All Chapters of All World My hands: Chapter 51 - Chapter 60

　又聞きなのだけれど、その言葉に続いたのは。「クロムって全員知ってるわよねぇ？」　そんな瑠奈の確認に瑠奈以外の全員が口々に言う。「んなもんたりめェだろ」「私は直接目の当たりにしたことはないけれど」「私もー、なんかこのゲームの粛清役？みたいな？都市伝説？」「いや、姫沙羅。実在する」　皇の言葉に姫沙羅が「するんだ」なんて軽いリアクションを取って、その口々の言葉に瑠奈は少し考えるように言うのだ。「実はクロムって最初はああではなかったらしいのよねぇ」「ああ、というと？」「プレイヤーキラーじゃなかったってことよぉ」　プレイヤーキラーではなかった、それはつまり、プレイヤーキラーになった理由がある、ということ。「以前はねぇ、クロムって言ったら白い装備を身に纏ってお綺麗な騎士様みたいに品行方正でAWMプレイヤーの憧れの的だったらしいの」　あのプレイヤーキラーの黒い装備を身に纏ったクロムからは想像もつかないような印象だった。お綺麗な品行方正な騎士様。「時期は忘れたけど、ある時からクロムが神器の欠片を集めているって噂だけは聞いたわぁ。でも、その直後」　瑠奈が言葉を区切る。「白い装備のクロムは黒い装備を身に纏ってプレイヤーキルをするようになった。私はその理由に統治権、いや、神器の欠片が関わってるんじゃないか、と思ったわぁ。だから、正直手放せるなら万々歳よぉ」　瑠奈はそう両手をあげて見せる。その顔は本当に清々としてて。「ただ、集めるなら気を付けなさぁい。皇がそのせいで可笑しくなったら……面白くないわぁ」　そんな瑠奈の鋭い視線がどこか遠くを見る。　皇は黙り込む。黙り込んで自分の中で情報を整理する。プレイスタイル……というか、人格まで豹変したクロム。それを起こしたと予想される神器の欠片。（……だったら、何故、神器の欠片を集めなければいけないと、俺は思った？）　

　瑠奈とのセックスから数日。あの日はマジで皇の精子が空になるまで搾り取られた。ゲーム内でのセックスだったというのに、そのぐったりとした疲れをログアウト後も感じるぐらいだった。　そうして、瑠奈から神器の欠片を受け取り、3つの欠片が揃った。　……正直、揃ったから何かが起きる訳でもなく。また、皇はいつもの日常に帰っていた。---------------------------------------------------------------「愛鹿―、受け渡し終わったぞー」　玄関から戻り、リビングで作業をする愛鹿に声をかける。　今日のメインの業務は梱包作業と、午後16時頃にくる宅急便への大量の荷物の引き渡しだった。　此処最近、皇の作業速度はぐんぐんと上がり、自分でも「あれ？こんな器用だったっけ？」と思うレベルになっていた。　いや、それは愛鹿のアルバイトだけではなかった。前より、味というものが分かるようになった。それは薊の料理を食べていて分かったことだが。それ以外にもスタミナが持つようになったり……考えすぎのようだが、まるで神器の欠片の個数によって能力が解放されているような感覚があった。　そんなことを考えながら、声をかけても返事もせず黙々と集中して作業をする愛鹿のために、暖かいお茶を淹れる。（えーと、今日のお茶請けは……）　冷蔵庫を見ると信玄餅が入っていた。それを皇は取り出し、小皿に適当に盛り付ける。　そうして、キッチンからトレーにマグカップと信玄餅の乗った小皿を乗せて食卓に置いていく。　そうして、配膳が終わって愛鹿を見れば———愛鹿が机に突っ伏していた。「愛鹿！？」　皇が名前を呼べば、かろうじて上がる片手。「ごめんなさい、ちょっとあまりにも忙しすぎて現実逃避していただけよ」「いや、うん、程よく休んでくれ……」「スケジュールがそれを許さ

