All Chapters of クズなハイスペ夫を改心させたのはもっとクズな私です: Chapter 31 - Chapter 40

「二階堂颯真。専門は心臓外科。現院長の一応次男。兄はそこにいる神楽。あんまり似ていないのは、連れ子同士の他人だからってことで……」結局……流れで外科病棟まで案内するかたちになった紅。颯真は仕事中なのもかまわず、あっさり外科病棟のスタッフを集め、自己紹介をはじめた。噂のマトになりやすい、プライベートなこともしっかり絡めて。「何かは質問は？」コソコソ喋りだす看護師たち。紅は隣で苦虫を噛み潰したような顔をした神楽を見上げた。「……そのくらいにして、希望者は颯真を誘って酒でも飲みに行って話せ」低い声で呟いた神楽の言葉に、一番に反応したのは颯真自身だった。「いいね！……それじゃ、俺の歓迎会やってよ。えーっと、そこのアオムシの君！」「……は？」指先がしっかり紅を指す。……嫌な予感がバッチリ当たった。それになんだアオムシの君って……神楽まで、白けた顔で見下ろした。「……それじゃ細かいことはまた話し合って決めましょう。ね？片桐さん」「はぁ……」看護師長がその場をおさめるように言ったにすぎないが、これで幹事が誰か知れ渡ったような格好……でもこの場面でうなずけないわけにいかない。歓迎会なんて面倒くさいもの、どうしてやってほしいなんて思うのか。……私だってやってもらってないのに。「アオムシの君とは？……颯真とどこで会った？」外科病棟の医局。奥にある神楽の部屋に戻ったところで聞かれた。「あ……その、先ほど分院に行った帰りに裏庭を通りまして、そこで声をかけられたんです」「裏庭……」「植物にアオムシがついてたんです。それを取れって言われて……」しどもろもどろで説明するも、途中で笑われてしまった。「……俺も見たことある！綺麗に咲いてるな、と思ったらでっかいアオムシがクネってて！あいつ、それを君に取れって言ったのか……？！」「そう、なんです。すごい太った虫で、とてもじゃないけど触れないし、なのに颯真先生が後ろから押すから」……ややウケどころか爆笑だ。手を叩いて笑う神楽。こんな100%の笑顔、高校時代にも見たことがない。「……眩しい」初めて見る神楽の笑顔は、眩しいという言葉がぴったりだった。「ん？……なんか言った？」「いえ、」母親の連れ子として育ったとしても、颯真と同じ教育を受けさせてもらい、こんなに立派な病院を任せてもらっている…

いつもより早く出勤したのは、いつもより早く目覚めてしまったからで、他に理由はない。昨夜からモヤモヤする気持ちが落ち着かない。……そうだ、医局の掃除をしよう。颯真がやってきて、これから何かと引っ掻き回しそうな気がするし、名案よね？！医局には誰もいなかった。奥の神楽の部屋に入ったのは、いつものクセと、奥から順に掃除をしようと思ったから。薄暗い室内……明かりをつけようとして、ブラインドが下げられていることに気づく。窓を開けるついでにブラインドを上げようと、近づいたソファに人が寝ていることに気づいた。「神楽……帰らなかったんだ」ソファに横たわるものの、アーム部分から足が飛び出している。曇り空から顔を覗かせた朝の太陽が、その寝顔をそっと照らした。意地悪だったり険しかったり、ときに色気を乗せる事もあった瞳は閉じられ、動かない長いまつ毛が影を作っている。スッと通った鼻梁……その下の唇の周りに、初めて見る無精ひげが妙に男性を感じさせて、思い切り顔を背けてしまった。こんな無防備な寝顔、契約妻だった頃だって見たことない。呼ばれたベッドルームで、早々に寝てしまったことはあったけど、あの時は寝顔を見られることがわかっている計算された寝顔。けれど今目の前にある神楽の寝顔は、ただの1人の男で医者で……仕事に疲れきった情けない寝顔。それは紅に、助けてあげたくなるような、そっと寄り添って抱きしめたくなるような気持ちを湧き上がらせる。そらした視線をもう一度寝顔に向け、自然と頬に手がいく自分の行動をおかしいと思う。……親指で唇に触れてしまったのはどうしてなのか。……ふと、まぶたが開いて、いつもの二重が形作られる。見上げる神楽と、見下ろす紅の視線が絡み合った。「あ……」驚きすぎて、すぐに手を引っ込められない。「ご、ごめん、なさい」恐ろしくゆっくり手を離すと、同時に神楽も上体を起こした。引っ込めかけた手首を取られ、そのまま引き寄せられたのは、とても自然な流れで……「あったかい手だな」唇を近づけ、耳元で言う神楽。頬に唇が触れた……無精ひげを感じて、バカみたいに心臓が暴れる。なによこれ。なんなのよこれ。「か、かわいそうになったから、つい……」「あぁ…ひげか。……ヤバいな。シェーバーでも借りてくるか」自然な笑顔と頭に乗っかる手の重みを残して、神楽

