جميع فصول : الفصل -الفصل 30

أمارا كروس تجمّدتُ في مكاني، الصدمة تسري في أطرافي، وعيناي معلّقتان بما رأيته داخل الكيس الورقي. انقبض صدري، فأغلقته بسرعة وأخفيته خلف ظهري، أبعده عن مجال رؤيته، وكأن الورق بين يديّ صار يحترق."ماذا تفعل ملابسي الداخلية عندك، هاه؟"انعقد حاجباي في ذهول، وتعثر لساني بالكلمات. جفّ حلقي، ولم أستطع تذكّر أنني نسيت عنده شيئًا كهذا… ولماذا، بحق الجحيم، ملابسي الداخلية تحديدًا؟أدخل يديه في جيوبه، يرمقني بنظرة غير مفهومة."أنتِ حقا لا تتذكرين شيئًا."وما إن هممتُ بالرد، حتى اخترق أذنيّ صوت صراخٍ حاد من الداخل. ارتجف قلبي، واندفعتُ إلى الغرفة بفزع، يتبعني السيد دوريان، لكن قدماي تجمّدتا فور دخولنا."ما الذي تفعلانه؟ بحق الجحيم؟"كانت الطفلة تعتلي ظهر أخيها، وهو يتظاهر بأنه حصان. رائحة العرق والكاتشب امتزجت في الهواء، وكلما اعتدل بوقفته، انطلقت ضحكاتها وصراخها بحماس يخترق رأسي.اتجهتُ نحوهما، الغضب يشدّ أعصابي، والتقطت الصغيرة من ذراعيها. راحت تركلني بعنف، قدمها الصغيرة ترتطم بركبتيّ مرارًا، محاولة الإفلات.تأوهتُ من الألم، وارتعشت أنفاسي. فقدتُ أعصابي في لحظتها. أمسكتُ بها بقوة وسرتُ بها نحو

أمارا كروس "ما رأيك يا عم أن تأخذنا أنت إلى الحديقة بدل هذه الخالة الشريرة؟"انفجرت نيران الغضب بداخلي، قبضت يدي وأرجعتها إلى جانبي بعنف مكتوم، أكافح رغبتي الجامحة في صفعها. عيناي تقذفان الشرر، إنها تعرف كيف تستفزني ببراعة.تماسكي، أمارا... تماسكي.فتحت فمي لأرد، لكن صوت السيد دوريان قاطعني، حادًا على غير عادته وهو يخاطب الطفلة بصرامة:"تهذّبي يا فتاة، إنها أكبر منك، عليكِ احترامها بدل نعتها هكذا."كلماته كانت كالماء البارد فوق جمرة الغضب، هدأتني بعض الشيء، لكن وقعها أثار حنق الطفلة، التي بدت مستاءة من نبرته."السيد دوريان غير مشغول، إنه فقط يسايرك..."قلت بسرعة، أشير إليها وإليه، ولم يُمهلني وقتًا للاعتراض، فقد أردف قائلاً بهدوء:"لا بأس، لست مشغولًا كما تزعمين."شقّت ابتسامة واسعة وجه الطفلة، فقفزت من حضنه نحو الأرض بخفة، تمسكت بكفه بكلتا يديها محاولة دفعه للوقوف، وقد استجاب ووقف بالفعل.كنت ما أزال أراقبهم بقلة حيلة... خططي تنهار أمامي."هل ستنضمين إلينا؟"تسلل صوته إلى مسامعي بنبرة ساخرة بعض الشيء، فالتفت أراقب ملامحه بغضب طفيف."لديّ أمور أهم من مراقبة الأطفال في الحديقة."تمتمت

