو من المشاحنات. أصبح يعلق على كل صغيرة وكبيرة تفعلها في العمل، ولا يعجبه شيء، ويطلب منها إعادة الأعمال مرة أخرى، وهو إما منشغل أو