All Chapters of 회장님, 어떤 맛을 원하세요?: Chapter 181 - Chapter 190

그날 아침, 유리는 평소보다 조금 일찍 집을 나섰다.파리의 겨울 아침은 유난히 빛이 얕았고 그 빛 아래에서 그녀의 실루엣은 어딘가 조금 더 멀어 보였다.이현은 문틈 사이로 그녀의 뒷모습을 바라보다가 그 문이 닫히는 순간까지 숨소리를 죽이고 서 있었다.유리의 일정은 말하지 않아도 늘 명확했기에 그녀가 갑작스레 아무런 언급도 없이 나간 일이그에게는 사소하지만 선명한 파문처럼 남았다.핸드폰에는 아무런 메시지도 없었고, 식탁에는 흔히 보이던 그녀의 메모도 없었다.그녀는 그저 조용히, 아무 이유 없이 그의 아침에서 빠져 있었다.그날 오전, 이현은 일에 집중하지 못했다.머릿속에서 자꾸만 유리의 모습이 떠올랐다.그녀가 아침에 보여준, 조금은 덜 잠긴 눈빛과 잊은 듯 한 미소.그 미소가 최근 자주 보던 그 남자의 표정과어딘가 닮아 있다는 생각이 자꾸만 마음 한 구석을 건드렸다.물론, 유리는 변하지 않았다.변한 것은 아마도 자신일 것이다.하지만 바로 그렇기에, 그녀가 아무런 변명도 없이스스로의 시간에 너무 익숙해져 있는 듯한 모습이 그를 혼란스럽게 만들었다.그는 처음으로 자신이 ‘의심’이라는 단어를 떠올리고 있다는 사실에 깊은 당혹을 느꼈다.오후가 되어 유리는 돌아왔다.그녀의 손에는 작은 꽃다발이 들려 있었고 눈가에는 조금은 밝은 기운이 감돌고 있었다.“길 가다 너무 예쁜 꽃이 있어서… 당신 좋아하는 색이길래.”그녀는 말하며 꽃을 식탁 위에 놓았다.이현은 어색하지 않게 웃었지만 그 안에는 알 수 없는 감정이 섞여 있었다.그녀의 손끝에 남아 있는 외부의 공기,그것은 늘 그랬던 일상의 일부였지만 오늘만큼은 낯설게 느껴졌다.그는 조용히 물었다.“누구랑 갔어요?”유리는 고개를 갸웃했다.“응? 그냥 혼자 걷다가 봤어요.”그 말은 자연스러웠고 그 표정 역시 거짓이 아니었다.그러나 이상하게도, 그날따라 그녀의 ‘혼자’라는 단어가 그를 더 멀게 만들었다.저녁이 되자, 이현은 평소보다 먼저 식사를 준비했다.자신의 마음을 정리하고 싶다는

늦은 오후, 유리는 혼자 바람이 흐르는 센 강변을 따라 걷고 있었다.찬 기운이 살짝 내려앉은 강변의 공기는 어딘가 감정을 정리하게 만드는 무뚝뚝하고도 평화로운 냄새를 품고 있었다.그녀는 길게 목도리를 여미며 잠시 걸음을 멈췄다.해가 기울어가는 방향으로 마치 그 끝에 무언가가 있을 것처럼 자꾸만 시선이 끌렸다.그리고 그 순간, 낯익은 목소리가 그녀의 이름을 불렀다.“…조유리 씨?”그녀는 고개를 돌렸다. 어제 카페에서 우연히 마주쳤던,그리고 그보다 며칠 전부터 자주 시야 끝자락에 스며들던 한국인 남자였다.그는 놀란 듯 다가오며 어색하게 웃음을 띠었다.“이 근처 사시나 봐요?”유리는 천천히 고개를 끄덕였다.표정에는 놀라움보다 묘한 낯익음이 먼저 번지고 있었다.“네, 근처에 살아요. 여긴 자주 걸으세요?”“네. 혼자 있는 게 익숙해서요. 여긴… 이상하게 조용해서 좋더라고요.”그의 말에 유리는 고개를 끄덕였다.자신도 모르게 입꼬리가 살짝 올라갔다.누군가가, 아무 이유 없이 자신과 같은 이유로이 조용한 풍경에 머물고 있다는 사실이 왠지 모르게 위로처럼 느껴졌기 때문일까.“혹시, 커피 한 잔 괜찮을까요? 혼자 있는 시간에 괜히 말 걸었다면 미안하고요…”그는 조심스럽게 말했다.유리는 망설이다 잠시 숨을 고르고 대답했다.“…좋아요. 저도 오늘은 말하고 싶던 날이었어요.”그들은 근처의 작은 카페로 향했다.낮은 조도의 조용한 공간, 창가 자리엔 낙엽 그림자가 어른거렸다.두 사람은 서로의 이름도 묻지 않았고 이름 대신 표정을 읽으며 자연스럽게 대화를 이어갔다.그는 말이 많지 않았고 유리는 말 대신 들을 줄 아는 사람이었다.“이 도시에 오래 있었어요?”“몇 달 됐어요. 파리는… 혼자 있기에 참 알맞은 도시라서요.”그의 말에 유리는 조용히 웃었다.“맞아요. 혼자 있어도 풍경이 너무 꽉 차 있으니까. 비어 있다는 기분이 덜하죠.”“그래도… 가끔, 너무 조용한 날은 마음이 더 시끄러워져요.”그 말은 유리의 가슴을 조용히 건드렸다.

