All Chapters of 血がマズすぎて追放された私が吸血姫の眷属になれた訳: Chapter 1 - Chapter 10

物語りの始まりは二年前、出会いは唐突で最悪でした。 列車が目まぐるしく行き交う都会の中心駅。高速列車の改札口を出ると、乗り換え通路に犇めく色とりどりの土産物屋の軒先と通路を埋め尽くす人の波。 攫われそうになりながらも必死に逆らい黒髪を揺らしながら歩く私は、自分に敷かれた道をなぞっています。 覇気のない虚ろな目で、忙しない人々に眼も暮れない闇を纏って。 Ｕターンするように回った私は二つ隣の改札口を再び通り、高速列車のホームへ立つと、未だ消えることのない強いオフィスビルの白光が目に飛び込みます。無機質な鉄柱とコンクリートのオフィスビル、暗がりに溶け込んだそれは星を散りばめた夜空のよう。 太陽が無いからこそ煌々と輝く摩天楼。目を奪われると、手に持ったトランクケースが鈍い音を立てて地面へ落ちていました。 二年前、思い描いていた将来の展望と重なって、感極まります。正反対の今の自分を、さながら嘲笑しているその光達に、私の頬は涙を伝わせたのです。 黒く滲むプラットホームのアスファルト。かき消すようなブレーキの金切り音を傍目に、奏でられる透かした歌声が前を過りました。 見られまいと、流れ続ける涙を乱暴に袖で拭き取って、その歌声を私は絶望に浸された瞳で一瞥します。 物珍しそうに覗き込む円らな紅い瞳。目線に気づいたのか朗らかにはにかんでくれました。正直、今はそういう気分ではないのでやめて欲しいのですが、それでも仕掛けたのはこちらです。 小さく手を振ってトランクに手を掛け、扉の開け放った列車へ逃げ出しました。昼間であれば抜群の景観を誇る二階席の指定席で、屈託のない純粋な笑みに一言溢します。 「今の私でも、あんな風に笑えたらいいのに……」 手を振られた少女にその言葉はきっと届かないだろうと、その瞬間は考えていました。列車は大都会のターミナル駅を定刻通りに発って、私を終身閉じ込める目的地へと誘っていきます。 その少女が私の目に気を留めて、隣の座席を占有するまでは、少なからず私の人生は、色を変え切った果てに塗りつぶされた、二度と返り咲かないものだと、諦観していたのです。 ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ 探るような目線が私を釘付けにしたのは、始発駅を出てそう経たずしてのことです。 最高時速２４０キロで走る二階建て高速列車の先頭車。二列ずつのゆったりしたシートに

吸血鬼。人間の数百倍の寿命を持ち、血液を糧に生きる種族。生まれてから数十年は白日の下に出られない夜に生きる生命。 人間の始祖とも、地球上最初の猿人類とも語られる彼女達は、今や莫大な富と権力を握る家柄もあるほど繁栄を遂げていました。 かつて汚らわしい民族と迫害を受けていた時期もありましたが、彼女達は立ち直って人間と共生しています。 そんな悪ししき時代はとっくの昔に終わっていて、勿論その正体を隠す必要はないのですが今の私にはその真実が毒であり、心を蝕んでいきます。彼女は何も悪くない。そう言い聞かせて、とにかく平静を取り戻そうと深呼吸を続けました。「驚いた？」 ニシシと得意げに笑う少女。それに一夜を共にするというのは、そのつまり。 考えに耽った挙句、頬を紅潮させていると、今度は悪びれる様子もなく高く笑い、顔に出た勘違いを正してくれます。「如何わしいことなんてしないわよ。清廉潔白よ私は。処女だし」 「あの、一応ここ公共交通機関の中なんですけど」 「あなたがお望みなら、慰めも買って出るわよ？」 平然で周囲を勘違いの渦に巻き込もうとするのは、私にも火の粉が掛かってくるのでやめていただきたいのですが、反省の色はなく、むしろ人を揶揄って愉悦に浸っていたのか、目の端に涙がついていました。 私のとは違う、笑いの涙。お茶目な彼女はしばらく堪えてからドリンクホルダーに入れた紅茶で一息ついて、本題を切り出しました。「さて、誤解も解けたところで本題だ」 「本題？」 「導き出せないのよ。結論づけるには——あなたから聞かないとね」 意図をすぐに理解できない私に怒りを感じてしまったようで、眼をぎゅっと瞑ります。暴力的なお方だと知っているわけではありませんが。「瞑られると余計に見えないでしょう。その目」 「目……？」 「滅多に身を預けない高速列車を前に、冴えない目と表情されてたら、誰だって気になるわよ」 私服のビジネスマンという筋はないでしょうか。偏見を前に彼女はすっ飛ばして話を続けます。「だから、旅をしましょう」 「……旅？」 「そう、旅」 旅と言えば、遠出して現地の人に触れ合ったり、特産品を食べたり、旅館の温泉でのんびりと非日常体験の事ですよね。 足に履く奴とかじゃないですよね。と私は邪魔な質問を喉元で抑え込みます。「あなたの街

