บททั้งหมดของ 알파에게 선택받고, 욕망에 묶인: บทที่ 21 - บทที่ 27

루시앙의 시점해 뜨기 전, 나는 이미 블랙스톤 팩 보안 본부 안에 있었다.건물 안은 복도를 순찰하는 경비병들의 규칙적인 발소리 외에는 고요했다. 그 고요함은 나를 전혀 불편하게 하지 않았다. 오히려 반겼다. 조용함 덕분에 생각할 시간이 생겼고, 지난 24시간 동안 우리가 밝혀낸 모든 사실들을 고려했을 때, 나는 최대한 명확한 판단이 필요했다.전략실의 강화문을 밀고 들어갔다.라이언, 보안 책임자 빈스, 그리고 두 명의 수사관이 회의 테이블 주위에 이미 서 있었다. 두꺼운 파일, 감시 사진, 지도가 윤이 나는 테이블 위를 거의 가득 채우고 있었다. 나를 기다리는 그들의 표정은 보고가 나오기도 전에 모든 것을 말해주었다.좋은 소식은 없었다.나는 테이블 맨 윗자리에 앉았다."시작하죠."수사관 중 한 명이 폴더 하나를 내게 밀어주었다."알파, 어제 하루 종일 시어도어 장로님의 비서를 감시했습니다."나는 파일을 열어 안에 있는 사진들을 살펴보았다.그녀는 기록 보관소 건물에 두 번 들어갔다. 한 번은 해가 뜬 직후였고, 또 한 번은 해가 지기 직전이었다. 시간 표시는 우리가 감시 대상에 올려놓은 두 명의 기록 보관소 직원의 근무 시간과 일치했다."두 번째 방문 후에는 무슨 일이 있었습니까?" 내가 물었다."그녀는 행정 건물 뒤편에서 직원 중 한 명과 은밀히 만났다. 대화는 거의 20분 동안 이어졌다. 우리는 들키지 않고는 그들의 대화를 들을 수 없을 정도로 가까이 다가갈 수 없었다."나는 고개를 끄덕이며 폴더를 닫고 다음 보고서를 집어 들었다.안에는 우리가 조사를 위해 압수한 기록 보관소 문서 사본들이 있었다.위조된 부분은 미묘했다.날짜가 바뀌었고,서명이 바뀌었으며,페이지 전체가 다시 쓰여지고 삽입되어 있었다. 너무나 정교하게 위조되어 일반적인 검사로는 알아차릴 수 없었을 것이다.위조범은 자신이 무엇을 하고 있는지 정확히 알고 있었다.두 번째 수사관이 내 앞에 또 다른 문서를 놓았다."지난 6개월 동안 변조된 기록에 접근한 모든 사

