เสี่ยวหนิงใช้ชีวิตอย่างสงบเงียบในกระท่อมไม้หลังเก่าท้ายหมู่บ้าน แปลงกายเป็นหญิงชาวป่าที่ทำไร่ทำสวนเลี้ยงชีพ ท้องที่เริ่มนูนเด่นขึ้นทุกวันเตือนใจให้นางนึกถึงใบหน้าดุดันและรสสวาทดิบเถื่อนของเอี้ยนฟงไม่จางหาย"ท่านแม่ทัพ... ป่านนี้ท่านคงจะลืมบ่าวไปแล้วสินะเจ้าคะ" เสี่ยวหนิงรำพึงพลางลูบท้องเบาๆ น้ำตาหยดหนึ่งร่วงเผาะลงบนแปลงผักทว่าในอีกด้านหนึ่งของแผ่นดิน แม่ทัพเอี้ยนฟงกลับไม่เคยเป็นสุขแม้เพียงเสี้ยวนาที เขาละเลยฉินฮวาเฟยอย่างสิ้นเชิงจนนางแทบกระอักเลือดด้วยความแค้น เอี้ยนฟงใช้เวลาทั้งหมดไปกับการออกตามหาเสี่ยวหนิงไปทั่วทุกสารทิศ ทว่าก็ไม่พบร่องรอยเขานั่งจ้องมองจดหมายฉบับสุดท้ายที่เสี่ยวหนิงเขียนทิ้งไว้ ลายมืออ่อนช้อยและปัญญาที่แหลมคมของนางยิ่งทำให้นิสัยก้าวร้าวของเขาพุ่งสูงขึ้น"เสี่ยวหนิง... ข้าไม่เชื่อว่าคนอย่างเจ้าจะหนีตามบุรุษอื่นไปง่ายๆ... หากข้าพบเจ้า ข้าจะกักขังเจ้าไว้บนเตียง ไม่ให้เจ้าเห็นแสงตะวันอีกเลย!"เขาสืบไม่นานก็เริ่มมีเบาะแสกองทหารม้าของแม่ทัพเอี้ยนฟงกระจายกำลังออกตามล่าตัวเสี่ยวหนิงไปทั่วทุกหย่อมหญ้า จนกระทั่งนายกองฝีมือดีกลุ่มหนึ่งแกะรอยมาถึงหมู่บ้านหุบเขาเมฆาอันห่างไกล
Read more