「いや……なん、なんで何も見えないの、やだ、やだ……明かり、明かりをつけてっ！」落ち着こうと思うのに、苦しいほど動機が激しくなる。目を閉じても開けても変わらないという状況は、紅をパニックにさせた。「……落ち着け」バタバタと手を振り回す紅の手を素早く掴み、強く抱きしめる神楽。「目を閉じて、胸に顔を埋めてろ」返事の代わりに、何度も首を縦に振る。……震えてしまって、もう声も出ない。「大丈夫だ、俺がいるからな」浅い呼吸を繰り返す紅の背中を落ち着けるように撫で、耳元で声をかけてくれた。神楽の心臓の鼓動、後頭部に感じる手のぬくもり……紅は少しずつ落ち着きを取り戻す。「……確か、診察用のライトがあるはずだ」ポケットを探り、神楽はカチッという音と共に弱い光をぼんやり灯す。できるだけ光が広がるような位置に安定させ、紅を見つめた。「大丈夫か……？」自然と脈を取る神楽。顔を覗き込む表情は紛れもなく医者で、紅に深い安心感を与える。「ごめんなさい、取り乱して」「いいよ。急に真っ暗になったら、そりゃ怖いだろ」「……子供の頃、父親に納戸に閉じ込められてすっかりトラウマになってしまって」そんな話をするつもりはなかった。……男が関心を持つのは自分の外側だけ。胸の内を話して喜ぶ人がいるわけない。「な、なに話してるんだろ、私……」閉められたドアを確認しようと神楽の腕から離れようとしたのに、再び抱きしめられた。「納戸に閉じ込められたのか、かわいそうに……怖かったな」紅はその優しい言い方に違和感を覚えた。こんなに話し方をする人じゃない。今度は自分から神楽の目元を覗き込む。「……なんだよ」「いえ、ずいぶん優しいので……」「ちょっと前から……俺は優しくなったんだよ」「そうなんですか？それは……次の標的を手中に収めるために？」「……標的とか、何の話だ？」女……？という紅に、呆れ顔で首を横に振る神楽。ふと……2人の間に静寂が訪れた。「もう一度確認してみるか」神楽はドアをつかんで回し、揺すってもみた。が、状況は変わらない。「ベランダはどうだ？」さっきは確認する前に明かりが消えてしまい確認できなかった。「……ん」立てかけた診察用ライトを手に持ち、紅に手を差し出す神楽。明かりが移動して暗くなるから、という配慮だろう。紅は素直にその手を握った。