吸血鬼は夜闇でこそ本領を発揮する種族。太陽の光が煌々と照り付ける日中は、個人差こそあれ吐き気、眩暈などの知覚症状や発狂などの精神的疾患に繋がると言われています。 太陽がトラウマで光すら嫌い、真夜中ですら照明を一つも灯さず生活する方もいると聞きます。反対に太陽を克服した吸血鬼もいるので光が苦手とは限らないのですが。 それを思い出し引き留めようともしますが、駆け足がとても速い。追いかけても距離は縮まらず、ついていくので精いっぱいで、息を切らしながらようやく追いつきました。 「基礎体力もつけて貰わないと困るわね」 「へはぁ…ふぅ…どういう意味ですか？」 「ちょっとした独り言よ。最近、考え事をすると出るようになるの」 意味ありげに訝りながら私を睨み、口端を上げます。 「ささ、行きましょう」」 「名前くらいしか調べてないので、どういう場所か、詳しく知らないのですが」 「もしかして、県民なのに知らない？」 夥しい数の提灯をぶら下げて、眩い輝きを放つこの施設。光の集合体で中は殆ど見えませんし、こんな山奥のロケーションじゃロクな集客も得られないでしょう。時間も時間ですし。 それと、クリスカさんの煽り口調からのニタニタにやける顔が癪に障ります。 「入ってみたらわかるわよ。もう目の前にあるし」 「じゃあ入場券、買ってきますね」 「気が利くねぇ。あっちに進めば受付だから、頼まれてくれるかしら？」 「お任せください！」 余計な気遣いかとも思いましたが、人を使うのがこれまた上手い。さっきのムカつきも忘れて、気づけば私はスタスタと呑気にスキップなんてしていました。 そういえば、誰かと出掛けるなんて、いつ以来でしょう。 チケットを二枚、門の横に佇んでいた受付で所望すると、手慣れたようにスタンプを押して代金と引き換えられました。 ジャケットには機関車と思しき二両の青い電車が写ったフォト。ようやくこの場所の察しがついて、クリスカさんに手渡します。 「ありがとう」 「文化村というそうなのですが夜にやっているのがここしかなくて、お気に召すかどうか」 チケットにはそう記載されています。その復唱でした。 「あなたが選んだのだもの。心配ないわ」 旅先がここしかなかったとは言え、あの場から三

