บททั้งหมดของ 이제 당신을 버릴 차례: บทที่ 221 - บทที่ 230

다 잊고 아무것도 모른다는 감각은 은희에게 또 다른 불안을 안겼다.최근 회사 일로 적지 않은 피로가 누적되었다. 세준은 일부 오래 일한 직원을 움직여 계속 문제를 만들고 있었다. 회사 전체가 흔들릴 정도는 아니었지만 무시하고 넘길 일도 아니었다.은희의 기억 속에는 세준이라는 사람 자체가 없었다. 기억을 잃기 전에도 굳이 떠올리고 싶지 않은 사람이었을 가능성이 컸다.그렇다면 별로 중요하지 않은 사람이라고 볼 수도 있었지만, 이상하게도 은희는 일이 그렇게 단순하지 않을 거라는 느낌을 지울 수 없었다.대표인 은희가 잠깐 자리를 비운다고 회사 운영 전체가 멈추는 건 아니었다.은희는 노레드에게 미리 전화를 걸었다. 노레드는 언제든 와도 된다고 은희에게 말했다.은희는 몰랐지만, 그때 노레드의 집에서는 이섭과 노레드가 이 문제를 두고 한창 언성을 높이고 있었다.“아니, 노레드. 너 의사잖아. 그것도 환자에 대한 책임을 누구보다 중요하게 생각하면서. 그런데 은희 씨 전화 한 통 받았다고 수억 원이 걸린 일정까지 미뤄 버리면 어떡해?”상당한 자산가가 노레드에게 오래전부터 진료를 부탁해 온 상태였다. 딸이 앓고 있는 병이 까다로워 노레드를 수소문해서 도움을 청한 것이었다.노레드는 한동안 계속 거절하다가 최근에야 직접 만나 보겠다고 마음을 바꿨다.그런데 그 일정마저 다시 미뤘다. 이섭은 노레드가 했던 말을 아직도 기억했다. ‘내 VIP 환자가 당분간 나를 찾지 않을 때 갈게.’그 말을 들은 상대측은 당연히 불쾌해했고, 노레드가 그렇게까지 우선하는 VIP 환자가 대체 누구인지 궁금해하고 있었다.그런데도 노레드는 태연하게 차를 마시며 웃었다.“이섭아, 내가 네 친구 잘 챙겨 주는 건데 적어도 너는 좋아해야 하는 거 아니야?”가볍게 던진 말에 이섭은 잠깐 할 말을 잃었다. 이섭도 친구 사이가 가까워지는 걸 문제 삼는 사람은 아니었다.“그게 아니라, 이렇게 하면 오히려 은희 씨가 곤란해질 수도 있어. 저쪽에서 VIP 환자가 누군지 알아보려 들다가 괜

은희는 회사로 돌아왔지만 곧바로 움직이지 않았다.세준이 회사 안에 사람을 심어 둘 정도라면 들킬 가능성까지 계산해 대비해 뒀을 게 분명했다.성급하게 손을 대면 상대에게 경고만 주고, 오히려 반격할 구실을 만들어 줄 수 있었다.은희는 당분간 모르는 척하기로 했다. 겉으로는 회사 내부의 혼란을 방치하는 듯 행동하며, 세준 쪽과 연결된 문제 직원들이 마음대로 움직이게 두었다.회사 분위기는 점점 팽팽하게 굳어 갔다.오래 근무한 일부 직원들은 자신의 경력을 내세워 회삿돈을 임의로 쓰고 권한을 남용하기 시작했다. 심지어 은희의 지시까지 대놓고 무시했다.다른 직원들의 불만도 커졌다. 회사 안에서는 은희가 대표로서 통제력을 잃은 게 아니냐는 이야기가 조심스럽게 돌았다.“대표님 요즘 왜 저러시지? 저 사람들이 저렇게 하는데도 가만히 계시잖아.”“그러니까. 계속 이러면 회사 진짜 망가지는 거 아냐?”“혹시 하세준 쪽 사람들 때문에 일부러 못 건드리는 건가?”“...”은희는 그런 이야기를 모르는 사람처럼 지냈다. 매일 정해진 시간에 출근하고 퇴근하면서 평소처럼 업무를 처리했다.은희가 아무 조치도 하지 않자 문제 직원들은 점점 더 대담해졌다. 회사 자금을 빼돌리는 규모도 커졌다.하지만 저들은 은희의 침묵이 반격을 준비하기 위한 시간이라는 사실을 몰랐다.은희는 가장 믿을 수 있는 실무진만 따로 움직여 관련자들의 행동을 비밀리에 조사했다.자금 흐름과 연락 내역부터 회사 안에서 내린 의사결정까지 하나씩 자료로 모았다.별도의 경로를 통해 세준과 직접 연결된 정황도 확보했다.하루가 지날수록 은희 손에 쌓이는 증거는 더 많아졌다.은희는 드러내지 않은 채 상대가 완전히 움직일 때를 기다렸다.마침내 겉보기에는 평범한 어느 아침, 은희가 준비한 조치를 시작했다.더 늦추면 정상적으로 일하는던 직원들까지 등을 돌릴 수 있었다.은희는 회사 주요 임원과 책임자들을 모두 불러 긴급회의를 열었다.회의가 시작되자 은희는 관련 직원들을 조사한 결과를 표정 변화 없이

