جميع فصول : الفصل -الفصل 108

“Uncle Jim…magkakilala po pala kayo ni Miss Crystal?” Tiningnan siya ng matanda, bago tumango.“Oo, pero mukhang magkakilala rin kayo ni Crystal. Dahil mukhang malapit si Callie sa kanya.”“Opo, nagkakilala po kami dahil sa summit and nakita siya ni Callie noong isang beses na magka-video call kami.”“Pinakilala lang siya sa akin ni Lhanze, kaya naman siya ang nagdala ng regalo para sa akin ngayon. Gustong-gusto siya ng anak mo ano.”Tahimik na tumango ang lalaki, pagkatapos noon sinamahan niya ang matanda sa paglalaro ng chess. Samantala, dinala naman ni Khloe si Callie sa may fish pond. Napakaganda ng paligid, may mga artificial rocks, may tubig rin na umaagos at mga magagandang halaman. Malinaw rin ang tubig sa pond, nahahati ito sa tatlong bahagi. Puno iyon ng mga ornamental fish, mahilig kasi si Khloe sa mga isda. Kaya naman binilhan siya ng kanyang ama ng iba’t ibang unique at mamahaling uri ng isda. May mga taong naka-assign para alagaan ang mga ito araw-araw. Masayang-masa

Nang mabasa ni Arabella ang message mula kay Callie, hindi niya mapigilang mapaluha. Hindi niya akalain na makakausap niya ng ganito ang kanyang anak. Mga ilang oras bago ang message nito, tumawag din sa kanya si Callie at nakiusap na baka pwede siyang makausap. Ngunit sinabi niyang overtime pa siya sa opisina at marami pa siyang ginagawa. Buong akala niya ay mag tatampo ito ngunit laking gulat niya ng maintindihan siya ng bata. Mabait na bata talaga si Callie, hindi na siya nangulit. Muli niyang binasa ang message ng anak, biglang nawala ang lahat ng pagod at inis niya. Napangiti siya at mabilis na nag-reply.“Hi Callie, maraming salamat. Ikaw rin ha? Alagaan mo rin ang sarili mo, Good Night din.”Pinunasan niya ang luhang pumatak sa kanyang pisngi bago pinindot ang send button. Maya-maya ay may biglang kumatok sa pinto,binuksan iyon ni Lhanze. Nag-overtime rin ito ngayong gabi dahil marami talaga silang inaasikaso. Inilagay ni Arabella ang kanyang cellphone “Ready ka na? Uwi na

“Sinabi na sa akin ni Lhanze na may kailangan kayong pag-usapan ni Valentina. Kaso wala siya rito ngayon, ano ba pag uusapan niyo? Pwede mo namang sabihin sa akin.”Seryosong tiningnan ni Arabella ang lalaki, bago nagsalita. “Kung ganoon, sige sayo ko na lang sasabihin.”“Sige lang, sabihin mo lang kung ano ba talaga ang gusto mong sabihin.”“May isang post sa financial forum na group ngayong araw, anonymous ang nag post nito.”“So anong meron? Ano naman kinalaman ng kapatid ko jan?” nagtatakang tanong ng lalaki. “Masyado ka naman atang busy para hindi ‘yon mapansin, yung post kasi puro paninira at kasinungalingan tungkol sa akin. Gusto mo ba makita?”Matipid na tumango ang lalaki, kahit binura na ito ng nag-post mabilis na-screenshot ni Arabella ang buong post. Agad niyang inabot kay Andrei ang kanyang cellphone.Tinanggap naman ito ng lalaki, totoo naman kasi na wala siyang alam tungkol sa post na sinasabi ng babae. Habang binabasa niya ang laman nito, unti-unting dumilim ang kany

Bahagyang napangisi ng malamig si Arabella. “Grabe talaga, hindi maikakaila na talagang swerte si Valentina.”Para sa isang taong katulad ni Andrei na may iniingatan na pangalan at may katayuan, napakalaking bagay sa kanila ang pagkakautang niya ng pabor sa isang tao. “Alam mo sa tingin ko, pwede mo naman tanggapin ang alok niya eh. Kasi malay mo dumating ang panahon na baka kailanganin mo rin ang tulong ni Andrei. Pero syempre, rerespetuhin ko pa rin ang magiging desisyon mo.”Muling kumain ang babae, alam niyang hindi lamang si Andrei ang nasa likod ni Valentina. Nariyan din si Nathaniel na lagi itong pinagtatanggol. Kung ipipilit niyang pagbayarin si Valentina ngayon, malamang siya rin ang mahihirapan sa huli.At ang tinatawag na public apology ay malamang paraan lamang nila para makahanap ng taong maaaring maging scapegoat nila. Halos mangalahati na ang kanyang kinakain nang mag salita siya ulit.“Hhmm sige pumapayag ako sa gusto niya, kalahating milyon ang compensation. Pero hu