All Chapters of مقدّر لها أربعة إخوة : Chapter 121 - Chapter 130

من وجهة نظر كيليان منذ أن انتقلت مابل إلى المنزل، أصبحت الأمور… غير مريحة. لم أستطع أن أحدد السبب تمامًا، لكن كل جزء مني كان يخبرني أن هناك شيئًا غير صحيح. فقد تتابعت سلسلة من الحوادث بعد وصولها: تقارير مفقودة، وتسليمات متأخرة، وشعور عام بالتوتر بين أفراد الطاقم. ربما كان الأمر مجرد ارتياب، أو ربما كان حدسًا، لكنني لم أستطع تجاهله. بينما كنت أجلس في الغرفة المشتركة مع بريستون وكريس، عبّرت عن مخاوفي بنبرة جادة. “قولوا لي إنني لست الوحيد الذي يلاحظ كيف بدأت الأمور تتدهور منذ ظهور مابل.” تمدد بريستون بكسل على الأريكة، رافعًا حاجبه. “ألن تتجاوز هذا الأمر أبدًا؟” أجبته بسرعة: “ليس طالما أنني على حق. هناك الكثير من المصادفات. الكثير من الأمور التي تسير بشكل خاطئ في الوقت نفسه. لا يمكن أن يكون كل هذا عشوائيًا.” انحنى كريس إلى الأمام، مستندًا بمرفقيه على ركبتيه. “أتظن أن مابل وراء ذلك؟ هذا اتهام خطير يا كيليان.” قلت موضحًا: “لم أقل إنها وراءه بشكل مباشر. لكن وجودها هنا أثار شيئًا ما. ولا يمكننا تجاهل ذلك.” تنهد بريستون وهو يمرر يده في شعره. “اسمع، لست أقول إنك مخطئ. لقد لاحظت ذل

من وجهة نظر الألفا هنتر استندت لورين إلى الأريكة، بينما كانت عيناها تنتقلان بيننا واحدًا تلو الآخر. كنا جميعًا مجتمعين في غرفة المعيشة بعد العشاء—كيليان، وكريس، وبريستون، وأنا—نراجع بعض المستجدات البسيطة المتعلقة بالقبيلة. لكن كان هناك شيء غير طبيعي. حتى لورين استطاعت ملاحظته. قالت وهي تعقد ذراعيها وتضيق عينيها: “كما تعلمون، أنتم جميعًا متوترون جدًا مؤخرًا. هل هناك شيء لا تخبرونني به؟” ساد الصمت للحظة، ولم يعرف أي منا ماذا يقول في البداية. كان كيليان أول من رد، وهو يهز كتفيه مستندًا إلى كرسيه. “إنه العمل فقط. تعرفين كيف يكون الأمر. لدينا الكثير من المسؤوليات الآن.” أمالت لورين رأسها، ومن الواضح أنها لم تقتنع. “لقد تعاملتم مع ضغوط العمل من قبل يا كيليان. هذا مختلف. وكأن هناك توترًا دائمًا في الأجواء. هل تود أن تشرح ذلك؟” تدخل كريس محاولًا التقليل من الأمر. “لا شيء. كيليان محق. إنها مجرد أمور تخص القبيلة.” بقيت صامتًا، غير راغب في صب الزيت على النار. كانت أفكاري مشتتة منذ رحلتي إلى المركز التجاري مع مابل. لقد أربكني تصرفها، لكنني لم أخبر الآخرين بشيء. فقد بدأوا للتو يثقون به

