Todos os capítulos de 八角さん、新婚ですから自制してください！: Capítulo 151 - Capítulo 160

横川はすぐにあとを追った。その場に残された麻耶は、前後して廊下の奥へ消えていく二人を見送り、訳が分からないという顔で目を瞬かせた。首をかしげた途端、突拍子もない考えが頭に浮かぶ。――まさか八角様......横川さんを相手に発散するつもりじゃないでしょうね？いや、それはない。八角様は男に興味がないし。ちぇっ、残念......あんなに男前で色気のある顔をしてるんだから、女だけじゃなく男まで落としたら、さぞ面白いのに。麻耶は勢いよく頭を振り、脳内に広がりかけた妄想を追い払った。それから小部屋へ戻る。床に落ちていたタオルを拾い上げ、豊水のそばへしゃがみ込んだ。ナイフに残っている指紋を丁寧に拭き取ってから、自分の手で強く握り、自らの指紋を付着させる。そこまで済ませると、鞭で打たれてできた自分の傷を見下ろした。誰が見ても息をのむほど痛々しく見えることを確認してから、豊水のスマホを手に取り、警察へ通報した。電話がつながった瞬間、麻耶の表情が一変する。冷たく澄んでいた瞳にはたちまち涙がたまり、唇がかすかに震え始めた。泣き声の混じった甘くか弱い声は、怯えきったウサギのようだった。「もしもし......警察、ですか......？」恐怖を抑えきれないように声を震わせ、何度も言葉を詰まらせながら訴える。「た、助けてください......性的な目的で、違法に監禁されています......私だけじゃありません......ほかにも大勢います......はい。みんな、さらわれてきた人たちです......わ、私......あの男をナイフで刺してしまって......」電話の向こうの担当者も、明らかに緊張した様子だった。「落ち着いてください。ゆっくりで大丈夫です。今、どちらにいらっしゃいますか？」麻耶は一度すすり泣き、屋敷の住所を伝えた。声は何度も途切れ、必死に泣くのをこらえているように聞こえる。「お願いします......早く来てください......怖いんです......」通話を終えると、麻耶はスマホを床へ放り投げた。頬にはまだ涙の跡が残っていたが、瞳はすでに元の冷たさを取り戻している。嫌そうな顔で涙を乱暴に拭った。――まったく。こういう女々しい芝居は、本当に性に合わない。......その頃、

蒼士はわずかに目を上げ、横川を一瞥した。その眼差しは淡々としており、何の感情も浮かんでいない。だが横川は、その一目だけで彼の意図を理解した。「失礼しました」......その頃、紗寧は不安に満ちた顔で部屋の中を行ったり来たりしていた。頭の中は、すっかり混乱している。「奥様」背後から使用人に声をかけられ、紗寧は驚いて体を震わせた。「どうしたの？」「彩未様がお見えです。玄関でお待ちになっています」――彩未？紗寧は一瞬呆気に取られたが、すぐに蒼士の妹だと思い至った。慌てて顔を手で拭い、深く息を吸う。「中へお通しして」使用人は返事をして下がっていった。ほどなくして、彩未が細いハイヒールを鳴らしながら入ってきた。今日は黒いワンピースを着ている。上質なシルクの生地が美しいドレープを描き、膝丈の裾からは、まっすぐ伸びた細い脚がのぞいていた。長い髪を肩へ垂らし、化粧も隙なく整えられている。鮮やかな赤い唇と相まって、全身から鋭い美しさが漂っていた。彩未はリビングをひととおり見回し、最後に紗寧へ目を止めた。その眼差しには、値踏みするような厳しさがにじんでいる。「蒼士お兄ちゃんは？」冷ややかな声で尋ねた。紗寧は唇を引き結んだ。「今夜は戻らないそうです。何かご用ですか？」彩未はわずかに眉をひそめ、口元へ冷笑を浮かべた。「ならちょうどいいわ。今日はあなたに会いに来たの」紗寧の胸が強く締めつけられた。――自分に会いに？「どうぞ、お掛けください」紗寧はソファを勧め、できる限り平静な声を保った。だが彩未は座ろうとしなかった。リビングの中央に立ったまま、胸の前で腕を組む。顎をわずかに上げ、紗寧を見下ろした。「貝原咲良」一文字ずつ区切るように、その名を口にする。「いいえ......こう呼ぶべきかしら。加賀美紗寧さん」紗寧の瞳孔が一気に縮んだ。だが、すぐに平静を取り戻す。彩未は彼女を見つめ、ゆっくりと口元を上げた。その瞳には、少しも笑みが浮かんでいない。「どうしたの？驚いた？もしかして、名前を偽れば、誰にもバレずに済むとでも思ったの？過去を消して、まんまと玉の輿に乗れたつもり？」彩未は紗寧の前まで歩み寄り、露骨な軽蔑を込めた目で見下

