جميع فصول : الفصل -الفصل 20

تجمع شمل العائلة مجدداً حول مائدة الإفطار كعادتهم الصباحية الدائمة، حيث اتخذ كلٌّ موضعه المألوف، وساد الهدوء النسبي الذي لم يخلُ من ترقب صامت. دبّت خطى "زينب" المألوفة في المكان وهي تحمل أطباق الإفطار، غير أن حركتها هذه المرة لم تكن بسلاستها المعتادة؛ كانت تضع الأواني بيد ترتجف قليلاً، وتقف في مكانها مترددة، تشبك أصابعها بارتباك، وتسرق النظرات نحو رأس الطاولة حيث يجلس كمال. لم تغب هذه التفاصيل عن عيني كمال الخبيرتين؛ إذ لاحظ وقفتها المضطربة وتوجسها المكتوم. وضع كوب الشاي من يده، ونظر إليها بابتسامة مطمئنة وسألها بنبرة هادئة - مالك يا زينب؟ واقفة كده ليه.. عاوزة تقولي حاجة ابتلعت زينب ريقها وزاد ارتباكها وطأطأت رأسها خجلاً، ثم قالت بصوت متحشرج ومتردد - أنا.. أنا كنت عاوزة من حضرتك طلب، لو مش هيضايقك يا كمال بيه. أجابها كمال بنبرة صادقة نبعت من تقدير عميق لسنوات خدمتها وإخلاصها - تطلبِ إيه يا زينب.... أنتِ تأمري.. أنتِ عارفة معزتك وغلاوتك عندي وعند الأولاد قد ايه أشرق وجهها بامتنان كبير، وخفت حدة توترها أمام كلماته الراقية فقالت بخجل - ربنا يخليك ويرفع قدرك يا كمال بيه..

رفع سماعة الهاتف الداخلي وطلب نشوى، التي دلفت إلى المكتب سريعاً، تتطلع إلى رئيسها باهتمام وتنتظر أوامره، وفي عينيها فضول قطري لمعرفة هوية هذه الفتاة الحسناء الواقفة بجانبها. تحدث آدم وهو ما زال يشيح بنظراته الغاضبة نحو نور - خدي البنت دي معاكي يا نشوى.. شوفيها هتنفع معانا في الشغل ولا لأ. أجابت نشوى بنبرة عملية ومنضبطة - حاضر يا مستر آدم.. تحت أمرك. ثم التفتت إلى نور التي كان الغضب يأكل أحشائها من أسلوبه المتكبر، وأشارت لها بلطف - اتفضلي معايا يا فندم. خرجت نور خلفها صامتة، تحاول كبح جماح ثورتها، مقسمة في سرها أنها ستتحمل وتصبر فقط من أجل خاطر دادة زينب التي وثقت بها. جلست نشوى خلف جهاز الحاسوب الخاص بها، والتفتت إلى نور بابتسامة بشوشة ودافئة بددت توتر المكان، ومدت يدها قائلة بحب - أنا نشوى.. سكرتيرة مستر آدم. صافحتها نور وارتسمت على وجهها ابتسامة ممتنة - وأنا نور.. أهلاً بيكي. ردت نشوى برقة - أهلاً بيكي يا نور، نورتي الشركة. شعرت نور فجأة بطمأنينة وراحة نفسية غمرت قلبها تجاه هذه الفتاة الجميلة التي دخلت قلبها بلا استئذان. ومرت ساعات اليوم الأولى في العمل دون أي اح

