جميع فصول : الفصل -الفصل 90

الفصل 78عادت مونيكا وأرثر المستشيط غضباً إلى المكتب الخاص به. أغلقت مونيكا الباب في وجه ريتا التي نهضت فزعة من على مقعدها بسبب دخولهم المفاجئ.جلس أرثر على الأريكة بغضب وهو يحل ربطة عنقه بسرعة، ثم وضع رأسه بين كفيه. اقتربت مونيكا منه، تربت على كتفه وهي تبكي بدموع التماسيح الخاصة بها: "اعتذر منك أرثر عما حدث. لقد كنت خائفة بشدة، لكن شكراً للرب الذي جعلك تظهر في الوقت المناسب لتسمع وترى كل شيء. هل صدقتني الآن؟"نظر إليها أرثر بأسف، ثم مسح على وجنتها: "لا عليكِ. لقد قلقت عليكِ عندما تأخرتِ. لقد أخبرتِني أنكِ ستستقلين المصعد لكنكِ تأخرتِ. عموماً، اعتذر حبيبتي عما حدث. أنتِ تعلمين جيداً أنني أثق بكل كلمة قلتِها، لذا لا تقلقي، ولا أريد أن أرى ذلك الحزن في عينيكِ مرة أخرى."ابتسمت له مونيكا: "أنا لست حزينة. يكفي وجودك بجانبي وحمايتك لي. لن أحزن، أعدك بذلك. لكن لا أريد رؤيتك حزيناً."أمسك بيدها وقبلها بخفة "لا تقلقي، أنا أشعر بالسعادة عندما تكونين بجانبي."ابتسمت ثم أمسكت بحقيبة الهدايا وفتحتها: "انظر ماذا أحضرت لك؟"نظر إليها أرثر بتعجب وهي تخرج من الحقيبة زهرية ملتصق بها إطار به صورة تجمع

الفصل 80كان كل شيء يسير وفق ما خطط له آرثر. بدءاً من ترتيبه لمفاجأة خطبته بمونيكا ودعوة العائلة، كانت مونيكا سعيدة جداً وهما يتبادلان الخواتم أمام عدسات المصورين. تمنى آرثر لو أن باقي العائلة شاركوه الفرحة، لكنهم جميعاً انسحبوا إلى داخل المنزل دون أن يشاركوه تلك اللحظة.لم يرغب آرثر أن ينظر إلى وجه ليزلي، لأنه يعرف جيداً ما سيشعر به. كان مصراً على عدم التراجع عن قراره، خاصة بعد أن بدأت تكشف له حقيقتها شيئاً فشيئاً، وكفاه ما سمعه في المشاجرة وتلك الصفعة التي أهانته كثيراً.طلب المصور وضعية جديدة للصور المتبقية، فاقترح آرثر ركوب الخيول. رأى أنها فكرة جيدة، فأخذ مونيكا إلى الإسطبل لاختيار الخيول. أخرجاها إلى الخارج رغم صعوبة السيطرة على "سارفينا" التي اختارتها مونيكا بالقوة.كانت على وشك الصعود عليها، عندما اندفعت ليزلي نحو مونيكا بعنف، وسحبت لجام سارفينا من يدها ورفضت السماح لها بركوبها.حاول آرثر منعها وتوضيح الأمر وهو يمسك بحصانه، لكن ليزلي انفعلت، وركبت سارفينا بسرعة وانطلقت بها بعيداً. توقف آرثر في مكانه يراقبها بدهشة، ثم صهل حصانه بقوة وكان يرغب بالركض خلف سارفينا، لكن آرثر أمسكه