　———AWM内。 　ヴィクトとアザカはAWM内の様々なワールドでクロムのことを探った。　マザーグースの老舗の店から始まり、デストロイアのBarに行き、そしてオアシスの情報屋に辿り着いた。「クロムねぇ……」「なんでもいいんだ。クロムのことを知っている人とか、追える限りの足取りとか」　ヴィクトの言葉に、情報屋は葉巻の煙を吐き出しながら言う。「まあいい。隠すような情報でも大して探るような情報でもねぇ。……5万ネントで情報を渡してやるよ。買うか？」「買う」　即決だった。皇は5万ネントを情報屋に送信する。そして、情報屋がそれを確認すれば、情報屋はヴィクトのチャット欄にメッセージを送ってきた。「……永夜都市《えいやとし》・主人帝《しゅじんてい》……紅華《べにか》……？」「クロムの元パーティーメンバーのうちの1人だ。そして、1番クロムに信頼されてた女。そいつならクロムのことを知ってるだろうよ」　その情報屋の言葉にアザカを見る。「聞いたことがある。主人帝の今の統治者、だよなァ？」「おう、そこのにーちゃんは分かるじゃねぇか。俺からはこれ以上の情報はねえ。行きな」　そうして、情報屋の営業している穴倉から追い出される。　そして、アザカが大きなため息をついた。「……仕方ねェ。腹括るか」「ん？そんな覚悟が必要なところなのか？」「いや、覚悟とかじゃねェ。俺も正直主人帝のことは噂程度にしか知らねェんだけどよ……主人帝はネントが物を言う世界だ」　それは大分このゲーム全体的にだと思うが。「永夜都市、っていう名前に恥じねェワールドで、常にこのワールドは夜。分かりやすいイメージは夜の新宿歌舞伎町だ」　あー、それで

　さてさて。「未経験？現実でも？それじゃぁなあ……」「うちは新人育成機関じゃねぇんだ」「ちょっと夢見すぎじゃないかな」　まず、体験入店をさせて貰える店が圧倒的に少なかった。最初の面談の時点であーだこーだ落とされる。　そうして、最後に辿り着いたのが店舗規模の大きい「クラブ デスサイズ」という店だった。「え？未経験？紅華に会いたくてこっちの業界？ウケるー、日給出すから今日働いて向いてそうだったら在籍すれば？」　そんな金髪のTHE・チャライケメンという風なオーナーさんに拾われた。「ウチ、上下関係厳しめだけど、大体愛の鞭だから分かってくれると嬉しいよ。貸衣装なんだけどー」　そんなオーナーさんにヴィクトとアザカはバックヤードを案内される。「……軽い、な……？」「いや、ああいう手合いの人の方がこェえ」　そんな小声での会話。オーナーさんは鼻歌を歌いながら、貸衣装をヴィクトとアザカに宛がってくれる。「ヴィクトくんはこれかな。髪色が明るいし、顔がやんちゃ系だから前ボタンは少し開けてね」　そうしてスーツが一着手渡される。遊城の家で着ていたものほどではない、当たり前ながら。「逆にアザカくんは大人っぽいからね、お兄さん売りしていい感じに女の子メロつかせちゃってよ」　そうしてアザカにもスーツが手渡され、バックヤードで着替えること数分。　スーツ自体は遊城の家で着ていたから、手慣れたものではあるんだが———。「プッ、ヴィクトくんってもしかして育ちいい？」　オーナーさんはそう笑えば、ヴィクトのスーツの着こなしを少し崩していく。「やんちゃ系って言ったでしょ。本当にこの業界の子じゃないんだね。紅華も罪な女だ」　そんなことをしみじみと言いながら、オーナーはヴィクトの胸を叩いた。「期待してるよ、ヴィクトくん」　&hell

　その日もまた。「ヴィクトさーん、指名入りました！VIP個室の方お願いしまーす！」「また！？」　ヴィクトはツッコんだ。また、双鹿か？というか、この頻度でそんなバカスカ課金して大丈夫なのか！？と。　ちなみに、この間の大量のアルコールは頼むだけ頼んで少し飲んだだけで放置して双鹿は帰った。　本人曰く。〝ネントは払うわ。売り上げに貢献したくて来ただけだから〟　その双鹿の言葉を聞いた時、「ああ、これ普通だったら神客って言うんだろうな」とぼんやり思った。　ちなみにその後先輩方に突きまわされた、〝あのマザーグースの双鹿とどういう関係だ〟と。　そんな出来事からちょっとしてのVIP個室呼び出しリターンズ。　ただ、一応双鹿じゃない可能性もミリで存在しているため、ヴィクトはVIP個室の前である程度身なりをただし、ドアを開ける。　———すると。「遅いわぁ。姫を待たせるなんてホスト失格ねぇ」「……リザ！」　そこには足を組んで腕を組むリザが居た。ばいんばいんなおっぱいが腕に乗っている。「ひ・め。……いや、同じ呼称をされると特別感が消えるわあ……リザ様。そうね、それがいいわあ」　リザが手をぱん！と叩く。どうやら、リザはリザ様と呼ばれることを望んでいるらしい。　だが、リザがこんな高い部屋をチャージ料まで払って指定してきたってことの意味を考える。流石に、これでなにも言うことを聞かないは人間としてない。「リザ様」「はい、じゃあ、ホストのヴィクト。挨拶をして」　ご主人様が、犬に命令するような口調だった。「ご指名ありがとうございます。弟系ホストのヴィクトです、今夜は一緒に盛り上がろうぜ？」　すると、リザが膝の上に肘をついてヴィクトを上から下まで見て言うのだ。「長男がなに言ってるのかしら」「マジレス辞めてく