Todos os capítulos de 八角さん、新婚ですから自制してください！: Capítulo 141 - Capítulo 150

紗寧は蒼士の腕の中へもたれ、顔を上げて彼を見つめた。瞳はきらきらと潤み、水をたたえているようだった。そのうえ声は綿菓子のように甘く柔らかで、一言ごとに語尾を長く伸ばし、まるで甘えているかのようだった。「飲みたくなったので......飲みました......」蒼士は深く眉をひそめた。テーブルに置かれた、まだ半分以上も残っている酒の瓶へ目を落とす。――アルコール度数60度。蒼士の表情は、さらに険しくなった。「正気か？こんな強い酒を、よくこれだけ飲めたな」きつく言われた紗寧は、怯えたように首をすくめた。たちまち目が赤くなり、今にもこぼれ落ちそうな涙が潤んだ瞳の中で揺れている。「そんなにきつく言わないで......」蒼士は深く息を吸い、込み上げる怒りを押し込めた。そして腰をかがめ、紗寧を横抱きにする。紗寧は反射的に彼の首へ腕を回し、真っ赤に火照った顔を首元へ埋めた。熱い吐息が鎖骨を撫でるたび、かすかな痺れが走る。蒼士の体がわずかにこわばり、足も一瞬止まった。腕の中の紗寧へ目を落とすと、すぐに大股で店の外へ向かった。......黒いマイバッハは、道を静かに走っていた。紗寧は助手席でシートにもたれ、頭を窓へ預けていた。目は半分閉じたままで、口元では何かをぶつぶつと呟いている。蒼士は片手でハンドルを握り、もう一方の手を伸ばすと、頬にかかっていた髪を耳の後ろへ寄せた。指先に触れた肌は、驚くほど熱かった。蒼士の眉間のしわが、さらに深くなる。「咲良？」「はい......」紗寧はぼんやりと返事をしたが、目は閉じたままだった。「つらいのか？」紗寧は首を横に振り、窓に頭を二度ほど擦りつけた。「少し目が回るだけです......」蒼士は何も言わず、車内の温度を数度下げた。それから自分の上着を脱ぎ、紗寧の体へ掛ける。上着には蒼士の清々しいシダーウッドの香りと、かすかな煙草の匂いが残っていた。その香りが、紗寧を隙間なく包み込む。紗寧は上着へ顔を埋め、深く息を吸い込むと、満足そうにため息をついた。「いい匂いです......」ハンドルを握る蒼士の手に、わずかに力がこもった。その一言に煽られ、体が熱を帯びる。蒼士は深く息を吸い、襟元を引いて緩めると、込み

紗寧の声はあまりにも小さく柔らかかったため、蒼士には聞き取れなかった。眉をひそめ、顔を近づける。「今、何て？」しかし紗寧はそれ以上話さず、目を閉じたまま、今にも眠りに落ちそうになっていた。蒼士は困ったように口元を緩め、それ以上追及しなかった。背中を優しく叩き、抱き上げてベッドへ運ぼうとしたとき、柔らかく温かなものが腕へ触れた。目を落とすと、眠ったはずの紗寧が彼の腕へしがみつき、何度も揺すっていた。瞳を眠そうに瞬かせている。「もう怒らないで......くれますか？」紗寧は縋るような目で、蒼士を見つめた。そんなふうに見つめられ、蒼士は言葉を失った。胸の奥を羽で優しく撫でられたような、くすぐったさが広がっていく。無意識にソファへ深々ともたれかかり、胸にまとわりつく感覚を追い払おうとした。酔っ払った紗寧に心を乱されていると気づくと、呆れたように首を横へ振り、思わず笑った。ところが、紗寧は次第に口数が増えていった。「......八角さん」「ああ」「とても苦しいです......」鼻にかかったか細い声には、拗ねたような響きがにじんでいた。「どうして私に、こんなに優しくしてくださるんですか？」蒼士は答えず、ただ彼女を見つめた。紗寧はソファの上で小さく丸まっていた。頬も鼻先も赤く、目には今にもこぼれ落ちそうな涙をためている。「八角さんは......私が生きてきた20年の中で......私に優しくしてくださった、たった一人の人です」紗寧はまつ毛を伏せ、次第に声を小さくしていった。「私なんかが、こんな風にしてもらう資格なんてないんです。私は悪い人です......八角さんをだましていました」蒼士の瞳が、静かに暗く沈んだ。「何をだました？」紗寧は顔を上げ、涙に濡れた目で彼を見つめた。ひどく心細そうな表情で、唇を何度か動かす。「私は本当は......咲良ではありません。咲良は、私の姉です......」そう告白したものの、予想していた激しい怒りも問い詰める声も聞こえてこなかった。紗寧がおそるおそる目を上げると、蒼士は瞬きもせず、じっと彼女を見つめていた。紗寧の瞳から、さらに激しく涙がこぼれ落ちる。酒に酔っているせいなのか、それとも本当に怖いのか、自分でも分からな

