แค้นรักสลักใจใต้แสงจันทร์의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

วันที่สามหลังจากที่ซูเฟย “สิ้นชีพในกองเพลิง” คลื่นลมระลอกแรกก็ก่อตัวขึ้นในราชสำนักขุนนางผู้ตรวจการหนุ่มแห่งสำนักผู้ตรวจการถวายฎีกากลางท้องพระโรง กล่าวตามตรงว่าฮองเฮานางมู่หรงไร้คุณธรรม พร้อมแจกแจงความผิดมหันต์สามประการ:ประการแรก ในฐานะผู้ครองตำหนักกลาง แม้ไร้โอรสธิดาแต่กลับบีบบังคับแย่งชิงองค์ชายองค์หญิงที่ประสูติจากพระสนมมาแอบอ้างเป็นสายเลือดของตนเอง ถือว่ามีข้อหาหลอกลวงเบื้องสูงประการที่สอง ซูเฟยนางเหวินมีความดีความชอบในการให้กำเนิดทายาทราชวงศ์ ทว่าฮองเฮากลับสั่งให้นางคุกเข่ากลางหิมะหลังคลอดและตบหน้าท่ามกลางธารกำนัล ถือว่าไร้ซึ่งเมตตาธรรมประการที่สาม ใส่ร้ายซูเฟยว่าทำเรื่องบัดสีในวังหลัง ใช้ศาลเตี้ยลงทัณฑ์ทั้งที่ไร้หลักฐานแน่ชัด เป็นเหตุให้ซูเฟยถูกกักบริเวณในตำหนัก เมื่อเกิดเพลิงไหม้จึงไม่อาจหลบหนีออกมาได้ ถือเป็นการกระทำที่โหดร้ายต่อพระสนมอย่างแท้จริงถ้อยคำในฎีกานั้นรุนแรงดุดัน ประโยคสุดท้ายยิ่งกรีดลึกถึงขั้วหัวใจ “บุคคลที่ริษยาและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ จะเป็นมารดาของแผ่นดินได้อย่างไร? จะสั่งสอนทายาทราชวงศ์ได้อย่างไร?”เซียวเฉิงสี่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ทอดพระเนตรฎีกาฉบั

เซียวเฉิงสี่สั่นสะท้านไปทั้งร่าง“สายตาที่ท่านมองนางไม่เหมือนเดิมแล้ว! ท่านขมวดคิ้วเพราะนางคุกเข่ากลางหิมะ หงุดหงิดเพราะน้ำตาของนาง และเกรี้ยวกราดเพราะประโยคที่นางบอกว่า ‘ฝ่าบาททรงรับพระสนมเพิ่มได้’! ท่านคิดว่าตัวเองซ่อนเร้นได้แนบเนียนนักหรือ? หม่อมฉันมองออกหมดแล้ว!”มู่หรงซูน้ำตาร่วงริน ทว่ากลับแย้มยิ้ม “ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดหม่อมฉันถึงดึงดันจะเอาเด็กคนที่สองให้ได้? ไม่ใช่เพราะหม่อมฉันอยากเลี้ยงดู แต่เพราะหม่อมฉันอยากเหยียบย่ำจิตใจนาง! หม่อมฉันต้องการให้นางร่วมหลับนอนกับบุรุษที่ไม่ได้มีนางอยู่ในใจ พอคลอดลูกออกมาก็ถูกพรากไป หม่อมฉันอยากให้นางได้ลิ้มรสว่าความอัปยศอดสูที่แท้จริงเป็นเช่นไร! หม่อมฉันต้องการให้นางตระหนักว่า ตนเองเป็นได้เพียงแค่เครื่องมือตลอดกาล ชาตินี้อย่าได้หวังว่าจะครอบครองหัวใจของท่าน!”นางก้าวเข้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จ้องมองเซียวเฉิงสี่เขม็ง “น่าเสียดาย ท้ายที่สุดนางก็ยังได้มันไป นางตายแล้ว ท่านเจ็บปวดเพราะนาง สืบคดีเพื่อนาง คาดคั้นเอาความกับหม่อมฉันก็เพื่อนาง... เซียวเฉิงสี่ ท่านบอกหม่อมฉันมาสิเพคะ หากนางยังไม่ตาย จะมีสักวันไหมที่ท่านยอมปลดหม่อมฉันเพื่อนาง?”เซียว

เซียวเฉิงสี่เริ่มฝันบ่อยขึ้นในความฝันมักจะเป็นเหวินลิ่งอี๋เสมอบางครั้งก็เป็นภาพตอนที่นางเพิ่งเข้าวังมาใหม่ ๆ สวมชุดนางในสีเขียวอ่อน ยืนแหงนหน้ามองดอกไม้ใต้ต้นเหมย เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าก็หันกลับมาส่งยิ้มบาง ๆ ให้เขา เผยให้เห็นลักยิ้มเล็ก ๆ ที่ข้างแก้มซ้ายบางครั้งก็เป็นภาพตอนที่นางตั้งครรภ์ ลูบหน้าท้องเบา ๆ ขณะนั่งอ่านหนังสืออยู่ริมหน้าต่าง แสงแดดที่สาดส่องลงมาบนเรือนร่างของนางดูอ่อนโยนและสงบเงียบบางครั้งก็เป็นแผ่นหลังของนางตอนที่คุกเข่าอยู่กลางหิมะ ร่างนั้นดูบอบบางราวกับแผ่นกระดาษที่พร้อมจะฉีกขาดได้ทุกเมื่อทว่าสิ่งที่เขาฝันถึงบ่อยที่สุด คือเหตุการณ์ไฟไหม้ที่ตำหนักฉางซิ่นในครานั้นเขายืนอยู่นอกกองเพลิง มองดูตำหนักรองพังทลายลงท่ามกลางเปลวไฟ เหวินลิ่งอี๋ยืนอยู่ตรงหน้าต่าง ทอดสายตามองเขาอย่างเงียบงัน ไม่ร้องไห้ ไม่ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ เพียงแค่มองอยู่อย่างนั้นเขาอยากจะพุ่งเข้าไปช่วยนาง แต่ขาทั้งสองข้างกลับราวกับถูกตอกตรึงไว้กับพื้น ขยับเขยื้อนไม่ได้เลยทำได้เพียงเบิกตามองนางถูกเปลวเพลิงกลืนกินไปต่อหน้าต่อตาจากนั้นเขาก็จะสะดุ้งตื่นขึ้นมาพร้อมกับเหงื่อกาฬที่แตกพลั่กไปทั้งต

