All Chapters of 16年の嘘、托卵妻への逆襲と男の覚悟: Chapter 91 - Chapter 100

芙由は最新の鑑定報告書を持ってきて、紗彩に手渡した。「至急の検査で結果が出ました。中村さんと寧音に血縁関係はありません」「当然よ。滉がどうしても私に食ってかかってくるから、これを見せてやるわ。これでどんな顔をするか、見ものね」紗彩は落ち着き払っていた。「紗彩さん、少し待ってください。それでは話の筋が通らなくなります。前に私たちは、滉さんが出した鑑定報告書を真っ向から否定しましたよね。なら、今回の結果も否定しなければなりません。今回の結果を証拠として信じるなら、あの時の滉さんの鑑定結果も認めることになってしまいます。もしかすると、これこそが滉さんの狙いだったのではないでしょうか」「……どういうこと？」紗彩は何かに気づき、さっと顔を曇らせた。「滉さんは鑑定書を突きつけ、裁判所に訴えを起こし、社内ネットに投稿し、中村さんがあなたに贈った錦鯉まで殺しました。そのうえ、今度は寧音を中村さんのところへ差し向けた。これら数々の行動の裏にある目的はただ一つ、あなたと離婚することです」「あのろくでなし、私がこれほど尽くしてやっているのに、それでもまだ私と離婚したいって言うのね！」紗彩は家政婦の麻由里を呼びつけると、滉の書斎へ乗り込み、彼を縛り上げるよう命じた。滉は形だけ二、三度身をよじった後、すぐに抵抗をやめた。紗彩を冷ややかに見据え、恐ろしいほど落ち着いた口調で言った。「紗彩、とうとう逆上したか。今度は俺の脚を折るか、腕を折るか。それとも精神科へ放り込むつもりか。いっそ、ここで殴り殺せばいい」「紗彩さん、いけません！」芙由も慌てて紗彩を止めた。紗彩と滉はにらみ合った。滉の顔には、彼女がこう出ることを初めから計算していたような余裕の気配があった。自分が完全に滉の手のひらで転がされていると感じた紗彩は、苛立ちながら麻由里に縄をほどかせ、二人を部屋から下がらせた。「あなた、一体何がしたいの？」「何度言わせるんだ。寧音は俺の娘じゃない。お前がほかの男と作った子だ。俺は、お前とその男を一緒にしてやり、あの子に実の父親を見つけてやろうとしているだけだ」「寧音はあなたの子よ」「何が俺の子だ。寧音は俺の娘じゃない！紗彩、自分の今の行動がまともだと思っているのか？お前こそ精神状態がおかしいんじゃないのか！」「でも、私には本当

芙由も滉の書斎に入り、彼に忠告しておきたいことがあった。「滉さん、率直に言います。今回は少しやりすぎです。寧音ちゃんが四海グループであれだけの大騒ぎを起こした以上、悪意のある人間たちに利用されるのは間違いありません。そうなれば、中村さんも野村家も甚大な損害を受けます」滉は答えず、芙由にいくつか質問をしてから、受診時に医師へ伝えるべき症状を紙に書いて差し出した。「症状からすると、月経困難症の可能性が高いな。毎月、生理の時期になると激しく痛むだろう。これまで市販の鎮痛剤を飲んでいたようだが、それだけでは一時しのぎにしかならない。婦人科で検査を受け、症状に合った治療を続ければ、かなり楽になるはずだ」「えっ……少し話しただけで、私がひどい生理痛に悩んでいると分かったんですか？本当にすごいお医者様ですね」芙由は気まずそうに顔を引きつらせた。彼女がここへ来たのは滉の真意を聞き出すためであり、そもそも彼に診てもらうつもりはなかったからだ。ところが滉は、短い問診だけで、彼女が誰にも話していない月経時の不調を見抜いてしまった。「病気を治すことならともかく、それ以外の駆け引きではお前にはかなわない。畑違いだからな。それに、お前の体にはもう一つ気になるところがある。処方を出さなかったのは、どうせお前が信じないと思ったからだ。時間を作って婦人科へ行き、経験のある専門医に胸を診てもらえ。乳腺症の疑いがある。念のため早めに詳しい検査を受けろ。万一悪性の病変なら、手術や抗がん剤治療が必要になることもある」「もう、ネットで病気の症状を検索するより怖いですよ。これ以上聞いていたら、自分がもう助からない重病人のような気がしてきます。本当に、あなたとは話していられません！」芙由は当然信じなかった。自分は若くて健康だと思い込んでいたからだ。彼女がそそくさと書斎を出ていくと、ほどなくして滉もビジネスバッグを持って部屋を出てきた。「滉さん、どちらへ行かれるんですか？」芙由は彼を止めるべきか迷った。今のこの緊迫した状況で、紗彩が滉の一人での外出を許すとは思えなかったからだ。「央都病院だ」滉が向かうのは確かに央都病院だった。あの15番ベッドのVIP患者は術後の経過が順調で、すでにICUから特別室へ移っており、執刀医の滉と直接話がしたいと言ってきているのだ。

