All Chapters of 이제 당신을 버릴 차례: Chapter 201 - Chapter 210

은희는 자신이 어떻게 여기까지 버텨 왔는지 알 수 없었다. 어쩌면 이미 한계를 넘어선 뒤였는지도 몰랐다.무엇이 자신을 지금까지 붙들고 있었는지, 정작 은희 자신도 알지 못했다.몸이 갈기갈기 찢기는 듯한 통증은 여전히 이어졌지만, 겉으로는 상처 하나 보이지 않았다.이 모습만 봐서는 은희가 다쳤다고 믿을 사람이 과연 있을까？세준이 쓴 수법은 잔인할 만큼 교활했다.그곳에서 죽게 될 거라고 생각했는데, 뜻밖에도 세준은 은희를 풀어주었다.분명 다른 속셈이 있을 터였다. 하지만 지금의 은희에게는 그 이유까지 생각할 여유가 없었다.세준의 부하들은 은희를 대문 앞까지 데려다 놓고 돌아서려 했다. 직접 은희를 데려왔다는 건 자신들의 앞날이 어떻게 될지도 이미 알고 있다는 뜻이었다.최근 남우가 세준을 찾느라 온갖 곳을 뒤지고 있었으니, 이들도 달아날 길은 없을 것이다.은희를 본 남우는 곧장 다가와 휘청이는 몸을 붙잡았다. 손끝에 닿은 몸은 차갑게 식어 있었고 쉴 새 없이 떨리고 있었다.“은희야, 괜찮아?”다급한 목소리가 쏟아졌지만, 은희는 남은 힘을 쥐어짜 남우를 밀어냈다.‘그때 소영은을 택한 건 너였잖아. 이제 와서 나를 생각하는 척은 왜 하는데...’은희의 초점 잃은 눈동자가 흔들렸다. 입술도 가늘게 움직였지만 목소리는 나오지 않았다.지옥 밑바닥에서 겨우 살아서 나온 사람 같았다. 지금은 누구와도 말하고 싶지 않았다.숨을 쉬고 살아 있다는 사실 자체가 고통스러웠다. 울고 싶었지만 눈물조차 나오지 않았다.은희의 상태를 본 남우도 쉽게 손을 대지 못했다. 가슴이 철렁 내려앉은 채 은희를 안으려 했지만, 은희에게는 밀어낼 힘조차 남아 있지 않았다.“검사부터 받자.”겉으로만 보면 몸에 큰 이상이 있는 것처럼 보이지 않았다.그렇다고 아무 일도 없었다고 볼 수는 없었다. 은희가 사람으로서 견디기 힘든 일을 겪었다는 것만은 분명했다.은희의 입술이 희미하게 움직였다. 무언가 말하려는 듯했지만 끝내 힘이 풀리며 남우의 품으로 쓰러졌다.남우에게 기대고

남우는 바닥에 붙잡혀 있는 사람들을 차갑게 내려다봤다. 싸늘한 비웃음이 입가에 걸렸다.이미 남우에게 붙잡힌 이상 저들이 빠져나갈 가능성은 없었다.“끝까지 말 안 하겠다는 거야?” 남우의 목소리가 낮게 가라앉았다. “혀 깨물면 끝날 것 같아? 그렇게 쉽게 끝내 줄 생각 없어.”그중 한 명이 이를 악물더니 제 혀를 깨물려 했다.하지만 남우의 손이 더 빨랐다. 턱을 거칠게 움켜쥔 손에 힘이 들어가자 뼈가 으스러질 듯한 압박이 가해졌다.“죽고 싶어? 마음대로 안 될 거야.” 남우의 눈빛이 잔혹하게 식었다. “은희를 건드렸으면 그 대가가 얼마나 큰지도 알아야지.”남자는 턱이 붙잡힌 채 꼼짝도 하지 못하고 신음만 흘렸다.나머지 사람들의 안색은 더 하얗게 질렸다. 몸도 제 의지와 상관없이 떨렸다.남우는 손을 놓고 저들을 차례로 훑어본 뒤 부하에게 손짓했다. “가둬 둬. 천천히 캐내. 대신 죽게 두지는 마.”부하들은 곧바로 사람들을 끌고 사라졌다.세준이 이유도 없이 은희를 돌려보냈을 리 없었다. 분명 따로 꾸미고 있는 일이 있을 터였다.붙잡힌 사람들은 세준에게 목숨까지 내놓은 부하들일 가능성이 컸다. 그래도 남우는 조금이라도 단서를 얻어낼 생각이었다.저 사람들만 붙들고 있을 수는 없었다. 남우는 영은에게도 직접 물어보기로 했다.영은 역시 세준에게 붙잡혀 있었던 사람이었다.세준에게 납치됐다가 구출된 뒤로 영은의 상태는 계속 불안정했다. 안색은 초췌했고 작은 인기척에도 겁먹는 기색이 역력했다.영은이라면 뭔가 알고 있을지도 몰랐다. 아주 작은 단서라도 있다면 남우는 반드시 확인해야 했다.병실 문을 열자 영은이 침대에 누워 있었다. 창백한 얼굴로 있다가 문 여는 소리에 고개를 급히 돌렸고, 남우를 알아본 눈가가 금세 젖었다.“남우야...” 영은의 목소리가 가늘게 떨렸다. 아직 납치됐던 공포에서 벗어나지 못한 모습이었다.남우는 침대 곁으로 다가가 최대한 추궁하는 것처럼 들리지 않게 목소리를 눌렀다.“물어볼 게 몇 개 있어.”영은은