은희가 집에서 쉬고 있을 때 핸드폰이 진동했다.화면을 확인하니 노레드에게 온 메시지였다.[은희 씨, 며칠 뒤 외부 일정 때문에 잠깐 다녀올 곳이 있습니다. 괜찮으시면 같이 가시죠.][최근 스트레스가 많았으니 환경을 바꿔 리프레쉬하는 것도 회복에 도움이 됩니다. 치료 과정의 하나라고 생각하시고 한번 고려해 보세요.]메시지를 읽은 은희는 미간을 조금 좁혔다.확실히 몸도 마음도 많이 지쳐 있었다. 회사 문제는 일단 한고비를 넘겼다.하지만 세준의 위협은 여전히 남아 있었고 남우가 계속 연락해 오는 일도 피로를 더했다.잠시라도 복잡한 일에서 떨어져 생각을 정리할 시간이 필요했다.은희가 어떻게 답할지 고민하고 있을 때 핸드폰이 다시 울렸다.이번에는 남우에게서 온 메시지였다.[은희야, 요즘 상태가 별로 안 좋아 보여. 며칠 어디 가서 쉬다 올래? 네가 예전부터 가 보고 싶어 했던 곳도 괜찮고. 가서 천천히 얘기도 하고.]같은 때 두 사람에게서 휴식을 겸한 여행 제안을 받은 셈이었다.최근 남우가 자신에게 계속 관심을 보인다는 건 은희도 느끼고 있었다.하지만 과거에 큰 잘못을 많이 했기 때문에 뒤늦게 저러는 것일지도 모른다는 생각이 먼저 들었다.구체적으로 무슨 일이 있었는지는 모르지만, 자신이 남긴 영상만 봐도 남우가 했던 일은 쉽게 넘길 수준이 아니었다.‘처음부터 이렇게 대했다면 내가 하남우를 떠나지 않았겠지.’사람은 곁에 있을 때는 소중함을 모르다가, 손에 닿지 않게 된 뒤에야 뒤늦게 붙잡으려 하기도 한다.은희는 그런 남우의 태도에 마음이 흔들리지 않았다.곧바로 짧게 답장을 보냈다.[바빠. 같이 갈 생각 없어.]더 길게 이유까지 설명하고 싶지도 않았다.메시지를 보낸 뒤 남우와의 대화창을 닫고 노레드에게 답장을 보냈다.[좋아요. 같이 갈게요. 언제 출발해요?]노레드의 답은 금방 왔다.[모레 오전 8시에 데리러 가겠습니다.]은희는 핸드폰을 내려놓고 창밖을 바라봤다. 이번 일정은 단순히 쉬러 가는 것 이상으로, 주변의 소란에서 잠시

