All Chapters of クズなハイスペ夫を改心させたのはもっとクズな私です: Chapter 41 - Chapter 49

「颯真、お前……」 「居酒屋で一緒に取り残されたから、もしかしてデキちゃったかと思った！でもすでに別れた2人なんだ？なら問題ないね？」 「なんの問題がないって言うんだよ」 颯真は少し意地悪そうな笑みを浮かべ、神楽と紅の間に自分の座る椅子をねじ込む。 「紅ちゃんに俺の専任も務めてほしいなぁって。……それから」 何を言い出すのか予想した神楽。深いため息を吐く。 「部屋ならうちも空いてるよ？良かったらいつでも利用して！？」 「いえ……選ばなければ、すぐに部屋を借りることはできますから」 それを躊躇したのは、引っ越したばかりのアパートで火事にあったからなのだが……神楽も同じことを思ったらしい。 「慌てて住まいを決めないで、一旦実家に帰るとか、方法はあるだろう」 その言い方が妙に慎重に聞こえ、思わず神楽を見る。 「間借りさせるのはもちろん構わない。……京香にもそうしてやったんだから」 後半は明らかに颯真に言ったように聞こえ、紅は無意識に颯真を見た。 突然神妙な表情になり、深く眉間にシワを寄せる颯真。その不機嫌そうな顔つきに、そこにいる誰もが一触即発を予想した。 「それなら、そのまま嫁にもらえば良かったんじゃない？」 「は？……お前本気で言ってるのか？」 「だって、父さんが言ってたよ。結婚を遊びととらえる神楽には、京香を当てがうのが一番だって」 ……京香さんは、院長が決めた神楽の婚約者だった……？！ でも以前神楽の家で鉢合わせたとき、気の置けない幼なじみだって言ってた。 「俺はそんなこと承諾してない。……だいたい、お前こそどうなってるんだよ？」 颯真は返事をしないが、やり取りを聞く限り、京香との間に颯真も何かあったようだと紅は思う。 神楽と颯真、そして京香の3人には、自分の知らない過去や思惑がありそうだ。 「……皆、何の話してるんだかわからなくて困っちゃうよね？」 うまく話を変え、颯真は人懐っこい笑顔を見せる。 「皆さんの関係性は？……そちらは、カップルかな？」 「……私たちは全員、高校時代の先輩後輩なんです」 「えーっ！そうなの？……それじゃあ、神楽の一番の暗黒時代を知ってるんだ？！」 何やら話が良くない方に向くのを感じた神楽。面白くなさそうに頬杖をついた。 「あの

どうして自分の子供の頃の写真がここにあるのか不思議に思いながら……「これは……幼稚園の入園式」紺色の制服を着た小さな自分の写真に苦しいような気持ちになる。「こっちは、小学校の時だ」体操着を着て走っているところを撮られたもの。……両親が揃って観に来たことを覚えている。「お母さんがすごく気を使ってたのに、友達の前で怒鳴りつけて……本当に嫌だった」思い出すのは幼い頃の暗い思い出ばかり。「あ、これ……」貼り付けられた写真を順に見ていくと、若い頃の母が私の肩に手を回し、柔らかく微笑む写真があった。「お母さん……」写真に触れた瞬間、ハラリと床に落ちてしまった。紅はそれを拾い上げ、胸に抱いて涙を流す。父はどうして母と離婚しないのか……世間体？嫌がらせ？「まさか、愛してるなんて言わないわよね？」分院で見た防犯カメラの映像を思い出した。神楽によれば、映っていたのは『さつき』というトオキ屋の社員……「父が社員を名前で呼ぶ？」さつき、というのは名字の可能性もある。思い立ってトオキ屋のホームページを覗いてみた。『さつき』とつく名前の社員……紅が見たのは役員紹介のページだった。そこに、確かにさつきという人はいた。「常務執行役　山木さつき」という名前は頭にこびりつき、紅の心臓は早鐘のようにドクドクと脈打つ。どうして父は役員を名前呼びしたの？そして、母に声をかけた人がその人なら、なんの用があって声をかけたの……紅の頭の中には、父の黒い思惑しか浮かばない。もし本当に、父がさつきという人を使って母に何かしたのなら、私は絶対に許さない。涙を浮かべた母の寝顔を思い出し、紅は声を上げて泣いた。……どうしてこんなに苦しまなければならないんだろう。父の本当の狙いはいったいなに？ふと……頭を撫でる手の感触で目を覚ました。「あ、ごめんなさい。私……勝手に」父の思惑を予想しながら泣いて、泣きつかれて眠ってしまった。1度起きてシャワーを浴びて、今度は少し寂しくなって……神楽の部屋のベッドに横たわったところまで覚えている。起き上がろうとした紅の肩を、神楽は優しく押した。疲れの見える表情……分院で聞いた話の続きを喋らせるわけにはいきそうにない。「いいから寝てなさい」「でも、」「うちにはリビングに立派なソファがあるからな？」「……そんなの、らしくないですね

