Lahat ng Kabanata ng Il m’a laissée partir, maintenant il me supplie: Kabanata 311 - Kabanata 320

Ils passèrent le reste de la soirée à évoquer ceux qui restaient, ceux qui comptaient vraiment. Mia, avec sa joie bruyante et son cœur immense. Marthe, avec sa sagesse tranquille et ses silences éloquents. Victoire, avec sa force inébranlable et sa loyauté sans faille. Florence, sans qui rien de tout cela n’aurait été possible.— Tu sais quoi ? dit Éléonore. J’ai l’impression de respirer mieux. Comme si chaque relation coupée était un poids en moins sur ma poitrine.— Moi aussi. C’est étrange, non ? On croit toujours qu’il faut être entouré, qu’il faut avoir beaucoup d’amis, beaucoup de contacts. Mais ce n’est pas vrai. Ce qui compte, ce n’est pas le nombre. C’est la sincérité.— La sincérité, et l’amour.— Oui. L’amour.Ce soir-là, dans son carnet, Éléonore écrivit :« Aujourd’hui, nous avons fait le tri. Aujourd’hui, nous n’avons gardé que l’essentiel. Peu de personnes, mais des vraies. Peu de relations, mais des profondes. Notre cercle est petit, mais il est pur. Et cela nous suffi

Gabriel Vaneck avait dirigé un empire. Il avait négocié des contrats de plusieurs millions, affronté des conseils d’administration hostiles, survécu à des scandales médiatiques. Il avait tenu tête à sa mère, résisté à ses vieux démons, changé de vie du tout au tout. Rien de tout cela ne l’avait préparé à ce qu’il ressentait maintenant.Il était nerveux. Pire que nerveux. Terrifié.La veille du mariage, il se réveilla avec une boule au ventre qui ne le quitta pas de la journée. Il tournait en rond dans l’appartement qu’il partageait désormais avec Éléonore, incapable de se concentrer, incapable de rester en place. Il relisait ses vœux pour la centième fois, les trouvait nuls, les réécrivait, les déchirait, recommençait.— Qu’est-ce qui t’arrive ? demanda Éléonore, amusée, en le regardant faire les cent pas.— Rien. Tout. Je ne sais pas. Je suis nerveux.— Nerveux ? Toi, Gabriel Vaneck, nerveux ?— Ne te moque pas de moi. C’est sérieux.— Je ne me moque pas. Je suis juste surprise. De q

Il prit sa main, la serra doucement, déposa un baiser sur ses doigts.— Où vas-tu dormir ? demanda-t-il.— Mia m’a proposé de passer la nuit chez elle. Elle a préparé des crêpes, du chocolat chaud, et une sélection de films romantiques. Une vraie soirée de jeune fille.— Des films romantiques ? Toi qui détestes cela ?— Ce soir, je fais une exception. Pour elle. Pour moi. Pour nous.— Alors je te laisse. Va, rejoins Mia. Et ne pense pas trop à moi.— C’est impossible. Je pense toujours à toi.Il sourit, l’embrassa une dernière fois, doucement, tendrement. Puis il prit son manteau, se dirigea vers la porte. Sur le seuil, il se retourna.— Léa ?— Oui ?— Demain, je serai le plus heureux des hommes.— Demain, je serai la plus heureuse des femmes.— Bonne nuit.— Bonne nuit, Gabriel. À demain.La porte se referma derrière lui, et le silence retomba dans l’atelier. Éléonore resta immobile un instant, les yeux fixés sur la porte close. Puis elle prit son sac, enfila une veste, et sortit à

La petite salle de la mairie était baignée de lumière. Les fenêtres ouvertes laissaient entrer le soleil de juin, tiède et doré, et l’on entendait au-dehors les oiseaux chanter dans le jardin. Tout était simple, presque dépouillé. Quelques chaises disposées en demi-cercle, des fleurs sauvages dans des vases de verre, un ruban de soie noué autour de l’autel improvisé. Rien de grandiose, rien de luxueux. Juste l’essentiel.Les invités étaient peu nombreux. Mia, bien sûr, au premier rang, les yeux déjà embués de larmes. Marthe à côté d’elle, droite et digne, un mouchoir à la main. Victoire, élégante et discrète, qui souriait avec une tendresse infinie. Simon Lemoine, le galeriste, était venu aussi, touché d’avoir été convié. Madame Delvaux, l’ancienne professeure des Beaux-Arts, avait fait le voyage malgré son âge. Florence, la thérapeute de Gabriel, se tenait un peu en retrait, le visage empreint d’une émotion contenue. Et puis quelques autres, des amis récents, des compagnons de route,

— C’est réussi. Elle est à nous. Rien qu’à nous.Il sortit de sa poche un petit écrin de velours, l’ouvrit. À l’intérieur, une seconde alliance, identique à la sienne, mais légèrement plus large.— La tienne est gravée à l’intérieur. Regarde.Elle retira doucement l’anneau, le tourna dans la lumière, et lut à voix haute :— « Libre. Pour toujours. »— C’est ma promesse, dit Gabriel. Celle que je t’ai faite il y a longtemps, et que je te renouvelle aujourd’hui. Tu es libre, Léa. Libre de partir, libre de rester, libre d’aimer. Et cette liberté, je la respecterai toujours.Elle prit la seconde alliance, la glissa à son doigt.— Et la tienne ? Qu’est-ce qui est gravé dedans ?— Regarde.Il retira l’anneau, le lui tendit. Elle le tourna dans la lumière, et lut :— « Aimé. Pour toujours. »— C’est ta promesse, dit Éléonore. Celle que tu m’as faite, et que tu as tenue.— Oui. Être aimé de toi, c’est la plus belle chose qui me soit arrivée. Je ne l’oublierai jamais.Ils restèrent silencieux