Todos os capítulos de 16年の嘘、托卵妻への逆襲と男の覚悟: Capítulo 61 - Capítulo 70

有害な化学工場の問題は、さらに深刻な波紋を広げていた。工場の周辺に住む住民の体からも、有害物質の残留や中毒症状が多数確認されるという新たな事態が発覚したからだ。メディアで大々的に報じられると、この事件は再び世論の激しい批判を浴び、単なる一企業の問題から、社会や自然環境を巻き込む一大スキャンダルへと急速に発展した。ここまで事態が大きくなれば、もはや滉が首を突っ込む必要はない。彼は本来の治療業務により一層専念するようになった。ある日、滉は呼び出しを受けて院長室へ向かったが、中にいたのは伯山だけだった。伯山が手下を差し向けて滉を殴らせて以来、二人が顔を合わせるのはこれが初めてだった。滉は途端に憎悪で目を血走らせた。滉は言った。「ここに何をしに来たんです？病院に来る人間なんて、病気か死にかけのどちらかだ。どこか具合でも悪いんですか？それなら診察だけはしてやりますが、治療はできませんよ。医者として、身内を診るのは避けるべきだというルールがありますからね。俺と紗彩が離婚して、お前と親族関係が完全に切れれば、その時は治療してやれますけどね」「ふん、前回の罰が少し軽すぎたようだな。あんなに痛い目を見たはずなのに、まだそんな減らず口が叩けるとは。本当に礼儀知らずな奴だ！」伯山は滉の態度に強い不快感を露わにした。彼はもう滉を身内としてではなく、ただの恩知らずの犬として見ていた。しかし、紗彩が離婚に同意しない以上、父親としても強硬手段には出られないのだ。「また俺を殴るつもりですか？ええ、そうでしょうね。お前から見れば、俺なんてただのちっぽけな蟻のような存在で、いつでも簡単に踏み潰せると思っているんでしょう。だが、それでどうなるんです？野村家がやっている悪事をもみ消すことはできるんですか！名門と言われる家が、まさかあんな汚い商売に手を染めていたとは思いませんでしたよ。有害な化学工場の件が隠しきれなくなったというのに、本当にどんな汚い金でも稼ごうとするんですね！あんな人の命を食い物にするような真似をしていれば、いつか必ず天罰が下りますよ！」「貴様、野村家を呪う気か。本当に命が惜しくないようだな！」伯山はギリッと歯軋りをした。「野村家は本当に終わりですよ。お前は老いぼれただけでなく、すっかり耄碌している。何かあればすぐに暴力で解決しよ

退勤前、滉は院長の寮に呼ばれた。偉心がいくつかの手料理と、上等な酒を数本用意して待っているのを見て、彼が自分を食事に招いてくれたのだとわかった。「院長は一年で億とはいかないまでも、数千万は稼いでいるはずでしょう。どうしてこんなに質素なんですか。せっかく俺をご馳走してくださるなら、どこかのレストランにでも行きましょうよ」滉は冗談めかして言った。「食事は二の次だよ。今日は主に君とゆっくり話がしたかったんだ。君の家に行くのも私の家に行くのも都合が悪いし、外の店は人が多くて目立つからね。仕方なくここを選んだのさ」偉心は滉に酒を注ぎ、まずは料理に箸を伸ばした。彼は伯山との会話の内容には一切触れず、病院内のこぼれ話や他愛のない世間話を語った。やがて食事が終わり、お茶に手を伸ばす段になって、ようやく本題を切り出した。「君を平泉町病院へ異動させようと思う。あちらで副院長を務めてもらいたい」「え……どうしてですか？」滉は驚きを隠せなかった。平泉町はここから数百キロも離れた、特に貧しい過疎の町であり、当然医療環境も非常に遅れている。あちらへ行っても病気を治し人を救うこと自体はできるだろうが、なぜ突然、自分がそんな場所へ左遷されなければならないのか。偉心が言葉を濁し、気まずそうに視線を泳がせているのを見て、滉の胸に嫌な予感がよぎった。「水野くん、これは……上層部で下した決定なんだよ」「上層部の決定？もちろん、俺は病院の職員ですから、病院の人事には従うべきでしょう。でも、俺にはもっと詳細を知る権利があるはずです。なぜ俺がそこへ飛ばされるのか、期間はどれくらいか、戻ってきたらどんなポジションに就けるのか。その辺りの事情を、俺に隠すわけにはいかないでしょう」「期間は三年だ。三年後に戻ってきたら、上野主任のポストを引き継いでもらう」「三年？そんなに長くですか！それなら申し訳ありませんが、その決定は俺のキャリアプランに反するので、従えません。たとえ三年後に主任の席が約束されていたとしても、行くわけにはいかないんです。どうか他の人間を手配してください。もし誰か代わりを推薦しろというなら、馬場を推薦します」滉の今の最大の目的は、紗彩と離婚することだ。もしその執念がなければ、とっくに央都の病院へ移っていたはずだ。「滉くん、これは君の身の

