Tous les chapitres de : Chapitre 121 - Chapitre 130

حين يتقاطع جحيم الخوف مع قمة التوتر الإنساني، تتحول الساعات إلى عصور من العذاب والترقب القاتل. في الجناح الطبي المعقم والفاخر بمستشفى "سانت أوغستين" في مانهاتن، كانت أعصاب مارك وصوفيا تحترق على نار هادئة، يلتهمهما القلق العارم على مصير إيلينا التي دخلت عرين الطاغية بمفردها. لم يكونا يدريان ما الذي يفعله ألكسندر بها، وهل ستعود سالمة أم أن جحيم الماضي سيابتلعها للأبد. وفي المقابل، داخل ذلك المكتب الفاخر في برج كينغستون، كان الزلزال قد ضرب كيان ألكسندر من الأساس؛ فرجل العصور والإمبراطورية والبطش، الذي لم تهزه يوماً أزمات المال ولا حروب السوق، هبط فجأة إلى زق الكرسي يترعد خوفاً وجنوناً على ابنه الوحيد، مستسلماً لسلطة الأبوة الجريحة والعاصفة التي لا ترحم.​[الطبيب مارك]كنت أتحرك في ممر الجناح المعقم بالمستشفى بخطوات سريعة ومضطربة، وكأنني أمشي على أشواك حارقة. مرت ساعات طويلة منذ أن غادرت إيلينا متجهة نحو برج كينغستون لمقابلة ألكسندر، وكل دقيقة كانت تمر كانت تزيد من حدة الرعب المستعر في صدري.​التفتتُ نحو صوفيا التي كانت جالسة على المقعد الجلدي بوجه شاحب وعينين غارقتين في الدموع، وقلت بصوت

تضيق مساحات الزمن وتتلاشى الحدود الفاصلة بين الحياة والموت حين يتعلق الأمر بدم ينبض في عروق الأبناء. في أروقة مستشفى "سانت أوغستين" بمانهاتن، لم تعد الساعات تُقاس بدقات العقارب، بل بنبضات قلب الصغير ليو الذي كان يصارع المرض على حافة الفراش المعقم. كانت الأنظار كلها مشدودة نحو جناح الطوارئ والعمليات الكبرى، حيث تحولت الإمبراطورية بكامل جبروتها ونفوذها إلى درع بشري وطبي يسعى بكل ما أوتي من قوة لإنقاذ حياة طفل واحد جمع بين نيران الماضي ودفء الأبوة الطارئة.​[ألكسندر]كنت أتحرك في الممر الطويل والمعقم أمام جناح العمليات، وأنفاسي محترقة وصدري يغلي ببركان من القلق والخوف الذي لم أعرفه يوماً. تركت مكتبي وإمبراطوريتي ووقفت هنا، مجرد أب عاجز ينتظر النجاة لطفله. اقتربتُ من رئيس الفريق الطبي والجراح المسؤول، ونظرت إليه بعينين مشتعلتين بالجدية والحزم، وقلت بصوت صارم ومبحوح:"اسمعني جيداً أيها الطبيب... لن أكتفي بإعطاء الأوامر من بعيد. أريد أن تخضعني فوراً لفحص التطابق الجيني والشامل؛ أريد أن تتأكد بنفسك وبالمختبرات العميقة أن نخاعي العظمي هو المطابق تماماً لجسد ابني، لكي نبدأ عملية الزراعة في أسر

حين يتجرد الإنسان من كل أغطية الكبرياء والغرور، لا يبقى في الروح سوى الجوهر الخالص: الخوف الحقيقي، والحب الذي يتجاوز كل حروب الماضي. في غرف التعقيم الباردة بمستشفى "سانت أوغستين" بمانهاتن، كانت رائحة اليود والمطهرات تمتزج بأنفاس متقطعة تحمل ثقل السنين. على فراشين متجاورين أو قريبين في القسم المعقم، كان الأب ينهض ليقدم جزءاً من روحه وجسده، طائعاً مختاراً، ليزرعه في عروق طفل لم يكد يعرفه، بينما كانت الأم تقف خلف الزجاج تفترسها الهواجس. لم تكن مجرد عملية جراحية لنقل النخاع الشوكي، بل كانت طقساً درامياً لتطهير خطايا الماضي بدموع الحاضر، حيث التقت عينا ابني عم عائلة كينغستون في صمت مطبق يحمل معاني تفوق ألف كلمة عتاب.​[ألكسندر]تمددت على طاولة العمليات الباردة، وشعرت ببرودة الفولاذ تسري في ظهري قبل حتى أن يلمسني المشرط الجراحي. لم يكن الخوف الجسدي ليطرق بابي قط؛ فقد واجهت الموت في أعتى معارك المال والسلطة، ووقفت على حافة الهاوية مئات المرات دون أن يرمش لي جفن. لكن اليوم، ولأول مرة في حياتي، شعرت برعشة خفيفة تسري في أطرافي. لم تكن رعدة وجل، بل كانت رهبة مقدسة؛ رهبة أن يخونني جسدي وألا يكون

