All Chapters of クズなハイスペ夫を改心させたのはもっとクズな私です: Chapter 11 - Chapter 20

「事務全般の責任者を務めております、山中といいます」 「片桐紅です。よろしくお願いします」 履歴書を確認されているうちに、50代後半の男性が入ってきて、神楽に会釈して隣に座った。 「ええっと……採用でもう、決まりなんですよね？」 「そうですね。詳細は伝えた通りなので……あとはお願いします」 入れ替わるように立ち上がり、通りすがりに紅の肩をポンと叩く。 ……視線を感じるが、別に用はないので見上げたりしない。 その視線の意味を知るのは、この直後のことだった。 「片桐さんには、外科の病棟クラークとしてお仕事していただきます」 「病棟、クラーク……」 クラークといえば、外来の受付や会計のあたりにいる事務スタッフのことではないのか。 ……けれど、病棟クラーク、しかも外科って？ 「各科の看護師や医師の事務的サポート、それから入退院する患者さんの対応を主にやってもらいます。それから片桐さんには確か……」 山中事務長は、持ってきたファイルを覗き込み、メガネをかけたり外したりしながら確認する。 「ドクターズクラークになってもらいます」 「それは……」 嫌な予感がする。まさかドクターとは、神楽のこと？ 「はい。神楽先生専門のドクターズクラーク。一般企業で言えば、いわゆる秘書みたいなものです」 どうして……？！ せっかく契約が終わって他人になったのに、形を変えて、また主従関係？ 「とりあえず、まずはその……病棟クラークというお仕事をさせていただいて、適正を見るって感じでしょうか？」 そうじゃなければおかしい。 私に秘書経験があると知っていたならわかるが……神楽が経歴を知ったのはたった今だ。 「そうですね。私もその方がいいと意見したんですけども。なんだか片桐さんにはとても期待されていらっしゃるようで……」 「そう、ですか。……それは、ありがたいですね」 無難な返事をしながら、神楽がそこまでして私を自分の近くに置いておこうとする理由について考える。 ……もしかしたら、いや、きっとそうだ。 要するに神楽は、私を意のままに操りたいのだ。契約結婚が終わって、自分に執着しなかったのは私だけ……きっとそれが相当気に入らない。 そばに置いて、自分に惚れさせようとしてる？ 結婚して一緒に生活

「……そろってます」神楽の問いに答えたのは、あの時の看護師だ。面接と契約に訪れて、帰りに迷った時、神楽と顔を寄せて親しそうに笑っていた若い看護師。……たった今、気づいた。名札には「秋山」と書かれたネームプレート。そこまで確認したところで、彼女があきらかに不満そうに口を開く。「あの、神楽先生？こちらの……片桐さんという方が先生の専属クラークって、」「ちょっと待って。伊藤さんたちがいないな」話の腰を折られ、秋山という看護師は完全に拗ねた顔。……職場でこんな顔をするなんて、もしかしたら神楽と怪しい関係？「あぁ、すいません！遅くなりました」そこへ、モップや雑巾、バケツや洗剤といった掃除用具をまとめたワゴンを押して、急ぎ足でやってくる3人の年配男性たち。神楽は気さくに声をかける。「朝からお疲れさま。……もしかして山田さんの部屋に行ってました？」「はい、昨夜は調子が良くなくて室内清掃に入れなかったので……今朝も少し苦しそうでした」「そうですか……山田さんは河野先生の担当だが、このあとちょっと行ってみます」3人は清掃担当のスタッフらしい。病院や企業では、清掃を専門会社に委託するケースも多いが、ここでは直接雇用のようだ。「それじゃ秋山さん、はじめて」「……はい」自分の質問を完全に無視された格好になり、不満げな秋山は、仏頂面で朝のミーティングを始めた。内容はいわゆる申し送りというもの。初日で何もわからないながら、話の内容をメモする。「……以上です、今日もよろしくお願いします」秋山が頭を下げたのを合図に動き出そうとしたスタッフを、神楽が瞬時に止める。「彼女の紹介は？どうしてしてあげないの？」わずかに紅の背中を押す神楽。「それは……」「この場で紹介してやるのが筋だろう」仏頂面を遠慮なく神楽に向けながら、秋山は面白くなさそうに口を開いた。「……片桐さんです」サッと視線が集まり、紅はさっきと同じ言葉を繰り返した。「本日からご一緒させていただく片桐紅と申します。どうぞよろしくお願いします」「……彼女には主に、私の業務を担当してもらうが、まずはここで仕事全般について教えてください。……坂谷さん」呼ばれたのは年配の女性スタッフ。紅と同じユニフォームを着ている。「かしこまりました」「……それから」神楽の鋭い視線が秋山に飛ぶ。「秋山

