جميع فصول : الفصل -الفصل 170

وسط العاصفة الثلجية التي تجتاح القرى الجبلية في بولندا، كان الضابط شتراوس يختبئ خلف أحد السواتر الخشبية المتجمدة، ولا يحول عينيه عن إريك ولو للحظة. نظراته كانت مليئة بالريبة كسكينٍ مسنونة، يراقب كل حركةٍ يصدرها قائد المقر، يبحث عن زلةٍ واحدة تؤكد شكوكه القديمة حول الخيانة. إريك كان يتحرك في الميدان كأنه جسدٌ بلا روح. أفكاره مشتتةٌ كشظايا زجاجٍ مكسور: سر الوثائق الذي لم يكتشفه بعد، اختفاء إيلينا المفاجئ في هذا الصقيع القاتل، تهديدات فيدريتش التي لا تزال ترن في أذنيه، والقسوة التي تطوقه من كل جانب. كان يسمع صوت الرياح وهي تعوي بين الأشجار، وصوت جنوده وهم يهمسون خلفه، لكنه لم يكن يسمع سوى صوتٍ واحدٍ في داخله: أين أنتِ الآن؟ وفجأة… خرج أحد عناصر المقاومة البولندية من بين الأشجار الكثيفة كشبحٍ أبيض، ورفع بندقيته بسرعةٍ مرعبة، وأطلق النار. الجندي الألماني الذي كان يقف إلى جوار إريك مباشرة سقط على الثلج ككيسٍ فارغ، الدم ينزف من صدره ويصبغ البياض القرمزي. تسمر إريك لكسرٍ من الثانية. الصرخات الداخلية دوّت في رأسه كالرعد: «هي أرضها… هم أهلها… لكن هؤلاء جنودي… وعيون شتراوس تراقبني… فيدريتش

انتهت المهمة العسكرية العنيفة في القرية الجبلية. الجنود عادوا يتضاحكون ويرددون أهازيج النصر بعد القضاء على خلية المقاومة، أصواتهم ترتفع في العاصفة كأنها تضحك من الموت نفسه. أما إريك فكان يسير بينهم كالجثة الهامدة. يداه ملطختان بدماء المقاومين، وقلبه يعتصره ألمٌ غامض يشبه الخيانة لما كان يؤمن به، وعقله معلّقٌ بتلك التي اختفت دون أثر… كأنها لم تكن يوماً بين ذراعيه. وصل إلى المنزل المظلم. الوحشة تضاعفت في الأركان حتى كادت تخنقه. في تلك اللحظة ركض الحارسان اللذان كلّفهما بالبحث في البلدة، ووقفا أمامه بترددٍ وخوفٍ واضح: — «سيدي القائد… لقد تمشّطنا البلدة بأكملها، وسألنا في المحطات والقرى المجاورة… لا يوجد أي أثر للسيدة مارغريت.» انفجر إريك. غضبٌ هستيريٌّ اجتاحه كالنار في الهشيم. فقد السيطرة على أعصابه تماماً، وهجم على أحد الحارسين يضربه بضراوةٍ ويصرخ في وجهه بكلماتٍ مبحوحة لا تُفهم. تقدّم فيدريتش مذعوراً وسحبه بعيداً بقوة. لمح الدموع والانهيار في عيني صديقه… وعلم حينها الحقيقة المريرة: إيلينا لم تخرج للتسوق. هي هربت. اختفت في الصقيع. تسمر فيدريتش في مكانه. الشعور بالذنب اعتصر رأ

