회장님, 어떤 맛을 원하세요?의 모든 챕터: 챕터 61 - 챕터 70

그녀의 마지막 선은 그녀 자신조차 견딜 수 없는 가장 높은 벽처럼 자신을 감싸고 있었다.그녀는 그렇게 그를 뒤로하고 가게 안으로 몸을 던지듯 사라졌다.그녀의 발끝은 이미 무너져 있었지만 그녀의 등은 끝까지 곧게 펴져 있었다.이현은 그녀의 그런 등을 아프게 바라봤다.그녀의 차가운 말도 그녀의 매정한 태도도 모두 그녀가 스스로를 지키려는 마지막 선이라는 걸 그는 알고 있었다.그녀가 그 벽 뒤에서 스스로 울고 있다는 걸 그는 이제야 조금은 알 것 같았다.그 밤. 이현은 유리의 세상 앞 혼자 남겨졌지만 이번에는 돌아서지 않았다.그는 그녀가 외면해도 그녀가 무시해도 그냥 그 자리에 서 있었다.처음으로 누군가를 기다리는 법을 배우고 있었다.그들의 세계는 더 이상 쉽게 서로를 밀어내지 못할 만큼 깊고, 깊게 엉켜버리고 있었다.유리는 그날 이후 더 단단하게 자신을 가두었다.이현이 그녀를 기다리겠다고 했던 말.그것은 유리의 자존심을 더 깊고 더 차갑게 자극하고 있었다.그녀는 그런 식으로라도 자신 앞에 남으려는 이현이 치사하다고, 비겁하다고 자신을 속였다.그러나 그녀의 심장 어딘가는 그런 이현의 변화가 자꾸만 그녀를 혼란스럽게 만들고 있었다.그녀는 그의 기다림을 철저히 무시했다.그의 전화, 그의 문자, 그의 그림자. 모두 무시했다.그녀는 그것만이 자신을 지키는 유일한 방법이라 믿었다.그러나 그녀가 모르는 사이, 그녀의 가게 주변에선서이현이라는 남자가 조용히 그녀의 일상에 스며들고 있었다.그는 과거처럼 강제로 그녀의 문을 열려 하지 않았다.대신 그녀가 만든 음식에 손님으로 다가갔다.그녀가 만든 소스를 아무 말 없이 먹었고, 그녀가 내민 계산서에 묵묵히 돈을 냈다.그녀의 세계에 서서히 자신의 존재를 묻어가듯. 유리는 그런 그를 더 싫어했다.그녀의 공간 안에서 자신이 모르는 사이 스며들고 있는 그 남자의 기척이 너무도 두려웠다.그래서 그녀는 더 차갑게 그를 내쳤다.“…서이현 씨. 여기 오지 마세요.”그녀의 말은 칼날 같았다.“당

그래서 다음 날 아침.그녀는 이현이 서성이는 골목 끝에서 그를 붙잡았다.“…이현 씨.”그녀의 목소리는 낮았고, 작았다.이현은 그녀의 그런 부름에 아무 말 없이 고개를 돌렸다.“지금 당신 기다리게 하는 거…당신한테 못할 짓인 거 알고 있어요.”유리는 자신의 숨결이 떨리고 있다는 걸 숨기려 하지 않았다.“그런데… 나… 당신한테 지금 아무것도 줄 수 없어요.”이현은 그 말에도 피하지 않았다.“…그거 괜찮아요.”그의 대답은 짧고 담담했다.그녀는 그의 그런 태도에 더 아팠다.“그래도 당신 기다릴 거니까. 유리 씨가 나한테 돌아오지 않아도 괜찮아요.”그의 말은 더 이상 과거의 서이현이 아니었다.그녀는 그 말에 숨이 막혔다.그날, 그들은 서로의 가장 약한 부분을 처음으로 정면으로 마주했다.그들의 관계는 이제 예전으로 돌아갈 수 없었다.그리고 그 새로운 감정의 시작은 그들이 상처만 남긴 과거보다더 아프고, 더 뜨거운 시간이 될 것을 예고하고 있었다.그날 이후, 유리는 더 이상 과거처럼 쉽게 자신을 속이지 않았다.그녀의 벽은 이미 이현 앞에서 너무도 깊게 금이 가 있었다.그녀는 그걸 억지로 부정하려 하지 않았다.그렇다고 쉽게 받아들이지도 않았다.그녀의 마음은 여전히 이현이라는 이름 앞에서두려웠고, 아팠고, 조금만 더 건드리면 다시 무너져 내릴 만큼 위태로웠다.그녀는 그걸 누구보다 스스로 잘 알고 있었다.그래서 그녀는 그와의 거리를 의식적으로 유지하려 했다.필요 이상 그의 앞에 나서지도, 필요 이상 그의 눈을 바라보지도 않았다.그러나 그녀의 그런 방어조차 더 이상 과거의 그 철벽 같지는 않았다.그녀는 이현의 기다림이 이제는 과거처럼 억지로 들어오려는 것이 아니라조용히 자신의 곁에 머무르려는 태도라는 걸 알고 있었다.그것이 오히려 더 깊게 그녀의 마음을 흔들고 있었다.이현은 변해 있었다.그는 아무것도 요구하지 않았다.그저 그녀의 가게 앞 작은 벤치에 앉아한참 동안 멍하니 그녀가 불 꺼진 주방 안에서 혼자 앉아있는 모

