Todos os capítulos de 16年の嘘、托卵妻への逆襲と男の覚悟: Capítulo 81 - Capítulo 90

インターホンが鳴った。滉が外へ出てみると、水槽を積んだトラックが停まっていた。仙人農場の理沙が、あの高価な錦鯉を運んできたのだ。納品書を確認したが、担当者の名前は理沙だけだった。ほかに怪しい中村姓の人物の名前は記載されていない。「俺はもう錦鯉を飼う気はない。持って帰ってくれ」「これは奥様が飼うために購入されたものです。奥様からは、あなたに飼育方法を教えるよう申し付かっております」理沙はあの日の滉の所業に今も腹を据えかねていたが、客商売であるため必死にこらえていた。滉はすぐに別の考えを思いつき、紗彩に電話をかけた。「紗彩、この前の錦鯉のフルコース、まだ食い足りなかったのか？それなら、また俺が作ってやるよ」「あなた、いい加減にして。これは私が観賞するために買った錦鯉よ。きっと我が家に幸運を運んでくれるわ」「今どき家相なんて信じているのか？よく食べて、よく眠って、健康でいることが一番の幸運だろうに」滉は電話を切ると、理沙たちに水槽を下ろさせ、彼女たちの目の前で錦鯉を一匹つかみ出し、地面に勢いよく叩きつけた。「帰らなくていいぞ。今から魚のフルコースを作って、お前たちにも食わせてやる」「この人、どうかしてるわ！」理沙は錦鯉を心から慈しんで育ててきたのだ。気を失った一匹を抱き上げ、胸が張り裂けそうになった。その目は滉を射殺しかねないほど激しい怒りに満ちていた。だが、滉はそれに返事をする代わりに、もう一匹の錦鯉をつかみ出し、再び容赦なく地面に叩きつけた。「この人、本当に頭がおかしいわ。早く魚をトラックに戻して、持って帰って！」「待て。それはお前たちの魚か？妻がすでに代金を払ったものなら、もううちの所有物だ。一匹でも持って帰ろうとするなら、ただで済むと思うなよ！」滉は凄まじい声で怒鳴りつけ、周囲の作業員たちを威圧した。配達の作業員たちは、この高級住宅街に住む人間が金持ちか権力者ばかりであることを知っていた。誰も止める勇気を持てず、滉がすべての錦鯉を叩き殺すのを、ただ黙って見ているしかなかった。「くそっ、本当に狂ってる！いつか私の手に落ちたら、絶対に許さないから！」理沙は怒りに震えながら滉を罵ったが、本気で彼に手を出すこともできず、怒りを募らせたまま立ち去るしかなかった。ほどなく、紗彩が書斎のドアを乱暴に

家の中では、伯山が不機嫌そうに鼻を鳴らし、むっつりした顔で書斎へ入っていった。芙美はまず寧音たちの世話を済ませてから書斎に入り、尋ねた。「どうしたの？お金が戻ってくるというのに、うれしくないの？」「金は戻るが、忘れるなよ。その半分は滉に渡さねばならん。あの恩知らずに金を持たせたら、ますます我々に対して図に乗るだけだ」芙美が不愉快なのは、今回滉を辱めることができなかったからだ。本来なら、滉が失敗して恥をかく無様な姿を見たかった。ところが結果は逆で、滉は見事に借金を取り立て、自分の面子が完全に潰された形になってしまった。「半分渡すだなんて、あなたが言い出した馬鹿な賭けでしょう。どうしてあいつとこんな賭けなんかしたのよ。今になって払いたくないだなんて、ただの負け惜しみじゃない。私たちはその程度のお金に困っているわけじゃないわ。犬にくれてやるつもりで払いなさいよ！それに、たとえ一億円を手に入れたところで、あいつに何ができるっていうの？むしろ、その金で夜の街で豪遊して、好き勝手に悪事に手を染めてくれればいい。そうすれば紗彩もあいつの腐った本性に気づいて、あっさり離婚できるじゃないの」「それはそうだが、さっきのあいつの得意げな顔を見ただろう。本当に腹立たしい。思い切り平手打ちを食らわせてやりたかったぜ！くそっ！」「私も腹が立つわ。でも、あいつが金を取り戻したのは事実よ。今回はこれで終わりにして、次に恥をかかせる機会を探しましょう。それにしても、あいつはどうやって取り立てたのかしら。以前、私たちが行っても、紗彩が行っても、大勢で押しかけても回収できなかったのに。あいつが行った途端に金が戻ってくるなんて、何か切り札でも使ったみたいね」「わしにもわからん。明日、紗彩に聞かせればいい。もしあいつが裏で卑劣な手を使ったとわかれば、それを理由に恥をかかせてやる」伯山は冷酷に言い放った。この勝負、まだ完全に負けたわけではない。いくらでも挽回の余地はある。紗彩は滉と一緒に帰り、借金を取り立てた経緯を聞き出そうとした。だが、紗彩が色仕掛けで迫り、滉が最も快楽に溺れている絶頂の瞬間に探りを入れても、滉は頑として口を割らなかった。翌日、滉は央都病院の外科主任から電話を受け、執刀してほしいと頼まれた。事情を聞くと、海東大学附属病院から転院