루시엔의 시점방으로 돌아왔을 때는 이미 자정이 훌쩍 넘은 시각이었다.무리 전체가 고요해진 듯했다. 회의와 보고, 경비 태세 점검, 그리고 시어도어를 둘러싼 위협이 고조되던 하루를 보낸 뒤였으니, 마땅히 의회 회의에 대해 생각하고 있어야 했다.하지만 방에 들어서자마자 내 눈에 가장 먼저 들어온 건 슬론이었다.그녀는 창가에 앉아 무릎 위에 책을 올려두고 있었다. 머리카락은 어깨 위로 자연스럽게 흘러내려 있었고, 블랙스톤 무리에 처음 도착했을 때보다 훨씬 편안해 보였다.그녀는 내 인기척을 느끼고 고개를 들었다. "늦었네요." 그녀의 말에 나는 웃음을 터뜨렸다."알아." 나는 그 자리에 서서 그녀를 바라보며 대답했다. 등 뒤로 문을 닫고 셔츠 깃을 느슨하게 풀자 그녀의 시선이 나를 훑었다."지쳐 보여요." 그녀가 나직이 속삭였고, 나는 피곤한 미소를 지어 보였다. "다들 그렇게 말하더군.""아마 당신이 말을 안 들어서일 거예요." 그녀가 덧붙였다.나는 테이블로 다가가 들고 있던 서류들을 그 위에 올려놓았다.그녀는 서류를 힐끗 보더니 미간을 찌푸렸다. "또 일이에요?" 그녀의 물음에 나는 어깨를 으쓱했다."안타깝게도." 그녀는 책을 덮고 자리에서 일어났다."루시엔, 쉰다고 했잖아요." 그녀가 다소 격앙된 목소리로 말했다."그랬지." 나는 인정했다."언제요?" 그녀가 묻자 나는 팔짱을 낀 채 그녀를 바라보았다. 나도 모르게 작은 웃음이 새어 나왔다."점점 요구하는 게 많아지는군.""당신은 점점 다루기 힘든 사람이 되어가고요."지금 그녀가 내게 말하는 방식에는 무언가 달라진 점이 있었다. 처음 도착했을 때만 해도 우리 사이의 대화에는 묘한 거리감이 있었다.그녀는 내 앞에서 조심스러워했고, 무슨 말을 해야 할지, 자신을 어디까지 드러내야 할지 확신하지 못했었다. 하지만 그런 거리감은 서서히 사라지고 있었다.나는 그녀에게 더 가까이 다가갔다. "이제 여기가 편안한가 보군." 내 말에 그녀의 표정이 부드러워졌다."네.""나와 함께 있는 것

슬론의 시점그 남자가 했던 말이 머릿속에서 떠나질 않았다. "아버지 말을 믿지 마."통화가 끝난 뒤에도 그 네 마디 말이 계속 귓가에 맴돌았다.나는 라이언에게 그 남자가 무슨 말을 했는지 말하지 않았다. 왜 그랬는지는 나도 확실히 알 수 없었다. 아마 그가 누구인지 몰랐기 때문이기도 했고, 그저 짓궂은 장난일 수도 있는 일로 괜한 소란을 피우고 싶지 않았기 때문일 것이다.그럼에도 그의 목소리에는 나를 두렵게 만드는 무언가가 있었다. 나는 도서관에 앉아 책을 펼쳐두고 있었지만, 거의 20분 동안이나 다음 페이지로 넘기지 못하고 있었다.라이언은 나를 쳐다보긴 했지만 굳이 묻지는 않았다. 그는 그저 내 맞은편에 앉아 책을 계속 읽으면서 가끔씩 내 쪽을 힐끗거릴 뿐이었고, 나는 그런 그의 배려가 고마웠다.잠시 후 도서관 문이 열리는 소리에 고개를 들어보니 루시엔이 우리 쪽으로 걸어오고 있었다.그의 시선이 즉시 내게 꽂혔고, 그는 단번에 상황을 알아차렸다. 그는 무슨 일이 생기면 언제나 귀신같이 알아채곤 했다.라이언은 조용히 책을 덮었다. "두 사람끼리 얘기해."내가 대답하기도 전에 그는 자리에서 일어나 가버렸다. 루시엔은 내 옆 의자를 끌어당겨 앉았다."무슨 일이야?" 그가 물었고, 나는 잠시 망설였다."오늘 아침에 어떤 사람한테서 전화가 왔어." 내 말에 그의 표정이 진지해졌다."아버지 댁에서 온 전화였어?" 그가 묻자 나는 고개를 끄덕였다."첫 번째 전화 때는 아무 말도 없었어. 그러고 나서 발신자 표시 제한 번호로 다시 전화가 왔지." 나는 깊은 한숨을 내쉬며 덧붙였다."뭐라고 하던데?" 그가 묻자 나는 마른침을 삼켰다. "아버지 말을 믿지 말라고 하더라."루시엔은 몇 초간 침묵을 지켰다. "목소리는 알아들었어?" 마침내 그가 묻자 나는 헛웃음을 지었다."아니." 나는 날카롭게 대답하며 눈을 감고 머리를 짚었다."다른 말은 없었고?""응." 그가 몸을 뒤로 살짝 젖혔다. "그 경고가 사실이라고 단정할 순 없어.""알아." 나는