라이칸의 운명의 짝의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

루릭 모터스 최상층의 유리벽으로 둘러싸인 사무실은 밤의 모스크바를 조용히 내려다보고 있었다. 차갑고,脈動하며, 무관심한 도시. 드미트리는 유리벽 앞에 서서 어깨를 곧게 펴고, 손가락 사이에 물린 담배를 천천히 피워 올렸다. 연기가 흘러나오는 속도는 시간이 흐르는 속도와 같았다.아래쪽에서 모스크바는 반복적인 안무를 추고 있었다. 자동차들이 금속 벌레처럼 대로를 미끄러져 가고, 불빛들은 그가 더 이상 일부라고 느끼지 못하는 거대한 몸의 생체 신호처럼 깜빡였다.등 뒤의 화면에는 숫자와 그래프, 예측 자료가 떠 있었다. 기업의 미래가 기술적 세부사항으로 새겨진, 루릭이라는 이름을 한층 더 멀리 이끌 거대한 프로젝트의 정점. 그러나 그 무엇도 그를 움직이지 못했다. 자부심도, 쾌감도 없었다. 오직 자신의 부재만이 희미하게 울릴 뿐이었다.‘또 다른 기계로군.’ 그는 생각했다. ‘또 하나의 공허한 승리.’그의 내면에서 라이칸이 으르렁거렸다. 그 공허함이 자신에게도 견딜 수 없는 듯했다.「승리를 거둘수록… 진짜 중요한 것에서 점점 더 멀어지는군.」그는 돌아보지도 않고 중얼거렸다.대답은 즉각적으로, 어둡고 거칠게 돌아왔다.「우린 이 개 같은 것에 갇혀 있어. 이건 우리를 먹여주지도, 흥분시키지도, 씨발 아무것도 채워주지 않아.」드미트리는 깊이 빨아들인 뒤 연기를 폐 깊숙이 채우고, 정확한 동작으로 담배를 껐다.과거는 무겁게 짓눌렀고, 현재는 숨을 막았으며, 미래는 그저 또 하나의 계약일 뿐이었다.문이 예고 없이 열리자, 그는 누가 들어오는지 확인할 필요도 없었다.「드미트리!」알렉세이의 가볍고 놀리는 듯한 목소리가 금이 간 유리처럼 정적을 깨뜨렸다. 동생은 위스키 병을 들고 들어와 책상 앞 안락의자로 곧장 향했다.「너는 연구 대상이야. 자기 감옥에 그렇게 헌신적인 사람은 처음 봤어.」드미트리는 천천히 몸을 돌리며 한쪽 눈썹을 살짝 들어 올렸다.「감옥에도 목적이 있다. 내 감옥은 이 제국을 세우고 유지하지.」「그래. 그리고 우아하게 조금씩 죽게 만

「이건 문제가 될 거야, 알파.」라이칸이 그의 정신 속에서 낮고 끌리는 목소리로 중얼거렸다. 마치 이빨 사이로 속삭이는 경고처럼.드미트리는 대답하지 않았다. 그는 손목을 살짝 움직여 시계를 확인했다. 마치 시간이 아직 규칙을 따르고 있다는 것을 스스로에게 상기시키려는 듯했다. 그것은 핑계였다. 자신의 초점을 억지로 표면으로 끌어올리려는 미묘한 시도였다.「늦었군.」 그는 철저히 통제된 목소리로, 완벽하게 중립적인 어조로 말했다. 「첫 출근 날이라 피곤할 텐데.」수잔은 입술에 가벼운 미소를 지었다. 안도와 그가 즉시 이름을 붙일 수 없는 무언가 사이를 오가는 미소였다. 어쩌면 실망의 기미일지도 모른다.「조금요.」「그럼 오늘은 여기까지 하지.」 그는 한 걸음 뒤로 물러서며, 그녀에게서 풍기는 향을 너무 강렬하게 느끼지 않을 거리까지 떨어졌다. 은은한 향수와 그녀 피부의 자연스러운 온기가 뒤섞여, 집요하게 그를 부르고 있었다. 「하지만 그 아이디어를 담은 스케치를 나에게 보내주게. 다음 분기에 어떻게 발전시킬 건지 보고 싶군.」그녀는 자연스럽게 프로페셔널 모드로 돌아가 고개를 끄덕였다. 드미트리는 그 모습을 조용히 주의 깊게 관찰했다.「알겠습니다. 아침 일찍 준비해서 보내드리겠습니다.」「좋아. 자네는 이제 가도 되네.」수잔은 자신의 물건들을 챙기며, 아까와 같은 무의식적인 동작으로 안경을 고쳐 쓰고 문 쪽으로 걸어갔다. 손이 손잡이에 닿는 순간 그녀는 망설였다. 돌아서서, 예상치 못한 부드러움으로 녹색 눈을 그의 눈에 맞추었다.「고맙습니다, 드미트리.」그가 얼굴을 들자, 푸른 눈이 억눌린 강렬함으로 그녀에게 고정되었다.「무엇 때문에?」「제 아이디어를 보여줄 기회를 주셔서요.」그것은 단순했다. 진심이었다. 작은 제스처였지만, 그가 매일 입고 있는 갑옷 아래로 somehow 미끄러져 들어왔다.그는 그저 고개를 끄덕이고 그녀를 보내야 했다.그러나 그러지 않았다.「수잔…」그녀가 멈춰 서서 다시 돌아보았다. 기다리며.드미트리는 선을 넘지

