이혼녀, 공개 구혼 시작합니다의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

[강예리 씨가 부대표님의 댁에서 넘어졌습니다. 유산했다고 들었습니다.]전화 속 송준은 반만 말했고, 자세한 이유는 설명하지 않았다.그 말을 들은 이은은 먼저 안도의 숨을 쉬었다. 동시에 자신이 그곳에 없었다는 데에 속으로 다행이라고 여겼다.이은이 그 자리에 있었다면 이유가 있어도 설명하기 어려웠을 것이다.예리가 반드시 물고 늘어져 모함했을 테니까.그런데 이은은 집에 없었다. ‘강예리가 유산했는데 왜 나에게 전화해?’‘고시우에게 연락해 처리하게 해야 하는 일 아닌가?’복잡한 마음으로 이은이 집에 도착한 건 30분쯤 뒤였다.예리는 넘어지자마자 병원으로 옮겨졌고, 시우도 함께 갔다고 했다.지금 집은 텅 비어 있었다. 거실에는 사람 그림자도 없었다. 다만 공기 중에 희미한 쇳내가 섞여 있었다. 피 냄새라는 걸 알아차리기 어렵지 않았다.“사모님, 오셨습니까?” 이은이 안으로 들어서자, 발소리를 들은 주 집사가 2층에서 내려왔다.주 집사는 머리카락 한 올 흐트러지지 않은 채, 짙은 남색의 단정한 실내복을 입고 있었다.허리에는 앞치마를 두르고 양손에는 흰 장갑을 끼고 있었다. 뭔가를 처리하던 중인 게 분명했다.“강예리 씨는 어디서 넘어졌어요?” 이은이 묻자마자, 눈은 계단 쪽에 남은 넓은 물 자국을 보았다. 닦았지만 아직 마르지 않은 흔적이었다.이은은 멈칫했고, 마음속으로 이미 답을 알았다.“강예리 씨는 2층 계단에서 굴렀습니다.” 주 집사가 계단을 가리켰다.역시 예상이 맞았다.이은은 입술을 다문 채 계단을 바라보다가 몇 가지를 더 물었다. 주 집사는 하나하나 대답했다.설명을 다 들은 이은은 또다시 침묵했다.시우는 며칠째 집에 들어오지 않았다. 원래라면 시우가 없을 때 예리도 돌아오지 않아야 했다. 그런데 예리는 혼자 돌아왔고, 마침 이 예민한 시기에 사고가 났다.“강예리 씨가 넘어졌을 때, 집에 누가 있었죠?” 이은은 이상한 낌새를 놓치지 않고 낮은 목소리로 물었다.주 집사는 먼저 침묵했다. 잠시 뒤에야 대답

이은은 아이를 안고 정신없이 병원에 도착했다.의사의 도움으로 유니는 깨어났다. 하지만 겁에 질린 유니는 이은이 아무리 달래도 진정하지 못했다.유니는 곰 인형을 꼭 끌어안고 작은 입술을 세게 깨물었다. 반쪽 뺨은 붉게 부어 있었고, 굵은 눈물이 뺨을 타고 떨어져 병원 침대의 흰 시트를 곧 적셨다.“우리 딸, 무서워하지 마. 엄마가 여기 있어. 아무도 너를 해치지 못해.” 이은은 가장 부드러운 목소리로 인내심 있게 달랬다.이은은 딸의 등을 가볍게 두드리며 사실을 물어보려 했다.하지만 유니는 다른 세계에 갇힌 사람처럼 멍하게 누워 눈물만 흘렸다. 예전의 빛은 눈에서 사라졌고, 활기도 없었다.생기 넘치던 유니가 이렇게 죽은 사람처럼 변한 모습을 보며, 이은은 시우를 죽이고 싶다는 충동마저 느꼈다.유니는 심리적인 문제를 갖고 있었다. 몇 년 동안 여러 상담사를 만나며 겨우 나아졌는데, 시우가 다시 이렇게 겁에 질리게 했다.“유니 어머님, 잠깐 나와 보시겠어요?” 밖에서 여의사가 들어와 이은의 어깨를 가볍게 두드렸다.이은은 고개를 돌려 보고 알겠다고 답했다. 일어나면서도 유니가 걱정되어 말했다. “유니야, 엄마 잠깐 나갔다 올게. 금방 돌아올 거야.”유니는 여전히 반응이 없었다. 영혼이 빠져나간 사람처럼 텅 빈 눈으로 천장만 바라보았다.이은은 깊게 한숨을 쉬고 의사를 따라 나갔다.점심 무렵의 병원은 비교적 조용했다. 복도에도 사람이 많지 않았다.“유니 어머님, 우리 병원에 최근 새로 오신 소아정신건강의학과 과장님이 계세요. 해외에서 오래 계시다가 들어오신 분인데, 유니처럼 자폐스펙트럼장애가 의심되는 아이들을 많이 보신 분입니다. 한번 진료를 받아보시는 게 좋겠습니다.”여의사가 친절하게 말했다.이은은 듣자마자 급히 물었다. “네. 어느 분인가요?”“신민서 교수님입니다. 우리 병원에서 자폐스펙트럼장애를 전문으로 보는 분은 신민서 교수님 한 분뿐이에요. 평판도 좋고, 예약이 항상 꽉 차 있어요. 진료를 원하시면 예약하셔야 합니다.”