유리는 아침을 준비하며 냄비 속으로 고요히 퍼지는 수프의 향을 맡았다.파르르 끓어오르는 자작한 야채 국물은마치 오래전, 이현이 처음 그녀의 식당을 찾았을 때 내어주던 그것과 닮아 있었다.그때의 그는 까다로웠고, 냄새에도, 맛에도 날카로운 기준을 세우던 사람이었다.하지만 지금, 그는 그녀가 아무 말 없이 내어놓는 음식에도 그 어떤 평가도 남기지 않았다.식탁 위, 그녀는 조용히 국을 따르고 구운 빵을 놓았다.이현은 오늘도 늘 그렇듯, 정확한 시간에 나와 자리에 앉았다.그러나 두 사람의 아침은 오히려 그 정갈함 속에 더 깊은 정적을 품고 있었다.“맛있네요.”이현이 조심스레 말했다.그 말은 진심이었지만 너무 가벼웠고 너무 늦었다.유리는 짧게 웃고 고개를 끄덕였다.감사하다는 말조차 생략한 반응은사실 그녀도 모르게 삐걱거리는 마음의 소리를 고스란히 드러내고 있었다.식사를 마친 후 이현은 주방 정리를 돕겠다고 했지만 유리는 가볍게 손사래를 쳤다.“됐어요. 제가 금방 할게요.”“같이 해도 되는데…”“괜찮아요. 괜히 정신만 산만해져요.”그녀는 부드럽게 말했지만 그 속엔 미세한 단절의 기류가 숨어 있었다.이현은 그것을 느꼈지만 더는 고집하지 않았다.대신 뒤돌아서며 속으로만 되뇌었다.‘이제는… 내가 설 자리가 없는 부엌이 되어버렸구나.’그날 오후, 유리는 마트에 다녀오겠다며 외출을 준비했다.얇은 코트에 스카프를 둘렀고, 자그마한 장바구니를 들었다.이현은 그녀가 현관 앞에 서자 조금은 망설이는 듯한 눈빛으로 물었다.“같이 갈까요?”유리는 살짝 웃으며 고개를 저었다.“오늘은… 그냥 혼자 걷고 싶어요. 요즘 답답한 기분이라 바람 좀 쐬려고요.”그 말에 이현은 작게 숨을 삼켰다.그녀의 미소는 분명 부드러웠지만그 부드러움은 자신을 멀리 밀어내는 방식의 일종이라는 걸 그는 알고 있었다.“…그래요. 다녀와요.”그는 그렇게 대답하며 현관문이 닫히는 소리를 너무도 조용히 들어야만 했다.유리는 강변을 따라 천천히 걸었다.찬 공기가 얼굴