その日、滉は書斎で症例を調べ、博士論文を執筆する準備をしていた。論文を完成させ、口頭試問をパスすれば、博士号を取得できる。そこへ新しい家政婦がドアをノックし、紗彩が重要な話があるから来てほしいと言っていると伝えた。紗彩は明らかに、滉の書斎で血なまぐさい手術の動画が流れていたり、タバコの煙が充満していたりするのを毛嫌いしていた。「俺に何か用か？」滉は紗彩のところへ行くと、単刀直入に尋ねた。「滉、この記事を書いたのはあなたでしょう？」紗彩はネットに掲載されていた記事をプリントアウトし、滉の前に突きつけた。記事は、仙人農場が農地を不法占拠し、地元の植生や地下水脈を破壊して農業資源を浪費していると告発する内容だった。挙げられた問題点は数え切れない。記事は海東市でも影響力のある新聞に掲載されていた。自ら調べさせた結果に加え、女の直感も働き、紗彩はこれが滉の書いた記事だと確信していた。「さあ、そうかもしれないな。最近は暇つぶしにいろいろ書いているから、何を書いたかまではいちいち覚えていない。どうした、お前に関係あるのか？」「正直に言うわ。私もあの仙人農場に出資しているし、農場の株主は私の友人なの。あなたがこんな記事を書いて非難したら、私たちに甚大な損害が出るのよ。これから何かする時は、事前に私に相談してくれないかしら？」紗彩は滉の様子を窺った。彼に自分が悪いことをしたという自覚が微塵もないのを見て、思わず罵りたくなった。「紗彩、お前が気にしているのは、俺が事前に相談しなかったことか？この農場自体の違法性じゃなくてか？……まあ、そうだろうな。お前は問題の根本になんて気づいていない。お前は商人だ。利益ばかりを追いかけるのを俺は止められない。だが、古今東西、手段を選ばず金を手に入れようとする者、自分の利益のために大多数の不利益を生み出す者が、ろくな末路を辿ったためしはないぞ」「お説教なんて聞きたくないわ。あなたのその学者気取りの古臭い考え方は、今の社会じゃまったく通用しないのよ」「そうだな。お前の言う通りだ。俺は古臭くて、陳腐で、頑固で、時代遅れだ。……それで、どうしたいんだ？俺がお前とあの中村に頭を下げて謝ればいいのか？直接謝罪に行くか、それとも公の場で謝罪文でも出そうか？」滉は冷ややかに言い放った。中村小川（なか