「ご飯とおみそ汁です」差し出されたものを呆然と見つめ、キスをされた頬に手を当てた神楽は、ぼんやりと紅を見上げた。「召し上がれ？」「……いただきます」何か言い返そうとしたようだが、言葉を失ったかのように、素直に箸を取る。たかが頬のキスだけで、遊び慣れているはずの神楽もこんな顔をするのだと新鮮な気持ちになった。「実家へ行ったんですか？」「あぁ。トオキ屋本社で社長らしき人と少し言葉を交わして、紅の育った環境がどんなところだったのか気になってな」朝食を食べ終わった神楽をもう一度寝室に押し込め、ゆっくり休んでもらってから、写真の真相を聞くことになった。「父と、話したんですか」「あぁ。客がいるのに大名行列みたいにスタッフが一斉に並び始めて、まだ閉店時間じゃないのに追い出されそうになったからちょっとゴネてやった」「あの人に向かっていったんですか？」ギョロリとした冷酷な目、身長が高くて威圧感のあるあんな男、関わりたくないと思う人が大半だろうに。「もの好きですね……」「紅の父親じゃないとしたら、俺だって近づかないよ」さっきからなんだろう……私の育った環境とか私の父親とか。まるで私に関心があるように聞こえてしまう。「悪いが、感じは良くなかった。……だからこそ、君の幼少時代が心配になったというか」「まぁ、取り繕っても仕方ないですよね。……私の子供の頃は、父の執拗な母への暴言と暴力、それに必死で耐えながら私を守って働きづめの母と、何もできない弱い自分……恐怖と嫌悪と不安と、自分自身の不甲斐なさで埋め尽くされてました」告白を聞いて、神楽の手がこちらに向かって伸びてきたように見えた。でもそれは、紅に触れることなく下に下ろされる。「家政婦らしき人がこの写真を捨てたのを見て、拾ってきた。……あちこちに飾ったのは、その、」「そうなんですよ。どうして部屋のあちこちに貼ったりしたんですか？私の子供時代なんて神楽さんにはまったく……」「可愛いから」言い終わらないうちにそんなひと言を言われたら……どうしたらいいの？「子供時代は皆、可愛いですよね。小さくて……」「いや、紅だから可愛いと思った」「……なに言ってるんですか？神楽さんらしくないですよ？」昨夜から、本当に神楽らしくない。全部は脱いでないけど、お互いにシャツを脱いで抱き合って、優しく抱きしめるだ

