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【外伝】9.弟
Date de publication:
2026-08-10 15:38:00
Dernier chapitre
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 【外伝】9.弟
薄暗い寝室。静まり返った部屋を照らすものは、ベッドサイドのランプが放つ淡い光だけでーーー。今日もいろいろなことがあった。朝からライアンがベルモンド商会として営業に来て、ウィリアム様とにこやかな言い合いをして。ライアンもウィリアム様も相変わらずで。それでもたくさんの収穫もあった、充実した1日だったと思う。今日1日を振り返りながらベッドへと腰掛ける。そして、ランプを消そうとした、その時。「リリー。今日は僕もここで寝るから」当たり前のように現れた寝巻き姿のセオドアに、私は言葉を失った。え、なんて？ここで、寝る？白のシルクのガウンに身を包むセオドアに、思わず怪訝な顔をする。だが、そんな表情をされてもセオドアは平然としていた。「…さすがに一緒には寝ないよ？」「なんで？」私の言葉に、意味がわからない、といった表情を浮かべるセオドアに頭が痛くなる。なぜ、そんな顔ができるのか。「…私たちは赤の他人で、しかも男と女なんだよ？」呆れつつも説明すると、セオドアはおかしそうに表情を歪めた。「少し前のお前なら僕と寝たはずだ。それなのに今更何で寝ないと言うんだよ？」「そりゃあ、前はね。私とセオドアは姉と弟だったんだから。でも今は違うでしょう？」「じゃあ僕はお前の何？」「…弟ではない人？」私の曖昧な答えに、セオドアが綺麗な顔の眉間にシワを寄せる。私の答えが気に食わないのだと、その表情一つでよく伝わる。「はっきり言えよ。他に言いようがあるだろ？」「…」何と難しい要求なのだろう。
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 【外伝】8.刺繍
ライアンが帰った昼下がり。開けられた窓から吹く風によって、ゆらゆらと揺れるカーテンを横目に、私は大きなソファに腰掛け、趣味である刺繍をしていた。白いハンカチに、金色の刺繍糸が一針一針縫われていく。普通の刺繍糸とは違うそれは、見る角度によって、様々な煌めきを見せた。この糸は先ほどライアンからもらった魔法具のうちの1つだ。願いを込めながら縫うとその願いが叶うというもので、呪具にも近いものだった。手を動かすたびに、ハンカチに思い描いていた模様が浮かび上がっていく。この時間が私は何よりも好きなのだが、横からの刺さるような視線のせいで、どうにも落ち着かない。…気が散る。手元からちらりと迷惑な存在を盗み見ると、彼は優雅に長い足を組み、不満げにカップに口をつけていた。にこやかな笑みを浮かべたまま。「リリー」スッと流れるような美しい所作でカップをお皿に置き、ウィリアム様が私を優しい声音で呼ぶ。だが、その声音とは裏腹に、ウィリアム様の黄金の瞳はまったく笑っていない。「何でしょうか…」さすがに刺繍をしながら聞くわけにもいかず、私は手を止め、ウィリアム様を見つめた。するとウィリアム様はそんな私に柔らかく微笑んだ。「あれは浮気だよ、リリー。君の婚約者は俺だというのに、俺ではない男を優先して、ましてや密室で2人きりになるなんて」笑みを絶やさず、私を責めるウィリアム様に、深いため息を漏らしそうになる。…が、私はそれをぐっと堪えて、ただ眉をひそめるだけに留まった。「何度も言いますが、ライアンが私の許嫁ではないように、ウィリアム様も私の婚約者ではありません。あれは浮気でもなんでもないんです。それにアナタの婚約者はレイラ様で…」「違うよ。レイラの代わりであった君の婚約者だ」
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 【外伝】7.あの日の約束
「リリー。それは聞けないお願いかな」「聞いてください。私は今、ライアンの話を聞きたいんです」「聞かなくてもいいよ、彼の話なんて。シャロンの方がよっぽど有意義な提案ができる」「それでもです」困ったように眉を下げるウィリアム様に、私は態度を変えなかった。強い言葉で、断りを入れ続ける。何度かやり取りを続けていくうちに、ウィリアム様はようやく私が本気だと悟ったようで…。「わかったよ、リリー。けど、俺はあくまでこの部屋にいないだけだからね。扉のすぐ向こうで君を待つから」そうわざとらしく寂しそうに微笑んで、やっとこの部屋をあとにした。…とはいえ、言葉通り、扉のすぐ向こうにいるだけだが。「お前、いろいろと苦労してるんだな」やっと落ち着いたところで、ライアンが労うようにそのグリーンの瞳を細める。「まぁ、フローレスで男爵令嬢をやってた時の方が気楽だったのは確かかも」私はそんなライアンに大袈裟に肩を落としながら、自嘲気味に、はは、と乾いた声で笑った。フローレスのリリーだった時は本当によかった。男爵令嬢とはいえ、没落寸前だったため、ほぼ平民のようだったし、そんな私には貴族のようなしがらみもなく、まさに自由だった。