病院中を目まぐるしく飛び交う「颯真」という名前。それが誰なのかわかったのは、坂谷さんのひとことから。「院長の本当の息子よ！立場も年齢も神楽先生と同じくらいなのに、帰ってきたからって後継ぎ変更とはね」「……え？神楽先生から、その、颯真先生って方に後継ぎが変わるんですか？」「そうよ。だって颯真先生は院長の本当の息子だから」……ということは、神楽は義理の息子ってこと？てっきり、筋金入りのお坊っちゃんかと思ってた。院内は颯真先生という人物の話題で持ちきりになり、いつから出勤してくるのか、担当は誰なのか、という予想で賑わった。反対に、神楽の口数はめっきり少なくなり、顔色も良くない気がする。そうなるとつい気になって、紅はそっと様子を伺ってしまう。「君にもそろそろ次の段階に進んでもらおうか」そんなある日、外科部長である神楽の部屋に呼ばれた。いつものように膨大な仕事を押し付けられ、紅は涼しい顔の神楽を見上げた。いつもなら嫌みのひとつも言ってやるところだが、静かな神楽にはなんだか言いにくい。「病棟クラークの次って……ドクターズクラークってやつですか？」次の段階に進むとなれば、それなりに勉強や準備が必要になるだろう。仕事の多さに加えてそれも同時進行するとなると、当然文句なり意見が飛び出すと思っていたらしい。「意外だな。静かに確認だけか」紅らしくないと、神楽は目ざとく気づく。……心配していたなどと、思われたくない！「確認は当然ですよ。それより次の段階なんて曖昧な表現は、誤解や確認が必要になりますからもっと簡潔に話していただけます？」「……あぁ、そうだな」ひとことだけの静かな返事をする神楽に、眉間にシワを寄せた紅の視線が注がれる。「……なに？」「いえ別に。ただ、元気がないようなので」決して、心配したわけではない。「……慰めてくれるんですか？」「そんなことしませんよ。ただ、噂になってますから。颯真先生という方が神楽先生から後継ぎという立場を奪いに病院に戻ってくると聞いたので。いったいどういう経緯があったのかなって気になるだけです」「どういう経緯って、俺の生い立ちが気になるってこと？」だって、昔から金持ちのボンボンだと思っていた。なに不自由なく暮らし、どんなことも思い通りに動かす力のある人だと思っていたから。「はい。神楽先生のこと、もっと