하윤서였다.그녀는 너무도 자연스럽게 가게 문을 열고 들어와 유리 앞에 앉았다.“오랜만이네요. 조유리 씨.”그녀의 목소리는 여전히 부드러웠지만그 속에는 숨기지 않는 도발과 비아냥이 섞여 있었다.유리는 그녀를 보자 순간 숨이 막혔다.하윤서. 그녀는 유리와 이현의 세계를 가장 잔인하게 무너뜨렸던 여자였다.유리는 그녀가 자신의 가게에 들어온 것만으로도 모든 균형이 흔들리는 걸 느꼈다.윤서는 익숙하게 자신만의 미소를 지었다.“아직… 서이현 씨랑 끝난 거 아니었군요.”그녀의 말은 가벼웠지만 유리의 가슴을 정확히 찔렀다.유리는 입술을 깨물며 말없이 윤서를 바라보았다.“…여기선 원하시는 대접 못해드립니다.”그녀의 목소리는 차가웠지만 그 속의 미세한 떨림을 숨길 수 없었다.윤서는 그녀의 그런 반응에 흐느끼듯 웃었다.“아니에요. 저 오늘… 그냥 구경하러 왔어요. 유리 씨가 어떻게 사나 궁금해서.”유리는 그녀가 왜 지금 나타났는지 질문조차 하지 않았다.그녀는 더 이상 그녀와의 대화가 자신을 보호해주지 않는다는 걸 알고 있었다.그녀는 윤서를 등지고 조용히 가게를 정리했다.그러나 그녀의 손끝은 작게 떨리고 있었다.그날 밤. 이현은 그 사실을 알아채지 못했다.그가 가게 앞 벤치에 앉아 있었을 때 유리는 그를 향해 아무 말 없이 커피를 건넸다.그러나 그 커피는 평소와 다르게 식어 있었고 그녀의 손끝도 차갑게 굳어 있었다.이현은 그녀의 그런 변화를 애써 모른 척했지만그의 마음 역시 알 수 없는 불안에 휩싸이고 있었다.유리는 그날 밤 한마디도 하지 않았다.그녀는 그녀만의 방식으로 자신의 벽을 다시 높게 쌓으려 안간힘을 쓰고 있었다.그러나 그녀의 그 억지스러운 방어선은 그녀 스스로도 견디기 힘든 모래성처럼 무너지려 하고 있었다.그녀는 자신의 세계로 다시 하윤서가 들어왔다는 사실만으로도 모든 게 흔들리는 걸 자각하고 있었다.그리고 이현 역시 그 밤의 유리를 이전처럼 쉽게 읽지 못하는 자신을 자각했다.그들의 조용했던 일상에 다시 균열이 생기