あれこれ考えていると、一筋の光が夜の闇を切り裂き、遠くから庭のヤシの木を照らした。黒は犬小屋の中で立ち上がり、耳をそばだてて2秒ほど音を聞くと、嬉しそうに尻尾を振り始めた。紗寧は深く息を吸う。――来た。黒い高級車が庭へ入ってきた。ヘッドライトが消え、エンジンの低い音も次第に静まっていく。蒼士はドアを開けて車を降りた。落ち着いた足取りで歩き、その顔からは何の感情も読み取れない。黒が尻尾を振りながら駆け寄り、蒼士の脚の周りを2周した。それから顔を上げ、甘えるような声を喉の奥から漏らす。だが蒼士は一瞥もせず、大股で母屋へ向かった。あとに続いていた横川は空気を読み、中へ入らず玄関先で見張ることにした。黒もついていこうとしたが、横川に首輪をつかまれ、引き戻される。「お前はこっちだ。お二人には大事なお話し合いがある」黒は不満そうに歯をむき、尻尾を振りながら走り去った。蒼士は2階へ上がった。廊下の壁灯はまだついており、薄暗い黄色の光が彼の影を長く伸ばしている。寝室のドアは少し開き、その隙間から細い光が漏れていた。蒼士が手を伸ばし、ドアを押し開ける。その瞬間、ベッド脇の暗がりから華奢な人影が飛び出し、勢いよく彼の胸へ飛び込んできた。「八角さん......」紗寧は蒼士の首へ腕を回し、その胸元へ顔を埋めた。か細い声には涙が混じり、怯えた小動物のようだった。「やっと来てくれた......」蒼士は急いで来たため、シャツを一枚着ているだけだった。そのため今は、紗寧の体の柔らかな輪郭まではっきりと感じ取れてしまう。薄いシャツ越しに、彼女の柔らかさと温もりが余すところなく伝わり、胸へぴったりと押しつけられていた。蒼士の瞳が一瞬で暗く沈む。反射的に彼女を引き離そうとし、肩へ手を置いた。だが、指先が滑らかな素肌に触れた瞬間、火傷でもしたように勢いよく手を引っ込める。紗寧の背中は、ほとんど何も覆われていなかった。肩には細いストラップが二本掛かっているだけで、前をかろうじて覆っているにすぎない。背中はすべてあらわになり、美しい形の肩甲骨が浮かんでいた。肌は上質な白磁のように白く、滑らかだった。蒼士の指がわずかに曲がる。指先にはまだ、紗寧の肌の滑らかで温かな感触が残っ