お金はないが、質素でも十分幸せだった。しかし、今ではどうだ。貴族のしがらみから何とか逃げたかと思えば、そこには貴族の象徴とも言えるセオドアとウィリアム様がいるではないか。おまけに過干渉すぎる2人に、何度頭を痛めたことか。けれど、強く彼らを突っぱねられない私もいた。6年という歳月を共にした時間がそうさせているのか、わからない。だが、歪んでいるが、私たちには確かに絆というものがあった。彼らといる時間は辛いものばかりではない。楽しいと思える時間もあるのだ。…本当におかしな話だが。複雑な気持ちになっていると、ライアンは明るい声を出した。「リリー。紹介したい魔法具がまだまだたくさんあるんだ。これなんか、おすすめなんだけど…」そして本来の目的であった、ライアンによるベルモンド商会の魔法具の営業が再開された。その後、数十分ほど興味深い話を聞き終えた後、今回はサンプルや試作品をもらう、という形で話は終わった。その中でも特に興味を引いたのは、どんな環境でも清潔さを保てるという指輪だった。忙しい人や過酷な環境に身を置く人にとって、間違い
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 【外伝】6.ベルモンド商会
「ライアン。今日はベルモンド商会の魔法具を見せに来たんでしょう？営業に来たんでしょう？」「それもそうなんだけど…」私に詰められて、ライアンが何とも歯切れの悪い返事をする。何か言いたげではあったが、ライアンは「まぁ、いいか」とガシガシと一度頭を掻くと、表情を変えた。あの大富豪、ベルモンド商会の者としての表情に。「アルトワのリリー様。本日はお時間をいただき、ありがとうございます。お見せしたい商品なのですが…」先ほどの威勢はどこへやら。にこやかな好青年のような雰囲気で、ライアンがこちらの様子を窺う。昔から知るライアンとは違うその姿に、違和感しかない。「…気持ち悪いよ、ライアン。普通でいいから」「そうか？これが俺の営業モードなんだけど」「営業モードじゃなくていいから」「わかったよ、リリー」眉をひそめる私に、ライアンはぱちんっとウィンクをした。＊＊＊＊＊＊ベルモンド商会の魔法具の営業を受けるために、私たちは応接室へと移動した。机を挟んで目の前には、大きな箱を横に控えたライアンがおり、私の隣にはなぜか当然のようにウィリアム様がいる。「まずはこれ。これは壊せば目標地点に一瞬で移動できるものだ」最初に箱から出てきたのは、アメジストのように見える、ただの紫色の綺麗な石だった。あれがそんな優れものには見えないが、ライアンの話が本当なら驚きだ。「次にこれ。これは水さえやり続ければ、1週間で花が咲く種だ。寒色系から暖色系までランダムにいろいろな色の花が咲くんだ」次に見せられたものも、見た目はただの種だった。どんな花が咲くかわからない、けれど、結果
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 【外伝】5.訪問
sideリリー「ベルモンド商会の者です。本日はアルトワ伯爵家のリリー様に特別な魔法具をお持ちいたしました」玄関ホールに降り注ぐ太陽の光を受け、彼のオレンジの短髪がいつもよりもさらに炎のように揺らめく。彼はベルモンドとして、とても丁寧な言動を取っていたが、細められたグリーンの瞳はいたずらっ子のようだった。「ラ、ライアン…？」昨日再会したばかりの幼馴染が、まさか仕事としてここに来るとは夢にも思わず、私は驚きでいっぱいの表情を浮かべる。「…」そんな私の言葉に、隣にいたウィリアム様の雰囲気は、一気に刺すようなものへと変わった。相変わらずの笑みを浮かべているウィリアム様だが、その目には一切の温度がない。品定めするように、じっとライアンを見つめるウィリアム様に、私は内心冷や冷やしていた。＊＊＊＊＊ライアンと再会した昨晩のこと。私はいつものようにウィリアム様とセオドアと共に夕食を食べていた。…が、あることが原因で、あまり食事が喉を通っていなかった。「幼馴染で許嫁…ね」手に持っていたナイフとフォークを置き、静かにそうウィリアム様が呟く。微笑みこそ消えないが、伏せられたまぶたの奥から怒りのようなものを感じて、頭が痛くなった。昼にあった出来事を、セオドアがあの場にはいなかったウィリアム様に話した瞬間、これだ。ライアンと別れた後、私は馬車内で散々セオドアに責められた。『婚約者は僕だけだ』『お前が適当だから勘違いするやつが出てくるんだろ』『貞操観念はどうなっているんだよ、お前』こうなったセオドアを止めることは、ほぼ不可能だ。仕方なく、た
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 【外伝】4.恋 sideライアン