التفّ الجميع حول مائدة الإفطار كعادتهم الصباحية الدائمة، وساد الصمت المألوف الذي لم يقطعه سوى رنين الأطباق الخفيف. أقبلت "زينب" تحمل بقية الأواني وتضعها بعناية، لكن حركتها كانت مشوبة بتردد جليّ، ووقفت عند طرف السفرة تشبك أصابعها بخجل. وجهت عينيها نحو رأس المائدة، وقالت بصوت خافت ومتحشرج - كمال بيه.. هو حضرتك ناوي تعمل إيه مع نور؟ توقف كمال عن تناول طعامه، وتطلع إليها بملامح يكسوها الاندهاش، وظل شارد الذهن لثوانٍ يحاول أن يتذكر من تكون نور هذه التي تسأل عنها. في تلك اللحظة بالذات، كان آدم يتابع الموقف بكل حواسه؛ انتقلت نظراته الحادة كالبرق ما بين ملامح والده الجامدة وبين ارتباك زينب، وشعر فجأة بتسارع غريب وغير مفهوم في دقات قلبه. انتابه قلق مفاجئ وظن أن زينب جاءت اليوم لتعتذر عن استمرار نور في العمل وتسحبها من الشركة. برر آدم لنفسه هذا التوتر الداخلي بحاجته الماسة لنور في الأيام المقبلة، خاصة وأن نشوى استقالتها باتت قريبة جداً بسبب زواجها المرتقب، ونور أثبتت كفاءة نادرة. قطع كمال الصمت وهو ينظر لزينب بحيرة - نور مين يا زينب؟ أنا مش متذكر الاسم خالص. نظرت إليه زينب بخجل شديد وإحراج

في فناء المدرسة الفسيح، ووسط ضجيج الطالبات وصخبهن في وقت الاستراحة (البريك)، انزوت رحمة في ركن هادئ بجوار صديقة طفولتها وبيت أسرارها ماريان. كانت ماريان فتاة رقيقة تسلب القلوب بهدوء طباعها؛ تميزت ببشرة بيضاء ناصعة وعينين خضراوين بصفاء مياه البحيرات، وجسد نحيل متوسط القامة يتوجّه شعر بني قصير يداعب عنقها في خفة كلما تحركت. كانت ماريان تمسك بكشكول الرسم الخاص برحمة، وتتأمل لقطتها الأخيرة بشغف وانباهار؛ كانت اللوحة هذه المرة عبارة عن منظر ريفي ساحر، رُسم بخطوط دقيقة تفيض بالحياة، وتداخلت فيها ألوان مبهجة ومتناسقة تريح العين وتبعث في النفس السكينة. انطلقت نبرات ماريان وهي تثني على اللوحة بإعجاب شديد - مش ممكن يا رحمة... اللوحة دي بجد تحفة، الألوان مبهجة قوي..... أنتِ موهبتك بتكبر كل يوم عن اللي قبله. تهللت أسارير رحمة وفاضت عيناها بالفرحة لشهادة صديقتها المقربة، وبدأتا في تناول وجبتهما الخفيفة ومشاركة الأحاديث الممتعة. ولم تدم لحظة الأمان تلك طويلًا، إذ قطعت صلح المكان خطى مقبلة من بعيد؛ رصدتها عينا ماريان التي تحولت ملامحها فجأة إلى الجفاء والغضب المكتوم، فهي تكنّ نُفوراً شديداً وتكره

التفّت العائلة بأكملها حول المائدة الكبيرة لتناول طعام العشاء كعادتهم اليومية، الملاعق تتحرك والأحاديث الجانبية تدور، لكن جداراً صامتاً غير مرئي عزل آدم عن محيطه. جلس يحدق في طبقه بشهية منعدمة، وشارد الذهن كلياً، فلم ينطق بحرف واحد منذ أن أخذ مقعده. كان عقله أسيراً لصور ترفض المغادرة؛ تذكر نظرة نور المتحدية والمنكسرة في آن، وصوتها الرخيم الذي انساب في مكتبه كمعزوفة كمان دافئة ليتلاعب بنبضات قلبه. قفزت إلى مخيلته تفاصيلها وهي تسير بمحاذاة الشاطئ في المساء؛ كيف كان الهواء يعبث بخصلات شعرها الليلية الطويلة فيطير خلفها، لتبدو في عينيه كحورية ساحرة خرجت من أعماق البحر لتوها. ثم تذكرها وهي تجلس فوق الصخور مستسلمة للرياح، ملامحها الشاحبة أثارت في صدره غصة لم يفهمها. استغرق آدم في تفاصيل وجدانه لدرجة أنه لم ينتبه إطلاقاً لكلمات والده كمال التي كان يوجهها إليه منذ دقيقتين. ساد الصمت فجأة، ورمقه الجميع بنظرات تعجب ودهشة، فليس من عادات الإمبراطور الصارم أن يغيب عن الواقع بهذا الشكل. التفتت إليه شقيقته الصغرى، ونادت عليه بصوتها الرقيق الهادئ - أبيه.. يا أبيه.. أنت سامعنا؟ انتفض آدم طفيفاً، ون