جميع فصول : الفصل -الفصل 53

라이언의 시점루시엔은 새벽녘에 국경을 넘어 돌아왔고, 나는 가장 먼저 정문으로 나가 그를 맞이했다.그게 바로 베타가 하는 일이다. 아침 보고서를 손에 든 채 추위 속에서 '돌아오셨군요'라는 표정을 지으며 서 있는 것. 그리고 알파가 셔츠 단추도 제대로 채우지 못한 채 진흙투성이가 된 차에서 내리는 모습을 지켜보는 것.10피트(약 3미터) 밖에서도 그 냄새가 확 풍겨왔다.그녀의 냄새였다. 빗물, 따스한 살결, 그리고 성적인 흔적이 그의 옷깃과 피부, 그리고 차 좌석에까지 배어 있었다. 마치 난로에서 뿜어져 나오는 열기처럼 그에게서 그 냄새가 밀려왔다. 마당에 있던 늑대들은 모두 시선을 아래로 내렸다. 그것은 지극히 사적인 영역이었고, 무엇보다 '그녀'의 것이었기 때문이다. 알파의 메이트는 알파에게 자신의 흔적을 강렬하게 남기는데, 이는 알파가 그녀에게 남긴 흔적만큼이나 분명한 것이었다.루시엔은 자갈밭 너머로 나와 눈을 마주쳤다. 그는 피곤해 보였지만, 동시에 묘하게 생기가 돌았다. 마치 드디어 제대로 잠을 잔 사람처럼."안녕, 라이언.""알파." 나는 미소 지으며 대답했다. "안색이 좋아 보이십니다.""그래?""좋은 밤을 보내신 모양이군요."그는 하마터면 미소로 화답할 뻔했다. 그때 빈스가 경비 초소에서 걸어 나왔고, 두 사람은 순식간에 자리를 떴다. 루시엔은 빈스를 곁에 둔 채 안으로 들어갔고, 뒤를 돌아보지도 않았다.문이 닫힐 때까지 나는 미소를 유지했다.그러고 나니 턱이 아파왔다. 나는 턱을 문질러야 했다.15년이라니. 그는 그저 그녀를 거저 얻은 셈이다.어떤 계획도, 희생도 없었다. 계약서에 서명 한 번, 아무도 원치 않던 여자 하나. 세상은 그것을 그의 품에 툭 던져주고는 '운명'이라 불렀다. 나는 이 무리(팩) 안에서 한 걸음 한 걸음 올라설 때마다 피를 흘려야 했다. 반면 그는 그저 태어났다는 사실만으로 모든 것을 가졌다.루시엔은 그런 사람이었다. 자신이 무엇을 가졌는지 전혀 모르는 사람.나는 일하러 향했다.가장 먼저

슬론의 시점엠마는 마치 길이 자기에게 무슨 빚이라도 진 것처럼 운전했다.나무들이 헤드라이트를 스치듯 지나갔다. 검은 나무들이 검은 나무들 사이로 휙 지나갔다. 노라는 뒷좌석에 꼼짝 않고 앉아 칼에 손을 얹고 있었다. 나는 앞좌석에 앉아 두 손바닥을 가슴에 얹고, 접은 종이를 피부에 숨긴 채 심장이 쿵쾅거리는 것을 느꼈다.루시앙.아무 대답도 없었다.루시앙, 대답해.순간 희미한 섬광. 뜨겁고 하얗게 타오르는 고통이, 누군가 계속 불어서 끄려는 촛불처럼 사라졌다."더 빨리." 내가 말했다."시속 110km야." 엠마의 손가락 마디는 핸들에서 하얗게 질려 있었다. "사슴이라도 치면, 목적지에 도착하지 못할 거야.""더 빨리."그녀는 핸들을 더 세게 눌렀다.오스카 생각을 할 수가 없었다. 오스카 생각을 하면 차를 돌려서 그를 침대에서 머리카락을 잡아당겨 끌어낼 것 같았다.루시앙. 루시앙. 루시앙.새벽 3시 40분, 블랙스톤의 문이 어둠 속에서 모습을 드러냈다.열려 있었다.잠금 해제된 게 아니라, 그냥 활짝 열려 있었다. 철제 문짝 두 개가 활짝 펼쳐져 있었는데, 하나는 경첩에서 반쯤 떨어져 나간 상태였다.엠마는 급브레이크를 밟았다. 차가 덜컹거리는 소리가 멈추기도 전에 나는 차에서 내렸다.냄새가 먼저 코를 찔렀다. 구리 냄새, 연기 냄새, 그리고 젖은 털 냄새.그리고 그들이 보였다.시체들. 진입로를 따라, 자갈밭을 가로질러, 가로등 아래 마치 높은 곳에서 떨어진 물건들처럼 널브러져 있었다. 회색 망토를 두른 남자가 얼굴을 흙에 파묻고 있었다. 또 다른 남자는 싸구려 검은색 재킷을 입고 있었는데, 한 번에 열 벌씩 사 모으는 그런 종류였다. 거대한 갈색 늑대 한 마리가 옆으로 쓰러져 혀를 내밀고 있었다.