昔よりもずっと立派になった屋敷の一室で。俺は夜空の下で、ぼんやりと光っているフローレス邸へと視線を向けた。かつてあそこには、俺の幼馴染であるリリーがいた。6年前に死んでしまったリリーが。だが、今日、俺はついにそんなリリーと再会を果たしたのだ。以前よりも伸びた身長に、随分と大人っぽくなった顔つき。長い黒髪も、澄んだ空のように青い瞳も、成長による違いこそあれど、全て俺の知っているリリーそのものだった。ずっと、ずっと、この時を待ちわびていた。ここから見える全てに、リリーとの思い出が詰まっている。フローレス邸とベルモンド邸の間にある、あの開けた場所で、リリーとよく過ごしたものだ。少し離れた先にある川では、共に水遊びをしたし、あそこにある花畑はリリーのお気に入りの場所だった。優しく、困っている誰かを放っておけない子。けれども、優しいだけではなく、譲れないものは譲れない、と主張できる強さもある子なのだ、リリーは。そんなリリーに、俺はいつの間にか気持ちが溢れてしまっていた。彼女に強烈な想いを抱いたあの日を、俺は今でも鮮明に覚えている。リリーと俺は、幼い頃から気心の知れた関係を築いており、そのため男女であることなど関係なく、よく手の出る喧嘩をしていた。＊8歳のあの日。俺はいつものように、些細なことでリリーと喧嘩をし、彼女と揉み合いになっていた。手のひらで叩いたり、たまに相手を噛んでみたり。子どもの喧嘩らしく、それでも本気で互いに相手を攻撃していた俺たちだったが、俺はその日、初めてリリーを拳で殴った。殴られたリリーが、いつもよりも激しく顔を仰け反らせる。横を向くリリーの頬は、赤く腫れており、殴った本人である俺でさえも、「痛そう」と罪悪感を抱いた。喧嘩をすると、リリーは必ず負けを認めまいと泣くことを我慢していた。…が、さすがに拳で殴られるのは痛かったのか、リ
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 5.誰が一体悪者なのか
次に目を覚ました時、私は死んでいなかった。見覚えのある天井に自分が今、レイラ様の部屋にいるのだと把握する。何となく体を起こす前に誰かの気配を感じたので、横を見てみれば、そこには椅子に座り、ベッドにうつ伏せになって寝ているセオドア様の姿があった。何故、ここにセオドア様が？疑問に思いながらも体をゆっくりと起こす。すごく重たい感じはするが、それ以外に特に目立った異常は感じられない。毒を飲んだ割には至って正常だ。今までの毒の中でも強力なものだと思っていたのだが、そうではなかったのかもしれない。「…ん」私が起きた気配を感じたのか、セオドア様も目を覚まし、体を起こした。それから至って
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 4.嫌がらせを受ける日々
アルトワ伯爵家に来て早、1ヶ月。少しずつここでの生活にも慣れてきたのはいいのだが、セオドア様の私に対する嫌がらせは、現在も当然のように続いていた。相変わらず私のものはよく壊されるし、わざと物置や小さな部屋に閉じ込められる。さらには食べ物や飲み物に微量な毒まで入れられて、体調不良を起こすことも度々あった。嘔吐に腹痛に頭痛に熱まで。一通りの症状をここ数週間で全て経験した。しかし本当に微量の毒だったので、ちょっとした不調にしかならず、苦しんでも2日ほどだった。なので、私の体調不良をアルトワ夫妻は、環境が急に変わったストレスによるものだと思っているようだった。「あら、ちょうどいいところに
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 3.代わりなどいない
気まずすぎる夕食を終えた後、私は私に与えられたレイラ様の部屋で、明日やる勉強の予習と今日の勉強の復習を行う為に、机へと向かっていた。 白色と星空のような深い青色の家具で統一されたレイラ様の部屋は、1週間経った今でもあまり落ち着かない。 男爵家にいた頃は必要最低限のごくごく普通の家具たちに囲まれて生活していた。 それが今ではこんなどれもとても高そうなものばかりに囲まれて生活しているのだ。 どこかふわふわして落ち着かないのも無理はない。 「…はぁ」 そんな落ち着かない部屋で私はじっとノートを睨みつけ、今日も深いため息をついた。 …わからない。わからないから頭に全く入ってこない。
逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。 2.レイラ・アルトワの代わり
私、リリー・フローレスがレイラ・アルトワ様の代わりになって1週間が経った。 私は今日もレイラ様として、アルトワ伯爵邸内の広すぎる食堂で、アルトワ伯爵家の皆様と気が重すぎる夕食を共にしていた。 「レイラ。今日はレイラが好んでいた魚料理を用意させたのよ。どうかしら？美味しい？」 私がよく知る一般的なテーブルとは違い、何十人もの人が一斉に使えるであろう長く大きなテーブルの向こう側に優雅に腰掛ける30代前半くらいの見た目のグレーの綺麗な髪を後ろにまとめている美しい女性、アルトワ夫人がふわりと私に笑いかける。 私を優しく見つめる濃い青色の瞳は、明るい星空のように輝いており、その瞳に見つめられ
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