高校1年生の私は、美術部と合唱部を兼部する、おとなしい女子高生だった。中学まで公立に通ったが、高校は富裕層が通う私立の中高一貫校。制服はもちろん、校舎や備品の豪華さに驚いてばかりの毎日だった。そんな日々のなか、私は神楽に出会う。二階堂神楽。二階堂総合病院を経営する医師の父を持ち、桁違いの資産家の息子であるうえに、そのビジュアルとスラリとした姿は圧巻だと噂された。遠くで見ているだけで、ため息が漏れる人なんて初めてだ。男性が苦手な私に、ときめきと淡い恋を教えた人が、神楽だった。「おっ！純粋そうな女子高生が来たねぇ！」そんな私に、転機が訪れた。忘れ物に気づいて、部活のあと教室に戻った私を待っていたのは……窓際の机に座ってグランドを眺める3年生たち。……運の悪いことに、私の席も窓際だ。指笛を鳴らされ、ふざけて両手を広げられ、からかう声に顔を強張らせながら、先輩たちが座る席に近づく。「あの……失礼します」1人だけ、ずっとこちらを見ない人がいた。震える声に振り向いたのは……高3年生の、神楽。自分の足の間に小柄な女子を座らせ、後ろから抱きついている。長めの黒髪と対照的な色白の肌、整った目鼻立ち……前髪をかきあげた神楽と、しっかり目が合った。「なんだよ、邪魔すんなバカ」「あの、わ……忘れ物を取りに、」どいてくれないと、机の中を見れない。課題があるし、あきらめて帰るわけにいかなかった。おどおどする私に厳しい目を向ける神楽は、カッコいいを通り越して少し怖い。でも、こんなに綺麗な人に見つめられるのは嬉しかった。「あ〜あ、やめた！」突然、足の間に挟んでいた女子から手を離し、テーブルから落とす神楽。バランスを崩した女子に手を貸すと、ギロっとにらまれ、突然片手で首元を絞められた。「あんたのせいで神楽の気が変わっちゃったじゃないっ！」ギリギリと締め上げられたところで、周りにいた男子になだめられ、事なきを得たが、あんなに激しい憎悪を向けられたのは初めてだった。「あんた、次の俺の女になりな？」「え……」女子がいなくなり、机の中を確認しようと腰を落としたところで、突然腕を引っ張っぱられた。つかんでいるのは神楽。……呆然とする私に向かって手のひらを差し出す。「携帯」思わずポケットから出すと、何やら連絡先が登録されたようだ。放り投げられた携帯

「……この辺で、停めてください」 送ると言って聞かない神楽を置いてタクシーに乗り込み、少し遠回りして自宅アパートの近くで降りた。 送りオオカミを心配したわけではないが、神楽に住まいを知られたら何かと面倒だ。 「……あ、」 足取りも軽やかにアパートの敷地に入ると、少し先に女性が歩いているのが見えた。 「谷村先生……」 そっと駆け寄り、小声で声をかければ、驚いた表情で振り向く人。 「あら……今帰ったのね？偶然！」 「先生は……もしかしたら、」 デートかと思った。だってスカートをはいていたから。 「仕事帰りよ？！」 妙に張り切って言う様子に笑みがこぼれる。……まぁ、先生のプライベートに口を挟む気はないけれど。 ふと、約束の前に母に会いに行った分院で、神楽と話していた谷村先生の姿を思い出した。 爽やかで、清廉潔白な印象を与える谷村先生と神楽。 意外な取り合わせながら、とても親しく楽しそうだった。 おやすみなさいの挨拶をして、紅は自分の部屋に入る。 少しだけ揺れている視界……神楽と一緒だったわりに、ずいぶん飲んでしまったかな。 「……何がプロポーズする、よ？」 バスタブに入るのは諦めて、シャワーだけ浴びることにした。 服を脱ぎながら、目の前でタクシーの扉が閉まり、唖然とした表情の神楽を思い出す。 『よしっ！それじゃ俺も、君にプロポーズしようじゃないかっ！』 結婚したくなくて3回も契約結婚を繰り返したくせに、どうして芹沢専務のプロポーズに対抗したくなったのか…… 「……負けず嫌い発動か？」 神楽にはあんなふうに言ったが、男嫌いを克服するために、芹沢専務のプロポーズを受けるつもりなどない。 真剣な表情で結婚を匂わされ、これは困ったと思ったのは本当だが、退職したのは別の理由が大きかった。 父親が私の職場を知っていて、会社も私の父親が、トオキ屋の後継ぎだと知っていたから。 家族だからと、取引の仲介を頼まれるのが嫌だった。 父親にそんなことで頭を下げたくない。けれど私ではない社員が頭を下げ、取引が始まったら？ 自分がトオキ屋の担当にさせられる可能性がある。だから会社を辞めた。 そこに……ほんのわずかでも、迷いなんてものは存在しなかった。 シャワーから出てTシャツとハーフパンツに着替え、素肌に化粧水を叩き込む。続けて塗り込む