「今夜は会食、入ってないのか？」滉は紗彩の手からバスタオルを受け取り、何気なく尋ねた。目の前の紗彩には強い嫌悪を抱いている。それでも、長年積み重ねてきた愛情を、たった一瞬で完全に捨て去ることなどできるわけがなかった。数日ぶりに見る紗彩は、相変わらず艶やかで美しかった。滉がこれまで出会ってきた中で、間違いなく一番の女だ。二十年近く一緒に暮らしてきた今も、彼女に飽きたことは一度たりともなかった。あんなにも醜悪な裏の顔を知ってしまうまでは。滉は思わず心の中で呟いた。紗彩、お前が不倫さえしなければ、どれほどよかっただろうか。だが、お前は裏切った。その事実が、これまでのすべての幸せを無惨に台無しにしてしまったんだ！紗彩は、滉に果てしない悔しさと怒りを抱かせる一方で、どうしようもない無力感をも与えていた。「外での会食はあるけれど、今日は行く気になれなくて。自惚れるわけじゃないけれど、今の私の立場なら、食事の相手くらい自分で選べるもの」「そうか。じゃあ俺は？こんな平凡でしがない男でも、お前と同じテーブルについていいのか？」「もちろん、あなたは私の夫で、家族だもの。私たちは対等でしょう。さあ、せっかく家に帰ってきたんだから、もう意地を張らないで。家族同士でいつまでも意地の張り合いをするなんて馬鹿げているわ。みんな仲良く過ごすのが一番よ。この数日、外ではろくに食べたり眠ったりできなかったでしょう。佑紀子さんに栄養のある料理をいくつか作らせてあるから、しっかり食べて元気をつけてちょうだい」「そうだな。平穏無事な家庭が一番だ……ああ、そういえば、お前の親父さんがわざわざ病院まで俺を訪ねてきたぞ。知っていたか？」「知らないわ。お父さん、あなたに何を言ったの？」「いつもの説教と、俺には到底呑めない理不尽な要求だよ。相手にしなかったから、きっと腹を立てて、今すぐにでも俺とお前を離婚させたいと思っているだろうな。だが、その反応を見ると、お前は本当に何も聞かされていないようだな。親父さんがお前に話さなかったのは、自分の中で勝手に決着をつけるつもりだからだろう」「もしお父さんがまたあなたに嫌がらせをするようなら、私に言って。私から話をして、もうあなたのことを誤解しないように言いきかせるから」滉はそれ以上は何も言わなかった。だが、

