All Chapters of Il m’a laissée partir, maintenant il me supplie: Chapter 231 - Chapter 240

Gabriel avait accepté l’idée qu’Éléonore ne reviendrait peut-être jamais vers lui. Il avait accepté la lenteur du temps, la prudence de ses gestes, la distance qu’elle maintenait entre eux. Il avait accepté de ne plus rien posséder, de ne plus rien contrôler, de ne plus rien exiger. Mais ce qu’il n’avait pas anticipé, ce à quoi il n’était pas préparé, c’était la jalousie.Elle surgit un après-midi, sans prévenir, comme une vague qui renverse tout sur son passage.Il était allé à l’atelier d’Éléonore, pour la première fois depuis qu’elle l’en avait fait expulser. Une visite brève, convenue à l’avance, pour lui montrer les esquisses d’un projet de fondation qu’il voulait créer en son nom, une fondation pour les femmes artistes. Elle avait accepté, et il était venu, le cœur léger, les mains pleines de papiers et d’espoirs.Mais il n’était pas seul avec elle.Un homme se tenait près de la fenêtre, un carnet de croquis à la main. Grand, les cheveux bruns légèrement ondulés, un sourire faci

— Mathieu passait dans le quartier. Je lui ai proposé de se joindre à nous. Cela ne te dérange pas, j’espère ?— Pas du tout, répondit-il d’une voix parfaitement neutre.Il s’assit, posa ses mains à plat sur la table, et sourit. Un sourire calme, maîtrisé, qui ne laissait rien paraître. Mais Éléonore le connaissait assez pour deviner la tension derrière ce masque. Elle voyait la crispation de sa mâchoire, le léger battement de sa tempe, la manière dont ses doigts se serraient légèrement sur le bois de la table.Elle accentua le test. Elle se montra plus proche de Mathieu que d’habitude, riant à ses plaisanteries, posant parfois sa main sur son bras, échangeant avec lui des regards complices. Elle jouait un rôle, et elle détestait cela. Mais elle avait besoin de savoir.Gabriel ne réagissait pas. Il participait à la conversation, répondait aux questions de Mathieu, posait lui-même des questions polies sur son travail, sa famille, ses projets. Il était parfait. Trop parfait. Elle sentai

— J’ai passé des mois à essayer de changer. À suivre une thérapie, à affronter mes démons, à réparer ce que j’avais brisé. Je ne sais pas si j’y suis parvenu. Je ne sais pas si elle me pardonnera un jour. Mais je sais que je l’aime. Je l’ai toujours aimée. Et je veux que le monde entier le sache.Il se tourna vers Éléonore, la regarda droit dans les yeux.— Léa, je ne te demande pas de revenir. Je ne te demande pas de m’épouser de nouveau. Je te demande juste de me laisser t’aimer, à ma manière, sans rien attendre en retour. Je te demande de me laisser être là, si tu as besoin de moi, quoi qu’il arrive. Je te demande de croire que j’ai changé, et que je continuerai à changer, chaque jour, jusqu’à la fin de ma vie.Il se tut, le souffle court, les mains légèrement tremblantes. Dans la salle, personne ne bougeait. Quelques personnes avaient les larmes aux yeux, d’autres affichaient un sourire ému, d’autres encore semblaient mal à l’aise. Mais tous regardaient Éléonore, attendant sa réac

Elle avait passé des nuits entières à réfléchir, à peser le pour et le contre, à sonder son cœur comme on sonde un terrain miné. Elle avait parlé avec Mia, qui l’écoutait sans jamais la juger, avec Marthe, qui lui offrait du thé et des silences pleins de sagesse, avec Victoire, qui lui rappelait qu’elle était libre et que personne ne pouvait choisir à sa place. Elle avait parlé avec elle-même, surtout, dans le secret de son carnet, noircissant des pages et des pages de doutes et d’espoirs.Ce matin-là, elle était assise sur le banc, face à la fontaine, son carnet posé sur ses genoux. Elle ne savait pas encore ce qu’elle allait décider, mais elle savait que le moment était venu. Elle entendit des pas sur le gravier, et elle sut que c’était lui avant même de lever les yeux.Gabriel s’approcha, s’arrêta à quelques pas du banc, comme s’il attendait une permission. Elle lui fit signe de s’asseoir. Il obéit, le dos droit, les mains posées sur les cuisses, le visage calme mais traversé de te

Et elle se dit que cette femme-là ne risquait rien. Même si Gabriel rechutait, même s’il la décevait, même si tout s’effondrait de nouveau, elle survivrait. Elle avait survécu à pire. Elle s’était reconstruite seule, elle saurait le faire encore. Alors pourquoi ne pas tenter ? Pourquoi ne pas lui donner une chance, à lui, à elle, à eux ?Elle reprit son carnet, écrivit une dernière ligne :« Au fond, ce n’est pas lui que je choisis. C’est moi. C’est la femme que je suis devenue, capable d’aimer sans se perdre, de donner sans se vider, de faire confiance sans s’enchaîner. C’est cette femme-là qui dit oui. Pas par faiblesse, mais par force. Pas par peur, mais par courage. »Elle ferma le carnet, le posa sur la table, et s’allongea sur le canapé. Le sommeil la prit enfin, doucement, comme une vague qui emporte tout sur son passage. Elle dormit quelques heures, d’un sommeil sans rêves, paisible et réparateur.Quand elle se réveilla, le jour se levait sur la ville. Une lumière rose et doré