루릭 모터스 본사로 가는 길은 완전한 침묵 속에서 이어졌다. 도시가 창밖에서 맥동하고 있었지만, 그의 내부에서 소용돌이치는 폭풍에는 철저히 무관심했다.드미트리는 한 손으로 운전대를 단단히 움켜쥐고, 다른 손으로는 턱을 받친 채 도로에 시선을 고정하고 있었으나 마음은 이미 멀리 떠나 있었다. 그는 집중해야 했다. 투자자들과의 회의, 확장 프로젝트 조정, 가문을 수년간 좌우할 상업적 결정들이 기다리고 있었다.그러나 그 어떤 것도 중요하게 느껴지지 않았다.아무것도.오직 하나의 이름만이 그의 가슴 깊숙이 메아리쳤다.「수잔.」그의 라이칸이 피부 아래에서 불안하게 몸을 뒤틀었다. 굶주리고, 초조했다. 이성적인 판단보다 예민해진 감각이 먼저 그녀의 접근을 알아차렸다.「그녀가 가까이 있다.」드미트리는 잠시 눈을 감고 관자놀이를 손가락으로 세게 눌렀다. 통제를 유지해야 했다. 차갑고, 객관적이며, 명료해야 했다.그러나 그녀는 자신도 모르게 그를 완전히 무장해제시켰다.건물 안으로 들어서자 직원들에게 짧은 목례로 인사만 하고 멈추지 않았다. 곧장 최상층으로 올라 자신의 사무실이 제공하는 임시 피난처로 들어갔다. 계약서들에 몰두하려 했으나, 공기 중에 서서히 스며드는 은은한 향을 무시할 수 없었다. 꽃과 꿀. 달콤하고, 분명한.그녀였다.전화가 울렸다.「루릭 사장님…」 비서의 목소리는 단호했으나 미세한 망설임이 배어 있었다. 억누른 호기심.「수잔 그리골리예바가 캠페인 아이디어를 담은 스케치를 보냈다고 알려달라고 했습니다.」침묵.그는 바로 대답하지 않았다. 컴퓨터 화면을 바라보았다. 그녀의 이메일이 이미 열려 있었다. 잘 정렬된 단어들. 객관적이고 프로페셔널했다. 그러나 그의 눈은 더 이상 글자를 읽지 못했다. 그는 오직 이름을 보고 있었다.수잔.「그녀를 불러라.」야수의 목소리가 잔인할 정도로 선명하게 그의 안에서 속삭였다. 마치 방 건너편에 있는 것처럼. 드미트리는 그녀의 이름이 몸 전체로 번개처럼 퍼지는 충격을 느꼈다. 내장을 데우고, 잠 못 이