紗彩は、滉がこの場にいても何の相談相手にもならず、かえって両親の機嫌を損ねるだけだと判断し、彼を寝室へ戻して休ませることにした。滉も彼らを相手にする気などなく、酒を部屋へ持ち込んでもう一杯あおると、顔を洗ってそのまま眠りについた。リビングでは、芙美が紗彩に尋ねていた。「滉が戻ってきてからというもの、食べて飲んで遊び歩くばかりで、何一つまともなことをしていないそうじゃない。あんな役立たずを、どうして家に連れ戻したの？」「お母さん、彼の悪口は言わないで。今のあの人のだらしない振る舞いは、全部わざとやっていることよ。あの人の本質が変わったわけじゃないわ。十数年、二十年近くも真面目に積み重ねてきた生き方が、突然こんな風に変わるはずがないもの」紗彩は滉をかばった。滉の今の態度が自分への当てつけの演技であることすら見抜けないようでは、現在の地位と成功を手にする資格などない。「でもね、人の本性というものは、長く付き合えば嫌でも見えてくるものよ」「私はあの人と何年も同じベッドで暮らしてきたのよ。私以上に彼のことを知っている人間なんていないわ。今の彼の振る舞いがただの演技だと思えば、そんなに憎らしくも見えないでしょう？」紗彩はなおも滉を擁護した。結局のところ、滉からは彼女が心の奥底で渇望しているものを得られるのだ。金や権力では決して満たすことのできないものを。「紗彩、もう決断すべき時だ。いつまでもこんな関係を引きずれば、かえってこちらが振り回される。あの恩知らずはろくな人間じゃない。このままでは野村家を泥沼の底へ引きずり込むぞ。勝の逮捕は、我々に対する警告でもあるんだ。被害を最小限に抑えるためにも、あの恩知らずを叩き出して、海東市から遠ざけるべきだ」伯山が横から重々しい口調で言葉を重ねた。「お父さん、どうして海東市の情勢が読めなくなってしまったの？今の局面は、野村家にとってむしろ大きな追い風よ。確かに勝が逮捕されたことは警告だけれど、同時に腐った重荷を下ろして、もう一度飛躍する絶好の機会でもあるわ。ある意味では、滉の今回のあの無鉄砲な告発が、問題が手遅れになる前に膿を出し切るチャンスをくれたとも言えるの。うちほどの巨大な組織が、滉ごときのちっぽけな力で揺らぐはずなんてないでしょう。この点に関しては、お父さんたちより私のほ

その夜は何事もなく過ぎた。だが翌日、滉は宣言通りに錦鯉を網ですくい上げると、キッチンへ運び込み、自分の手で次々と捌き始めた。それを見た佑紀子は、もう自分では止められないと悟り、急いで紗彩に電話をかけた。滉に電話を代わろうとしたが、彼は紗彩の警告など聞く耳を持たず、佑紀子の携帯を受け取るふりをしてわざと指を滑らせた。携帯は、血で真っ赤に染まったシンクの底へ落ちていった。「あなた、わざとやったんでしょう！」佑紀子は慌てて携帯を拾い上げたが、すでに水没して完全に壊れていた。彼女は怒りに燃える目で滉を睨みつけた。「俺を睨むのか？自分が何様のつもりか、勘違いするなよ」「あなたこそ、ご自分の立場をお忘れなきよう」「ほう、俺の立場っていうのは何だ？言ってみろ」滉は血まみれの手のまま佑紀子をじっと見つめ、答えを待った。「……その答えは、奥様に弁明なさる時まで取っておいてはいかがですか」佑紀子には、それ以上滉に逆らう勇気がなかった。今口にした言葉だけでも、すでに家政婦という立場を越えてしまっていたのだ。彼女は慌てて引き下がり、キッチンから逃げるように出ていった。滉は一匹だけでなく、池にいた高価な錦鯉をすべてすくい上げ、一匹残らず捌いてしまった。それから、煮付け、酒蒸し、刺身、皮の唐揚げ、あら汁と、錦鯉を使ったありとあらゆる料理を作り上げ、ダイニングテーブルいっぱいに並べた。滉は、少し離れた場所から冷ややかな目を向けている佑紀子に声をかけた。「どうだ。俺の腕前を味見してみろ」佑紀子はピクリとも動かなかった。「魚料理はこれからこうやって作るんだ。家政婦のくせに、お前は料理の腕がたいしたことないからな。俺の料理を食べれば、普段お前が作っている飯がどれほどひどいかよくわかるだろうよ」滉はタブレットを持ち出してテーブルの料理の写真を撮り、SNSに投稿した。同時に、野村グループの社内ネットワークの掲示板にもアップし、妻への愛情を大げさな文章でアピールした。家族で子どもの誕生日を祝った時の、満面の笑みを浮かべる紗彩の写真まで添えたため、まるで紗彩がこの昼食を心待ちにして大喜びしているかのように見えた。すぐに大量の「いいね」がつき、投稿は次々に拡散され、社員たちから媚びへつらうようなコメントが多数寄せられた。滉は内心で秒