《الفقد》全部章節：第 1 章 - 第 10 章

كان عمره تسع سنوات حين شاهد أباه يقتل رجلاً بيده لأول مرة.لم يكن المشهد ما توقعه. لم تكن ثمة صرخات طويلة ولا خطب ملكية تسبق الفعل. فقط الإمبراطور العجوز ماروس، واقفاً في منتصف قاعة صغيرة، وأمامه رجل ركع حتى لمس جبهته الأرض، ثم الصوت — ذلك الصوت القصير الجاف الذي أصدره السيف وهو يجد طريقه.بعدها صمت.جلس كاييران الصغير في الكرسي الذي أُجلس عليه في بداية المشهد، ولم يتحرك. لم يبكِ. لم يُغمَ عليه. نظر فقط إلى البقعة الداكنة التي تمددت ببطء على الرخام الأبيض، وفكّر في شيء غريب لطفل في تلك اللحظة:أن اللون الأبيض لا يمكنه أن يحتفظ بأسراره طويلاً."انظر إليّ."رفع عينيه. أبوه كان يمسح السيف بقطعة قماش بيضاء، ببطء مدروس، كأن ما حدث لم يكن أكثر من عمل يومي اعتيادي."هل تعرف لماذا فعلت هذا؟"لم يجب كاييران."لأنه كذب علي." قال ماروس ببساطة مخيفة. "الرجال الذين يكذبون على ملوكهم هم أخطر من جيوش العدو. الأعداء تراهم أمامك. الكاذبون يسكنون بيتك."توقف. نظر إلى ابنه بعيون لم تحمل قسوة ولا حناناً — بل شيء أبرد وأبعد من كليهما."يوماً ما ستجلس على هذا العرش. وفي ذلك اليوم ستتذكر هذا المشهد، وستشكرن

---# الفصل الرابع — أرض محايدة---الممالك الثلاث تحركت في وقت واحد.لم يكن مصادفة.عرف كاييران ذلك من اللحظة التي وصلته فيها التقارير — ثلاث رسائل في يوم واحد، من ثلاث حدود مختلفة، بنفس المضمون وبنفس النبرة التي تستخدمها الممالك حين تريد الحرب لكنها تريد أن تبدو وكأن الحرب فُرضت عليها.مملكة **أوران** في الشرق أعلنت أن مرسوم القرابين "إهانة للآلهة المشتركة بين الشعوب" وأنها لن تقبل جاراً يكفر بالأرباب.مملكة **سيدار** في الغرب أرسلت جيشها دون رسائل. الجيش كان يتكلم بما يكفي.أما **قبائل الشمال** — تلك الفوضى المسلحة التي لم تتوحد يوماً إلا حين تشم دماً — فقد تحركت نحو الحدود كأنها تنتظر هذه اللحظة منذ زمن."ثلاث جبهات." قال الجنرال **أورين** وهو يضع الخرائط أمام الملك. رجل ضخم بشعر رمادي وعيون تعبت من رؤية الحروب لكنها لم تتوقف عن رؤيتها. "لم نواجه هذا من قبل يا مولاي.""واجهناه مرة." قال كاييران دون أن يرفع عينيه عن الخريطة. "في عهد أبي. خسرنا ثلاثين ألف رجل وربحنا الحرب.""أبوك لم يكن يخوض ثلاث جبهات في وقت واحد.""أبي لم يكن يمنع القرابين أيضاً." رفع عينيه أخيراً. "الفرق بيننا أن