أمارا كروس استندت على كفي لألتقط تلك اللقطة، حيث لم يتردد السيد دوريان.اندفع بقوة جسمه، ومد ذراعيه الطويلتين كدرع بشري، واحتضن الطفل في اللحظة التي وصلت فيها الشاحنة إلى حافة الطريق.سحبه سريعًا بقوة إلى الخلف، وحين مرت الشاحنة، تعثرت قدمه بحجر بارز.ومع حفاظه على احتضان دانيال، سقط بجسده إلى الوراء، وذراعه اصطدمت بحافة حديدية بارزة في الرصيف.لم أكن أراه بوضوح، لكني سمعت صوت الارتطام القوي، وانطلقت من ثغره زمجرة رجولية، كانت متألمة لكن بشكل طفيف.استقمت مستندة على كفي المرتعشة، وهرولت نحوه، ما تزال ساقاي تخوناني، تهتز بدعر.ركضت نحو السيد دوريان بالأخص… والدم يجلجل في أذني، لا أرى سوى ظهره الكبير، وجسده المنحني وفي حضنه دانيال، يحيطه بحماية كاملة، كأن لا شيء في العالم يهمه سواه.حين وصلت، كان دانيال يبكي بخفوت، لكنه سليم تمامًا.أما السيد دوريان… فقد كان ثابتًا، جاثمًا على الأرض، وجهه هادئ، لكن كم قميصه كان ممزقًا والدم يتدفق من ذراعه المصابة."نحن بخير…لم يمسه أي سؤ." نبس بصوته العميق قبل أن أستفسر، لا ألم، لا تلعثم، ودون ارتجاف.تابعت حينها، جثوت أمامه، الدموع بدأت تهطل من جفناي

أمارا كروس واصلتُ اللهاث أمام شفتيّ دوريان، أحاول التقاط أنفاسي التي انتزعها مني دون رحمة. الهواء كان ثقيلًا في صدري، ودقات قلبي تُقرع أذنيّ بوضوح مزعج.كان يرمقني بشرود عميق، عيناه الداكنتان تجوبان وجهي ببطء، وكأنه يتأمل بعثرة مشاعري وتأثيره الطاغي عليّ.نبس بنبرة هادئة تخفي عاصفته، وهو يُرجِع خصلات شعري وراء أذني بأنامله الدافئة."أمارا… ما كان عليكِ قبول اقترابي منكِ."زممتُ حاجبيّ بدهشة، وطوّقتُ عنقه أكثر. جلده تحت أصابعي كان دافئًا، نابضًا. بدا في عينيّ آنذاك أكثر وسامة… وأكثر خطورة."لماذا؟"همستُ، بينما دفعتُ كفّي إلى كتفيه، أتحرى ملامحه عن كثب.أجاب بصوت أجش، بنظرة لم تحتوِ سوى الصدق."لأنني… جشِع، وقد منحتِني الضوء الأخضر بكِ، صغيرتي… أخشى أنني لن أتمكن من التحكم بنفسي بعد الآن."اتسعت عيناي بدهشة صامتة. أنفاسي تعثرت.هل يجهل أنني أكثر منه تعلقًا؟ أكثر جشعًا في البقاء معه؟"أتخاف عليّ لهذه الدرجة؟"سألته بلهجة خفيفة.تكرر هذا في كل مرة تقترب فيها…ابتسم ابتسامة دافئة، بينما أحسستُ بأنامله تقترب من ظهري، تمسك بحافة الفستان برفق. ملمسه كان أشبه بوخز كهربائي بطيء.أجاب بصوت مبح

أمارا كروس بقي وجه دوريان قريبًا جدًا، لدرجة أن أنفاسي اختلطت بأنفاسه الحارة. شعرت برجفة تجتاح جسدي حين انخفض صوته لدرجة الهمس المبحوح: "تلك القبلة لن تسد حاجتي نحوك، صغيرتي..."كان صوته خشنًا بطريقة جعلت قلبي يرتج خلف ضلوعي كعصفور محبوس. وما إن أنهى كلمته حتى اندفع يختطف ثغري بقبلة سطحية خاطفة، لكنها كانت مشبعة برغبة خفية جعلت أطرافي تتخدر لوهلة. كانت قبلة قصيرة ولذيذة، تمامًا كشعلة صغيرة مست جلدي فتركت أثرًا كأطراف حرق لا يهدأ.استنشقت رائحته بعمق؛ نكهة التبغ لا تزال عالقة على طرف ثغره، ممزوجة بنكهته الخاصة... تلك الرائحة الرجولية الغامضة التي يصعب وصفها، فهي لا تشبه شيئًا في هذا العالم سوى "دوريان". وضعت كفاي المرتعشتين على صدره الصلب، أحاول في جهاد يائس خلق مسافة تفصلنا؛ لست خائفة منه... بل أنا خائفة من نفسي التي كادت تنهار تحت تأثير حضوره.أدركت حينها أنني جريئة بعض الشيء، لكن كبريائي صرخ بي أن هذا ليس أمام المارّة! انسحبت بخطوات مخدرة للوراء، وشعرت بحرارة وجهي تجعل خديّ يتوردان من أثر ذلك الجنون اللحظي الذي تملكني."هل... تنتظر أحدهم؟" همستُ بتعثر، أحاول تثبيت نبرة صوتي التي ف