紗彩は寧音を伯山と芙美の家へ連れ帰った。寧音は腹を立てて部屋にこもり、内側から鍵までかけてしまった。これほど反抗的な態度をとられては、さすがの紗彩にもどうしようもなかった。書斎でこの話を聞いた伯山と芙美は、言葉を失うほど驚愕した。「紗彩、お前は中村と個人的にもずいぶん親しくしているようだけれど、まさか本当に何もないわよね？」芙美が尋ねた。「彼とはビジネス上のパートナーにすぎないわ。個人的にもいい付き合いはしているけれど、男女の関係になるわけがないじゃない。お父さん、お母さん、寧音をしっかりしつけてちょうだい。あの子はどんどん聞き分けがなくなっているわ」紗彩は当然のように否定した。「紗彩が何もないと言うなら、何もないのだろう。我々はお前を信じている。だが、寧音の今回の行動は、確かに分別がなさすぎる。しっかりしつけ直さねばならん。さもなくば、もし万が一噂が広まった時に、野村家はしつけも規律もなっていないと世間に笑われかねんからな。……ああ、そうだ。あの子に中村を疑うよう吹き込んだのは一体どこの誰だ？」伯山は眉をひそめ、問題の根元を探ろうとした。「全部滉のせいよ。前にあの捏造したDNA鑑定書を寧音に見せたでしょう。あの子はそれをすっかり信じ込んでしまったのよ。もともと反抗期で、滉の厳しいしつけにはとっくに反発していたから、鑑定書を見て簡単に飛びついたのよ。私と中村の仲がいいことも知っているから、直接聞きに行って、あんな恥知らずな勘違い騒ぎを起こしたの」「またあの恩知らずの仕業か！」伯山は怒りに震えた。ただ、DNA鑑定の結果については、紗彩とは違う考えを持っていた。「あいつをすぐに呼びつけて、寧音の目の前できちんと説明させなさい」芙美も同調して言った。「滉をここへ呼んで寧音に会わせるわけにはいかないわ。あの男がまた寧音にどんなあることないことを吹き込むかわからないもの」紗彩は伯山と芙美に寧音をよく見張っておくよう頼み、先に家を出た。伯山と芙美は寧音を書斎に呼び出し、険しい顔で問いただそうとした。すると、寧音は逆に堂々と問い返した。「おじいちゃん、おばあちゃん。もし水野と中村のおじさんのどちらか一人をパパに選ぶとしたら、どっちを選ぶ？きっと中村さんを選ぶはずよ。私も中村さんを選ぶわ。だって、中村さ

紗彩は寧音をどうすることもできず、怒りのあまり部屋からの外出を禁じるしかなかった。滉を怒鳴りつけに行こうとも思ったが、今の滉も誰彼構わず噛みつく狂犬のような状態だ。あの強硬な手段を使わない限り、まともに話すらできないだろう。一方、寧音がまた四海グループで騒ぎを起こしたと知り、伯山と芙美も慌てて駆けつけてきた。「紗彩、一体どういうことだ。寧音がまた四海グループへ押し掛けたそうじゃないか。あの子がこれほど意固地になるということは、お前と中村の間には本当に何かあるのか？」伯山が単刀直入に尋ねた。「お父さんまで、話をややこしくしないでちょうだい。私と中村は本当に何もないわ。今、中村が寧音のサンプルを使ってDNA鑑定に出したところで、親子だという結果なんて絶対に出ないんだから」紗彩は頭を抱えた。両親がわざわざ尋ねてくるということは、ほかの連中も間違いなく電話で探りを入れてくるだろう。また一人ずつ長々と説明して回らなければならない。「親子鑑定だと？紗彩、お前は以前自分が言った理屈に従えば、今回の鑑定結果の真偽を信じるというのか？」伯山は鋭く問い返した。「それは……」紗彩は言葉に詰まった。以前は滉が突きつけた鑑定結果を疑い、DNA鑑定などインチキな科学だと言い張っていた。それなのに今度は、小川と寧音の関係を否定するために鑑定結果を証拠として突きつけようとしている。これでは明らかに矛盾している。「紗彩、何か隠していることがあるなら、わしに正直に話せないのか？これはお前個人の問題かもしれないし、滉の問題かもしれない。だが、もし野村家全体に関わる問題なら、お前一人で背負う必要はないんだ。今こそ、何を優先して対処すべきか整理してかからねばならんぞ」「お父さん、私はまだそこまで取り乱してなんかないわ！」「滉はどこだ？お前は、あいつが寧音をそそのかして行かせたと言っていたな。あいつはいったい裏で何をしたんだ？」「書斎にいるわ。直接聞いてみて。でも、冷静に話してね。すぐに感情的になって喧嘩しないでちょうだい」紗彩はそう言って書斎へ向かい、ノックして中へ入った。滉はまた血なまぐさい手術の映像を研究していた。「あなた、お父さんが来て、あなたと話したいそうよ。手元の仕事はひとまず止めてちょうだい」伯山はすでに紗彩の後ろか