“네가 충격받을까 봐 지금까지 말 안 한 거야.”영은은 서러운 얼굴로 눈물을 흘리며 힘없는 척 머리를 짚었다.“괜찮아. 알고 있는 거 다 말해.”남우의 눈빛은 싸늘하게 가라앉아 있었다.그 눈빛에 영은은 겁먹은 듯 목을 움츠렸지만, 곧 억울하면서도 어쩔 수 없다는 얼굴로 낮게 말했다.“네가 내 말을 믿지 않을 수도 있다는 건 알아. 그래도 거짓말 아니야. 내가 구출됐을 때는 은희 씨가 이미 묶인 데서 풀려나 있었어. 하세준이 은희 씨한테 대하는 태도도... 다른 사람하고 완전히 달랐어.”다른 사람과 달랐다는 말에 남우의 가슴이 깊게 조여 왔다.주먹이 세게 쥐어졌다. 손가락 마디가 소리를 낼 정도였지만 남우는 속에서 치미는 분노를 억누르며 물었다.“어떻게 달랐는데?”영은은 망설이는 듯 입술을 깨물었다. 그러다 남우의 눈을 보고는 결국 말을 꺼냈다.“하세준이 은희 씨한테 앞으로 자기 옆에서 그 집 안주인처럼 지내라고 했어. 은희 씨가 자기한테 제일 중요한 사람이라는 말도 했고. 나도 너무 무서워서 더 듣지는 못하고 바로 나왔어.”남우의 눈에 서늘한 기운이 스쳤다.영은은 고개를 푹 숙였다. 꼭 잘못을 들킨 아이처럼 가엾은 표정을 지었다.“정말 잘못 들은 거 아니야?”남우의 목소리는 잠겨 있었고 미세하게 떨렸다. 사실이라고 받아들이기 힘든 듯했다.“내가 너와 은희 씨 둘 사이를 갈라놓으려고 이러는 것처럼 보일 수도 있는 거 알아. 그래도 정말 거짓말 아니야. 난 네가 아무것도 모른 채 있는 게 싫었을 뿐이야. 은희 씨는... 어쩌면 예전부터 세준이랑 연락하고 있었을지도 몰라.”그 말은 남우가 마음 한쪽에서 품고 있던 의심을 그대로 건드렸다.은희가 상처 하나 없이 돌아온 데는 분명 이유가 있을 거라고 생각해 왔다.그 이유를 찾지 못하고 있었는데, 영은의 말이 사실이라면 이야기가 달라졌다.그렇다면 은희와 세준 사이에 남우가 모르는 관계가 있다는 뜻이었다.은희가 그토록 단호하게 이혼을 요구했던 일에도 세준이 적지 않게 관여했을지 몰랐다.

