Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 4

物語りの始まりは二年前、出会いは唐突で最悪でした。 列車が目まぐるしく行き交う都会の中心駅。高速列車の改札口を出ると、乗り換え通路に犇めく色とりどりの土産物屋の軒先と通路を埋め尽くす人の波。 攫われそうになりながらも必死に逆らい黒髪を揺らしながら歩く私は、自分に敷かれた道をなぞっています。 覇気のない虚ろな目で、忙しない人々に眼も暮れない闇を纏って。 Ｕターンするように回った私は二つ隣の改札口を再び通り、高速列車のホームへ立つと、未だ消えることのない強いオフィスビルの白光が目に飛び込みます。無機質な鉄柱とコンクリートのオフィスビル、暗がりに溶け込んだそれは星を散りばめた夜空のよう。 太陽が無いからこそ煌々と輝く摩天楼。目を奪われると、手に持ったトランクケースが鈍い音を立てて地面へ落ちていました。 二年前、思い描いていた将来の展望と重なって、感極まります。正反対の今の自分を、さながら嘲笑しているその光達に、私の頬は涙を伝わせたのです。 黒く滲むプラットホームのアスファルト。かき消すようなブレーキの金切り音を傍目に、奏でられる透かした歌声が前を過りました。 見られまいと、流れ続ける涙を乱暴に袖で拭き取って、その歌声を私は絶望に浸された瞳で一瞥します。 物珍しそうに覗き込む円らな紅い瞳。目線に気づいたのか朗らかにはにかんでくれました。正直、今はそういう気分ではないのでやめて欲しいのですが、それでも仕掛けたのはこちらです。 小さく手を振ってトランクに手を掛け、扉の開け放った列車へ逃げ出しました。昼間であれば抜群の景観を誇る二階席の指定席で、屈託のない純粋な笑みに一言溢します。「今の私でも、あんな風に笑えたらいいのに……」 手を振られた少女にその言葉はきっと届かないだろうと、その瞬間は考えていました。列車は大都会のターミナル駅を定刻通りに発って、私を終身閉じ込める目的地へと誘っていきます。 その少女が私の目に気を留めて、隣の座席を占有するまでは、少なからず私の人生は、色を変え切った果てに塗りつぶされた、二度と返り咲かないものだと、諦観していたのです。◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ 探るような目線が私を釘付けにしたのは、始発駅を出てそう経たずしてのことです。 最高時速２４０キロで走る二階建て高速列車の先頭車。二列ずつのゆったりしたシー

吸血鬼。人間の数百倍の寿命を持ち、血液を糧に生きる種族。生まれてから数十年は白日の下に出られない夜に生きる生命。 人間の始祖とも、地球上最初の猿人類とも語られる彼女達は、今や莫大な富と権力を握る家柄もあるほど繁栄を遂げていました。 かつて汚らわしい民族と迫害を受けていた時期もありましたが、彼女達は立ち直って人間と共生しています。 そんな悪ししき時代はとっくの昔に終わっていて、勿論その正体を隠す必要はないのですが今の私にはその真実が毒であり、心を蝕んでいきます。彼女は何も悪くない。そう言い聞かせて、とにかく平静を取り戻そうと深呼吸を続けました。「驚いた？」 ニシシと得意げに笑う少女。それに一夜を共にするというのは、そのつまり。 考えに耽った挙句、頬を紅潮させていると、今度は悪びれる様子もなく高く笑い、顔に出た勘違いを正してくれます。「如何わしいことなんてしないわよ。清廉潔白よ私は。処女だし」 「あの、一応ここ公共交通機関の中なんですけど」 「あなたがお望みなら、慰めも買って出るわよ？」 平然で周囲を勘違いの渦に巻き込もうとするのは、私にも火の粉が掛かってくるのでやめていただきたいのですが、反省の色はなく、むしろ人を揶揄って愉悦に浸っていたのか、目の端に涙がついていました。 私のとは違う、笑いの涙。お茶目な彼女はしばらく堪えてからドリンクホルダーに入れた紅茶で一息ついて、本題を切り出しました。「さて、誤解も解けたところで本題だ」 「本題？」 「導き出せないのよ。結論づけるには——あなたから聞かないとね」 意図をすぐに理解できない私に怒りを感じてしまったようで、眼をぎゅっと瞑ります。暴力的なお方だと知っているわけではありませんが。「瞑られると余計に見えないでしょう。その目」 「目……？」 「滅多に身を預けない高速列車を前に、冴えない目と表情されてたら、誰だって気になるわよ」 私服のビジネスマンという筋はないでしょうか。偏見を前に彼女はすっ飛ばして話を続けます。「だから、旅をしましょう」 「……旅？」 「そう、旅」 旅と言えば、遠出して現地の人に触れ合ったり、特産品を食べたり、旅館の温泉でのんびりと非日常体験の事ですよね。 足に履く奴とかじゃないですよね。と私は邪魔な質問を喉元で抑え込みます。「あなたの街