All Chapters of 버린 아내가 그룹 회장이었다: Chapter 91 - Chapter 100

JL그룹 창립 기념 만찬은, 해마다 그룹의 얼굴이 모이는 자리였다.올해는 유난히 이목이 쏠렸다. 서영애의 몰락과 서이든 사태를 연달아 이겨 낸 서지안이, 회장으로서 처음 여는 공식 행사였기 때문이다. 홀에는 협력사 대표들과 재계 인사들이 빼곡히 들어찼고, 카메라 플래시가 쉼 없이 터졌다.행사를 서지안과 함께 이끈 것은, JL의 합작 파트너인 TK그룹 회장 강도현이었다. 국내 최대 그룹 중 하나를 이끄는 그가 곁을 지키는 것만으로도, 재계의 이목이 쏠렸다. 서지안은 회장 자격으로 짧은 환영사를 준비하고 있었다. 오랜만에, 두 사람 모두 웃을 수 있는 자리였다.환영사를 앞두고, 서지안은 잠시 홀 한쪽에서 숨을 골랐다. 강도현이 다가와, 그녀에게 물잔을 건넸다."떨려?""조금요. 이런 자리는, 아직 익숙하지가 않아서.""익숙해질 필요 없어. 그냥 너답게 하면 돼. …지금까지 그래 왔던 것처럼."강도현의 낮은 목소리에, 서지안은 옅게 웃었다. 며칠 전 한강의 밤이, 아직 두 사람 사이에 온기로 남아 있었다. 오랜 싸움 끝에 겨우 찾아온 이 평온을, 서지안은 조심스레 만끽하고 있었다.그 평온에 균열을 낸 것은, 초대받지 않은 한 사람의 등장이었다."어머, 분위기 좋네요."홀의 시선이, 일제히 입구로 쏠렸다. 진홍빛 드레스를 걸친 강윤서가, 우아한 걸음으로 걸어 들어오고 있었다. 그녀의 등장만으로, 홀의 공기가 미세하게 팽팽해졌다.강도현의 얼굴이, 굳었다."…강윤서 씨가, 여긴 어쩐 일입니까.""어쩐 일이라뇨. 저희 HW가, JL 협력사 두 곳의 지분을 갖고 있는데. 창립 만찬에 얼굴 한 번 비추는 게, 이상한 일인가요?"강윤서가, 생긋 웃으며 초대장을 살랑 흔들어 보였다. 협력사 자격으로 정식 초청을 받아 낸 것이다. 명분은 완벽했다. 그 누구도, 그녀를 내쫓을 수 없었다.강도현이 무어라 말하려는 순간, 서지안이 조용히 그의 팔에 손을 얹었다. 여기서 소란을 피우면, 손해 보는 쪽은 이쪽이었다. 서지안은 담담하게 앞으로 나섰다."오셨으면,

서지안은, 곧바로 한무현을 불렀다."대성정밀 건, 정면으로 붙으면 이길 수 없어요. 강윤서가 최대주주인 이상, 단가든 공급이든 저 사람 손바닥 안이니까요. 그러니 우리는, 다른 걸 봐야 해요."그녀가, 서류를 펼쳤다. 서이든이 넘긴 정보와, 한무현이 밤새 파낸 자료가 나란히 놓여 있었다."강윤서가 대성정밀 지분을 사들인 자금. 그 출처를 추적해 보세요."한무현이, 의아한 얼굴로 물었다."자금 출처를요? HW의 돈이면, 문제 될 게 없지 않습니까.""그게, 이상한 지점이에요."서지안의 눈이, 서늘하게 빛났다."HW는 강윤서 개인 회사가 아니에요. 아버지가 세운, 엄연한 상장사죠. 그런데 강윤서가 개인적인 앙갚음을 위해 회사 자금을 이렇게 대규모로 움직였다면. …그건, 배임이 될 수도 있어요."한무현의 눈이, 커졌다.며칠에 걸친 추적 끝에, 그림이 드러났다. 강윤서는 대성정밀 지분 매입에 HW의 자금을 끌어다 썼다. 명목은 '전략적 투자'였지만, 실상은 강도현을 겨냥한 사적인 공격이었다. 게다가 그 과정에서, 강윤서는 이사회의 정식 승인을 건너뛰고 있었다. 아버지의 신임을 등에 업은 실권자였기에 가능한, 오만한 독주였다.한무현이, 자료를 정리하며 조심스레 입을 열었다."…확실히, 절차상 하자가 있습니다. 다만 회장님, 이걸 언론에 흘리면 HW가 발칵 뒤집힐 텐데요. 강윤서가 가만있지 않을 겁니다.""언론에, 흘릴 생각 없어요."서지안이, 담담하게 답했다."저는, 진흙탕 싸움을 하려는 게 아니에요. 강윤서를 세상에 망신 주는 게 목적이었다면, 벌써 그렇게 했겠죠. 제가 원하는 건, 강윤서가 이 손을 스스로 거두게 만드는 거예요. 그러려면, 이 자료가 닿아야 할 곳은 언론이 아니라 다른 곳이죠."한무현은, 그녀가 무엇을 겨누고 있는지 아직 다 읽지 못했다. 다만 그 서늘하고 정교한 눈빛에서, 이번 싸움도 이미 서지안의 손안에 있음을 어렴풋이 느낄 뿐이었다."…약점이, 있었네요."서지안이, 나직이 말했다."강윤서는 자기가 모든 걸 쥐

