All Chapters of その番犬、狂暴につきまして。: Chapter 51 - Chapter 60

オレは着替え終えると、一緒に来た応援団のクラスメイトと一緒にグラウンドへと戻った。丁度開会式が終わったところらしく、生徒達はテントの中にいた。そして借り物走に出る生徒はスタートラインへと集まっていた。オレはテントの中に入ると、話しが仲間に伝わっていたせいか、周りから「早くジャージ脱げ！」「男を見せろ！」とはやし立てられた。そしてオレがジャージを脱いでチア衣装を披露すると、周囲はシーンとなった。やはり男のチアはなかっただろうと思った次の瞬間だった。「お前チア似合いすぎ！」「コレはイケる......」などと声が上がった。急に賑やかになったオレ達のテントに周囲は何事かと注目してきた。その騒ぎはスタートラインまで届いていたようで、こちらを見てきた叶弥と目が合ってしまった。すると叶弥は目を見開き、オレを指さしながら口をパクパクとさせていた。そしてこちらまで来ようとしたが周囲から押さえつけられてしまった。叶弥は第一走だったので、オレは応援団長から腕を引かれてテントの一番前まで来ると、ポンポンを渡され応援団長から「五十嵐の本気を出させるのはお前にかかってる！」と言われ、言われるがまま応援をするのであった。「赤組ファイオー！！」「ファイオー！」「フレフレッ、赤組！」「フレフレッ、赤組！」「ここでチアから一言！お願いしゃーす！」そう応援団長から振られるとオレは意を決して「赤組ー！ファイオー！！」と大声を上げた。次の瞬間、スタートのピストルが鳴ると、叶弥は断トツのスピードで走り、借り物の書かれた紙の元へと行った。そして何故だかオレ目掛けて猛スピードで向かってくると、オレの手を引き横抱きにしてゴールへと向かい無事1位でゴール。「1位は赤組です！借り物は何だったのでしょうか？！」放送委員がそう言うと、叶弥はオレを地面に下ろし、借り物の紙を彼らに渡した。「お題はぁー、美人な人！たしかに美人さんですねー！赤組のチアですか！先程から注目をあつめてましたねー。お名前は？」「......1年田河 京司です」「田河君！チアガール、大変お似合いです！赤組1位おめでとうございまーす！」その後、オレと叶弥は1位のハタの元へと行った。そこまで叶弥は無言でオレの手を引き歩いていたが、目的地に着くと、オレの肩をガシッと掴んできた。「オイ、京。オレは何も聞いてねぇぞ？」「.....

午後は応援合戦からのスタートとなった。オレ達はハチマキを頭に巻き、気合いを入れ直してよさこいを披露した。踊り終えると、保護者席から凄まじい歓声が聞こえた。......五十嵐組の連中である。｢若ー！京司さーん！イカしてますぜ！｣｢いやぁ、ウチの子らは何させてもサマになるなぁ｣｢組長！これは将来安泰ですね！｣......いや、なんの話しをしているんだ？五十嵐組の連中はオレらの事になると頭がおかしくなってしまうようだ。テントに戻ると、オレと叶弥はため息をついた。｢叶弥......オレはこれからの五十嵐組が心配だよ......｣｢仕事になれば皆マトモなんだけどな。......むしろ恐れられてるくらいなんだが......｣｢組対抗リレーが怖いな｣｢間違えなく熱くなりすぎるな｣組対抗リレーは最終競技で花形競技だ。上級生からは毎年一番盛り上がる種目だから気張ってくれと頼まれていた。｢そういえば叶弥、アンカーなんだって？｣｢おう。財前のヤツもアンカーらしいから、どっちが京に相応しいか......知らしめてやる｣叶弥はそう言うと黒い笑みを浮かべた。それからオレ達の出番である組対抗リレーまで、他の競技の応援をしていた。応援団長からは、｢またチアを...｣と言われたが、頑なに拒否をした。応援団長直々の頼みだったが、オレは"No"を言える人間になりたい。そう思いながら断ったのだ。｢なんだよ。断っちまったのか？｣｢出番までそう時間ないし、何より組の連中に見られたくない｣｢見ろよ。アイツらカメラ何台持って来てるだよ(笑)｣｢......チア着てなくて心底安心してる｣そんなこんなで、体育祭最終競技の時間となった。オレはアンカー前の第3走。叶弥はアンカーの第4走。この組み合わせになったのは、一番信頼し合ってる方がいいと言うことでこの順番になった。そして、スタートのピストルが鳴らされた。序盤、白組がリードしていて、オレ達赤組はオレと叶弥の属するレーンが3位、もう一組が4位と出遅れていた。白組に1位、2位を陣取られオレ達はもどかしかった。オレはバトンを受け取ると、一気にスピードを上げ2位の白組を抜き、1位との差を詰め叶弥にバトンを渡した。｢叶弥！任せた！｣｢おう！｣そうバトンを渡すと、叶弥と財前の一騎打ちとなった。財前も足が速いが、叶弥は更に距離を詰めてほぼ並

