All Chapters of 誕生日の夜、恋人と家族に見捨てられ、偽物の姉に人生を奪われた本物の令嬢は、復讐のために生き直す: Chapter 51 - Chapter 60

澪は立ち上がり、舞台の中央へと歩み出た。 椅子は用意されておらず、彼女はそのままスポットライトの下に立つ。 美佳子が雪乃を陥れた真相が暴かれ、誰からも見放され、直樹に追及される場面だ。 台本に書かれているのは、ヒステリックな弁解と、狂気じみた怨恨、そして未練がましい咆哮。 だが、澪は台本どおりには演じなかった。 彼女はただ、その場に立ったまま沈黙した。 見守っていた部員たちが、互いに顔を見合わせ始める。 やがて、澪はふっと笑った。 その笑みはかすかで、温度も怒りもない。ただ、骨の髄まで凍りつくような、底知れぬ透明さだけを湛えていた。 「直樹。あなたが何を考えているか、私が気づいていないとでも思った？」 修は息をのんだ。 それは台本にはない台詞だった。 「あなたは自分こそ正義だと思って、私を裁いている」 澪は一歩踏み出し、その視線を真っ直ぐ修へ突き刺した。 「でも忘れないで。あなたが正義だと思っているものは、結局のところ、二人の女があなたのために血みどろになって争う姿を眺めるための……ただの暇つぶしにすぎないのよ」 彼女は小さく首を傾げた。 まるで滑稽な玩具でも眺めるような眼差しだった。 「さあ、お芝居は終わったわ。これで満足かしら？」 その場は、水を打ったように静まり返った。 佐藤はカットをかけることさえ忘れている。 

空気が一瞬で凍りついた。 修は眉間に深いしわを刻み、怒りを押し殺すような声で言った。 「ふざけるな」 「ふざけてなんかないわ」 澪は冷え切った眼差しを彼へ向ける。 「一人で帰れるから、あなたに送ってもらう必要なんて――」 言い終える前に、大きな手が伸びてきた。 修は彼女の腰を抱き寄せ、そのままスツールから横抱きにして持ち上げようとする。 澪は、まさか修がこんな強引な真似に出るとは夢にも思っていなかった。 短い悲鳴を上げると、反射的に手を振り上げ、その頬を平手で打とうとする。 だが修は今度は警戒していた。 とっさに片手を上げ、顔をかばう。 その瞬間―― 横から骨ばった手が伸び、寸分違わず修の手首をつかんだ。 「彼女を放してください」 鷹斗の声は静かだった。 しかし、その指先は鉄の万力のように強く、修が思わず顔をしかめるほどの力で手首を締めつけていた。 「てめえ――」 修は勢いよく振り返り、その瞳に剥き出しの怒りを宿す。 「何様のつもりだ。どけ！」 鷹斗は一歩たりとも退かなかった。 むしろ修と澪の間へ静かに身を入れ、背筋を真っ直ぐ伸ばしたまま、低く落ち着いた声で告げる。 「彼女は帰りたくないと言っています。それに、あなたは彼女を痛がらせています」

全員の視線が一瞬だけ澪へと向けられ、次の瞬間には、まるでそこに誰もいないかのように、それぞれの作業へと戻っていった。 小道具担当の男子は背を向けて箱の整理を始め、照明担当の女子はうつむいてスマートフォンをいじり、さっきまで一番騒いでいた脚本担当でさえ、急に天井に並々ならぬ興味を示し始めた。 氷のように冷たい無視。 まるで、澪という存在そのものを空気の中から消し去ろうとしているかのようだった。 澪は何も言わず、一番隅の折りたたみ椅子に腰を下ろすと、台本を取り出し、今日の稽古箇所を開いた。 だが、彼女を静かにしておくつもりのない者もいた。 修が大股で歩み寄り、澪の隣の空いている席にどかりと腰を下ろすなり、不機嫌そうに「おい」と吐き捨てる。それが彼なりの挨拶だった。 澪は彼を無視し、うつむいたまま台本をめくる。 「なんで今頃来た。俺がどれだけ待ったと思ってる」 澪はさらにページをめくった。 苛立ちを募らせた修は、澪の手から台本を乱暴に奪い取る。 「俺が話しかけてるんだぞ。耳でも聞こえなくなったのか」 澪はようやく顔を上げ、まっすぐ彼を見た。 「台詞を覚えているの。邪魔しないで」 修は一瞬きょとんとしたものの、すぐに鼻で笑い、台本を彼女へ押し返した。 だが、その指先はわざと彼女の手の甲をなぞるように滑る。 澪は火傷でも負ったかのように手を引っ込め、指先をかすかに震わせた。 その反応を見た修の瞳に、暗い愉悦が宿る。 「もう役に入