강윤서가 다시 움직이기까지는, 그리 오래 걸리지 않았다.이번에 그녀가 꺼내 든 것은, 자금도 지분도 아니었다. 사람의 마음을 파고드는, 훨씬 은밀한 칼이었다.어느 날, 서지안에게 한 통의 익명 제보가 도착했다. 강도현에 관한 것이었다. 그가 과거, 강윤서와 약혼했던 시절에 오간 편지와 사진들. 그리고 그중 몇 장은, 지금 보면 오해를 사기 딱 좋은 것들이었다. 다정하게 웃고 있는 두 사람의 모습. 강도현이 강윤서에게 보낸, 젊은 날의 안부 편지.물론, 서지안은 알고 있었다. 그것이 집안끼리 맺어진 정략혼의 흔적일 뿐이라는 것을. 강도현의 마음이, 단 한 번도 강윤서에게 있었던 적이 없다는 것을.그러나 강윤서의 노림수는, 서지안이 아니었다.같은 자료가, 몇몇 언론사와 재계 인사들에게도 은밀히 뿌려졌다. 'TK그룹 강도현 회장, 옛 약혼녀와의 밀회설.' 사실이 아니어도 상관없었다. 그저 의혹의 안개만 피워 올리면, 사람들은 알아서 최악을 상상할 테니까. 그것은, 서이든이 쓰던 수법과 똑 닮아 있었다. 어쩌면 강윤서는, 서이든의 몰락을 곁에서 지켜보며 그 방식을 배웠는지도 몰랐다.강도현은, 크게 분노했다."…이건, 명백한 명예훼손이야. TK 법무팀을 움직여서, 당장 대응하겠어."그러나 서지안은, 그의 팔을 잡았다."아뇨. 강윤서가 원하는 게 바로 그거예요."그녀의 눈빛은, 차분하게 가라앉아 있었다."선배가 발끈해서 소송을 걸면, 그 자체가 기사가 돼요. '밀회설에 발끈한 TK.' 부인하면 할수록, 없던 의혹도 진짜처럼 보이죠. 그렇다고 제가 나설 수도 없어요. 세상은 아직 우리 사이를 모르는데, JL이 남의 그룹 회장 스캔들에 끼어들면 그게 더 이상하니까요. 강윤서는 지금, 우리 둘 중 누구든 흥분해서 움직이기를 기다리고 있어요.""…그럼, 어떻게 하자는 거야."서지안은, 잠시 생각에 잠겼다. 그리고 옅게 웃었다."이번엔, 정면으로 가죠. 부인하는 게 아니라, 더 큰 진실을 먼저 내놓는 거예요. 강윤서가 안개를 피우려 한다면, 안개가 무의

