《버린 아내가 그룹 회장이었다》全部章節：第 71 章 - 第 80 章

두 개의 손을 갈라놓는 일. 말은 쉬웠지만, 결코 간단한 일이 아니었다. 서이든은 밑바닥에서 오직 계산만으로 올라온 자였고, 강윤서는 태어날 때부터 사람 위에 서서 부리는 데 익숙한 자였다. 결은 전혀 달랐지만— 둘 다, 어설픈 수작에 놀아날 만만한 상대는 아니었다. 섣부른 이간질은, 오히려 역효과만 낳을 터였다.그래서 서지안은, 며칠을 고심했다. 두 사람의 동맹이 어디에서 시작되었는지, 각자 무엇을 노리는지, 그리고 그 둘의 이해가 어디에서부터 어긋나는지를. 오래 들여다본 끝에, 그녀는 그 균열의 지점을 정확히 찾아냈다.서지안이 택한 첫 수는, 뜻밖에도 '정보'였다.그녀는, 서이든과 강윤서 사이에 아주 미묘한 정보 하나를 흘리기로 했다. 거짓은 아니었다. 다만— 어떻게 받아들이느냐에 따라, 두 사람의 신뢰에 금이 갈 만한 진실이었다."…자금팀장님. HW 쪽 인맥을 통해, 아주 자연스럽게 흘려 주세요. '서이든이 JL을 삼킨 뒤, 그 회사를 되팔 계획을 검토하고 있다'는 이야기를요."자금팀장이, 눈을 크게 떴다."…그게, 사실입니까?""사실이에요. 서이든 같은 자본가에게, JL은 목적이 아니라 '상품'이니까요. 사서, 값을 올리고, 되파는 거죠. 다만—"서지안의 눈빛이, 서늘하게 빛났다."그 정보를 강윤서가 들으면, 전혀 다르게 해석할 거예요. 자기는 강도현을 얻으려고 이 판에 들어왔는데, 서이든은 JL을 '되팔' 생각뿐이라면— 강윤서 입장에선, 자기가 그저 돈줄로 이용당하고 있다는 확신이 들 테니까요."자금팀장이, 감탄과 우려가 뒤섞인 얼굴로 물었다."…하지만 회장님. 이건, 위험한 수이기도 합니다. 자칫 저희가 이간질을 하고 있다는 게 저쪽에 들키면, 오히려 두 사람의 결속만 더 단단해질 수도 있어요.""맞아요. 그래서 '거짓'을 흘리지 않는 거예요."서지안이, 차분하게 답했다."거짓은, 언젠가 반드시 들통나요. 그리고 들통나는 순간, 그건 부메랑이 되어 저를 칩니다. 하지만— 진실은, 아무리 파고들어도 진실일 뿐이죠. 서이든이

동맹을 봉합한 서이든은, 곧바로 다음 수를 두었다.정공법으로는, 서지안이 쉽게 무너지지 않는다는 것을 그는 인정했다. 그렇다면 판을 뒤흔들, 더 과감한 한 수가 필요했다. 그리고 그 지저분한 일은, 늘 그렇듯 강민호의 몫이었다."…강민호 씨. 이번엔, 조금 더 깊이 들어가 주셔야겠습니다."서이든이, 서류 한 장을 밀어 놓았다. 강민호가, 그것을 들여다보다 눈을 크게 떴다."…이건, 주가 조작 아닙니까.""조작이라니, 어감이 안 좋군요. '주가 관리'라고 하죠."서이든이, 담담하게 정정했다."최과장을 통해, JL의 허위 악재를 흘립니다. 자금난에 빠졌다, 회장이 배임 혐의로 조사받는다— 그런 소문이면 충분하죠. 주가가 흔들리면, 우리는 더 싼값에 지분을 쓸어 담을 수 있습니다."강민호는, 잠시 망설였다. 아무리 그라도, 이것이 명백한 범죄라는 것쯤은 알았다. 허위 사실 유포, 시세 조종. 걸리면... 감옥이었다."…이거, 걸리면 제가 다 뒤집어쓰는 거 아닙니까."강민호가, 조심스레 물었다. 순간, 서이든의 눈빛이 아주 미세하게 번뜩였다. 그러나 그는, 곧 부드럽게 웃었다."무슨 말씀을. 이건 제 회사의 일이고, 저는 제 사람을 버리지 않습니다. 게다가 최과장이 직접 흘리는 거니, 강민호 씨 이름은 어디에도 나오지 않죠. 걱정 마세요."거짓말이었다. 완벽한, 거짓말.이 모든 판은, 일이 틀어지는 순간 강민호에게로 모든 죄가 수렴하도록 설계되어 있었다. 강민호는, 그 사실을 은연중에 깨닫고 있으면서도, 서이든이 내민 수표에, 다시 한번 눈이 멀었다."…알겠습니다. 하죠."그가, 서류를 집어 들었다. 살얼음판 위에서, 스스로 한 발을 더 내딛는 순간이었다.강민호가 나간 뒤, 서