翌日の午後。 最後の授業は自習だった。 澪は自分の席でペンをくるくると回しながら、問題集を解いていた。 「澪、大変だ」 隣から押し殺した声が聞こえる。 澪は顔を上げ、隣の席の千尋を見た。 「どうしたの、千尋」 千尋は周囲を見回し、誰もこちらを気にしていないことを確認すると、スマホを澪の前へ差し出した。 「これ、見て」 澪が受け取ると、画面には青波私立学園の校内SNSが表示されていた。 ひときわ目を引く投稿がある。 『悪役令嬢の本性？神崎家の本物のお嬢様、稽古中に姉へ暴力』 コメントはすでに百件を超え、トレンドランキング一位には赤い「HOT」のアイコンまで付いていた。 澪の指が素早く画面を滑っていく。 読み進めるほどに、背筋が冷たくなった。 投稿されたのは、わずか三十分前。 内容は十数秒ほどの短い動画だった。 澪が扇子で綾音を打ち、綾音が悲鳴を上げて座り込み、涙を流す場面だけが切り取られている。 添えられていた文章には、こう書かれていた。 【演劇部の稽古中、本物のお嬢様・神崎澪が、稽古を口実に姉・綾音へ暴力。綾音の肩は赤く腫れ、出血まで確認。関係者によれば、今回が初めてではないとのこと。続報を待て】 コメント欄は、あっという間に炎上していた。 【こんな奴が舞台に立つの？完全に私怨じゃん】

「理奈！俺様にこんな真似して、タダで済むと思うなよ！絶対に後悔させてやるからな！！」 今回は医師や看護師だけでなく、病院の警備員まで駆けつけていた。四、五人がかりで暴れ回る利弘を羽交い締めにし、有無を言わせず病室の外へと引きずっていく。 騒ぎ声は次第に遠ざかり、やがて廊下には再び静寂が戻った。 澪と千尋が病室に入ると、理奈はベッドの上で両手に顔を埋め、肩を小さく震わせていた。 彼女は自分の涙を誰にも見せたくなかった。まして利弘のような最低の男の前でだけは、一滴たりとも涙を流したくなかったのだ。 澪は「大丈夫ですか」などという空虚な言葉は口にしなかった。 ただ千尋と並んで、床に散らばった生々しい写真を黙々と拾い集め、ゴミ箱へ捨てていく。 「理奈先輩……」 千尋は持ってきた見舞いの品をベッドサイドのキャビネットに置き、おずおずと口を開こうとしたが、澪がそっと制した。 数秒の沈黙のあと、澪は静かな声で言った。 「悔しいですよね」 理奈の震えていた肩が、不意にぴくりと強張る。 彼女はゆっくりと顔を上げた。頬にはまだ涙の跡が残っていた。 澪を見て、それから隣に立つ千尋へ視線を移す。 どうしてこの二人がここにいるのか、まだ理解できていないようだった。やがてキャビネットの見舞いの品が目に入り、ようやく二人が自分を見舞いに来て、さっきの騒動に偶然居合わせたのだと察した。 「どういう意味？」 理奈は問い返し、警戒を隠さない眼差しで澪を見据えた。 「誰