All Chapters of 회장님, 어떤 맛을 원하세요?: Chapter 191 - Chapter 200

그날 저녁, 유리는 집 현관 앞에 한참을 서 있었다.파리의 해는 느리게 지고 있었고, 회색 골목 끝 하늘은 은은하게 붉은 빛으로 물들고 있었다.바람은 낮보다 차가웠고, 그녀의 손끝은 종일 쥐고 있던 종이봉투의 열기로 어딘가 낯설게 따뜻했다.그 안에는 민우가 건넨 작은 빵집의 크루아상이 들어 있었다.기념품처럼, 혹은 아무 의도도 없는 손끝의 예의처럼, 그는 고맙다며 자연스럽게 건넸다.유리는 문 손잡이를 잡은 채 잠시 숨을 고르듯 눈을 감았다.오늘 있었던 그 조용한 대화. 그 어떤 진심도 넘지 않았지만, 그럼에도 마음 한 귀퉁이가 희미하게 간질거렸다.그것은 죄책감이라기보다 자신이 모르게 허락해버린 무언가에 대한 잔잔한 불안이었다.거실로 들어서자 이현은 주방에서 저녁 준비를 하고 있었다.조용히 칼질하는 소리.그리고 그가 등 뒤로 흘리는 잔잔한 음악.유리는 그 뒷모습을 보며 어쩐지 낯설다는 생각을 했다.오랜 연인이 서로에게서 느끼는 익숙함이라는 이름의 거리.“왔어요?”그가 고개를 돌려 묻는다.유리는 작게 웃으며 고개를 끄덕였다.“응. 잠깐 바람 좀 쐬고 왔어.”그녀는 자연스러운 척 손에 들고 있던 봉투를 가방 안에 조심스레 밀어 넣었다.그 동작은 아무렇지 않아 보였지만 그 속에는 말하지 않는 감정이 천천히 자리를 잡고 있었다.식탁 위에는 조심스럽게 조리된 파스타와 샐러드, 그리고 와인 한 병이 놓였다.이현은 특별한 날도 아닌데 테이블 매트를 바꾸고 은은한 초까지 켜 두었다.그는 아무 말 없이 그녀가 앉기만을 기다렸다.유리는 조금 당황한 듯 자리에 앉았고, 이현은 잔을 채우며 말했다.“요즘… 우리 둘 다, 서로 피하는 것 같아서요.”그의 말에 유리는 찰나의 순간 멈칫했다.그는 눈을 마주치지 않았다.잔을 보며 조심스럽게 말을 이었다.“유리 씨가… 요즘엔 어디 다녀와도 무슨 일이 있었는지 말을 안 해요.”그 말은 질문이 아니었고, 책망도 아니었다.그저 한 사람의 마음 깊은 곳에서 천천히 떠오른 슬픔의 언어.유리는 손에

파리의 아침은 흐렸다. 구름이 낮게 드리워져 있었고,창문 너머로 스며드는 빛조차 유난히 희미하고 차가웠다.이현은 일찍 눈을 떴지만 그대로 침대에 누워 천장을 바라보았다.어깨에 담긴 묵직한 피로는 잠 때문이 아니라 마음 때문이라는 걸 그는 이미 알고 있었다.옆자리는 비어 있었다. 유리는 언제나처럼 조용히 먼저 일어나 부엌으로 향한 모양이었다.그녀는 부드러운 손길로 커피를 내리고 있었고,컵에 물이 차오르는 소리는 아주 멀리서 들리는 파도처럼 잔잔하게 울렸다.그는 잠시 눈을 감고 그 소리에 귀를 기울였다.마치 그것이 지금 이 순간, 유리와 연결된 유일한 끈인 것처럼.식탁에 마주 앉은 두 사람. 뜨거운 커피 사이로 흘러가는 조용한 숨소리와 어쩐지 익숙한 정적.유리는 살짝 웃으며 물었다.“오늘은… 회사 가요?”이현은 고개를 끄덕였다.“응, 잠깐 미팅 있어요. 오후엔 일찍 끝날 것 같아요.”그 말은, 저녁을 함께 하고 싶다는 숨은 제안이었지만 유리는 대답 대신 조용히 잔을 들어 입을 축였다.그 작은 회피는 말이 되지 못한 마음을 더 깊이 가라앉게 했다.이현은 책상 앞에 앉아 일정표를 정리하다 유리의 이름을 적었다가 지우기를 반복했다.'저녁에 어디 가고 싶어요?''우리 예전처럼 바깥에서 밥 먹을까?''요즘 무슨 생각해요?'수없이 떠오르는 문장들 중 그 어떤 것도 지금 그녀에게 꺼내기엔 너무 조심스럽고, 너무 늦은 것 같았다.그는 그저 ‘오후에 갈게요’라는 한 문장만 남긴 채 휴대폰을 내려놓았다.오후 세 시 즈음, 유리는 마트에서 돌아와 장바구니를 부엌에 내려놓았다.무심하게 쌓아둔 바나나, 신선한 샐러드 채소, 그리고 그가 좋아하는 브리 치즈 한 조각.그녀는 문득 그 치즈를 고르는 자신의 손길이 자신의 의지보다 더 빠르게 움직였다는 걸 뒤늦게 깨달았다.‘아직… 이현 씨의 취향을 기억하고 있네.’그러나 그 기억이 더 이상 다정하지 않았다.그것은 지나간 사랑을 부여잡는 습관 같은 감정이었다.이현은 저녁 무렵 조용히 현관문을