「数日って、何日くらいですか？」蒼士は答えなかった。傍らにいた横川が、声を潜めて説明する。「短ければ3日。長ければ......1週間ほどです」1週間。紗寧は指を強く握り締めた。「ほかに方法はないんですか？」横川は首を横に振った。「天川さんによれば、八角様の症状に対して薬は補助的な役割しか果たせません。結局は、ご自身で耐え抜くしかないそうです」蒼士はソファの背にもたれ、目を閉じた。「もういい。黙れ」横川はすぐに口を閉ざした。「八角様、浴室の準備が整いました」そのとき、数人の使用人が恭しく頭を下げながら、浴室から出てきた。蒼士はうなずいて立ち上がると、横目で横川を一瞥した。「入口を見張れ。誰も中へ入れるな」「......かしこまりました」蒼士が立ち去ろうとした途端、紗寧はその手を強く握った。蒼士は彼女の頭を優しく撫でる。「心配するな。君は2階へ戻って、おとなしく寝ていて」「でも......」蒼士はすでに背を向け、浴室へ歩きだしていた。紗寧はその場に立ち尽くし、目の前で浴室の扉が閉まるのを見つめた。胸の奥を何かに塞がれたようで、息苦しくなる。「横川さん、八角さんは帰ってきたとき、まだ平気そうでしたよね？どうして急に......」横川は唇を引き結び、何も答えなかった。紗寧は彼の前まで歩み寄り、顔を上げて見つめる。「本当のことを教えてください」横川は少しためらったあと、口を開いた。「八角様は今日の午後、ずっと格闘場にこもっていて、そのあと数時間アイスバスに浸かっておられました。それで症状はほぼ抑えられていたのですが、奥様から電話があり、急いで戻ってきたため......」紗寧は息をのんだ。――自分のせいなの？自分は、彼の気持ちを確かめたかっただけなのに......こんなことになるなんて、知らなかった。「分かりました。話してくださって、ありがとうございます......」横川は紗寧を見つめ、何かを言おうと口を開いた。だが、結局その言葉をのみ込んだ。そのとき、屋敷の外から何頭もの犬が激しく吠える声が響いた。一人の使用人が青ざめた顔で駆け込んでくる。「横川さん、黒が突然暴れだしました！庭中を走り回って、二人も噛まれています。誰も近づけま

「......落ち着いてください......」紗寧の声は震え、懇願するような響きを帯びていた。だが、蒼士にはまるで届いていなかった。いや、今の彼には、もはや何も聞こえていなかった。この日を、あまりにも長く待ち続けてきたのだ。少年の頃から想い続けてきた女性が、今はおとなしく腕の中へ収まっている。濡れたナイトドレスが肌へ張りつき、その体の輪郭を何もかも浮かび上がらせていた。蒼士は顔を伏せ、紗寧の鎖骨へ口づけた。何度も軽く歯を立て、その肌に赤い痕を残していく。紗寧の体は震えていた。寒いからではない。怖かったのだ。優しく、理性を保ち、ひたすら感情を抑え込む蒼士の姿なら知っていた。だが、こんな蒼士は一度も見たことがない。漆黒の瞳には凶暴なまでの欲望が渦巻いていた。長いあいだ檻に閉じ込められ、ようやく解き放たれた獣のように、理性も自制心もすべて燃え尽きている。紗寧は彼の肩を押し返し、泣きそうな声で訴えた。「どうして......こんなことを......怖いよ......」蒼士の動きが一瞬止まった。顔を上げ、紗寧を見つめる。「おとなしくしてくれないか？」低く響く声は、ひどく艶を帯びていた。蒼士はわずかに眉をひそめた。今夜の夢の中の紗寧が、いつもより言うことを聞かないのが不満らしい。これまでの夢では、何をしても拒まなかった。どんな体勢でも。どれほど激しくしても。すべてを思いどおりにできた。今のように潤んだ大きな目で怖いと訴え、その涙で蒼士の心を鈍らせることもなかった。蒼士はわずかに目を細めた。たとえ夢の中であっても、嫌がる紗寧へ無理強いすることはできなかった。「なら......前は手だったから、今度は足でいいか？」紗寧は呆然とした。手や足とは、いったい何のことだろう。どういう意味なのか。数分後、紗寧はようやくその意味を理解した。だが、もう遅かった............翌朝。蒼士は、頭が割れそうな激痛で目を覚ました。反射的に眉間を揉み、指先でこめかみを強く押さえ、激しい痛みを和らげようとする。意識が少しずつ戻ってきた。昨夜の記憶が、ばらばらの断片となって脳裏へ浮かぶ。格闘場。アイスバス。紗寧からの電話......そのあ