وقفت إيلينا عند عتبة المخبز البسيط، والثلج يتساقط خلفها كستائر بيضاء ثقيلة. حاولت سحب ذراعها من قبضة نيكولاي مراراً، لكن أصابعه تشبثت بها بلهفة يائسة. قال نيكولاي بصوت مبحوح يرتجف من البرد والعاطفة معاً: "أرجوكِ يا إيلينا... لا تخرجي في هذا الصقيع القارس. سامحي خطيئة الماضي، ونسياني لعتابي القاسي. ابقي هنا فحسب حتى ينقضي الشتاء. لا أريد أن أفقدكِ مجدداً!" سحبت يدها بقوة أكبر، وحاولت أن تجعل نبرتها صارمة كالجليد: "انسَ شخصيتي القديمة تماماً يا نيكولاي! ألا تدرك أنني أصبحتُ السيدة مارغريت؟! لا يحق لك التدخل في شؤوني أو اعتراض طريقي بعد الآن. افهم هذا جيداً!" وفي تلك اللحظة بالذات انفتح باب المخبز الخشبي بضربة عنيفة مفاجئة جعلت الأخشاب ترتجف من حولهما. دخل إريك بمفرده، بعد أن أمر فرقة الكلاب البوليسية والجنود بالانتظار في الخارج. أغلق الباب خلفه ببطء شديد، وعيناه الداكنتان كظلمة الليل تمسحان المكان ببرود مرعب، حتى استقرت حدقتاه على يد نيكولاي وهي تحيط بمعصم إيلينا. تسمر نيكولاي في مكانه شاحب الوجه. تجمعت الدموع في عيني إيلينا وهي ترى زوجها يقف أمامها كالموت المحقق. كانت أنف

لم تمضِ سوى لحظات على إغلاق الباب فوق إيلينا حتى اخترق الهدوء المسموم في المكتب صوت رنين هاتف العمل الثابت. صرخ الهاتف بجفاء، فاقتحم إريك الغرفة بخطوات ثقيلة وسحب السماعة بقسوة أوشكت أن تطبق على البلاستيك الأسود. قال بصوت غاضب ومرعب دون أن ينتظر استقبال الطرف الآخر: "من معي؟! أوجز ولا تضيع وقتي!" جاءه من الطرف الآخر صوت شريكه ومساعده المحامي الشاب في برلين، والذي بدا مرتجفاً ومندهشاً من قسوة نبرة القائد: "سيدي القائد إريك؟ هل أنت بخير؟ يبدو أنك في وضع لا يسُر..." قاطعه إريك بجفاء قارس: "أنا بخير. لدي أعمال طارئة هنا! ادخل في صلب الموضوع فوراً واختصر!" تنهد المحامي وقال بنبرة تحمل ثقل الفجيعة: "أحمل لك قنابل متتالية من برلين يا سيدي. الخبر الأول: والدك السيد هنريتش قد استيقظ أخيراً من غيبوبته، لكنه فقد ذاكرته كلياً ومكث تحت علاج مكثف في المستشفى. ورغم أن الطبيب يؤكد أن عودة ذاكرته مسألة وقت، إلا أنه عاجز حالياً عن السيطرة على أي شيء." تجمّدت حدقتا إريك، لكن القادمة كانت أشد ثقلاً حين واصل المحامي: "الخبر الثاني: ليون استغل عجز والدك ونفوذه، واستصدر أمراً بتجميد كافة حساب

انساب صوت الكمان في أرجاء القاعة الكبرى، حاداً وشجياً كشفرة تصقل على الجليد. سارت إيلينا نحو ساحة الرقص مستندة إلى كف ليون، تاركة خلفها طاولتهما الملبدة بصمت مسموم. لم تلتفت لترى كأس النبيذ وهو يتحطم في قبضة إريك، ولا الدماء الداكنة التي بدأت تسيل على المفرش الأبيض. كان كبرياؤها الجريح ورغبتها في معاقبة زوجها على قسوته وشكوكه أشد إعماءً لقلبها من أن تلاحظ جرحاً في يده. استدار ليون بها في منتصف الساحة، ويده تطوق خصرها بضغط بطيء يفيض بتملك قديم. مال بنظراته المظلمة نحو وجهها الشاحب وهمس بنبرة دافئة ومسمومة: "لقد قطعتُ نصف العالم لأصل إليكِ يا إيلينا. الثلج والحرب ورتبة إريك العسكرية لم تمنعني. أنا أحبكِ، صدقيني. ويمكنني أن أطأ الجحيم بقدمي لأجلكِ." شزرت إيلينا بعينيها وقالت بصوت خفيض يقطر بروداً وقسوة: "أنا لا أحبك يا ليون، ولم أحبك يوماً. حتى صداقتنا الزائفة تلك، خدعتني فيها وجعلتها أداة لمآربك. لا تتخيل لحظة أن وجودي بين يديك الآن هو رغبة فيك أو قبول بوجودك!" حدق ليون في عينيها الشاردتين ونظراتها التي كانت تسرق الخطفات نحو الطاولة البعيدة. ابتسم بمرارة ذكية واستنتج الحقيقة ببرا