من وجهة نظر لورين دوّى صوت ارتطام الباب الأمامي بقوة في أرجاء المنزل كأنه قصف رعد. قفز قلبي من مكانه، وارتجفت غريزيًا. وبعد ثانية واحدة، اندفع كيليان إلى غرفة المعيشة، وكان الغضب يكسو ملامحه كقناع. كانت كتفاه مشدودتين، وفكه مطبقًا بطريقة أوضحت أن ما سيحدث لن يكون مجرد شجار عادي. شعرت بمعدتي تنقبض. “لا بد أنك تمزحين معي يا لورين!” كان صوت كيليان حادًا بما يكفي ليقطع الزجاج. رمشت بعيني، مذهولة تمامًا. “عمّ تتحدث؟” بصق الكلمات بغضب، بينما ارتفع صوته. “عمّ أتحدث؟ أتظنين أنني لم أرَ ما حدث؟ كنتِ تتغازلين معه؟ مع غوردون؟ بعد كل ما فعله بك، وبنا، وبعائلتك؟” كانت التهمة كصفعة على وجهي. “انتظر لحظة،” قلت رافعة يدي. “أتغازل؟ هل أنت جاد الآن؟ لم أكن أتغازل معه!” زمجر وهو يقترب مني. “لا تتظاهري بالبراءة معي! لقد تصرف وكأن بينكما شيئًا، وتلك الرسالة… لا تحاولي حتى إنكارها. إنها بخط يدك يا لورين.” صرخت، وكان صوتي يرتجف. “أنا لم أكتب تلك الرسالة! لا أعرف كيف حصل عليها، لكنها ليست مني. عليك أن تصدقني يا كيليان!” دخل هنتر الغرفة بعد ذلك مباشرة، وكانت عيناه تنتقلان بيني وبين كيليان. “ما

من وجهة نظر هنتر استندت إلى ظهر الكرسي، أحدق بشرود في الحائط، بينما كنت أسترجع أحداث الأيام القليلة الماضية. كانت الذكريات تدور في رأسي بلا رحمة، حادة وعنيدة، تجذبني إليها بطريقة لم أستطع التخلص منها. لقد بدأ كل شيء مع مابل. اتصلت بنا فجأة، وكان الذعر واضحًا في صوتها. “هنتر، يجب أن تصلوا إلى المركز التجاري حالًا،” قالت. “لورين هناك، وليس معها عدد كافٍ من المحاربين.” أرسلت نبرة الاستعجال في صوتها صدمة عبر جسدي. “لماذا هي في المركز التجاري من دون حماية؟” سألت، بينما أشير بالفعل إلى كريس، وكيليان، وبريستون ليلحقوا بي. ردت مابل بانفعال: “لا أعرف! فقط أسرعوا!” لم نهدر ثانية واحدة. مجرد التفكير في أن لورين كانت ضعيفة… وحدها… كان أمرًا لا يحتمل. وعندما وصلنا إلى المركز التجاري، جعلني ما رأيناه أغلي من الغضب. غوردون. حبيبها السابق. كان يتوسل إليها أن تعود إليه، وكأنه عذر مثير للشفقة لرجل. ما زلت أرى ملامح وجهه، واليأس في عينيه، والطريقة التي مد بها يده نحوها، وكأن له أي حق في لمسها. كان كيليان أول من تحرك. جاء صوته كالسوط وهو يشق الهواء. “ارفع يديك عنها.” انتفض غوردون، وا

من وجهة نظر مابل كانت الغرفة هادئة باستثناء صوت دقات الساعة المكتوم على الحائط. جلست أمام منضدة الزينة، أحدق في انعكاسي. كانت الساعة قد تجاوزت الخامسة صباحًا بقليل. كان شعري مجعدًا بعناية، ومكياجي خاليًا من العيوب، لكن شفتيّ كانتا ملتويتين في ابتسامة ساخرة تفضح الأفكار التي كانت تدور في رأسي. انطلقت مني ضحكة قاسية، ترددت في أرجاء الغرفة الفارغة. لم تكن هذه المرة الأولى التي أضحك فيها بهذه الطريقة، لكنها كانت المرة الأولى التي أشعر فيها بأنها آه… مُرضية للغاية. اتكأت إلى الخلف في كرسيي، وعقدت ذراعيّ، وتركت ذهني يعود إلى يوم أمس. كم كان الجهد الذي بذلته لأتظاهر بتلك الدموع. آه، كيف كنت أشهق وأبكي، وأرتجف بالقدر الكافي فقط لأجعل الشبان يصدقون أنني نادمة حقًا على كل ما فعلته في الماضي. كدت أضحك مرة أخرى. لم تكن لديهم أي فكرة. ولا أدنى دليل. “يا إلهي، إنهم متوقعون للغاية،” تمتمت لنفسي، وأنا أهز رأسي. “بضع دموع تماسيح، وهم يأكلون من يدي.” لكن الأمر لم يكن دائمًا بهذه السهولة. انحنيت إلى الأمام، وأسندت مرفقيّ على منضدة الزينة، بينما تدفقت الذكريات إلى ذهني. المرة الأولى التي حاولت فيه