이혼녀, 공개 구혼 시작합니다

[부대표님, 큰일 났습니다. 대표님께 일이 생겼어요. 보르미 호텔로 와 보셔야 할 것 같습니다.]

전이은이 전화받은 건 딸을 막 재운 뒤였다.

이어서 잠든 딸을 한 번 내려다보고는 망설임 없이 몸을 일으켜 외투를 걸쳤다.

금울시의 11월은 이미 살을 에는 추위가 내려앉아 있었다.

깊은 밤이라 집 밖으로 나가자마자 실내와 바깥의 온도 차가 몸을 움츠러들게 했다.

이은은 급히 코트 앞섶을 여미고 고개를 들었다.

가로등 위로 눈발이 흩날렸고, 불빛에 비친 눈송이는 솜털처럼 떠다녔다.

전화에서 남편 고시우의 비서 송준은 이은에게 자세한 사정을 말하지 않았다.

그래도 이은은 대충 짐작했다.

지난 몇 년 동안 시우가 밖에서 사고를 치는 이유는 늘 한 가지였다.

바로 여자 문제였다.

시우에게는 정리하지 못한 인연이 너무 많았다.

주변의 여자들을 한 손으로는 셀 수도 없을 정도로 많았다.

이은은 이미 익숙했다. 이혼하자고 요구한 적도 있었다.

하지만 시우는 끝까지 이혼을 거부했다.

그리고 늘 이은이 빚을 졌다고 했고, 외할머니도 이은이 시우에게 빚을 졌다며, 전씨 집안이 고씨 집안에 갚아야 한다고 말했다.

무엇을 빚졌는지 이은은 기억하지 못했다.

이은이 아는 건 오직 하나였다. 5년 전 눈을 떴을 때, 자신은 이미 고시우의 아내가 되어 있었다.

고시우의 아내로 사는 일은 정말 힘들었다.

시우의 끊이지 않는 여자관계들을 정리해야 했고, 시우가 벌인 일의 뒷수습까지 따라다니며 맡아야 했다.

사고는 밤낮없이 일어났고 쉬는 날도 없었다.

어쩔 수 없었다.

시우는 이은이 무엇에 가장 약한지 누구보다 잘 알고 있었다.

...

“너 같은 애가 뭔데 내 남자를 넘봐? 내가 데뷔했을 때 넌 어디서 콧물이나 찔찔 흘리고 있었겠지!”

“나이 든 티 나는 건 본인이 더 잘 알 텐데... 어린 역할만 하다 보니 정말 아직도 자기가 20살인 줄 아나 봐?”

“한마디만 더 해 봐. 입을 찢어 버릴 테니까.”

“...”

이은이 꼭대기 층 프레지덴셜 스위트에 들어섰을 때, 두 여자가 서로를 물어뜯듯 싸우는 소리가 들렸다.

그중 한 목소리는 익숙했다. 강예리였다.

예리는 시우가 바깥에 두고 만나는 여자였다.

시우 곁에 가장 오래 남아 있는 여자이기도 했다.

벌써 3년쯤 됐을 것이다.

그래서 예리는 늘 자신이 다른 여자들과 다르다고 믿었다.

시우가 다른 여자들을 만나는 건 가벼운 유흥일 뿐이고, 이은만 사라지면 다음 고씨 집안의 안주인은 자신이라고 여겼다.

예리는 이은의 ‘고씨 집안의 안주인’ 자리를 노렸고, 시우에 대한 소유욕도 숨기지 않았다.

예리가 그렇게 생각하는 것도 아주 이해 못 할 일은 아니었다.

가끔은 이은도 비슷하게 느낄 때가 있었다.

시우는 예리에게만은 특별했다. 마음껏 내버려두고, 편을 들어주고, 돈을 아끼지 않았다.

어떤 수단을 써서라도 예리를 톱스타 자리까지 올려놓았고, 어디든 데리고 다녔다.

아내라는 이름만 제외하고 거의 모든 걸 주었다.

그 탓에 이은은 금울시와 업계에서 큰 웃음거리가 됐다.

다행히 이은은 그런 시선에 크게 흔들리지 않았다.

이은이 바라는 건... 유니를 잘 키우고, 외할머니가 세상을 떠나시고 나면 시우에게서 완전히 벗어나는 것뿐이었다.

“기자들이 이미 1층 로비에 와 있어. 연예계에서 계속 일하고 싶으면 지금 송 비서를 따라 나가.”

이은은 방 안에 멈춰 서서 낮은 목소리로 말했다.

“부대표님...”

예리와 싸우던 어린 여자는 이은을 보자마자 기세등등하던 표정을 거두고 당황한 기색을 감추지 못했다.

그 어린 여자는 장인서였다.

석 달 전 이은이 직접 금울예술대학교까지 가서 뽑아 온 신인이었다.

인서는 예쁘고 감각도 있었다. 연기자로 키울 만한 재목이었다.

이은은 인서를 제대로 키워 볼 생각이었다.

그런데 꽃봉오리도 피기 전에 시우가 먼저 꺾어 버렸다.

“뺨이 부었네. 돌아가면 먼저 냉찜질부터 해.”

이은은 인서를 탓하지 않고, 차분하고 부드럽게 나가라고 했다.

인서는 억울한 듯했지만 침대에 있는 남자를 조심스럽게 훔쳐봤다.

술에 취한 시우는 얇은 이불을 덮은 채 깊이 잠들어 있었다.

누가 봐도 이 일을 정리해 줄 상태가 아니었다.