강윤서가 칼을 뽑은 것은, 두 사람이 방파제에서 해 뜨는 것을 보고 있던 바로 그 새벽이었다.이번에는 국내 언론이 아니었다. 홍콩의 한 경제 매체가, 아직 서울이 잠들어 있는 시각에 기사 하나를 올렸다. 제목은 건조했지만, 내용은 조금도 건조하지 않았다.'JL그룹 서지안 회장, 사망 처리 기간 중 조세회피처 법인 설립 의혹.'기사에는 서류 사진이 함께 실려 있었다. 십오 년 전 어느 섬나라에 세워진 법인의 등기 문서. 그 법인을 거쳐 오간 송금 기록. 그리고 설립자 서명란에 적힌, 한 사람의 이름.서여울.기사의 논리는 교묘했다. 서지안 회장은 이미 위장 사망을 스스로 인정했다. 그렇다면 세상에 존재하지 않던 그 십오 년 동안, 그녀는 어떤 신분으로 무엇을 했는가. 죽은 사람의 이름으로 유령 법인을 세워 자금을 굴렸고, 그 돈이 훗날 JL 상속의 밑돈이 된 것은 아닌가. 기사는 단정하지 않았다. 다만 서류를 나란히 놓고, 독자가 알아서 결론에 이르도록 길을 깔아 두었다.파장은, 지난번과 비교할 수도 없었다.밀회설 때와는 성질이 달랐다. 그때는 안개였고, 이번에는 종이였다. 사람들은 감정에는 감동으로 응답하지만, 서류에는 의심으로 응답한다. 오전 장이 열리자마자 JL 주가가 곤두박질쳤고, 금융 당국이 사실관계 확인에 착수했다는 보도가 뒤따랐다. 더 나쁜 것은, 불이 JL 담장을 넘었다는 사실이었다. 며칠 전 세상이 세기의 결혼이라 부르며 축복했던 그 발표가, 이제는 화살이 되어 돌아왔다. TK 주가도 함께 흘러내렸다.'세기의 결혼, 세기의 리스크로.' 어느 매체는 그런 제목을 달았다.서지안은 그 기사를, 서울로 돌아오는 차 안에서 처음 읽었다. 반지를 낀 손으로 화면을 끝까지 내리는 동안, 옆자리의 온기가 아직 손등에 남아 있었다. 이틀의 휴가가 준 것을 빼앗기지는 않을 거라고, 그녀는 그때 생각했다.그날 오후, JL 회의실의 공기는 무거웠다."…회장님. 서류의 출처를 추적하고 있습니다만, 여러 나라를 거쳐 세탁된 자료라 원본을 잡는 데 시간

"그날 일정은 다 비워 주세요."서지안이 그렇게 말했을 때, 비서실장은 잠깐 자기 귀를 의심했다."…회장님. 그날은 감정 기관 담당자와 화상 회의가 잡혀 있고, 홍보실 대응 회의도…""다 미뤄 주세요. 하루 늦어도 무너지지 않는 일들이에요."서지안이, 담담하게 답했다."그날은 서아 생일이에요. 저 사람들 때문에 제 딸 생일을 건너뛰지는 않을 거예요. 그건 제가 지는 거니까요."비서실장은 더 말하지 않았다. 그날 오후, 그는 회장님의 일정표에서 처음으로 '개인 일정'이라는 네 글자를 적어 넣었다.생일 아침, 서지안은 새벽에 일어나 미역국을 끓였다.손은 아직 다 기억하고 있었다. 결혼해서 십 년, 새벽에 일어나 도시락을 싸고 시어머니 한약을 달이고 남편 회사 사람들 밥상까지 차렸던 세월이었다. 그때는 그것이 자기 몫이라고만 생각했다. 지금은 안다. 그 세월이 아주 헛된 것만은 아니었다는 것을. 적어도 딸 생일상은 남의 손을 빌리지 않고 차릴 수 있었다.한 가지만 씁쓸했다. 이 국 끓이는 법을 가르쳐 준 사람이 어머니가 아니라 시어머니였다는 사실이었다. 어머니는 그녀가 열다섯일 때 세상을 떠났다. 딸에게 부엌일을 가르칠 시간이 없었다.회장이 된 뒤로는 아침을 도우미 아주머니가 차렸고, 서지안은 서류를 보며 선 채로 먹었다. 그러니 오늘 이 냄새는 오랜만에 이 집에 도는 냄새였다.일찍 도착한 강도현이 팔을 걷고 옆에 섰다."뭐 도와줄까.""…선배가 요리를 할 줄 아세요?""할 줄은 몰라. 그래도 시키는 건 해."서지안이 웃으며 파를 내밀었다. 잠시 뒤 도마 위에는, 어른 손가락만큼 굵게 썰린 파가 줄줄이 놓여 있었다. 재계에서 가장 무섭다는 사람이, 파 하나를 앞에 두고 진지하게 눈썹을 모으고 있었다."…선배. 이건 파를 썬 게 아니라 토막을 낸 거예요.""기준을 안 알려 줬잖아."좁은 부엌에서 두 사람의 팔이 몇 번이나 부딪혔다. 그때마다 아무 일도 아닌 척 자리를 조금씩 옮겼는데, 그게 더 우스워서 결국 둘 다 웃음이 터졌다."