عادوا بعد ثلاثة أسابيع.لم يكن في الخطة. الطريق الأقصر من الجبهة الغربية لا يمر بدارن، لكن الطريق الأسرع — حين تطاردك الأمطار وتلتهب الأرض الطينية تحت أقدام الخيول — يمر.هكذا قال أورين على الأقل.ونظر إلى الجنرال بطريقة تقول إنه يعرف أن الطريق الأسرع كان يمكن أن يكون غيره، وأن أورين يعرف أنه يعرف. ولم يقل أي منهما شيئاً.---كانت آيا في الحقل حين سمعت صوت الخيول.رفعت رأسها. الغبار في الأفق الجنوبي مرة أخرى — لكن أقل هذه المرة. مجموعة صغيرة لا جيش. عشرون خيلاً ربما. ثلاثون.أكملت عملها.حين مروا من أمامها على الطريق الترابي، رفع الملك يده في إشارة لوقف الموكب. ترجّل.مشى نحوها."القمح أفضل من الشهر الماضي." قال وهو ينظر إلى الحقل."المطر جاء أخيراً.""خبر الأب؟""لا. لم أرسل القطعة بعد.""لماذا؟"رفعت عينيها إليه. "لأنني ما زلت أتمنى ألا أحتاجها."فهم. لم يضف شيئاً."سنبيت ليلة." قال. "إذا القرية—""القرية تعرف كيف تستقبل ضيوفها."---في المساء، نصبوا خيامهم في الساحة كما فعلوا المرة الأولى.القرية استقبلتهم بذلك المزيج الغريب من الترحيب والحذر الذي يتعلمه الناس البسطاء حين يتعاملون

------**كاسيوس** لم يأتِ وحده.أتى ومعه ثلاثة صناديق خشبية مغلقة بأقفال لا تشبه الأقفال العادية، وكتاب واحد ضخم يحمله بيديه كأنه طفل لا كتاب، وعبارة واحدة قالها لأورين حين استقبله:"أخبر الملك أنني لم آتِ لأن أُمرت. أتيت لأن السؤال الذي أرسل به يعني أن شيئاً تحرّك لم يتحرك منذ ألف سنة. وهذا يعنيني شخصياً."أورين أوصل الكلام. كاييران أومأ.رجل يتكلم هكذا إما عبقري أو مجنون وكلاهما مفيد.---كان في الخامسة والخمسين، بلحية بيضاء مهملة ووجه نحته الهواء والمطر والسنوات في الغابات أكثر مما نحتته الحياة في المدن. يده اليمنى فيها ندبة قديمة تمتد من الرسغ إلى المرفق — لم يشرح من أين جاءت ولم يسأله أحد.حين أُدخل على الملك، لم ينحنِ بالطريقة الرسمية. انحنى بالطريقة التي ينحني بها رجل أمام رجل آخر — باحترام لا بخضوع.كاييران لاحظ الفرق ولم يقل شيئاً."الرسالة التي أرسلتها تصف مخلوقاً بجلد يعكس الظلام وعيون بلون لم يُسمَّ." قال كاسيوس قبل أن يجلس. "هل هذا صحيح؟""كلمة حرفية من شاهد رأى بعينيه.""وأنها لمست الفتاة.""نعم."جلس كاسيوس ببطء. فتح كتابه الضخم دون استئذان — وكاييران وجد هذا مثيراً لل

في الصباح بدت دارن كأنها قرية أخرى.الجنود في كل مكان. أبواب البيوت مفتوحة على غير العادة — الناس يتفقدون بعضهم، يتحدثون بأصوات خافتة، ينظرون إلى الغرباء بعيون لم تنم. الشيخ أبو ثابت يجلس في مكانه المعتاد كأن شيئاً لم يحدث، لكن يده التي ترتكز على عصاه تمسكها بإحكام أكثر من المعتاد.سارة وجدت آيا بعد الفجر بقليل وأمسكت بيدها ولم تتركها.لم تسأل عن شيء.أحياناً الأطفال يفهمون أن السؤال لن يُفيد.---جلس كاييران مع أورين في الغرفة الكبيرة يدرسان الخريطة."الكهنة لن يتوقفوا." قال أورين."أعرف.""المأسورون لن يتكلموا بما يكفي. ومالثوس—" توقف. "مالثوس لم يُرسل هؤلاء ليُكملوا المهمة. أرسلهم ليرى كيف نتصرف."رفع كاييران عينيه."يختبرنا.""يختبر كم نحن مستعدون للدفاع عنها." أومأ أورين. "والآن يعرف.""وماذا سيفعل بهذا؟""سيأتي بنفسه." قالها بنبرة رجل يُخبر لا يتوقع. "مالثوس لا يُرسل أحداً لعمل يريد أن يكون متأكداً من نتيجته."---في الجانب الآخر من القرية، كان كاسيوس يفعل شيئاً لم يفعله أحد من قبل.يقترب من الفيرا.ببطء شديد مدروس، خطوة كل دقيقتين، واقفاً عند حافة الغابة في ضوء الصباح الكامل. ا