여행에서 돌아온 다음 날, 파리의 하늘은 흐림이었다.한낮임에도 짙은 구름이 지붕 위를 덮고 있었고, 바람은 창문 틈새로 싸늘하게 스며들었다.유리는 식탁 앞에 앉아 조용히 손가락을 깍지 끼었다 풀었다.이현은 커피를 내리고 있었고, 머그컵 안에 차오르는 진한 향이 은근하게 주방을 채우고 있었다.“따뜻한 거 마실래요?”이현이 물었다.유리는 고개를 끄덕였고, 그는 조심스럽게 잔을 건넸다.따뜻한 도자기 잔의 감촉이 손끝에 닿았을 때, 그녀는 묘하게도 낯선 기분에 휩싸였다.지금 이 순간, 이현은 너무 익숙한 사람인데 그의 손끝에서 전해지는 온기만은 이상하게 멀게 느껴졌다.이현은 노트북을 펼쳐 업무 메일을 정리하고 있었다.그의 이마 위엔 작은 주름이 잡혀 있었고,화면 속 숫자들과 보고서 사이를 오가는 눈동자는 평소보다 더 깊고 바빴다.유리는 그 모습을 조용히 지켜보다 문득 눈을 떼었다.그의 옆얼굴. 그토록 오래 바라봐 온 얼굴이었는데,지금은 알 수 없는 장벽 너머에 있는 사람처럼 느껴졌다.‘이 사람은 나에게 어디까지 보여주고 있는 걸까.’그녀는 자신도 모르게 그의 표정 하나, 시선 하나를 분석하고 있었다.사랑하고 있다는 전제 속에서도그가 자신에게 어떤 감정을 감추고 있는 것 같다는 생각은 하루 종일 가슴 어딘가를 찔렀다.오후시간, 그녀는 혼자 카페로 향했다.낮은 구름 아래에서 유리는 길가 작은 화단에 피어 있는 연분홍색 제라늄을 바라보며 잠시 멈춰 섰다.그 꽃은 멀리서 보면 연약해 보이지만, 바람을 오래 견뎌낸 흔적이 고스란히 담겨 있었다.그녀는 그 순간, 자신도 저렇게 겉으론 괜찮은 척 서 있지만안에서는 수없이 흔들리고 있다는 사실을 인정하게 되었다.카페에 앉아 커피를 마시며, 그녀는 파리 초입에서 마주쳤던 그 관광객 남자의 얼굴을 문득 떠올렸다.그의 말투, 그의 무심한 다정함, 그리고 오래 앉아 있던 테이블 위의 정적까지.그 모든 것이 사랑은 아니었지만, 그에게선 어딘가 따뜻한 바람이 났다.그리고 이상하게도, 그 감각은

파리의 오후는 햇살이 유난히 부드러웠다.세느강을 따라 걸으며 유리는 가볍게 목도리를 고쳐 맸다.그녀의 손끝엔 따뜻한 라떼가 담긴 종이컵이 들려 있었고, 바람은 잔잔하게 얼굴을 스쳐 지나갔다.지금 이 길은 이현 없이, 혼자 걷는 유리만의 길이었다.그녀는 마음 깊은 곳이 조용히 뻐근한 채로늘 그랬던 것처럼 자신을 달래는 습관적인 발걸음으로 거리를 지나고 있었다.작은 골목 끝, 햇살이 드리운 회색 건물의 낮은 문턱 앞.그곳에 자리한 조용한 로스터리 카페 하나가 유리의 발길을 멈추게 했다.그녀는 망설임 없이 문을 밀고 들어갔다.바닥은 조용히 울렸고, 나무 의자와 흰 벽 사이로 따뜻한 커피 향이 퍼지고 있었다.카운터 앞에 선 순간, 그녀는 익숙한 목소리를 들었다.“혹시… 우리가 어딘가에서 본 적 있나요?”유리는 고개를 돌렸다. 그곳에 서 있는 남자.낯설면서도 어딘가 기억 저편에 걸려 있던 얼굴이었다.그는 여행 가방을 옆에 두고 있었고, 베이지 코트에 짧게 정리된 머리, 단정하고 무심한 듯한 말투.그 순간 기억의 조각이 파르르 떠올랐다.며칠 전, 루브르 앞의 분주한 골목에서 사진을 찍다 그녀에게 길을 묻던 남자.그러나 그날은 서로 인사를 나누지 않았고, 이름도, 말 한 마디도 없었다.“그때… 루브르 앞에서…”유리는 무심하게 웃었다.남자는 그제야 고개를 끄덕이며 웃음을 머금었다.“맞다. 맞아요. 그때는 말도 제대로 못 했는데. 여기서 또 보네요.”그들은 자연스럽게 창가 쪽 작은 테이블에 마주 앉았다.“저는 민우라고 해요. 한민우.”그의 소개는 간단하고 어딘가 투명했다.유리는 자신도 모르게 입꼬리를 올리며 작게 고개를 끄덕였다.“조유리입니다.”“여행 중이세요?”“아니요. 살고 있어요. 여기, 잠깐 머무는 중이에요.”그녀의 말에 민우는 잠시 놀란 듯 눈을 동그랗게 떴다.“와, 진짜요? 파리에 살고 있는 사람을 만나게 될 줄은 몰랐네요.”“저도요. 이런 식의 만남은… 드물잖아요.”그들은 웃었고, 그 웃음 사이로 어색하지