서지안을 제거하기로 마음먹은 서이든은, 그녀의 가장 약한 지점을 찾기 시작했다.주가 조작은 어디까지나 회사를 흔드는 수단일 뿐, 서지안이라는 사람 자체를 무너뜨릴 결정타는 되지 못했다. 그는, 더 깊은 곳을 파고들어야 한다고 판단했다. 사람에게는 누구나, 절대 드러나선 안 되는 급소가 하나쯤 있는 법이니까.그리고 서이든은, 서지안의 과거에서 그 급소를 발견했다."이상하지 않나."그가, 오래된 자료를 넘기며 나직이 중얼거렸다. 십오 년 전, 한 재벌가의 안주인이 교통사고로 세상을 떠났다. 그런데 그 사고 기록 어딘가에, 함께 세상을 떠난 것으로 처리된 어린 딸이 있었다. 서 회장의 외동딸. 그 아이는 분명, 죽은 것으로 되어 있었다.그런데 지금, JL그룹의 회장 자리에는 바로 그 딸이 앉아 있었다."죽었어야 할 아이가, 회장이 되어 있다."서이든의 눈빛이, 서늘하게 빛났다. 그는, 이 안에 아주 큰 빈틈이 숨어 있음을 직감했다. 한 번 죽은 것으로 처리된 사람이 다시 살아나 막대한 상속을 받았다면, 그 과정 어딘가에 반드시 무리가 있었을 터였다. 신분을 되살리는 절차, 상속의 정당성. 그 어느 하나라도 흔들 수 있다면, 서지안의 회장 자리 자체를 뿌리째 뽑을 수 있었다.그는, 신분과 상속을 전문으로 다루는 로펌에 은밀히 조사를 맡겼다. 서지안이 어떻게 죽은 신분에서 되살아났는지, 그 상속이 법적으로 완벽한지. 완벽하다면 다른 각도에서, 완벽하지 않다면 그 균열을 파고들어. 그렇게, 서이든의 조용한 사냥이 시작되었다.서이든은, 이 공격의 아름다움을 잘 알고 있었다. 주가 조작처럼 불법의 냄새가 나는 방식이 아니었다. 그저 합법적인 의문 하나를 제기하는 것만으로, 서지안의 정당성을 서서히 갉아먹을 수 있었다. 죽은 사람이 어떻게 살아 돌아왔는가. 그 질문 하나면 충분했다. 주주들의 신뢰에 균열이 가기 시작할 것이고, 신뢰를 잃은 회장은 아무리 유능해도 그 자리를 지킬 수 없는 법이었다.무엇보다 이 방식은, 서이든 자신의 손에 먼지 한 톨 묻히지