이은은 두 주먹을 세게 움켜쥐었다. 실망이 가슴 깊이 내려앉았다.결혼할 때 전씨 집안에서 보낸 혼수품은 모두 목록으로 정리되어 있었다.시우가 모를 리 없었다.이은은 시우의 검고 냉담한 눈을 바라보며 낮게 말했다. “그 에메랄드 세트는 수십억 원짜리야. 지금은 돈으로 값을 매기기도 어려운 물건이고.”시우도 그 가격을 알고 있었다. 하지만 대수롭지 않게 말했다. “귀한 물건일수록 네 사과의 진정성이 드러나는 법이지.”이은은 입을 다물었다. 다시 무슨 말을 하려던 때였다.시우가 먼저 입을 열었다. 유려한 말투였다. “요즘 예리가 에메랄드 보석을 좋아하는 걸 다행으로 알아. 아니었으면 그렇게 빨리 널 용서하지 않았을 거야.”시우의 눈빛에는 조롱이 가득했다.이은은 멍해졌다. 결국 예리의 취향에 맞춘 선물이었던 셈이다.‘강예리가 그 보석이 우리 돌아가신 어머니가 남긴 유품이라는 걸 알면 어떤 반응을 보일까?’“좋아. 병원에 가서 강예리 씨를 만나겠어.”분노보다 침묵이 더 깊은 실망이었다.그때 이은은 앞으로 시우에게 무슨 일이 생기든지 자신과는 아무 관계도 없다고 느꼈다.이은은 차분하게 방으로 돌아가 문을 닫았다. 몸을 돌리자 침대 위 작은 아이의 시선과 마주쳤다.유니가 깨어 있었다.얇은 잠옷 차림의 유니는 얌전히 침대에 앉아 있었다. 눈도 깜박이지 않고 이은을 바라보고 있었다.“우리 딸, 깼구나. 배고파? 엄마가 먹을 것 준비해 달라고 할까?” 이은은 목소리를 부드럽게 낮추고 다가가 유니의 머리를 쓰다듬었다.유니는 별다른 반응이 없었다. 아직 붓기가 빠지지 않은 반쪽 뺨이 아니었다면 정말 정교한 도자기 인형 같았을 것이다.그래도 이은은 유니에게 언제나 충분한 인내심을 가졌다.이은은 유니를 안고 오래 다독였다. 시우가 기다리다 지쳐 먼저 병원으로 갈 만큼 오래였다.떠나기 전에도 시우는 이은에게 문자를 보내 결국 오지 않을 수 없게 만들었다.시우는 말한 대로 행동하는 사람이었다. 이은은 그가 먼 길을 마다하지 않고 휘란산까