その日、滉が出かけようとすると、麻由里がまた運転手を買って出た。「俺について来たら、家の仕事はどうするんだ。前の家政婦は仕事を怠ったから、俺がクビにしたんだぞ。お前は来たばかりだが、仕事ができなければお前もクビだ」「これは奥様から私に任された仕事です。私は奥様側の人間ですから」麻由里は滉の脅しをまったく意に介さなかった。この数日で、この邸宅では滉が最も金も権力もない存在であることを、彼女はすっかり見抜いていたのだ。「そんなに紗彩の言うことを聞くなら、俺と寝ろと命じられても従うのか？」「ここへ来る時、奥様はそんな命令は出さないとおっしゃいました。それどころか、もし旦那様が私に手を出そうとしたら、顔と急所さえ避ければ思いきり殴っていいと許可してくださっています」「そこまで紗彩に忠誠を誓うなら、あいつが破滅する時、お前も必ず道連れになるぞ」滉は腹の底で怒りを燃やし、こんな命令をしたことを紗彩に後悔させてやると心に決めた。療養施設に着くと、滉は車を正門前に停めさせ、麻由里を車内で待たせた。自分は芳子の車に乗り換え、往診へ向かった。戻ってきた時も、麻由里は車の中で待っていた。ここから一歩も離れていなかった。「どうして中にそんなに長くいたんですか？私はまだ食事もしていなくて、もうお腹がぺこぺこです」「先に帰っていい。迎えが必要になったら、こちらから電話する」「いけません。奥様から、旦那様のそばを離れず、いつでも目の届くところにいるよう言われていますから」それを聞いて、滉は眉をひそめた。紗彩は明らかに、このような真面目で融通の利かない人間をわざと選び、これで自分を完全に監視し、押さえ込めると思い上がっているのだ。紗彩、俺はただお前と離婚して自由になりたいだけなのに、そこまでする必要があるのか？無理に縛り付ければ、恨みが募るだけだとわからないのか？滉は胸の内でそう問いかけた。紗彩が帰宅すると、麻由里は滉の一日の行動を報告した。「あの人は療養施設で誰に会って、何をしていたの？」紗彩は、家政婦がそこから先を話さないのを不思議に思って尋ねた。報告を忘れているのかと思ったのだ。「それは分かりません。車は正門のところで止められ、旦那様はお一人で中へ入られたので。次は私も中までついて行きましょうか？」「次にどこかで