서이든의 신분 공격이 실패로 돌아가자, 가장 먼저 반응한 것은 강윤서였다.그녀는, 그 기자회견을 처음부터 끝까지 지켜보았다. 그리고 서이든이 던진 돌이 어떻게 그에게 되돌아가는지를, 똑똑히 목격했다.'…이 남자, 생각보다 서툴러.'강윤서의 눈매가 가늘어졌다. 그녀가 서이든과 손을 잡은 것은, 그가 확실하게 서지안을 무너뜨려 줄 것이라 믿었기 때문이었다. 그런데 이번 일로, 그녀는 처음으로 의심을 품게 되었다. 이 남자는 정말로 서지안을 이길 수 있는가. 아니면 괜히 그와 엮였다가, 자신까지 함께 진흙탕에 빠지는 것은 아닌가.강윤서는, 손해 보는 장사를 하는 사람이 아니었다. 이길 말에 걸어야, 얻는 것이 있는 법이었다.그 무렵, 강윤서에게 뜻밖의 만남이 청해졌다. 다름 아닌, 서지안이었다.두 여자는, 조용한 호텔 라운지에서 마주 앉았다. 지난번의 팽팽한 대립과는, 사뭇 다른 분위기였다.서지안이 먼저 만남을 청한 것은, 강윤서의 마음이 흔들리는 지금이 적기라고 판단했기 때문이었다. 의심이 싹튼 상대는, 작은 바람 한 줄기에도 크게 기운다. 서지안은, 그 바람이 되어 줄 생각이었다."무슨 바람이 불어서, 저를 다 보자고 하셨을까."강윤서가, 우아하게 잔을 들며 물었다. 서지안은, 담담하게 그녀를 마주 보았다."솔직하게 말씀드릴게요, 강윤서 씨. 저는, 강윤서 씨와 싸우고 싶지 않아요.""어머, 그래요?""강윤서 씨가 원하는 건 강도현 씨죠. 그건 사적인 문제고, 제가 이래라저래라 할 부분이 아니에요. 하지만 서이든은 달라요. 그 사람은, JL이라는 회사를 통째로 삼키려는 사람이에요. 그리고 지금, 강윤서 씨는 그 사람의 자금줄로 이용당하고 있고요."강윤서의 표정이, 미세하게 굳었다. 서지안은, 그 틈을 놓치지 않고 말을 이었다."생각해 보세요. 서이

서지안과의 만남 이후, 강민호는 며칠을 뜬눈으로 지새웠다.그녀의 말이, 머릿속에서 떠나지 않았다. 쓰고 버릴 패. 모든 죄를 뒤집어쓰고 버려질 방패. 인정하고 싶지 않았지만, 냉정하게 돌아보면 그것은 부정할 수 없는 사실이었다. 서이든은 단 한 번도, 그를 사람으로 대한 적이 없었다. 그저 필요한 일을 시키고, 값을 치를 뿐이었다.강민호는, 서이든을 시험해 보기로 했다.그는 서이든을 찾아가, 조심스레 운을 뗐다. 조사가 심상치 않으니, 약속했던 임원 계약서를 미리 정식으로 작성해 두면 어떻겠느냐고. 만에 하나 자신이 위험해지면, 회사가 책임지고 변호를 맡아 달라고.서이든의 반응은, 서늘했다."강민호 씨. 지금은, 그런 서류를 남길 때가 아닙니다."그가, 담담하게 답했다."조사가 진행 중인데, 우리 사이의 계약서를 만들어 두는 건 오히려 위험합니다. 나중에, 그게 둘을 잇는 증거가 될 수도 있으니까요. 조금만 참으세요. 이 일만 끝나면, 약속한 건 반드시 지킬 테니."말은 그럴듯했다. 그러나 강민호는, 그 순간 확실히 깨달았다. 서이든은, 그 어떤 흔적도 남기지 않으려 하고 있었다. 자신과 서이든을 잇는 그 어떤 증거도. 그것은 곧, 일이 틀어지면 강민호 혼자 모든 것을 떠안게 된다는 뜻이었다.'…서지안의 말이, 맞았어.'강민호의 등줄기로, 서늘한 소름이 훑고 지나갔다. 자신은, 처음부터 버려질 말이었던 것이다.그날 밤, 강민호는 홀로 술잔을 기울였다. 지난 시간들이, 파노라마처럼 스쳐 지나갔다. 잘나가던 직장인이었던 시절, 서지안을 무시하며 우쭐대던 나날, 서영애의 개가 되어 딸까지 볼모로 삼았던 치욕. 그리고 이제, 서이든의 방패가 되어 벼랑 끝에 선 자신.그는, 단 한 번도 스스로의 힘으로 선 적이 없었다. 늘 누군가의 그늘에 빌붙어, 큰소리만 쳤을 뿐이었다. 그리고 그