수잔은 루릭 모터스 복도를 걸으며 가슴 깊은 곳에서 울리는 맥박을 느꼈다. 피부 아래에서 진동하는 원초적인 메아리였다. 그것은 단순한 긴장감이 아니라 본능이었다. 그의 존재에 대한 내장 깊숙한 반응이었다.「방금 그 방에서 대체 무슨 일이 있었던 거지?」그녀는 가슴에 프랜차트를 세게 끌어안고 있었다. 마치 그것이 여전히 몸을 타고 흐르는 에너지를 막아줄 수 있기라도 한 것처럼. 그 접촉은 짧고 우연한 것이었다. 그러나 진짜였다. 뜨거웠다. 거의 야수적이었다.「그는 나를 원한다.」부정하는 것은 불가능했다. 드미트리의 시선은 더 이상 분석적이고 계산된 것이 아니었다. 그의 날카로운 푸른 눈 깊은 곳에 박혀 있는 것이 있었다. 날것의 욕망. 억지로 억눌러진 불꽃. 그리고 그녀가 그를 마주 보는 순간, 그가 그것과, 그녀와 싸우고 있다는 것을 깨달았다.그러나 이미 늦었다.그녀의 피 속에 흐르는 마법, 모리간 여신에게서 물려받은 침묵의 유산이 이미 그를 부르고 있었다. 그녀는 꿈속에서 그를 불렀다. 영적인 차원에서 그를 자극했다. 자신도 모르는 사이에. 이제 그녀의 육체는 마치 모든 세포가 피할 수 없는 운명을 알아보는 것처럼 그를 갈망하고 있었다. 그녀의 피는 그의 집착을 마른 짚에 불을 지피듯 키우고 있었다.그리고 만약 그녀가 떠난다면… 모든 것을 더 악화시킬 뿐이었다.그녀는 엘리베이터에 올라 마케팅 부서 버튼을 누르고 심호흡을 하려 애썼다. 잠시 눈을 감았다.드미트리 루릭은 단순한 남자가 아니었다. 그는 라이칸 알파였다. 차갑고, 지배적이며, 치명적이었다. 그리고 지금은 그녀 자신이 깨운 욕망에 사로잡혀 있었다. 선택이 아니라 본질 때문에. 오래되고 통제 불가능한 무언가 때문에.「젠장.」그녀는 중얼거리며 엘리베이터 문이 열리는 순간 눈을 떴다.침착함을 유지해야 했다. 생각해야 했다. 그 부름을 약화시킬 방법이 있었다. 목에 걸린 부적 — 어머니가 준 선물로, 은과 고대의 주문으로 만들어진 것 — 은 그녀의 흔적을 숨기고, 피가 불러일으키는 욕

엘리베이터 문이 그녀 뒤에서 닫히자마자 수잔은 떨리는 한숨을 길게 내쉬었다. 아파트까지 가는 몇 초가 영원처럼 느껴졌다.마침내 집에 들어서자, 그녀는 의도보다 세게 문을 잠그고, 가방을 현관 옆 좁은 수납장 위에 내던진 뒤 하이힐을 아무렇게나 발로 차버렸다.심장은 여전히 빠르게 뛰고 있었다. 드미트리의 시선이 머릿속에서 떠나지 않았다. 푸르고, 강렬하며, 뜨겁고 잔인한 그 눈빛.더 이상 무시할 수 없었다. 너무 늦기 전에 행동해야 했다.그녀는 침실로 달려가 이불을 급하게 끌어당겨 침대 아래 숨겨둔 검은색 나무 상자를 꺼냈다. 모스크바로 이사 온 이후로 계속 그곳에 숨겨두었던 상자였다.손이 떨리며, 목에 항상 걸고 다니는 부적 끈에 달린 작은 열쇠를 돌렸다. 어머니에게서 물려받은, 절대 잃어버리지 않겠다고 다짐한 유일한 물건이었다.상자 경첩이 삐거덕거리는 소리는 가슴속 다급함에 묻혔다. 안에는 오래된 편지들, 사용한 양초들, 은빛 액체 잔여물이 남아 있는 빈 유리병 사이로 그것이 있었다. 바로 그림자 — 어머니의 마법서.오래된 책이었다. 누렇게 바랜 페이지와 닳아버린 가장자리. 마른 허브와 녹은 밀랍 냄새가 아직도 페이지에 배어 있었다.수잔은 책을 펼쳐 빠르게 넘기며, 녹색 눈으로 연결 파괴 주문, 본질 중화, 표식 소멸과 관련된 어떤 언급이라도 찾았다. 그러나 발견한 내용에 숨이 막혔다.「모리간의 딸의 피가 선택하면, 그 청구는 즉각적이다. 욕망은 중독이 되고, 집착은 형벌이 된다. 그녀를 가두려는 자는 그녀의 영혼을 정복하지 못하면 저주를 받을 것이다. 동의 없이 그녀를 소유하려는 라이칸은 이성을 잃을 것이다. 본능은 반쪽을 받아들이지 않기 때문이다. 그녀는 새겨질 수는 있어도… 결코 속하지 않는다.육체에도, 본능에도.오직 그녀의 말을 들을 줄 아는 마음에만 속할 뿐.그렇지 않으면 파멸이 찾아온다.」책이 손가락에서 미끄러져 매트리스 위로 둔탁한 소리를 내며 떨어졌다.「안 돼…」 그녀는 입술을 깨물며 속삭였다. 「이럴 리가 없어.」