体育祭が無事終わり、クラスで簡単な打ち上げをしていると、リレーで活躍した叶弥はクラスメイト達に囲まれていた。「ウェーイ！兄貴！流石の活躍っぷりでしたねぇ！」「サンキュー。でも、それを言うなら京のお陰もあったからだな」「たしかに。田河の追い上げ凄かったよな」「バトンパスも上手かったよな。流石夫婦！」「......だから夫婦はやめろ。」「おーい、お前ら！保護者会からアイスの差し入れだぞー！あとジュースも追加してくれた」大森はそう言うと大量のアイスとジュースを持って入ってきた。「先生......もしかして......」「おう。大体五十嵐組の人達からだな！ほら」「京司さん！お疲れ様っす！」大森の後に荷物を持った若衆の姿があった。クラスメイトからは、「おぉ......モノホンのヤクザだ......こんな近くで見れるなんて......」「なんかこうして見ると田河、姐さんって感じに見えるな」「将来的にはそうなるんじゃね？」と口々に声が上がった。「おい！お前ら、聞こえてるからな？何が姐さんだ！」「いやいや、京司さん。オレらはいつも心の中で"姐さん"って呼んでますぜ」「......教育し直してやろうか？」「まぁまぁ、京。事実なんだし照れることはねぇぞ？」「照れてない！」「田河可愛いー」「田河顔赤いぞー」と教室中から言われ恥ずかしさと怒りが入り混じった感情を抱いた。「じゃあ若、京司さん！オレらはこれで！夕飯どうします？」「簡単な夜食でいい。お前らで先済ませといて」「わかりやした」そうやり取りすると、若衆の連中は帰っていった。「ヤクザって普段何食ってんの？毎日ご馳走？」「んな訳ねぇだろ。作るの一苦労だわ」「え？田河が作ってんの？」「オレだけじゃねぇけどな。まぁ、主だって作ってるのはオレだな」「京作だぜ？」クラスメイトと話していると叶弥かわアイスを咥えながらやって来て、「京、バニラでよかったよな？」と言いながらアイスを渡してきた。「ヒェー......。田河ハイスペじゃん。」「ハイスペ？オレが？」「だって、顔いいし、勉強も運動も出来るじゃん？それに加えて料理にケンカにヤクザまとめたり......」「最後ハイスペ関係ねぇな」「でもそれだけ凄いってことだよ」そう褒められては赤い顔を更に恥ずかしさで赤くしてしまう。オレは火照った顔