예리는 역시 배우였다. 들켰다는 당황은 얼굴에 전혀 드러나지 않았다. 오히려 놀라고 믿을 수 없다는 표정을 지었다. “부대표님, 어떻게 나를 그렇게 오해할 수 있어요?”“내가 뱃속 아이를 얼마나 아꼈고, 지키려고 얼마나 고생했는지 부대표님도 알잖아요.”말을 이어 가던 예리는 얼굴을 가리고 울기 시작했다. 세상에서 가장 억울한 사람처럼 보였다.이은은 움직이지 않았다. CCTV 영상을 자세히 보지 않았거나, 유니의 팔에 남은 상처를 보지 못했다면 예리의 훌륭한 연기에 속았을지도 모른다.예리는 정말 ‘제대로 된’ 배우였다.연기는 나쁘지 않았다.“강예리 씨, 여기 고시우 없어요. 내 앞에서까지 연기할 필요 없어요.” 이은은 차갑게 말했다. 눈빛에는 피로한 불쾌감이 섞여 있었다.“그 에메랄드 세트는 돌아가신 우리 어머니의 유품이에요. 우리 어머니가 생전에 내 혼수로 남겨 달라고 부탁한 물건이고요.”예리가 눈물을 닦던 손을 멈췄다. 멍한 얼굴로 이은을 올려다보았다. 정말 놀란 듯했다.솔직히 말해 꺼림칙하지 않을 수는 없었다.마침 그때 시우가 물을 받아 돌아왔다.시우는 보온병을 들고 문을 열고 들어왔다. 두 여자의 시선이 동시에 시우에게 향했다.“그 보석이 부대표님 어머니 유품인 줄은 몰랐어요. 시우 오빠가 부대표님이 사과의 의미로 나한테 주는 거라고 해서...” 예리는 다시 공을 시우에게 넘겼다.시우는 미간을 찌푸리며 보온병을 침대 옆 협탁에 내려놓았다.시우가 몸을 돌리자, 예리가 입술을 깨물고 미안한 표정으로 말했다. “오빠, 그 에메랄드 세트가 부대표님 어머니 유품이라고 왜 말 안 했어? 알았으면 절대 안 받았을 거야.”시우의 아름다운 얼굴에 적당한 놀라움이 스쳤다. 하지만 곧 잘 감춰졌다.“잊고 있었어.” 한참 뒤 시우가 답했다.이은은 시우가 예리에게 말하는 걸 잊었다는 뜻인지, 애초에 그 보석의 사연을 잊었다는 뜻인지 알 수 없었다.어쨌든 이은은 더 이상 신경 쓰지 않았다.이은은 몸을 돌려 병실을 나섰다. 오

예전의 이은이라면 차갑게 한 번 흘겨본 뒤, 상대할 가치도 없다는 듯 지나쳤을 것이다.하지만 이번에는 잠시 침묵한 뒤 입꼬리를 올렸다. 말은 날카로웠고 끝까지 파고들었다. “내가 알기로 장 실장은 내 딸을 만난 적이 없죠. 아마 아이가 어떻게 생겼는지도 모를 것 같은데... 엄마인 나도 내 아이 마음을 다 알지 못하는데요.”“어떻게 된 일이죠? 장 실장이 독심술이라도 배웠을까요? 아니면 앞날을 미리 보는 능력이 생겼나요?”“엄마인 나보다 내 아이 마음을 더 잘 안다면, 남의 아이 신경 쓸 시간에 본인 집안부터 챙기시는 게 낫겠어요.”장진은 말문이 막혔다. 눈을 크게 뜨고 이은을 바라보았다. 늘 차갑고 말수가 적던 사람이 이렇게 말로 몰아붙일 줄은 몰랐다. “예를 들면, 장 실장 와이프가 도박에 빠져서 지난달엔 집까지 담보로 잡혔다고 하던데요. 저라면 돌아가서 아내분 속마음부터 들여다보겠어요.”이은은 말을 마치고 뒤도 돌아보지 않은 채 대표실로 들어갔다.송준은 엘리베이터 쪽에서 천천히 걸어오다가 장진 곁을 지나며 한마디도 하지 않았다. 그저 장진을 한 번 바라봤을 뿐이었다.이은이 기분이 좋지 않아 장진을 ‘혼냈다’라는 소식은 금세 회사에 퍼졌다.그날 하루 종일 아무도 감히 이은을 건드리려 하지 않았다.모두가 조심했고, 탕비실 출입도 줄였다. 가능하면 각자 자리에서 업무하며 움직이지 않으려 했다.그렇게 오후 3시가 되었다.이은은 서류 가방을 들고 회사를 나섰다. 자료를 준비해 중요한 고객을 만나러 갈 예정이었다.GW그룹의 사업 범위는 넓었다. 엔터테인먼트뿐 아니라 부동산과 관광업에도 손을 대고 있었다.최근에는 관광단지 개발 프로젝트를 진행 중이었다. 위치는 금울시가 아니라 근처 바닷가 쪽이었다.“부대표님, 대표님이 예전에 해온읍에서 한동안 지내셨다고 들었습니다. 대표님께 여쭤보면 그쪽을 잘 아실 겁니다.” 송준은 수행 겸 운전까지 맡아 이은을 태워 갔다.이은은 뒷좌석에 앉아 핸드폰을 만지작거리고 있었다. 길고 가는 손가락이