의료진이 곧바로 병실로 들어와 은희에게 응급 처치를 했다.감정은 조금씩 가라앉았지만 몸은 여전히 쇠약했다. 담당 의사는 미간을 찌푸린 채 병실 밖에 있는 남우에게 엄하게 말했다.“고은희 씨는 지금 몸 상태가 상당히 불안정합니다. 감정이 크게 흔들리면 회복에도 좋지 않습니다.”“당분간 자극을 주는 일은 피하셔야 합니다. 계속 이런 일이 생기면 상태가 더 나빠질 수 있습니다.”남우는 병실 밖에 서서 굳은 얼굴로 주먹을 쥐었다. 자신의 말 한마디 때문에 은희가 피를 토할 거라고는 생각하지 못했다.후회도 됐고, 한편으로는 이해가 되지 않아 머릿속이 복잡했다.“알겠습니다.”결국 남우는 효찬에게 다시 연락했다. 병실 앞에 서 있는 남우를 본 효찬은 또 무슨 일이 생겼다는 걸 바로 눈치챘다.“은희 씨는 좀 어때?”남우는 대답 대신 효찬을 한 번 바라본 뒤 낮게 말했다. “하나만 물어보자.”효찬도 남우의 분위기가 심상치 않다는 걸 느끼고 미간을 좁혔다. “뭔데?”“은희랑 하세준, 둘이 진짜 무슨 관계가 있는 걸까?”효찬은 잠시 말을 잃었다가 믿기 어렵다는 얼굴로 남우를 봤다. “지금 무슨 소리 하는 거야? 은희 씨가 하세준이랑 무슨 관계가 있다는 거야? 너 뭔가 잘못 짚은 거 아니야?”“직접 납치돼서 저 지경까지 됐잖아. 둘 사이에 뭐가 있었다면 저렇게 될 리가 없지.”보통이라면 당연히 그렇게 생각했을 것이다. 하지만 남우는 은희가 겉으로 상처 하나 없이 돌아왔다는 사실과 영은의 말을 떠올리면 마음을 가라앉힐 수 없었다.“잘못 짚었다고? 영은이 직접 말했어. 하세준이 은희만 특별하게 대했고, 자기 집 안주인처럼 옆에 있으라고까지 했다고. 그래도 오해야?”효찬도 처음 듣는 이야기였다. 세준이 은희에게 자신의 곁에서 안주인처럼 지내라고 했다는 말은 전혀 예상하지 못했다.그렇다면 더 이해되지 않는 부분이 있었다. 그랬던 하세준은 왜 은희를 다시 돌려보냈을까?의문은 남았지만 효찬은 남우의 말 속에서 한 가지를 먼저 짚었다. 그 이야기를

그 말을 들은 이섭의 미간이 좁혀졌다. 이섭은 최근 회사에 문제가 잇달아 생겨 하루하루 정신없이 보내고 있었다.그래서 은희에게 무슨 일이 있었는지 제대로 챙기지 못했다. 이섭이 알고 있기로는 은희가 하씨 집안 쪽으로 돌아가 몸을 돌보고 있는 줄 알았다.하씨 집안 사람들은 은희의 아이가 아직 있다는 사실을 모르고 있었지만, 적어도 그곳이라면 외부의 위협에서는 비교적 안전하다고 생각했다.회사 쪽에도 여러 일이 있었다. 은희의 표절 의혹 때문에 떨어졌던 주가도 이제는 거의 회복한 상태였다.당시 사건에는 석연치 않은 점이 너무 많았다. 한쪽 주장만 그대로 믿는 사람도 점점 줄어들었다.남우의 도움이 컸던 것도 사실이었다. 결국 지금까지도 송화와 은희 중 누가 누구의 곡을 베꼈는지는 대중에게 명확히 정리되지 않은 상태였다.적어도 밖에서 보기에는 그랬다. 덕분에 강씨 집안 계열사 주가도 더 내려가지 않았고 오히려 다시 올라오고 있었다.[지금 어디예요?]이섭은 은희가 쉽게 무너지는 사람이 아니라는 걸 알고 있었다. 기억을 지우겠다는 말이 얼마나 무거운 선택인지도 알고 있었다.사람은 괴로운 기억도, 행복했던 기억도 안고 살아가며 자신의 삶을 완성한다. 그런데 스스로 기억을 버리고 싶다고 말할 정도라면,그건 지금의 고통이 감당할 수 있는 선을 넘어섰다는 뜻이었다.“시립병원에 있어요.”병원 이름을 들은 이섭은 망설이지 않고 은희의 부탁을 받아들였다.둘 사이에는 굳이 다 설명하지 않아도 어느 정도 통하는 부분이 있었다. 이섭도 더 묻지 않았고, 은희도 더 말하지 않았다....통화를 끝낸 은희는 텅 빈 눈으로 천장만 바라봤다.겪은 일이 너무 많았다. 이제는 누구도 쉽게 믿을 수 없었다.이섭에게 도움을 청한 것도 결국 마지막으로 한 번 믿어 보는 일이었다. 그 선택마저 틀린다면 자신의 인생은 끝까지 이런 식일 것만 같았다.도망치는 게 올바른 해결책이 아니라는 건 은희도 알고 있었다. 하지만 지금의 정신 상태로는 그 기억들과 정면으로 마주할 수