不審な目を向ける芹沢に、紅は視線である人の存在に気づかせる。「ハナファル商事の社長令嬢です。……今立ち上がったら絶対にバレますよ」「げっ！なんであのお嬢がこんなとこに……！」専務秘書時代、芹沢は取引先であるハナファル商事の社長に娘を紹介され、義理で見合いをしたことがあった。穏便に断った芹沢だったが、娘にとても好かれてしまい、長い間つきまとわれたのだ。数年前のことなので、特に心配はないと思ったが、ここで帰ってもらっては困る。芹沢は驚いて紅の影に隠れ、紅はうまく体をずらし、問題の人物からは見えない位置に芹沢を隠してやった。そこへやってきた亮子とハイタッチして、席を立つ紅。意味のない謝罪と言い訳を聞いた後は、亮子に芹沢を任せるのが彼女との約束だ。店のドアを開けながら、置いてきた2人を振り返ると、亮子が早速芹沢の鼻先を、指先でチョンっと突いていた。……今回亮子は、どんな風に芹沢を落とす気だろう。プライドが高くてズルい男である芹沢に近づく親友を、どうして止めないかというと……亮子は、冷静に男を見極め、美味しいところだけを持っていく天才だから。狙った男は絶対に手に入れる強い女……そして傷つけられたりする脇の甘さは一切ないと、私はよく知っているのだ。「……芹沢専務、お気をつけください？」紅は笑顔を置いて店を出て、神楽の待つ家へと帰った。「昨日は亮子ちゃんと飲んでたんだ？呼んでくれたら俺も行ったのに！」「颯真先生、こちらの患者さんの手術記録ですが……」「それとも女同士の秘密の会合だった？……恋バナ弾んだ？」試験に一発合格し、ドクターズクラークとなった紅は、颯真の事務的な仕事もサポートすることになった。そこで指示された作業を進めているのだが、なぜか本人に邪魔をされてしまう……「昨日は前職の上司も一緒で、一連の出来事について謝罪されました。でも別に謝ってもらうような関係ではないので……私はもうひとつの目的を叶えに行っただけなんです」「もうひとつの目的？」「はい。亮子に繋ぐことです」颯真の様子を見て仕事の質問を諦め、聞きたがっていることを教えてやった。「聞くのも怖い気がするけど、つないで……どうするの？」「まぁ、美味しいところだけをもらうんじゃないでしょうか？」「美味しい……ところ」そこへドアがノックされ、珍しい人が顔を出した。

颯真の言い方には、妙な信憑性があった。 院長は二階堂家でもこの病院でも絶対的な存在で、口にしたことは必ず実行するというが……神楽がそんな存在に屈するとか、ちょっと考えられない。 「2人が結婚したら、本院である二階堂総合病院とは完全に切り離して、神楽を分院の院長に置くらしい。……副院長は京香だ」 「……でも、外科はこっちにありますけど」 「神楽は経営に専念させる気だろ。実質的にメスを奪う気だ。……わが父親ながら、底意地の悪さが胸糞悪い」 院長がそこまで考えていることを、神楽は知っているのだろうか…… もし知っているとしたら、絶対に抵抗するはずだ。 「神楽は知らないよ。院長の思惑を」 「颯真先生はどうやって知ったんですか？院長が内密に打ち明けたということですか？」 「いや、神楽の母親……俺にとっての継母と話してるのを聞いた」 帰国して、颯真は両親が暮らす実家に身を寄せているという。そこで2人が話す会話を偶然耳にしたらしい。 ……そういうことなら十分考えられる。 「でも、まだまだ若いのに。……志を持って医者になったと思います。それなのにメスを取り上げられるなんて」 患者に接する神楽を見てきて、ひとつだけ確信を持ったことがある。 それは、たとえ女性関係はクズだったとしても、医者としての神楽は患者を思い、真剣に救おうとする信頼できる人だと。 「今回はさすがに、神楽もどうしようもないだろうな。……まぁ、京香が一緒にこの病院を背負ってくれるなら頼もしいし、それでいいと思う」 颯真の考えを聞いて、紅は深くため息をついた。 院長がどんな人なのか知らないが、30を過ぎた大の男が父親に歯向かえないなんて、情けないと素直に思った。 「それじゃ、京香さんは神楽先生のものになっていいんですね？」 「は……？それは、わざわざ言わないでくれるかなぁ」 「だってそういうことでしょ？神楽先生は百戦錬磨の遊び人だから、きっと京香先生は苦労しますね」 「君は、それでいいの？」 ……そう来ると思った。 紅は強い視線を颯真に向け、口を開く。……よく聞いとけ、と思いながら。 「すべては、神楽先生次第です。院長の意向に従って京香先生と結婚して、メスを置いて病院経営に回るというのなら……それだけの人だったということですよね」 「それ、嫌味？」 「別に、そう取っ