Tous les chapitres de : Chapitre 91 - Chapitre 100

تحت سماء بانكوك الاستوائية التي تضج بالحياة، الحركة الدؤوبة، والرطوبة العالية التي تميز العاصمة التايلاندية، حطت طائرة ألكسندر كينغستون الخاصة على أرض المطار الدولي. كان الجو العام هناك مختلفاً تماماً عن برودة الصقيع وقسوة الثلوج التي تركها خلفه في جبال الأرز أو صقيع التوتر في مانهاتن؛ فقد كان الهواء محملاً برائحة التوابل والحرارة المرتفعة، ورغم أن سحر المدينة الاستوائي وجمال طبيعتها الاستثنائية لفت انتباه أي ناظر، إلا أن عقل ألكسندر وجوهر تفكيره كانا يحلقان على أميال طويلة نحو الشمال، وتحديداً نحو ذلك الكوخ النائي حيث تختبئ إيلينا ومعها ابنه ليو. فور خروجه من قاعة VIP المخصصة لكبار الشخصيات وإلى جانبه حارسه الأيمن ومستشاره الأول بنجامين، توجه ألكسندر بخطوات واثقة وصارمة نحو الفندق الفاخر الذي تم حجز الطابق العلوي منه بالكامل لتأمين اجتماعاته الاستراتيجية.​بمجرد استقرارهم في الجناح الملكي المطل على نهر تشاو برايا، فتح بنجامين جهازه اللوحي المشفر ليطلع سيده على آخر المستجدات الواردة من خطوط المراقبة السرية في أمريكا وأوروبا، وأهمها التقارير القادمة من محيط المستوصف في جبال الأرز. طالع

بعد أن سرى المهدئ الطبي في عروق إيلينا وهدّأ تلك الثورة العصبية العارمة التي كادت تعصف بأعصابها، أغمضت عينيها المتعبتين واستسلمت لنوم عميق وثقيل، جراء الإرهاق الهائل والهلع الذي امتص آخر قطرة من طاقتها. في غرفة المعيشة الهادئة داخل المنزل الملاصق للمستوصف، كان الصمت يلف المكان ببرودة شتوية قاسية، بينما انخفضت أنفاس إيلينا لتصبح منتظمة وبطيئة على الأريكة. وقف الطبيب مارك بجوار النافذة، يشبك يديه ويهز رأسها بخفة، بينما كانت صوفيا تقف بالقرب منه، وملامح وجهها تطفو عليها علامات القلق العميق والتعاطف الشديد مع تلك المرأة التي لا تعرف طعماً للاستقرار. كان الجو مشحوناً بتساؤلات ثقيلة لا تحتمل التأجيل؛ فقد حان الوقت لكي يعرف مارك جزءاً من الحقيقة التي طالما أخفتها إيلينا خلف جدران صمتها المطبق.​[الطبيب مارك]نظرتُ مطولاً إلى إيلينا وهي نائمة بعمق على الأريكة، وجسدها لا يزال يرتجف أحياناً بنفضات خفيفة تعكس كوابيسها النائمة، ثم التفتُّ ببطء نحو صوفيا التي كانت تحاول حبس دموعها بصعوبة. أخذتُ نفساً عميقاً، وقلت بصوت خافت وحذر حتى لا أوقظ الصغير ليو أو إيلينا: "صوفيا... أرجوكِ، أخبريني بحقيقة ما

