جميع فصول : الفصل -الفصل 180

كانت قاعة الاجتماعات المغلقة في المقر العسكري تسودها رائحة الدخان وحرارة أنفاس الضباط المتوترة.على الطاولة الخشبية الضخمة، كانت الخرائط العسكرية لبولندا مبثوثة تحت أيدي القادة، بينما وقف "إريك" كالتمثال في صدارة القاعة؛ يده المصابة ملفوفة بضمادة تلطخت مجدداً بالدم المتسرب، وعيناه المحاطتان بالسواد تشتعلان بجنون كتمه خلف ملامح صارمة كالصخر.وقف أحد كبار ضباط القيادة الألمانية، يضرب بعصاه الخشبية على النقاط الحمراء في الخريطة قائلاً بجدية:— "الهجوم تم بأسلوب خلايا المقاومة البولندية، والهدف كان واضحاً: إحداث بلبلة واختطاف زوجة القائد للضغط علينا.. لا توجد لدينا أي مؤشرات على أن السيدة مارغريت لديها أي صلة أو دراية بهذه الجماعات، هي مجرد ضحية مدنية استُغلت في الصراع!"انقبض فك إريك بحدة، وقال بصوت خفيض وبارد كالمقابر:— "مارغريت ليست خياراً للمساومة يا سيادة الجنرال.. لن ننتظر مطالبهم. أريد طوقاً أمنياً شاملاً حول بولندا بالكامل، تفتيش كل كوخ، وكل قبو، وكل غابة! من يرفض التفتيش يُعدِم فوراً!"تدخل "فيدريتش" بصوت هادئ يحاول لجم العاصفة، معيداً توجيه النظر إلى الخريطة:— "إريك، إغلاق الم

في أروقة المصحة الطبية الخاصة بالعاصمة برلين، كان الهدوء الخارجي يخفي خلفه خديعة جديدة تتشكل داخل الغرفة المغلقة. جلس "فيلهلم" بجانب سرير شقيقه "هنريش"، يتصفح الجرائد المطبوعة التي تناقلت خبر الانهيار المالي لأسهم الشركة وفضيحة اختطاف زوجة إريك في بولندا. انحنى فيلهلم نحو شقيقه المستلقي، وأخذ يلوح بالصحيفة أمام وجهه، قائلاً بصوت خفيض ونبرة شامتة: — "هنريش.. أفق يا أخي! اسم عائلتنا يلتهمه الإعلام! إريك يركض خلف امرأة بولندية، والأسهم تهوي إلى القاع، وليون يعبث في الخفاء.. ألن تستيقظ لتر أفعال أبنائك؟" وفجأة.. تحركت أهداب هنريش! فتح عينيه ببطء، وانبعثت منهما نظرة حادة ومدركة لكل ما يدور حوله. التفت نحو شقيقه، وقال بصوت جاف كالهشيم: — "كفّ عن هذا اللغو يا فيلهلم.. أنا أسمعك منذ ساعات." شهق فيلهلم بذهول وابتهجت ملامحه: — "هنريش! أنت تتذكرني؟! استعدت ذاكرتك بالكامل؟! هذا معجزة! سأركض فوراً لأخبر العائلة والمستثمرين، عودتك ستنقذ الشركة وتوقف هذه المهزلة!" وقف فيلهلم ليتجه نحو الباب، لكن هنريش صرخ به بنبرة أمر صارمة أوقفته في مكانه: — "توقف عندك يا غبي! لا تتفوه بكلمة واحدة لأي مخلوق