剛は「たべるー！」と大きな声で返事をしたため、「お手伝い出来るかな？」と聞くと「できるぞ！」と元気よく応えたので一緒にキッチンへと向かった。あまりこの子はあの場にいない方が良いだろう。そう思ったからだ。先程まで剛の世話をしていた若衆にもついてきてもらったが、剛はそいつとオレを見比べるとオレの手をギュッと握ってきたのだった。「ん？どうした？」「名前！お前名前なんてゆーんだ？！」「オレは"京司"って言うんだ。」「けーじ？」「うん」オレはそう言うと余っていた玉子焼きを一切れつまみ、剛の口へと入れた。「ん！うまい！」「みそ汁もあるから、それとご飯も一緒に持っていこうな」「ハーイ！」オレが剛にそう言い聞かせると、ついてきた若衆はポカーンとしていた。オレはそれが不思議に思い「どうした？」と声をかけた。「い、いえ......剛坊ちゃん、オレらこ言うことはあまり聞かずに好き放題だったんで......」「お前ら子供の相手向いてねぇもんな」「おい！けーじ！はやくメシ食べたい！」「ハイハイ。おい、お前メシ運んでくれるか？」「わ、わかりました。」「けーじ、オレ自分で持てるぞ！」「お！偉いな。でも広間まで遠いから大人に運んでもらおうな？」「じゃあ、手！つないで！」剛はそう言うと小さな手をオレに向けて伸ばしてきた。まだこんなに小さいのにな......と思い、オレは剛の頭を撫でると抱き上げた。「おわっ！けーじ、すげー！力もちだな！」「剛くらいなら抱っこできるぞ？剛は今いくつなんだ？」「んーと......5！さい！」5才か......。オレが両親を亡くした時よりもだいぶ幼い。父親は亡くし、母親は行方をくらませる......。5才ならまだまだ親に甘えたい年頃だろうに......。「剛。お前父さんと母さんいなくて悲しくないか？」オレは思わずそんな事を聞いてしまった。剛はキョトンとした後、何故かニカッと笑った。「けーじ！これは"男の試練"なんだぞ！母ちゃんはオレが強くなった頃に迎えに来てくれるって！」「......剛は男前だな」「おう！......だ、だから......」「？」剛は何かモジモジとした様子を見せてきて、何か口をもごもごとさせていた。するとなかなか広間に戻ってこないオレ達の様子を見に叶弥がやって来た。なんとそのタイミングで、「け

「たく......。なんなんだあのクソガキは......」「......叶弥、そろそろ痛ぇんだけど......」叶弥は剛が口づけてきたオレの頬をゴシゴシと拭いながら剛が去っていった方へと睨みをきかせていた。「それにしても...オレに叔母がいるなんて知らなかったぞ」「わるいな。あいつ、高校卒業してから姿を眩ませたからな。オレもガキが出来てたのは知らなかったんだわ」「でも、なんで縁を切った実家に我が子を預けたんですかね？」「さぁな......」と凛太朗さんは食後のお茶を飲みながら遠くを見た。「でもホントにウチの血を継いでるガキなんか？ホントにその叔母のガキって言う証拠は？」「オレも最初は疑ったんだが、見れば見るほど妹...涼香のヤツに似ててな......。それに手紙と一緒に妹一家の写った写真が入ってたからな」「確実な証拠ですね」「それにしても......なんかやけに京に懐いたな。ほんの数分しか会ってないのに」「あぁ......。多分だが京司が涼香の雰囲気に似てるんだよ」オレは思わず「えっ...」と声を漏らした。たしかに成長するにつれ、凛太朗さんの俺を見る目がなんだか懐かしいものを見る目になってきていたのには気づいていた。成程。それが理由だったわけか。「そんなにその涼香さんに似てるんですか？」「纏ってる優しい雰囲気がな。あと、そんな中にもある姐御肌とかな」「凛太朗さん。オレ、女じゃないです」「ハハッ。悪い悪い。でもホント、オレも涼香の面影を感じることがあるからさ。出来なかった分、お前を甘やかしてやりたくなる」凛太朗さんはそう言うと、オレの頭を撫でてきた。オレはそれが擽ったくってついつい、「子供扱いはやめてくださいよ。」と言ってしまった。でも、オレの顔はふにゃふにゃになっていたらしく、凛太朗さんは「ガハハ」と笑いオレの頬をムニムニと弄んだのだった。それを見た叶弥は面白くないと言わんばかりにオレと凛太朗さんを引き離した。「オヤジ......京に手ェ出すんじゃねぇよ。京も京だ。オヤジに好きにさせてんじゃねぇよ」「何言ってんだよ叶弥。オレは将来の息子の嫁さんにスキンシップをとってるだけだ。なぁ？京司」「......凛太朗さん、だからオレを女扱いしないでくださいよ」「京司はホントに可愛いなぁ。五十嵐の女に近づいてきてるぞ？涼香もだし、亡き