ยามที่ข่าวการปลดฮองเฮาส่งมาถึงเรือนพัก เหวินลิ่งอี๋กำลังนั่งผึ่งแดดอยู่กลางลานเรือนชิงไต้ถือจดหมายลับกึ่งวิ่งกึ่งเดินเข้ามา ใบหน้าเปื้อนไปด้วยความปีติที่ปิดไม่มิด “พระสนม ข่าวส่งมาจากในวังเพคะ…ฝ่าบาททรงปลดฮองเฮาแล้ว! นางมู่หรงถูกถอดยศเป็นสามัญชน และถูกสั่งขังในตำหนักเย็นแล้วเพคะ!”ม้วนตำราในมือของเหวินลิ่งอี๋ยังคงนิ่งสนิท นางเพียงปรายตาขึ้นเล็กน้อย “อืม”ชิงไต้ชะงักไป “พระสนม...ไม่ดีใจหรือเพคะ?”“ดีใจสิ” เหวินลิ่งอี๋เอ่ยเสียงเรียบ “เหตุใดข้าจะไม่ดีใจเล่า?”ทว่าบนใบหน้าของนาง กลับไร้ซึ่งวี่แววของความปีติยินดีอย่างแท้จริงชิงไต้มีท่าทีลังเล “พระสนม เช่นนี้ก็ดีแล้วนะเพคะ องค์ชายองค์น้อยกับองค์หญิงจะได้เรียกท่านว่าท่านแม่ได้อย่างเปิดเผยเสียที รออีกสักระยะ ให้เรื่องราวซาลงไปก่อน บางทีท่านอาจจะยังสามารถ...”“ยังสามารถอันใดอีก?” เหวินลิ่งอี๋เอ่ยขัดขึ้น “กลับวังหรือ? กลับไปเป็นพระสนมของเขาต่องั้นหรือ?”ชิงไต้ถึงกับพูดไม่ออกเหวินลิ่งอี๋ปิดตำราลง ทอดสายตามองกองหิมะที่หลงเหลืออยู่บนกิ่งไม้แห้งเหี่ยวในที่ไกลตา“ชิงไต้ เจ้าคิดว่าข้าชนะแล้วหรือ?”“ย่อมต้องชนะแล้วสิเพคะ!” ชิงไต้เอ่ยอย่าง

พิธีสถาปนารัชทายาทกำหนดจัดขึ้นในวันชิวเฟินในวันนั้น ขุนนางทั้งปวงต่างมาเข้าเฝ้าถวายพระพร ทวยราษฎรล้วนเฝ้าชมพิธีการเซียวอวี้ในวัยสามชันษาสวมฉลองพระองค์ชุดรัชทายาทสีเหลืองซิ่ง มีเซียวเฉิงสี่จูงมือพาเดินขึ้นบันไดหยกขาวหน้าตำหนักไท่เหอไปทีละก้าวแม้เด็กน้อยจะยังเยาว์วัย ทว่ากลับก้าวเดินได้อย่างมั่นคงยิ่ง หว่างคิ้วและแววตาทอประกายสงบนิ่งเกินวัยเซียวเฉิงสี่ทอดพระเนตรพระโอรส จู่ ๆ ก็ทรงนึกถึงเหวินลิ่งอี๋ขึ้นมา ดวงตาของเด็กคนนี้ช่างเหมือนนางเหลือเกินหลังจากเสร็จสิ้นพระราชพิธีก็เป็นงานเลี้ยงในวังหลวงเสียงดนตรีบรรเลงร่ายรำเฉลิมฉลอง ผู้คนต่างดื่มกินชนจอกสุรากันอย่างรื่นเริงเซียวเฉิงสี่ประทับอยู่บนพระที่นั่ง ทอดพระเนตรภาพความอึกทึกครึกครื้นกลางโถงตำหนัก ทว่าในใจกลับว่างเปล่าอ้างว้างเขารำลึกถึงช่วงเวลาเดียวกันนี้เมื่อปีที่แล้ว เหวินลิ่งอี๋ยังคงนั่งอยู่ ณ ตำแหน่งประมุขของเหล่าพระสนม นั่งชมการร่ายรำและฟังเสียงดนตรีอยู่อย่างเงียบสงบในเวลานั้น เขาไม่เคยแม้แต่จะปรายตามองนางให้มากสักนิดมาบัดนี้เมื่อนึกอยากจะมอง คนกลับไม่อยู่เสียแล้วสามวันหลังเสร็จสิ้นพระราชพิธีสถาปนารัชทายาท เหวินลิ่