تردد صدى إغلاق الباب الخشبي الثقيل للفيلا في أرجاء الصالون المظلم. ساد صمت شاحن ومحمل بالشرار، بينما كان "إريك" يقف بجانب الطاولة، يخلع قفازه الجلدية بأسنان يديه، والدم ينزف من جرحه ببطء ليقطر على السطح الرخامي الثقيل. توقفت أقدام الحراس عند العتبة الخارجية بذهول، قبل أن يأتيهم صوت إريك القاطع والزاجر ليكسح أي محاولة للتدخل: — "ابتعدوا جميعاً! لا أريد أن أرى ظلاً لأحدكم قرب هذه الفيلا!" في منتصف الصالون، كانت "إيلينا" تقف كحصن يرفض الانكسار. ملامحها شاحبة، وعيناها تشتعلان بغضب جريح. رفعت يدها المرتجفة، وبحركة واحدة جارفة، دفعت تحفة رخامية ثقيلة موضوعة على الطاولة! هوت التحفة الرخامية على الأرض لتهتشم إلى ألف قطعة، ويدوي صوت انكسارها المروع في أرجاء المكان. لم يطرف لإريك جفن. اقترب منها بخطوات ثقيلة فوق الرخام المكسور، ولم يأبه بحذائه العسكري الذي يطحن الشظايا، ثم امتدت يده السليمة ليرفع إطاراً زجاجياً كبيراً ذو حواف رخامية من على رف المكتبة ويطرحه أرضاً بقوة جعلت إيلينا ترتد خطوة للوراء! صرخت إيلينا بصوت مبحوح يحمل طعنات خيبة الأمل: — "لا تقترب مني! كيف تطلب مني أن أثق برجل يخ

وسط الرخام المكسور وشظايا الأثاث المتناثرة في صالون الفيلا المظلم، كانت "إيلينا" تجلس على الأرضية الخشبية الباردة. تتأمل يدها الملتفة بالضمادة، ثم تنظر إلى قطرات الدم الجافة على يد "إريك". رفعت ورقة الجدة كاترينا المتهالكة بين أصابعها المرتجفة، وقبل أن تتنهد بعمق، انطلقت منها ضحكة ساخرة ومصدمة شقت سكون الخراب. التفت إليها إريك بملامح متفاجئة وهو يضغط على جرح يده النزيف، لتنظر إليه إيلينا بعينين بنيتين تلمعان بين الذهول والضحك المرير: — "تخيل فقط يا إريك.. من خياطة فقيرة معدمة لا تملك ثمن قطعة خبز وتقتات على أوهام النجاة، إلى امرأة تتكئ على رسالة تُثبت أن إمبراطورية فونشتاين بأكملها بأسهمها وقلاعها.. هي ملك خالع لدمائها! هذا جنون يافع!" ارتسمت على شفتي إريك ابتسامة باردة ومتهكمة، وجلس على الأرض قبالتها غير أبه بالزجاج الرخامي الذي يطحن تحت حذائه العسكري، وقال بنبرة هادئة ومبطنة بالسخرية: — "إذن فالوضعية انقلبت كلياً يا سيدة إيلينا.. اتضح أنكِ الثرية الحقيقية والسيدة الأولى هنا، وأنا مجرد قائد ألماني يعمل تحت مظلة ثروة عائلتكِ المسروقة!" ضحكت إيلينا بمرارة وهي تشير إلى يديه المددتي

في صالون قصر فيلهلم المظلم، ارتفعت أكواب النبيذ الأحمر الفاخر وسط ضحكات متفشية ودخان سيجار كثيف. جلس كارل متكئاً بثقة مطلقة، بينما كان عمه هنريش يراقب من كرسيه المتحرك بعينين باردتين، وشقيقه فيلهلم يبتسم ابتسامة راضية. قال كارل بصوت مرتفع يحمل نبرة النصر: — «الرخصة صارت رسمية. المصنع الضخم للتجهيزات والعتاد العسكري بات تحت اسمي. كل الأخطاء الإدارية والمالية التي تركها ليون خلفه قبل فراره.. صارت فرصتي الذهبية.» ضحك فيلهلم بسخرية: — «ليون انكسر وضاع. كان يحلم بالإمبراطورية، وها هو يتركها لنا على طبق من ذهب.» رفع هنريش كأسه ببطء، وصوته القاطع قطع الضحكات: — «من اليوم فصاعداً، كارل يدير كل أسهمي وشركاتي. الصلاحيات المطلقة بين يديه. عصر ليون وإريك انتهى. الآن يبدأ عصرنا.» تصادمت الأكواب في الهواء، وارتفعت الضحكات أعلى، بينما كانت الظلال ترقص على الجدران كأنها تشهد بداية صفقة مسمومة. في قلب برلين، داخل مكتب محاماة أريستوقراطي دافئ تفوح منه رائحة الجلد القديم والخشب المصقول، جلست ماريا متوترة على حافة الكرسي. كانت يدها ترتجف قليلاً وهي تمسك بحقيبتها الصغيرة. دخل المحامي بخطوات هادئة