กลิ่นควันไฟจากเตาถ่านโชยอบอวลปนไปกับกลิ่นต้มแซ่บเนื้อวัวรสจัดจ้านที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในหม้อ อากาศยามเย็นของต่างจังหวัดในช่วงฤดูร้อนค่อนข้างอบอ้าว ลมเอื่อย ๆ ที่พัดผ่านมุ้งลวดหน้าต่างเข้ามาไม่ได้ช่วยให้อุณหภูมิในห้องโถงชั้นล่างของบ้านไม้สองชั้นลดลงเลยแม้แต่น้อย เสียงเพลงหมอลำทำนองดุดันเร้าใจดังกระหึ่มมาจากลำโพงบลูทูธราคาถูกที่ตั้งอยู่มุมห้อง ผสมผสานกับเสียงสรวลเสเฮฮาของบรรดาญาติพี่น้องที่เริ่มล้อมวงตั้งโต๊ะกินข้าวและก๊ง 40 ดีกรีกันอย่างครื้นเครง ฉันชื่อ ‘เนย’ เด็กสาววัยยี่สิบเอ็ดปีที่เพิ่งเรียนจบและกลับมาอยู่บ้านต่างจังหวัดชั่วคราว คืนนี้เป็นคืนวันรวมญาติที่บ้านของฉัน ควันจากเตาและไอร้อนจากฝูงคนเกือบสิบชีวิตที่นั่งเบียดเสียดกันรอบโต๊ะไม้ประดู่ตัวใหญ่หนาทึบทำให้บรรยากาศยิ่งทวีความร้อนรุ่ม โต๊ะตัวนี้เป็นโต๊ะเก่าแก่ขาทั้งสี่ข้างหนาใหญ่ มีผ้าคลุมโต๊ะผืนหนาสีเข้มห้อยยาวลงมาจนเกือบถึงพื้นพรมด้านล่าง ซึ่งป้าสะใภ้จงใจปูเอาไว้เพื่อบังสายตาเวลาคนนั่งล้อมวงกินข้าว สายตาของฉันเหลือบมองไปยังตำแหน่งที่นั่งฝั่งตรงข้าม ‘พี่ไหม’ พี่สาวแท้ ๆ ของฉันกำลังนั่งหัวเราะร่า คอยรินเหล้าขาวส่งให้ลุง ๆ
อ่านเพิ่มเติม
เข้าสู่ระบบ