紅をトイレの小窓から出して1時間もしないうちに、店の外が賑やかになった。覗いてみると救急車に消防車、パトカーまで停まっていて驚く。「……ここで気づいてもらえば解決じゃないのか？」声を上げようとした次の瞬間、ずっと開かなかったドアがノックされた。「二階堂さん、大丈夫ですか？」男性の声がして、答える前に響き渡る機械音。特殊な工具を使い、魔法を解くようにドアが開いた。警察と消防に事情を聞かれているうちに、店のオーナーらしき男性が血相を変えてやって来た。「こ、この度は、従業員のミスで店内に取り残されたとのことで……」「えぇ。恐ろしくて精神を病むかと思いました」「そ、それは……大変申し訳ありません！改めましてお詫びに伺いたく……」「二階堂総合病院の外科医です。何かあったらどうぞ」頭を下げ続けるオーナーの肩をポンと叩き、その場を立ち去る神楽。……救出を呼んだのは紅だな。「……バカだな。俺なら平気だと言ったのに」とりあえず昨夜持ち逃げされた携帯を取り返さなければならない……神楽の足は、二階堂総合病院へと向かった。「悪ふざけが過ぎました……大変申し訳ございません」外科病棟ナースステーションに顔を出せば、そこにいた全員が整列して頭を下げた。……そのなかに、颯真の姿もある。「君ら、昨夜泥酔してたように見えたが、勤務に支障はないのか」「ウコンを飲みましたから、大丈夫です」「は？ウン……」「ウコンですっ！」看護師の1人が、昨夜拉致した神楽の携帯を手に乗せ、うやうやしく差し出す。力任せに奪いながら颯真に声をかけた。「片桐さんの携帯、持ってきてるんだろうな？」ちゃんと返せ、と言おうとして……意外な返事に口をつぐむ。「さっき来て、返しました。それで、閉じ込められていたのを知って……」えへへ、とウィンクしながら笑う颯真の手首をつかむ。「さっき……？あいつは今日試験のはずだが？」……先にこっちに来たのか、消防に連絡をしただけじゃなく？「そうみたいだね。この恨みは一生忘れないって凄まれてビビった……」「あいつ、ものすごく怖いからな？……せいぜい首を洗って待っとけ」ニヤリと笑って、ナースステーションを後にする。まぁ、携帯がなければ消防に連絡するのも難しいか。公衆電話を探す方がタイムロスだ。何とか、間に合っていればいいが。この日は結局、

「紅さんってぇ、美人でモテるけど男に声はかけられなかったものね！」口元に、手入れされた長い爪の指先をかざし、勝ち誇った笑みを浮かべる香織。……なによ、最後までシテないって。経験ないからわかんないんだけど？！複雑な胸中を隠し、それでも負けない紅。「そうね。香織さんはとてもモテてたわよね？」とりあえず余裕の表情は崩さず、穏やかな笑顔で褒めてやる。「ただし、たいしたことない男にばっかり口説かれてたわ……それですぐに股を広げて夢中になっちゃうのよね？」「な、なんてこと言うの！たいしたことない男も確かにいたけど……ここにいる芹沢専務は？若くして大企業の役員にまで上りつめた、ハイスペックな方よ！？」紅はあからさまにため息をつき、香織の正面に立つ。「芹沢専務は確かに社会的に成功した人かもしれないわ。でも間違いなくクズよ？私にプロポーズしておきながら、上司に勧められた女とも上手いことやろうとしてたんだから」「プロポーズしてる人がいるなんて、そんなこと……知らなかったもの」視線を泳がせる香織と、少し離れたところに立ち、耳の痛い話を聞く専務。「香織さんは昔から物事を深く考える事ができない人だったわよね。……だから契約結婚だったのに体の関係になって、更にセフレ扱いされて。挙句の果てに、しばらくしてまた会ったみたいじゃない？」「え、それって……」途中から、自分しか知らないはずの話が出てきて、香織は驚いて紅の顔を見た。「神楽。……二階堂神楽先生よ。あなたのかつての契約夫、そしてその後、都合のいいセフレにされて泣かされたくせに……ついこの間も関係を持ったそうね？」「どうして……知ってるの？」芹沢専務も視線を紅に向け、驚いている。ここで神楽の名前が出てくるとは思わなかったのだろう。「私は彼の3人目の契約妻だったの。……ただし、1年間の契約期間中、私は神楽の口車には乗らなかったわ。おかげで欲求不満になった神楽は、そのはけ口をあなたに求めた。正直にそんな話を聞かせるから、契約違反で金額をプラスさせたの」「……それは、本当の話なのか？」香織より先に、芹沢専務が神妙な面持ちで尋ねてくる。「……専務には関係ないです」ニコっと笑顔を作り、紅は視線を香織に向ける。「まさか……全部話しちゃうなんて」「神楽にとって、あなたとの関係はそれほど薄っぺらいものだったと