蒼士は紗寧の顔を見つめ、親指で目尻をそっと撫でると、残っていた涙の跡を少しずつ拭い去った。紗寧のまつ毛がかすかに震えた。何か夢でも見ているのか、わずかに眉をひそめたものの、すぐに穏やかな表情へ戻る。蒼士は口元をわずかに緩め、彼女を横抱きにした。紗寧は小さく声を漏らし、蒼士の胸へ頬を擦り寄せた。居心地のよい位置を見つけると、再び深い眠りへ落ちていく。蒼士は彼女をベッドへ寝かせ、掛け布団をかけてからバスルームへ向かった。シャワーの下に立ち、両手をタイルの壁へつく。額を冷たい壁面へ押し当てると、水が肌を打ったが、湯気はまったく立たなかった。水滴は背骨に沿った溝を伝い、引き締まった腰を流れ落ち、腰骨へ続く筋肉の線へ消えていく。呼吸はまだ整っていない。頭から離れないのは、先ほど紗寧が顔を上げ、自分へ口づけてきた瞬間だった。あの瞳に浮かんでいた信頼と縋るような思いは、どんな露骨な欲望よりも強く心を揺さぶった。そして、理性を失わせるには十分すぎるものだった。蒼士は目を閉じ、喉仏を上下させた。冷水が顔を打ち、顎の線を伝って滴り落ちる。それが水なのか汗なのか、もはや分からなかった。蒼士は長いあいだ、バスルームから出なかった。体にこもった熱がようやく収まってからシャワーを止め、バスタオルで無造作に体を拭く。パジャマのズボンだけを身につけ、寝室へ戻った。紗寧は深く眠っていた。蒼士は彼女から目を離すと、バルコニーへ向かった。冷たい夜風が正面から吹きつけ、肌に残っていた最後の水気をさらっていく。煙草の箱から一本取り出して口にくわえ、金属製のライターを指先で一回転させた。カチッと音を立て、火をつける。深く煙を吸い込むと、ニコチンの刺激が肺へ広がった。そこにメンソールの冷たさが重なり、体の奥に残る熱をようやく少し鎮めていく。細い煙がゆっくりと立ち上り、夜風に溶けていった。煙に覆われ、鋭く整った蒼士の横顔がかすんで見える。彼はバルコニーの手すりにもたれ、片方の長い脚を軽く曲げて足首を重ねていた。力の抜けた、気だるげな姿だった。指に挟んだ煙草は半分ほど灰になっていた。今にも落ちそうな灰を払うこともなく、ときおり思い出したように煙を吸う。火種が明滅し、黒い瞳へ映り込む様子は、暗闇に浮

