All Chapters of Die Frau, die er freigelassen hat: Chapter 21 - Chapter 30

Sie schob das Telefon weg, stand auf und ging ein paar Schritte. Sie lief unruhig auf und ab, hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, mit jemandem zu reden, und der Angst vor dem, was passieren könnte. Alexandre würde außer sich sein, wenn er herausfände , dass sie wieder Kontakt zu Sophie aufgenommen hatte. Er mochte Sophie nicht. Er hatte sie nie gemocht. Er sagte, sie sei ein schlechter Einfluss, sie würde Anne gegen ihn aufhetzen, sie sei eifersüchtig auf ihr Eheglück. Mit seiner ständigen Kritik und Manipulation hatte er es geschafft, sie zu entzweien, und Anne hatte es zugelassen. Sie hatte ihre beste Freundin im Stich gelassen, ohne sich auch nur zu wehren.Sie blieb am Fenster stehen. Der Garten wirkte trostlos, die Bäume kahl, der Himmel tief und schwer von grauen Wolken. Bald würde es Nacht werden. Bald musste sie Alice von der Schule abholen, das Abendessen zubereiten und so tun, als wäre alles in Ordnung. Und vielleicht würde Alexander heute Abend nach Hause kommen. Oder

Sie kochte Kaffee, stellte zwei Tassen auf ein Tablett und legte ein paar Kekse auf einen Teller. Als sie ins Wohnzimmer zurückkam, hatte ihre Schwiegermutter es sich in Alexanders Sessel bequem gemacht – dem Sessel, in dem außer ihm niemand sitzen durfte. Anne sagte nichts. Sie stellte das Tablett auf den Couchtisch, schenkte Kaffee ein und setzte sich aufs Sofa.„Ist mein Sohn früher gegangen?“, fragte Frau Vannier und tauchte ihre Lippen kaum in die Tasse." Ja. Er hatte ein Meeting."Ein schmales Lächeln huschte über die Lippen der alten Frau. „Ein Treffen. Natürlich.“Es herrschte Stille. Anne starrte auf ihre Tasse, die Finger umklammerten den Henkel fest. Sie wusste, dass ihre Schwiegermutter noch nicht fertig war. Die Höflichkeiten waren nur ein Vorspiel."Du weißt, dass sie zurück ist?"Die Stimme war plötzlich leiser, fast verschwörerisch. Anne hob den Kopf, und was sie in den Augen ihrer Stiefmutter las, ließ sie erschaudern. Ein Hauch grausamer Befriedigung blitzte auf, al

Sie war groß, schlank und trug ein rotes Kleid, das ihre Figur betonte. Ihr braunes Haar fiel ihr über die Schultern, und ihre Augen – ein tiefes, fast unwirkliches Grün – ruhten mit einer gleichgültigen Höflichkeit auf Anne, als blickte man auf ein Möbelstück, das man kaum wahrnimmt.„Du musst Anne sein“, sagte sie mit sanfter, fast süßer Stimme. „Alexander hat mir viel über dich erzählt.“Anne spürte, wie ihr das Blut in den Adern gefror, doch sie schaffte es, zu lächeln, die Hand auszustrecken und die üblichen Höflichkeiten zu äußern. Sie bat sie herein, führte sie ins Wohnzimmer und servierte ihnen Getränke. Sofort entspann sich ein Gespräch zwischen Alexandre, seiner Mutter und Sarah, als ob Anne gar nicht da wäre. Sie sprachen über das Krankenhaus, gemeinsame Bekannte und Erinnerungen. Anne saß etwas abseits und hörte wortlos zu, ein aufgesetztes Lächeln auf den Lippen.Das Abendessen war eine langwierige Angelegenheit. Anne servierte die Vorspeisen, dann den Hauptgang und schli

Alexandre stieg die Treppe hinunter, seine Schritte schwer. Wortlos betrat er die Küche, schenkte sich einen Kaffee ein und setzte sich ihr gegenüber. Er nahm sein Handy, sah nach und tippte eine Nachricht. Das Lächeln kehrte zurück, jenes Lächeln, das sie nur allzu gut kannte, jenes Lächeln, das eigentlich jemand anderem galt.Anne sah ihn an. Sie beobachtete sein Gesicht, das sich über den Bildschirm beugte, seine Finger, die über die Tastatur flogen, diesen Ausdruck glücklicher Vertrautheit, den er ihr nicht mehr schenkte . Und in ihr klickte etwas ein, wie ein Schloss, das einrastet.Sie würde nicht länger warten. Sie würde nicht warten, bis sie bereit, stärker und weniger ängstlich war. Sie würde Sophie noch heute anrufen, vor Mittag, bevor die Angst sie wieder überwältigte. Sie wusste nicht, was sie sagen würde oder wie sie es sagen sollte. Aber sie wusste, dass sie es tun musste.Alexandre blickte von seinem Handy auf. „Hast du deine Vitamine genommen?“Die rituelle Frage. Die

Sie war mit einer absurden, fast kindlichen Hoffnung aufgewacht, die ihr Herz ergriff. Es war ihr Geburtstag. Vierunddreißig Jahre alt. Eine Zahl, die nichts bedeutete, nur ein weiterer Tag, und doch musste sie beim Öffnen der Augen daran denken, als ob dieses Datum etwas verändern könnte. Als ob die bloße Tatsache, an einem bestimmten Tag im Februar geboren zu sein, genügen würde, die gewöhnlichen Gesetze ihres Daseins außer Kraft zu setzen, ein wenig Licht in die Grautümlichkeit ihres Lebens zurückzubringen.Alexandre schlief noch immer neben ihr, den Rücken zugewandt, sein Atem schwer und gleichmäßig. Er war am Abend zuvor spät nach Hause gekommen – sehr spät, wie immer – und erst um zwei Uhr morgens ins Bett gefallen. Sie hatte gehört, wie er sich im Dunkeln auszog, seine Schlüssel auf die Kommode legte und sich seufzend hinlegte. Er hatte sie nicht berührt, nicht geküsst, sie nicht angesehen. Er hatte ihr nicht zum Geburtstag gratuliert. Natürlich nicht. Er wusste es nicht. Oder