All Chapters of ボスの密やかな秘密 ～冷酷なボスは私にだけ甘すぎる～: Chapter 51 - Chapter 60

『見ました？　昨日すごくお似合いだったので』「誰が勝手にこんなの送れって言ったの？」ブランドなんて詳しくない人が見ても分かる、有名ブランドのロゴだった。紙袋を開けた瞬間、昨日試着したワンピースだとすぐ分かった。着ていた時は、そんな高価なものだなんて思ってもいなかった。でも考えてみれば、あんな場所で高級ブランド以外の服を試着できるほうがおかしい。行ったことがなくても、それくらいは気づくべきだった。『お気に召しませんでしたか？』「そこじゃないでしょ」朱夏の声が思った以上に冷たくなったせいか、道赫はしばらく黙ってしまった。朱夏は返事を待たず、そのまま言葉を続ける。「私、買うなんて一言でも言った？　何で勝手に買ったのって聞いてるの」『……プレゼントくらいは、俺の好きにしてもいいんだと思ってました』ようやく絞り出した声には、隠しきれない寂しさが滲んでいた。それくらいの関係でもないんですか。そう問いかけているようだった。少し傷ついたような声を聞いて、朱夏は思わず息をのむ。プレゼントをくれた相手に、いきなり怒りすぎたかもしれない。「プレゼントするなって言ってるんじゃないの。坊やが勝手に決めてするなって言ってるの」道赫がデパートのVIPだろうと、お金が有り余っていようと、そんなことはもうどうでもよかった。それも含めて受け入れると決めて、この関係を続けることにしたのだから。でも、そのお金を彼の独断で自分へ使われるのは嫌だった。お金は、力でもある。プレゼントという名目で、自分の選ぶ権利まで失いたくはなかった。「私にはそういうことしないで。プレゼントって、もらう側が嬉しくな

その頃。道赫がそんなふうに過ごしている一方で、朱夏もまた、ほとんど日常に集中できずにいた。毎日迎えに来てくれていた存在がいない。それは思っていた以上に大きかった。いつもは何気なく交わしていたメッセージも、なくなると妙に寂しい。罰を与える側も、思っていたほど楽じゃなかった。それでも朱夏は連絡しない。ぼんやりして何も手につかなくなったり、道赫との出来事を何度も思い返したり。そのたびに気持ちを立て直した。「朱夏ー！　何ぼーっとしてるの？」「え？　あ、ごめん。何？　何か渡せばいい？」誰かに呼ばれていたことにも気づかず、肩を揺すられてようやく我に返る。その日は結局、まだ七時にもならないうちに大学を出た。残っていても、課題なんて手につきそうになかった。一人で家まで歩いていると、また道赫のことを思い出してしまう。朱夏は小さくため息をついた。意地を張って連絡してこない。……いや。ちゃんと我慢している道赫が、少しだけ偉く思えてしまう。坊やに忍耐力なんてないって、誰が言ったんだっけ。自分で考えておきながら、朱夏は少しおかしくなった。本当は難しいことじゃない。連絡できないのは道赫だけで、朱夏には制限なんてない。一方的に話しかけてもいいし、返事していいよと言ってしまうことだってできる。でも、これは躾と意地の間にある何かだった。歩きながら、もしかして近くにいるんじゃないかと辺りを見回してしまう。何やってるんだ、あたし。そう思った途端、朱夏は慌てて家へ駆け込んだ。夕飯を