それを目の当たりにして、クリスカさんはその後の言葉に詰まります。 しばらくして決意を固めたのか瞬きを一つ。あくまで星空を意識しながら、綴ります。 「本当に嫌なら、言わなくていいの。私が勝手に始めたことだし、血を吐くような苦痛だったら、無理強いはしない。けれど、自由人な私でも良ければ、話を聞かせてほしい」 ならば、話してあげましょう。 「——私、吸血鬼の方々に棄てられたんです。二年間、雇われては棄てられてを繰り返して、あなたと出会いました」 感情が声音を揺さぶって、けれども淡々と語り始めていました。 「自分で言うのはちょっと恥ずかしいんですけど、給仕とかは誰にも負けない自信がありました。求められることを忠実にと、小さい頃から教わっていましたので」 視界がぼやけて、焦点が定まらなくなっていました。綺麗な星空も模様を変えていて、そこで初めて、まだ知り合って間もない人の前で泣いているんだと気が付きます。 「使用人としては精一杯頑張っているつもりでした。多分、性格や仕事に不備はなかったと思います」 思う、というのは実際に関わってきた吸血鬼の主様や他の使用人たちがどのように感じていたか、確かではなかったので曖昧にしました。 クリスカさんは相槌を打って訝ります。 「ずっと棄てられ続けて、見かねた家族が実家の使用人として働かせるために連れ戻そうとあの列車に乗ったんです。そしたら、貴方が横に座ってきた」 「ふーん。さっきの虚無はそれ？」 「……はい」 「綺麗事を言って、貴方に奮起してもらおうとは思わないけど、諦めてしまうなんて少し勿体ないじゃない？」 「勿体ないですか。そうかも知れません」 肯定はします。勿体ないと思います。けれど、持て余さなければならない理由もあります。 それは不可逆的で、天は私に何かの恨みでもあったかのような、その訳をボロボロ落ちる涙の中で、吐露しました。 「私の血が、すべていけないんです。その、みんな不味いって吐き出すから」 吸血鬼はその名の通り、血を糧にして生きる種族の方々です。そのため、安定した血の供給が不可欠となります。 いつから始まったのか、正確な文献や記述などはなくその発端は定かではないですが、血の供給者を使用人として雇う文化が彼らの中には根付いてい

実家のお屋敷は街の外れ、山肌を切り崩した麓にひっそりと佇んでいます。 外壁は夜に溶け込むような薄灰色で、屋根は藍色の尖った三角屋根。宵闇に溶け込む色合いと朝まで途絶えることのない灯りが気味悪さを醸す洋風の豪邸です。 道中、距離を少しだけ離して歩いていた私は、守護霊のように付きまとうクリスカさんに半ばうんざりしていました。「いつまでついてくる気ですか？」 「あなたの家に着くまで」 そう言って聞かないので、もう忠告は一切しないつもりですが、ちょっとだけ心配になってきました。 好奇心で人の家とか勝手に入ってしまいそうで、痛い目に遭わないかと。 囲いに沿った道を歩いていると、扉から光が差して人影がぞろぞろと現れて、すぐに玄関へ通じる一本路の沿道を埋め尽くしました。「随分と手厚い歓迎じゃない？」 「なんだか物々しいですね……」 「そう？ あなたって、使用人志望のお嬢様じゃなかったかしら？」 この豪邸の持ち主、つまり父の娘です。並んだのも父が雇っている使用人の皆様ですが、帰るたびにどうしても離せない仕事以外の全員が集まって出迎えることなど、一度もありませんでしたから。 そして私に追いついて横で平然と佇む彼女を摘みだそうなどという気が微塵も感じられず、首を傾げます。あのこの人部外者なんですけど。 疑問を残しながら門の前に来ると、手近な家の使用人が手を煩わせまいと開きます。もはやここまで来ると、何が何だか訳がわかりません。 そして敷地内へ。私とクリスカさんが一歩踏み入れると、列を成していた各々が一斉に頭を下げます。さながら打ち合わせでもしたかのようです。「……あのぉ。皆さま、どうかなされたんですか？」 普段なら聞けば返答を返してくれる方々なのですが、今日ばかりは口を利いてくれません。だからと言って怒りはしませんが、後で父に理由を訊ねるくらいはするつもりです。 けれど、その必要もすぐになくなります。玄関扉の数メートル手前まで行くと、今度は紺色のスーツで身を固めた背の高い中年の男、私の父『七見 士郎』が微笑みを交えながら出迎えました。「遠路遥々、よくお出でになりました」 歓迎の挨拶と一緒にクリスカさんと握手を交わすと、私を一瞥して言います。「光莉も、よく帰った。おかえり」 「……ただいま」 私は嫌悪感を滲ませた顔を背けます。すると父は、