A국에 도착한 은희와 노레드는 차를 타고 외곽에 있는 별장으로 향했다.주변은 조용하고 공기도 맑았다. 쉬기에도 좋았고, 일정에서 벗어나 머리를 식히기에도 제법 괜찮은 곳이었다.“제가 A국에 머물 때 쓰는 곳입니다. 여기서는 편하게 쉬시면 됩니다.”노레드는 은희의 짐을 대신 들어주며 차분하게 말했다.은희는 고개를 끄덕이고 노레드를 따라 별장 안으로 들어갔다.둘러보니 노레드가 늘 생활하던 집은 아닌 듯했다. 어디까지나 이곳에 올 때 잠시 머무는 숙소에 가까웠다.그런데 생각해 보면 노레드는 머물 곳이 꽤 많았다. 원래 지내던 곳에도 집이 있고, A국에도 이렇게 별장을 갖고 있었다.다른 지역에도 비슷한 거처가 있을 것 같았다. 한곳에 얽매이지 않고 움직이는 삶이 오히려 노레드답게 자유로워 보였다.별장 내부는 지나치게 화려하지 않으면서도 세련되게 꾸며져 있었다. 큰 창 너머로 넓은 정원이 펼쳐졌고, 햇빛이 깊숙이 들어와 실내가 환했다.“먼저 좀 쉬고 계세요. 저는 처리할 일이 있어서 다녀오겠습니다.”노레드는 짐을 내려놓고 방을 나섰다.은희는 소파에 앉아 천천히 주변을 둘러봤다. 노레드는 사소한 것까지 지나치다 싶을 만큼 세심하게 챙겨 주고 있었다. 고마우면서도 한편으로는 마음이 불편할 정도였다.이런 관심이 의사로서의 책임감 때문인지, 아니면 다른 이유가 있는 건지 은희로서는 알 수 없었다.얼마 지나지 않아 현관 벨이 울렸다.노레드가 문을 여는 소리가 들리더니 곧 흥분이 섞인 남자의 목소리가 이어졌다.“박사님, 드디어 오셨군요! 제 딸의 상태가 계속 나빠지고 있습니다. 얼마나 기다렸는지 모릅니다.”은희는 그 말을 듣고 호기심을 이기지 못해 문가까지 나가 조심스럽게 밖을 살폈다.중년 남자가 초조한 표정으로 두꺼운 진료 기록을 들고 있었다. 노레드에게 딸의 상태를 설명하는 목소리에도 다급함이 가득했다.입고 있는 옷과 시계, 액세서리만 봐도 평범한 형편의 사람은 아니었다. 값비싼 물건을 굳이 숨길 생각도 없어 보였다.노레드는 차

“언니, 나랑 같이 가 주면 안 돼요? 부탁이예요”카스터 우나의 태도에는 억지가 아니라 진심이 묻어 있었다. 은희도 딱히 다른 일정이 없었고, 이상하리만큼 이 아이에게 친근함이 느껴졌다.“그래. 그럼 언니가 집까지 데려다줄게.”아직 어린 카스터 우나를 혼자 보내는 것도 마음에 걸렸다.적어도 집에 무사히 들어가는 건 확인하고 싶었다.은희는 카스터 우나를 따라 한동안 걸었지만, 마음 한편에서는 계속 이상한 느낌이 지워지지 않았다.분명 방금 곤란한 상황에서 꺼내 주기는 했지만, 처음부터 일이 너무 쉽게 흘러간다는 생각이 들었다.생각에 잠겨 걷다 고개를 들었을 때 검은 옷을 입은 남자들이 빠른 걸음으로 두 사람에게 다가오고 있었다.그중 한 명은 손에 총까지 들고 있었다. 차가운 시선이 곧장 은희를 향했다.“거기 서십시오! 누구십니까? 왜 저희 아가씨에게 접근하신 겁니까?” 남자가 날카롭게 외치며 총구를 은희 쪽으로 겨눴다.은희는 일이 이렇게까지 커질 줄은 예상하지 못했다.설명할 틈도 없이 카스터 우나가 앞으로 뛰어나가 은희 앞을 막아섰다.“뭐 하는 거야! 이 언니는 내 생명의 은인이야. 아까 이 언니가 안 도와줬으면 나 그 사람들한테 큰일 당할 뻔했다고!” 카스터 우나는 화난 목소리로 외쳤다.남자들은 카스터 우나의 말을 듣고 잠깐 굳었다. 곧 총을 내리고 경계하던 기색도 조금 누그러뜨렸다.“아가씨, 다치신 곳은 없으십니까? 누군가 아가씨를 노린다는 연락을 받고 급히 왔습니다.” 경호원이 설명했다.카스터 우나는 미간을 찌푸렸다. “난 괜찮아. 은희 언니 놀라게 하지 마.”경호원은 고개를 숙이고 한쪽으로 물러섰지만, 은희를 살피는 경계 어린 시선까지 거두지는 않았다.은희는 그제야 카스터 우나의 신분이 평범하지 않다는 걸 깨달았다. 이 많은 경호원이 움직일 정도라면 보통 집안일 리 없었다.카스터 우나는 애초에 평범한 환경에서 자란 아이가 아니었다.“언니, 미안해. 많이 놀랐지?” 카스터 우나가 돌아서며 미안한 표정을 지었다.