朱夏が送ってきた場所は、都心の繁華街にある大きなショッピングモールだった。土曜日。昼時。時間帯が時間帯だけに、道中はずっと渋滞していた。道赫は焦るしかない。いっそ車を捨てて走って行きたいくらいだった。このままでは、駐車するだけでもかなり時間を取られてしまう。そう判断した彼は、誰かへ一本電話を掛けた。ショッピングモールの近くへ部下を待機させ、着いたら車を預けるつもりだった。ショッピングモールにいるのか。……いや。ただの使い走りかもしれない。それでも、用事が終われば顔くらいは見られるんじゃないか。見られなくても、それでもいい。信号で車が止まるたび、道赫はまた朱夏のことを考える。心臓だけじゃない。手の甲の脈まで打っている気がした。緊張しすぎて。傍から見れば、二年ぶりに会う相手のところへ向かうような勢いだった。長い運転を終え、モール近くの路肩へ車を寄せる。近寄ってきた部下へ車の鍵を放り投げると、そのまま急ぎ足でショッピングモールへ入った。とはいえ、今すぐ何かできるわけではない。次の指示がない。大人しく彼女からの連絡を待って五分ほど。スマートフォンが震えた。【見つけても話しかけないで。十歩後ろから見てて。】道赫は勢いよく顔を上げ、辺りを見回した。七階建ての広いショッピングモール。地下まで含めたら、どれほど広いのか見当もつかない。週末の人混み。道赫は周囲を見渡すのをやめ、大股で歩き始めた。話しかけられなくても、見つけさえす

翌日。道赫はまた、ほとんど徹夜のような状態で朝を迎えた。朝七時にはもう身支度を始めている。九時に行けば十分だ。それでも家にいる気にはなれなかった。だから朱夏の家へ着いたのは、まだ八時十分。もちろん、五十分待つくらい何でもない。三日間耐えたのだから。九時になったら送るメッセージを考えながら、スマートフォンを握る。書いては消し、また書いては消す。何を送るか、最後まで決められない。そんな時だった。朱夏が家から出てきた。「……！」道赫は慌てて車を降りる。朱夏は、彼がプレゼントしたワンピースを着ていた。あまりにも似合っていて、三日間罰を受けた甲斐があったと、本気で思える姿だった。服を見れば、罰が終わったことくらい何となく分かる。それでも念のため、スマートフォンを見る。まだ八時五十九分。何も言えず立ち尽くしていると、朱夏が笑いながら近づいてきた。……ボスだからなのかな。変なところまで律儀なんだから。そう思うと、笑わずにはいられなかった。「ちゃんと反省した？」その質問に答えることは禁止されていない。そう思った道赫は、もう時間を気にするのをやめた。「はい」真面目に頷く。「勝手にプレゼントを買ってしまって、すみませんでした。もうしません」あまりにも真剣に謝るので、朱夏は少し気まずそうな顔になりかけた。けれど堪える。せっかく躾がうまくいったのに、今さら隙は見せられない。

「会議の途中で急に出て行ったのも!?」「夜中の二時に出掛けて、また戻ってきたのも」「電話だって急に途中で切り上げて消えたじゃないですか!?」「この前ずっと機嫌悪かったのも」一つずつ数え上げる泰圭を見て、成哲は呆れたように首を振った。基燦は、「はは……」と気まずそうに笑う。あの日、衝撃を受けて帰った相秀は、いまだに信じられずにいた。「世の中おかしくなったに違いない」そう言いながら、どれだけ道赫が怪しい行動をしても、無理やり別の理由を探して納得しようとしている。頭では全部分かっている。ただ、心が受け入れられていないだけだった。「十束集まったし、とりあえず送りますか」泰圭は花束の写真を十枚まとめ、道赫へ送信した。ほとんどがバラ中心の花束だ。正直、泰圭には全部同じにしか見えない。基燦も、色が少し違うくらいにしか思わなかった。二人とも、道赫だって大して変わらないだろうと思っていた。「……送り直せって」適当に一つ選ぶだろうと思っていた道赫は、花束選びだけは異様に真剣だった。別に細かい注文があるわけでもない。届いたメッセージは、たった一言。【もう一回。】泰圭はさらに人数を増やして指示を出す。今度は、さっきよりずっと種類の多い花束が集まってきた。黄色。ピンク。白。青。花の名前なんて相変わらず分からない。それでも、選択肢が増えたことには満足した。「……また送り直せって」