유리의 가게는 아직도 작은 골목 안에서조용히 하루를 열고 닫았다. 그러나 그녀의 일상은 이미 전과 달랐다.이현이 그녀의 공간에 스며들고 있었고그녀의 요리 속에서도 그의 그림자는 이제 자연스럽게 자리하고 있었다.그녀는 더 이상 그를 밀어내려 하지 않았다.그저 그의 존재를 그녀의 공간 안에 당연하게 받아들이고 있었다.그날 이후. 그들은 같은 식탁에서 자주 같은 음식을 나누었다.유리는 그와의 식탁이 더 이상 부담스럽지도, 부자연스럽지도 않았다.그녀의 하루가 끝나는 시간.이현은 그녀의 가게 앞에 조용히 앉아 있었고 그녀는 자연스럽게 그에게 커피를 내밀었다.둘은 서로의 하루를 묻지도 캐묻지도 않았다.그러나 그들의 사이엔 예전보다 더 부드럽고 따뜻한 숨결이 흘렀다.어느 날. 유리는 처음으로 이현에게 그의 하루를 묻고 있었다.“…오늘 회사 일 힘들었어요?”그녀의 말에 이현은 작게 웃었다.“아니요. 괜찮았어요. 이렇게 유리 씨 가게에서 하루 마무리하니까요.”그의 말에 유리는 작게 입꼬리를 올렸다.그녀는 그런 그의 말이 더 이상 부담스럽지도, 어색하지도 않았다.그녀는 그와 함께 있는 이 조용한 시간들이 그녀의 하루에서 언제부터인지 자연스러운 일부가되어버렸다는 걸 느끼고 있었다.그녀의 부엌 안에 그의 그림자가 서서히 스며들고 있었다.그녀는 그걸 더 이상 부정하지 않았다.그날 밤. 유리는 처음으로 그에게 자신이 만든 새 메뉴를 권했다.“…이현 씨. 오늘은 이거 먹어봐요.”그녀의 말에 이현은 그녀의 요리를 말없이 받았다.그 순간 그녀의 손끝엔 더 이상 불안도 두려움도 남아 있지 않았다.그들은 같은 테이블 위에서 같은 온도의 시간을 조용히 나누고 있었다.그들의 감정은 이제 누구의 것도 아닌 둘만의 것으로 자연스럽게 흘러가고 있었다.유리는 그걸 더 이상 사랑이라고 말하려 하지 않았다.그것은 그녀가 이현이라는 사람과 처음으로 같은 자리에서 같은 숨을 나누고 있는 그들만의 온도였다.그들의 겨울 속엔 더 이상 차가운 공기만 남아 있지

유리의 가게 안엔 요즘 들어 낯선 것이 하나 있었다.‘우리’라는 호칭. 누군가 이현을 보고“사장님 남자친구세요?”라며 물었을 때 유리는 예전처럼 당황하지 않았다.대신 그저 짧게 웃으며 말을 돌렸다.그 웃음은 부정도 아니었고, 확인도 아니었지만무언가 확실히 허용되어 있는 느낌을 품고 있었다.그녀의 공간 속에 이현은 점점 자연스럽게 머물고 있었다.그는 그녀가 피곤한 날엔 말없이 물통을 채워놓았고,그녀가 잠시 멍하니 앉아 있는 날엔 조용히 옆자리에 앉아 같은 방향을 바라보았다.그것은 함께 있는 방식 중 가장 편안한 것이었고 유리에게는 처음 겪는 서로의 온도가 포개지는 경험이었다.그날.가게 문을 닫고 불을 끄는 유리의 손끝에 이현의 그림자가 자연스럽게 얹혔다.“오늘도 수고했어요.”그의 목소리는 하루를 정리하는 인사처럼 가볍고 잔잔했다.유리는 그 말이 이제는 자신의 하루를마무리 짓는 하나의 리듬이 되었다는 걸 깨닫고 있었다.“…이현 씨.”그녀는 낮은 목소리로 그를 불렀다.“응.”“여기… 내 가게지만, 이젠 좀 우리 공간 같아요.”그녀의 고백은 짧고 단순했지만 그 말속에 담긴 온기와 의미는 둘 모두를 조용히 멈춰 세웠다.이현은 그 말에 작게 숨을 들이쉬었다.“그 말… 다시 해줄래요?”유리는 웃음 섞인 눈으로 그를 바라보며 한 걸음 앞으로 다가갔다.“…우리 공간 같다고요.”그녀는 말하면서도 스스로 조금 놀란 듯 작게 웃었다.그러나 그 웃음은 억지가 아니었고,지금껏 그녀가 지켜온 수많은 방어선들 너머에서 비로소 나온 진짜 마음의 말이었다.이현은 그 말에 작게 고개를 끄덕였다.“고마워요. 그 말 들으려고 오래… 많이 기다렸어요.”그들의 사이엔 더 이상 확인해야 할 상처도, 조심스러운 거리도 남아 있지 않았다.그들은 이제 같은 공간을 같은 마음으로 채워가고 있었다.그날 밤, 그녀는 그와 함께 가게 안 조리대를 닦고설거지를 나누고, 음악을 켜두고 가볍게 어깨를 맞대었다.작고 사적인 공간 속에서 그들이 함께 만드는