الفصل 82توقفت ليزلي عن الأكل ونظرت إليها مبتسمة بارتباك: "لا شيء، فقط منشغلان بالعمل كما تعلمين."نظرت أمها إليها للحظات، ثم عاد الجميع إلى تناول الطعام.عند موعد النوم، دخلت ليزلي غرفتها، تناولت دواءها واستلقت على الفراش. بعد لحظات طرق الباب، فأذنت بالدخول. كانت أمها."ما زلتِ مستيقظة؟"ابتسمت ليزلي واعتدلت في جلستها: "نعم، أمي، تعالي."أغلقت الأم الباب، وجلست بجانبها، ثم أمسكت يدها بلطف: "ليزلي حبيبتي، ألا تخفين عني شيئاً؟"ارتجفت ليزلي، لكنها تمالكت نفسها: "لا، أمي، لا يوجد ما أخفيه.""أنا أعلم أنني ربيتك على عدم إفشاء أسرار بيتك، لكنني فقط أطمئن عليكِ. هل آرثر يعاملك بسوء؟ هل عائلته تتعالى عليكِ؟"حاولت ليزلي إخفاء الحزن في عينيها: "لا أبداً، على العكس. أصبحتُ الآن فرداً في العائلة، وشأني شأنهم. أما آرثر فهو كما هو، يحاول جاهداً إسعادي."نظرت إليها الأم طويلاً ثم تنهدت: "ليزلي، أنتِ تعلمين أنني رفضت زواجك من آرثر عدة مرات في الماضي خوفاً من أن تكون رغبته في الزواج منكِ فقط لإدارة أعماله. لكنكِ أصررتِ، وهو تمسك بكِ، فوافقت. لكن الخوف لم يفارق قلبي، خاصة كلما غبتِ عني وانقطعتِ الات

الفصل 84تعرفت لورا على زوجها ستيف كولينز لأول مرة في إنجلترا. كان في رحلة عمل عندما كانت والدتها تدير مطعم العائلة. أحبا بعضهما البعض، وطلب منها الزواج والسفر معه إلى نيويورك.واجه طلبه رفضاً شديداً من والديها، لكن لورا لم تيأس. أصرت على الزواج منه لأنها رأت فيه فارس أحلامها؛ ناجح في عمله، يملك منزلاً خاصاً وسيارة وثروة كبيرة، بالإضافة إلى رومانسيته وهداياه الثمينة التي لم ترَ مثلها من قبل.تزوجته رغماً عن عائلتها وسافرت معه، ورُزقا بليزلي في وقت مبكر. كانت حياتهما هادئة نسبياً، لم تخلُ من بعض المشاجرات البسيطة. وبعد عدة سنوات جاء الصغير راي، فكبرت العائلة. تزامن ذلك مع مواجهة ستيف عدة مشاكل في عمله.بدأ في الإكثار من شرب الكحول والسهر خارج المنزل، وأهمل معاملته لها ولأبنائه. كثرت المشاكل بينهما حتى قرر الطلاق. عندها شعرت لورا أن تمسكها بقرار الزواج منه وحبها له ضاع هباءً. المنزل السعيد الذي طالما حلمت بتأسيسه انهار فوق رأسها مع حلمها.عادت إلى عائلتها تجر أذيال الخيبة برفقة ابنيها: ليزلي (20 عاماً) وراي (7 أعوام). لم يتحمل والداها الصدمة بسبب كبر سنهما، وفقدتهما واحداً تلو الآخر. أص

الفصل 86 كانت ريتا جالسة على الأريكة في المنزل مساءً عندما فتح الباب ودخل ليام. بمجرد أن رآها، ابتسم واقترب وجلس بجانبها، وقبّلها على وجنتها. "مساءكِ لطيف، جميلتي." نظرت إليه بفتور وصمت. منذ مشاجرتها مع مونيكا، لم يهدأ بالها عن التفكير في كلامها. وكانت تفكر داخلها: هل يراني حقاً هكذا؟ كل أفعاله تخبرني بذلك. نحن نتواعد منذ أكثر من عشر سنوات، ومع ذلك لا نتعامل كمُتَواعدَيْن في الحفلات الكبرى التي تعقدها الشركة، وحتى عائلته لم يقدّمها لهم من قبل. هل أنا فعلاً مجرد أداة لإشباع رغباته؟ بعيداً عن إهماله لها في الفترة الماضية، حاول احتضانها فابتعدت عنه بغضب. استمر في الاقتراب ومداعبتها، فدفعته بعيداً بتذمر ونهضت. "ليام، توقف." نهض و اقترب من وجهها متعجباً: "ما بكِ، ريتا؟ لماذا كل هذا الغضب؟!" نظرت له بغضب وسألت: "ألا تعلم؟ حقاً لا تعلم لماذا يا ليام؟" شرد للحظات، ثم اقترب ووضع يده على وجنتها وقال آسفاً: "لقد تذكرت، أعتذر حلوتي. كان من المفترض أن نعود معاً منذ يومين بعد انتهاء العمل، لكنكِ تعلمين انشغالي الدائم هذه الفترة جعلني أنسى إخباركِ. انتظري لحظة." خرج نحو الباب، ثم عاد حا