결국 인서는 어쩔 수 없이 방에서 나갔다.

이은의 시선이 천천히 예리에게 닿았다.

방 안에는 난방이 세게 돌고 있었다.

예리는 몸매가 드러나는 슬립 드레스를 입고 있었다.

작은 얼굴, 큰 눈, 높은 콧대, 정교한 메이크업, 길고 곧은 검은 머리까지.

여성스러운 분위기가 짙었다.

중요한 건 예리가 누군가와 아주 닮았다는 점이었다.

그 사람을 이은도 한때 알고 있었다.

하지만 교통사고를 겪은 뒤 전부 잊어버렸다.

시우의 지갑 깊숙이 꽂힌 사진에서만 본 적이 있을 뿐이었다.

예리가 시우에게서 특별 대우를 받는 데에는 이유가 있었다.

“여보, 목말라.”

침대에 있는 시우가 몸을 뒤척이며 중얼거렸다.

예리는 반사적으로 옆에 놓인 컵을 들고 물을 따랐다.

“자, 오빠. 물 마셔.”

“여보, 뜨거워. 불어 줘.”

지금 시우의 모습은 이은이 한 번도 본 적 없는 모습이었다.

시우는 예리에게 기대어 강아지처럼 몸을 비볐고, 끊임없이 어리광을 부리며 예리를 ‘여보’라고 불렀다.

예리는 익숙하게 받아 주었다. 마치 두 사람이 진짜 부부인 것처럼.

이은은 말없이 그 모습을 바라보았다. 어쩐지 가슴 안쪽에서 묵직한 통증이 번졌다.

사고 뒤 이은은 많은 기억을 잃었다. 가끔 꿈속에서 조각난 기억들이 떠오르곤 했다.

그 기억들은 모두 시우와 관련되어 있었다.

그 조각들 때문에 이은은 시우에게 설명하기 어려운 감정을 품고 있었다.

사랑이라고 말하기는 어려웠지만, 좋아하는 마음이 전혀 없다고도 할 수 없었다.

“전이은 씨, 아직 안 가요?”

예리는 시우에게 물을 먹인 뒤 컵을 내려놓고 이은을 향해 고개를 돌렸다.

말투가 날카로웠다.

겉으로 보면 예리가 시우의 아내인 것 같았다.

“부대표님이나 사모님이라고 불러야죠.”

이은은 답답한 감정을 눌러 삼켰다. 손목시계를 내려다본 뒤 다시 고개를 들어 예리를 차갑게 바라보았다.

“5분 남았어요. 그 뒤에 이 방에서 나가면, 잃는 게 커리어 하나로 끝나지 않을 겁니다.”

예리의 표정이 확 굳었다.

이은은 명목상 시우의 아내일 뿐만 아니라 전씨 집안의 장녀였고, GW그룹 부대표였다.

뒤에는 전씨 집안과 고씨 집안이 있었다.

예리 보기엔, 신분과 배경만 아니었다면 시우가 벌써 이은을 내쳤을 거라고 예리는 믿었다.

“언젠가는 내가 당신 자리를 차지할 거예요. 시우 오빠의 아내가 될 사람은 나예요.”

예리는 분한 마음을 감추지 못하면서도 자리에서 일어나 도망치듯 나갔다.

나가면서도 독한 말 한마디는 잊지 않았다.

이은은 가볍게 비웃었다. 별다른 감흥은 없었다.

‘기다리라면 기다릴 수도 있지.’

‘우리 외할머니가 세상을 떠나고, 고씨 집안 어른들이 모두 세상을 떠날 때까지.’

소란은 쉽게 정리됐다.

이은이 나가려 할 때, 잠든 줄 알았던 시우가 또 일을 벌였다.

시우는 몸을 뒤척이다 이은의 손목을 덥석 잡았다.

“여보, 화내지 마. 가지 마.”

시우는 핏발 선 눈을 뜨고 이은을 바라보았다. 술기운에 붉어진 얼굴은 지나치게 수려해서 오히려 위험할 만큼 매혹적이었다.

이은은 오래전부터 시우가 잘생겼다는 걸 알고 있었다. 타고난 매력도 있었다.

그러니 유부남임에도 수많은 여자가 시우에게 달려들었을 것이다.

정신을 차린 이은은 손을 빼내려 했지만 시우의 힘이 생각보다 강했다.

“고시우, 똑바로 봐. 나 전이은이야.”

“전이은, 전이은...”

그 이름이 나오자마자 시우의 표정이 변했다.

부드럽던 눈매가 분노로 굳었다.

시우는 이은을 똑바로 바라보다가 씁쓸하게 웃었다.

“전이은! 네가 어떻게 아직도 내 앞에 나타나. 그때... 그때 죽은 게 너였으면 좋았을 텐데. 하유가 널 그렇게 좋은 친구라고 믿었는데.”

하유.

지하유.

그 이름은 이은이 시우의 입에서 수없이 들었던 이름이었다.

시우가 이은을 미워하는 이유도 지하유 때문이었다.

남자의 첫사랑, 더구나 죽어서 떠난 첫사랑은 비교 대상이 될 수 없었다.

“나도 그러고 싶었어.”

이은은 낮게 대답했다.

이은은 5년 전 무슨 일이 있었는지 알고 싶었다.

하지만 시우는 한 번도 말해 주지 않았다.

시우는 자신의 방식으로 이은을 더 아프고 참담하게 만들었다.

누군가를 괴롭히는 일은 누군가를 사랑하는 일보다 훨씬 쉬웠다.