파리의 공기는 부드러웠고, 초여름을 닮은 바람은 오전의 거리를 조용히 매만지고 있었다.유리는 혼자 산책을 나섰다.목도리 없이 가벼운 셔츠 차림에 머리는 느슨하게 묶였고,가방에는 책 한 권과 작은 메모장이 들어 있었다.그녀는 오늘이 유난히 조용하고 싶었다.바람이 말을 거는 하루, 사람들이 천천히 걷는 거리,그 속에서 자신도 모든 생각과 감정을 한 템포 늦추고 싶었다.강변 쪽 오래된 벤치에 앉아 유리는 책을 펴지도 않은 채 멀리 강을 바라보았다.물결 위에 흔들리는 햇살, 유유히 지나가는 유람선,그리고 가끔 들려오는 자전거 바퀴 소리.그 조용한 풍경 속에 그녀는 자신도 모르게 깊이 빠져들고 있었다.그러다 문득, 누군가가 천천히 다가오는 기척이 있었다.“안녕하세요.”낮고 담백한 목소리.고개를 돌린 순간, 그가 서 있었다.민우.그녀는 놀란 기색을 감추지 못했지만 곧 짧게 웃었다.“또… 우연이네요.”그는 어깨를 으쓱였다.“이 도시가 그렇게 크지는 않나 봐요.”두 사람은 자연스럽게 벤치에 나란히 앉았다.유리는 조심스럽게 물었다.“여기 자주 오세요?”“가끔요. 생각 정리하고 싶을 때.”그 말에 유리는 미묘하게 미소 지었다.“저도요.”민우는 그녀의 옆모습을 바라보다 말을 덧붙였다.“혼자 있는 사람의 기운은 서로 알아보는 것 같아요. 유리 씨도… 생각이 많아 보이네요.”그 말에 유리는 고개를 돌려 잠시 그를 바라보았다.민우의 눈동자는 무언가를 강요하지도, 침범하지도 않았다.그저 있는 그대로 그녀의 현재를 바라보고 있었다.그 순간, 유리는 아주 잠깐 스스로가 ‘보호받고 있다’는 감정을 느꼈다.그 감정은 이현과 함께 있을 때 오히려 더 자주 잊곤 했던 것이었다.두 사람은 오래 말하지 않았다.오히려 그 침묵이 서로를 조금 더 편안하게 만들었다.민우는 가방에서 작은 노트를 꺼내 그녀에게 내밀었다.“이거… 괜히 적어본 건데요.”유리는 펼쳐보았다.짧은 문장들이 조용히 적혀 있었다.어느 날, 같은 길을 걷는 두 사람이