豊水は扉を押し開け、中へ入った。その部屋は広く、重厚なヨーロッパ宮廷風の内装で統一されていた。濃色のベルベットカーテンに、クリスタルのシャンデリア、精巧な彫刻が施された家具。床には分厚いペルシャ絨毯が敷かれ、足音を完全に吸い込んでいる。部屋の中央には、巨大な円形ベッドが置かれていた。支柱には金箔が施され、深紅のベルベットで作られた天蓋が幾重にも垂れ下がり、ベッドの上をおぼろげに隠している。その周囲には、さまざまな道具が一式揃えられていた。鞭、手錠、縄、羽根、蝋燭......すべてがベッドサイドテーブルの上に、整然と並べられている。豊水は道具をひととおり眺めると、口元をわずかに上げ、ベッドの上にいる若い女性へ目を向けた。正確には、横になっているのではない。縛りつけられていた。まだ18歳を過ぎたばかりに見える、若い女性だった。白い肌に整った顔立ちを持ち、艶やかな黒髪が枕の上へ乱れて広がっている。そのせいで、顔はいっそう青白く見えた。両手首と足首は革紐で縛られ、ベッドの支柱へ固定されていた。体は大の字に広げられ、衣服はひどく引き裂かれ、白い肌が大きく露出している。物音を聞いた女性は、勢いよく目を開いた。瞳には激しい恐怖が浮かび、瞳孔が小さく縮んでいる。唇を震わせながら、全身を激しく震わせ始めた。追い詰められた幼い獣のように逃げようとしていたが、どこにも逃げ場はない。「んっ......んんっ......」口をテープで塞がれているため、くぐもった声しか出せなかった。涙が目尻から流れ落ち、枕を濡らしていく。その姿を眺める豊水の笑みは、ますます深くなった。ベッドのそばまで歩み寄り、女性を見下ろす。その視線は顔からゆっくりと下へ滑り、細い首筋と華奢な鎖骨をなぞり、さらに下へ移っていった。まるで美しい芸術品を鑑賞しているかのようだった。いや、芸術品よりも、はるかに豊水を興奮させた。芸術品は恐怖を感じない。震えることもなければ、怯えきった目で彼を見つめることもない。だが、この女性は違う。彼女が見せる表情も仕草も、そのすべてが豊水に病的な満足感を与えていた。「大丈夫」言うことを聞かない子供をなだめるような、穏やかで優しい声だった。「おとなしく言うとおりにすれ

蒼士はわずかに口元を上げ、皮をむいたリンゴを、豊水の大きく開いた口へ押し込んだ。豊水は、目玉が飛び出しそうなほど目を見開いた。激痛で瞳孔が大きく収縮していたが、口をリンゴで塞がれているため、凄まじい悲鳴は喉の奥に押し込められた。暗赤色の血が両脚の間から流れ出し、体の下にあるシーツを赤く染めていく。蒼士は身をかがめ、兄の耳元へ顔を寄せた。「兄さんはずっと、どうすれば俺の発作を起こせるのか探っていたんだろ？」声は低く、一言一言が氷で鍛えられた刃のように、耳元を冷たくなぞった。「おめでとう。当たったよ」そう告げると、蒼士はナイフの柄を握り、一気に引き抜いた。傷口から血が噴き出し、豊水の体が大きくこわばる。直後、頭を横へ落とし、そのまま意識を失った。蒼士は手にしていたナイフを床へ放り、傍らの女へ目を向けた。「通報しろ」阿久津麻耶（あくつ まや）は片脚をベッドへ載せ、手のひらをペロッと舐めると、脚に残る血のにじんだ鞭の跡へ、その手を乱暴に擦りつけた。可憐でか弱そうな顔と、そのあまりにも勇ましい振る舞いは、恐ろしいほど不釣り合いだった。「了解」麻耶は無表情で腰をかがめ、豊水のポケットを探った。ほどなくして、一台のスマホを見つける。だが、通報するより先に、視界の端で蒼士の目が赤くなっていることに気づいた。「八角様、その顔色......」麻耶は珍しく慎重に言葉を選んだ。「かなりまずそうですね」ずいぶん控えめな表現だった。かなりまずいどころの話ではない。蒼士は一度発作を起こすと、血を見るまで収まらなかった。以前は薬で抑えることもできたが、今日の状態では、すでに薬も効かない。天川は何度も説明していた。蒼士が発作を起こすと、アドレナリンや各種ホルモンの値が通常の数十倍にまで跳ね上がる。まるで限界を超えて回転するエンジンのように、全身のあらゆる器官が過剰に働き続けるのだ。自分が力尽きるか。誰かを殺してしまうか。――その二つ以外に、選択肢はなかった。麻耶は立ち上がり、足元で意識を失っている豊水を軽く蹴った。まだ死んでいないことを確認すると、蒼士へ向き直る。珍しく真剣な表情だった。「八角様、晶さんに連絡しましょうか？」蒼士は答えなかった。目を伏せて