كان الليل يلف قمم جبال الأرز بعباءة ثقيلة، صامتة، ومقفرة من أي أثر للحياة، كأن الزمن نفسه قد قرر أن يتجمد تحت تأثير الصقيع القطبي. وسط ذلك السواد الحالك، كانت أضواء الكوخ الخشبي الباهتة والمعزولة تنعكس بضعف على جدرانه المتآكلة، لتكشف عن واقع مرير لا مكان فيه للراحة أو النوم. لم يعد هناك متسع للتردد؛ فكل ثانية تمر كانت تحمل في طياتها نذير خطر حتمي واقتراباً مرعباً من لحظة المواجهة الكبرى مع الماضي الذي عاد ليطارد الجميع بضراوة. وسط هذا الجو المشحون بالتوتر، الذعر، والترقب الخانق، عكف الطبيب مارك على دراسة الخريطة الجبلية القديمة والممزقة الممدودة على الطاولة الخشبية المهترئة، في حين كانت صوفيا تجهز بصمت تام ومحسوب بعض المؤن الغذائية الشحيحة وحقائب السفر الخفيفة بحذر شديد لئلا تصدر أي خشخشة قد توقظ الصغير ليو أو تجذب انظاراً غير مرغوب فيها من الخارج. ​[الطبيب مارك] أشرتُ بإصبعي المشدود بتوتر على مسار وعر، ضيق، وشبه مطمور بالثلوج يظهر بوضوح على الخريطة الباهتة، وتنهدت بصوت خافت يملؤه الثقل قبل أن أرفع نظري نحو صوفيا وإيلينا التي كانت تقف مترنحة ببعض القوة المستعادة بصعوبة بالغة. تحدثتُ

توقفت أنفاس الثلاثة تماماً عند نداء صوفيا المرتجف، وتحول صمت الليل المهيب إلى حالة من التوجس الشديد والترقب القاتل. في ذلك الممر الجبلي الضيق والمطمور بالثلوج، حيث لا صوت يعلو فوق صفير الرياح القارسة وارتطام حبات الثلج بالصخور الحادة، بدا كل شيء وكأن الزمن قد توقف. وقف الطبيب مارك في المقدمة، عيناه تمسحان الظلام الحالك بحذر بالغ، بينما شدت إيلينا على الصغير ليو بيدين مرتجفتين، وألصقت صوفيا ظهرها بالصخرة الباردة وكأنها تحاول الاندماج معها لتواري وجودها. ​هل كان الصوت الذي سمعته صوفيا مجرد انعكاس لصوت الرياح وهي تحرك أغصان شجر الصنوبر الميتة؟ أم أن ذئباً جائعاً من ذئاب الجبل يعيث فساداً في العتمة؟ أم أن الكابوس الأكبر قد تحقق، وبدأ رجال ألكسندر كينغستون بتعقب آثار خطواتهم في العاصفة؟ ​[صوفيا] عضضت على شفتي بقوة حتى كادت تدمي، ورمقت الظلام الدامس خلفنا بنظرات يملؤها الرعب الأعمى. كانت عيوني تتحرك بسرعة بين أشجار الصنوبر المتشابكة وكأنها أشباح تتربص بنا. ​هتفت بصوت خافت ومتحشرج يكاد يختفي وسط العاصفة: "مارك... أنا متأكدة من أنني سمعت شيئاً! لم يكن صوت ريح عادية... لقد كان أشبه بصوت خط

على بعد آلاف الأميال من صقيع جبال الأرز وقسوة ثلوجها، كانت سماء بانكوك الاستوائية تشتعل بحرارة شمس الصباح الساطع، بينما كانت أجواء الجناح الفاخر المخصص لألكسندر كينغستون تعكس هدوءاً فخماً ومحسوباً بدقة تليق بأحد أعظم أباطرة المال والأعمال في العالم. كان ألكسندر جالساً خلف مكتبه الرخامي الفاخر، يرتدي بدلة رسمية سوداء خالية من أي شائبة، ويحتسي قهوته الصباحية السوداء بهدوء أعصاب بارد، منتظراً تلك اللحظة الروتينية التي يحمل فيها بنجامين تقريره الصباحي المعتاد ليؤكد له أن كل شيء في جبال الأرز تحت السيطرة المطلقة، وأن إيلينا وطفله ليو محاصران في مكانهما تماماً كالعصافير في قفص من زجاج. لم يكن يدور في خلد ذلك الرجل الجبار أن الساعات القليلة الماضية كانت تحمل في طياتها زلزالاً خفياً سيقلب كل حساباته الاستراتيجية رأساً على عقب، ويحول هدوء الصباح إلى جحيم مستعر من الغضب والجنون المطلق.​[ألكسندر]كنتُ أتابع بعينين باردتين كالصقيع حركة المراكب التجارية الكبرى وهي تشق مياه نهر تشاو برايا عبر الواجهة الزجاجية الشفافة لجناحي الملكي. كانت صفقات الأمس قد تمت بنجاح باهر، وباتت قبضتي على الأسواق الآسيو