이른 아침, 이현은 오랜만에 유리에게 여행을 제안했다.그녀의 눈빛이 잠시 흔들리는 것을 느꼈지만 그는 모른 척 웃으며 말했다.“멀지는 않아요. 기차로 두 시간 정도면 도착하니까요. 그냥 바람 쐬러 가는 거예요.”유리는 잠시 말이 없었고, 잠깐의 망설임 끝에 고개를 끄덕였다.그녀의 수락은 적극적인 것도, 기대에 찬 것도 아니었지만이현은 그 ‘그래요’라는 한 마디 안에서 무언가를 붙잡고 싶은 마음을 읽고 있었다.기차 창밖으로 펼쳐지는 풍경. 들판과 나무들,가끔 스쳐 지나가는 마을의 풍경이 유리의 눈동자에 흘러들었다.그녀는 아무 말 없이 창밖을 바라보고 있었고, 이현은 옆자리에 앉아 그녀의 손을 조심스럽게 감쌌다.그 손길에 유리는 저항하지 않았지만 그 손에 스며드는 따뜻함을 완전히 받아들이지도 않았다.그녀의 손은 말없이 이현의 손에 얹힌 채 가만히 식어가고 있었다.도착한 도시는 작고 조용했다.산책하기 좋은 언덕이 있었고, 작은 포도밭과 돌로 된 골목길이 이어져 있었다.이현은 카메라를 들고 풍경을 찍으며 간간히 유리의 모습을 담았다.그녀가 나무 아래 서 있을 때, 햇살이 머리카락을 통과해 빛날 때,조용히 벤치에 앉아 신발끈을 고쳐 맬 때.그는 그 모든 순간을 기억하고 싶었다.마치 지금이 마지막일지도 모른다는 불안 속에서.점심을 먹은 작은 레스토랑에서 이현은 조심스럽게 물었다.“요즘, 나랑 함께 있는 시간이 힘들어요?”유리는 놀란 눈으로 그를 바라보다 조용히 시선을 떨구었다.“힘들다기보다는… 내가 지금 어디쯤 와 있는 건지 모르겠어요.”그녀의 말은 길고 조심스러웠지만 그 속에 감춰진 감정은 오히려 명확했다.이현은 작게 고개를 끄덕이며 잔을 들었다.“괜찮아요. 말해줘서 고마워요.”그 말은 진심이었다. 하지만 동시에, 그 말 뒤에 숨은 절망은 결코 작지 않았다. 해가 지고, 두 사람은 작은 게스트하우스에 묵었다.그 밤, 침대에 누운 유리는 자꾸만 떠오르는 장면을 애써 지우려 했다.민우와 함께 있었던 강변의 정적, 그의 노

그녀 역시 이현과의 거리에서 숨을 쉬고 싶다고 느낀 적이 최근 들어 너무 자주 있었기에.“그래요.”그녀는 조용히 입을 열었다.“우리… 잠깐, 서로에게서 벗어나 있어봐요.”그 말은 이별이 아니었지만 사랑의 끝에 가까운 말이었다.그날 밤, 서로 다른 방에서 두 사람은 조용히 이불을 덮었다.이현은 손끝으로 휴대폰을 쥔 채 그녀에게 마지막으로 보낼 말을 떠올렸다.그러나 어떤 말도 지금의 그녀에게 닿을 수 없을 거란 걸 알기에 그는 끝내 메시지를 보내지 않았다.유리는 베개를 껴안은 채 자신이 한 말을 되뇌었다.“우리… 떨어져 있어요.”그 말은 너무 가볍지도, 너무 무겁지도 않게 들렸지만그 속에 담긴 진심은 그녀의 심장을 천천히 조이고 있었다.며칠 후, 이현은 짐을 싸고 있었다.“당분간 회사 기숙사에 있을게요.”그는 조용히 말했다.유리는 고개를 끄덕였고, 아무 말 없이 그가 챙긴 셔츠를 접어 가방에 넣었다.그들의 손끝은 가끔 마주쳤지만 이제는 서로를 붙잡지 않았다. 이현이 현관문 앞에 섰을 때, 그녀는 마지막으로 말했다.“고마웠어요. 지금까지… 곁에 있어줘서.”그 말에 이현은 작게 웃었다.“…내가 더 고마워요. 그 곁에 있을 수 있어서.”그리고 그는 조용히 돌아섰다.문이 닫히고, 그 자리에 혼자 남은 유리는 현관 바닥에 주저앉았다.긴장이 풀린 어깨, 멍해진 시선, 무언가를 참는 듯한 입술.사랑은 그렇게 끝나고 있었다.거창한 말 없이, 비난도 없이, 눈물도 없이.단지, 마주 보던 두 사람이 서서히 등을 돌리는 방식으로.그녀는 조용히 속삭였다.“사랑은… 이렇게도 끝나는구나.”그리고 그 말 끝에 조용히 무너져내린 마음을 다시 일으켜 세울 힘은 아직 그녀 안에 없었다.이현이 떠난 집은 그리 크게 변한 것이 없었다.그의 옷 몇 벌이 빠져나간 옷장,책상 위에 놓였던 노트북 자리가 텅 비어 있다는 것 외엔, 소파도 그대로 화병의 꽃도 시들지 않은 채 그대로였다.하지만 유리는 안다. 그의 부재는 공간의 모양을 바꾸지 않아도