حين تتكشف الأوراق السرية وتتطاير شظايا الماضي فوق طاولة الحاضر، تتبدل ملامح البشر وتتضح خطوط المؤامرات التي حاكها القدر في الخفاء. في ذلك الركن الهادئ من كافتيريا مستشفى "سانت أوغستين"، حيث ترتسم أضواء مانهاتن الليلية على النوافذ الزجاجية الكبيرة، كانت الجلسة مشحونة بتوتر يقطع الأنفاس. بعد أن اطمأنت إيلينا على استقرار حالة الصغير ليو وتركت ألكسندر يخلد للراحة في غرفة الاستشفاء تحت مراقبة الأجهزة، اتجهت رفقة صوفيا والطبيب مارك نحو الكافتيريا. وهناك، كان مارك يستعد لفتح صندوق الأسرار المظلم، ليروي فصولاً من قصة عائلة كينغستون الملعونة، ويشعل فتيل عاصفة جديدة لم تكن إيلينا تتوقعها أبداً.​[إيلينا]جلست على المقعد الجلدي الدائري في زاوية الكافتيريا، ويدايا تحضنان كوباً ورقياً من القهوة الدافئة التي لم أذق منها شيئاً. كان عقلي مشدوداً بين غرفة ليو حيث يبدأ جسده الصغير في التعافي، وبين غرفة الاستشفاء حيث ينام ألكسندر متأثراً بآلام ظهره وإرهاقه الجسدي الرهيب.​رفعتُ نظري نحو مارك الذي كان جابساً قبالتي، وبدت على محياه ملامح التوتر الممزوج بالتردد؛ فقد كان يحمل على عاتقه وزراً ثقيلاً من الأسر

حين تتشابك خيوط الخيانة البيضاء مع دوافع الحماية العمياء، تفقد الأعذار قيمتها وتتصدع أقدم الجسور وأقواها. في أروقة مستشفى "سانت أوغستين" بمانهاتن، لم تكن جراح الأبدان وحدها هي التي تنزف بصمت، بل كانت جراح الثقة المكسورة بين الحلفاء تترك ندوباً لا تُمحى بسهولة. بين توبيخ صوفيا الحاد لمارك في زاوية الممر، وبرود إيلينا القاتل وتجاهلها التام لكل محاولات اعتذاره، وصولاً إلى ظهور الذراع الأيمن للطاغية "بنجامين" حاملاً دعوة تشبه أوامر القصور الملكية، كانت اللحظة تمضي بخطى ثقيلة نحو مفرزات جديدة تمتحن صبر الجميع وقوة إيلينا التي وجدت نفسها وحيدة على عرش القرار المصيرى.​[صوفيا]أمسكت بمعصم مارك وسحبته بعنف نحو زاوية مظلمة ومعزولة في نهاية الممر الطويل، بعيداً عن غرف المرضى، ودموع الغضب والذهول لم تزل تبلل وجنتيي. لم أستطع كبح جماح غضبي أكثر من ذلك بعد أن عرفت الحقيقة الكاملة.​نظرتُ إليه بعينين تشتعلان باللوم، وقلت بصوت حاد ومخترق:"هل جننت يا مارك؟! كيف تجرأت على إخفاء هذا الأمر عنا طوال هذه الوقت؟كنت تعرف طوال الوقت أن ليو ابن ألكسندر كينغستون، وكنت تعرف هويته الحقيقية، ومع ذلك تركتنا نعيش