滉は慌ててタバコを口に運び、煙を深く吸い込んでその恐ろしい邪念を必死に抑え込んだ。俺は医者だ。屠殺業者でも殺人鬼でもない、と何度も自分に言い聞かせた。「お前は俺の妻と、どこまで深い関係なんだ？」滉は尋ねた。「それは紗彩に聞くんだな」小川は薄く笑った。「聞いたが、答えなかった。だが、そうやって隠そうとすればするほど、外で何かやらかしているのが手に取るように分かる。わざわざここまで来たからには、白状してみろ」「彼女が教えないのは、お前に知る資格がないからだ！」「資格がないだと？」「その通りだ。お前は大した家柄の出ではないだろう？俺と対等に口を利ける資格があると思っているのか？お前は元々、何一つ持っていなかった。紗彩がお前と結婚してやったからこそ、こうして上流社会の末席に座れたんだ。それでも、お前は上流階級の人間を装っているだけの偽物にすぎない。自分の身の程を知れ。それが一番大事なことだぞ！」「同じような説教なら、伯山からも聞いたよ。俺が二十年間続けてきた血の滲むような努力も、何代もかけて積み上げられた一族の財力の前では、ただ取るに足らないものだとな」「身の程を知れと言っているんだ。俺の言いたいことはそれだけだ。分かったか？」小川は鼻で笑い、そのまま背を向けてその場を離れた。小川が去っていく背中を見据えながら、滉は目を細めた。――小川、お前は紗彩とただならぬ関係にあるくせに、わざわざ俺の前まで来て挑発するのか。俺をまともな人間として扱う気すらないようだな。もしお前が紗彩と寝たと認めて俺に詫びるなら、俺は紗彩とあっさり離婚してやる。そうすれば、お前たちは堂々と一緒になれるんだ。それなのに、あくまで上から俺を踏みつけようとするなら、必ず痛い代償を払わせてやる！滉は吸い殻を川へ向かって弾き飛ばした。吸い殻はジュッと音を立て、赤い火種は水面で一瞬にして消え去った。「旦那様、もうお昼です。そろそろ帰りませんか？」麻由里は太陽が頭上に来ているのを見て、腹も減っていた。滉がのんびりと釣りをするのをただ見張っているだけで、すっかり退屈しきっていたのだ。滉は竿をしまいながら尋ねた。「さっき中村と殴り合いになっていたら、どちらの味方をした？」「まず、お二人ともは殴り合いにはなっていません。そして、たとえ殴り合っても私

滉は女子学園で起きている出来事を知る由もなかった。その日、彼は央都病院からまたしても執刀を依頼された。病状を確認するとかなり難易度の高い手術だったが、自分なら対応できると判断し、引き受けた。患者はやはり高齢者で、心臓と肺に重い疾患を抱えており、非常に危険な状態だった。本来なら海東大学附属病院へ送り、偉心が執刀する予定の患者だった。しかし最近、海東大学附属病院で医療上のトラブルが立て続けに起きていたため、患者の家族が転院をためらったのだ。カンファレンス室で、滉はあらかじめ二人に念を押した。「佐々木院長、長谷川主任。こちらで執刀するのは、これで三度目です。央都病院の先生方は、外から来た俺に不満を抱いていませんか？」滉はあえてへりくだって言った。なにしろ自分は央都病院の人間ではない。ここで頻繁に執刀すれば、彼らの活躍の機会や患者を奪うような形になり、反感を買うかもしれないと危惧したからだ。「水野先生、率直に言いましょう。一般的な手術なら、不満を口にする者もいるでしょう。しかし、これほど難易度の高い手術となれば、皆自分たちの限界を嫌というほど分かっています。先生に文句をつけるような身の程知らずは一人もいませんよ」院長の佐々木奏太（ささき かなた）はそう断言した。彼は滉の医術を高く評価しており、今ではその人柄も立派だと感じているのだ。「この手術は、患者のご家族から直接、先生をご指名いただいたものです。我々も事前に検討を重ねましたが、どうしても勝算が見出せませんでした。先生が来てくださることは、我々に代わって難しい役目を引き受けていただくようなものです。感謝してもしきれませんよ」主任の長谷川朝徳（はせがわ とものり）も言葉を継いだ。滉が来なければ、主任である自分が執刀するしかない。しかし成功の見込みは二、三割しかなく、患者を手術台で死なせる可能性が極めて高かった。患者の家族は地元で強い影響力を持っており、もし怒りを買えば、自分は主任の座を失うことになる。滉がこの厄介な手術を代わりに引き受けてくれるのは、彼にとって願ってもないことだった。「それなら、一緒にやりましょう」滉はそれ以上辞退しなかった。手術をするためにここへ来た以上、一分一秒の無駄も惜しかった。滉は患者を診察し、検査データと照らし合わせて考えをまとめた