Tous les chapitres de : Chapitre 151 - Chapitre 160

مرت الساعات الأولى في القبو وكأنها دهر من العذاب. كان الظلام دامساً لدرجة أن ماريا لم تعد تميز بين الليل والنهار، وكان البرد يتسلل إلى عظامها عبر الأرضية الإسمنتية الرطبة. لم يكن هناك صوت في تلك الغرفة سوى صوت قطرات ماء تسقط من سقف القبو بانتظام ممل، وصوت أنفاسها المرتجفة التي كانت تملأ الفراغ الضيق.في البداية، استسلمت ماريا للبكاء. بكت بحرقة حتى جفت دموعها، بكت على زيد الذي مات وهو يحاول مساعدتها، وبكت على نفسها التي تحولت من إنسانة تحلم بالحرية إلى سجينة في قبو مظلم. كانت تتذكر ملمس التراب في يدها عندما رمته في وجه أمير، وتلك اللحظة الخاطفة من القوة، لكنها الآن كانت تشعر بأن تلك القوة كانت مجرد وهم، وأنها لم تكن سوى محاولة يائسة من غريق قبل أن يبتلعه الموج.بدأ الجوع ينهش معدتها، والعطش يجفف حلقها، لكن الألم الجسدي كان أقل وطأة من الألم النفسي. بدأت تتخيل وجه عماد، وتتساءل إن كان لا يزال ينتظرها، أو إن كان قد ظن أنها تخلت عنه، أو ربما تخيلت أسوأ السيناريوهات: أن يكون أمير قد تواصل معه وأخبره بأنها لم تعد تريده. هذه الأفكار كانت تنهش في عقلها، وتجعلها تشعر بالوحدة القاتلة.بعد مرور

مرت الأيام تِباعاً، وسرعان ما انقضت الأسبوعان في دوامة من الرعب الممزوج بالعمل الشاق. تحول الجناح الفاخر إلى ورشة عمل صامتة لا يقطع سكونها إلا صوت آلة الخياطة وشهقات ماريا المكتومة. كانت تعيش حالة من الانفصام الوجداني؛ فجسدها يطيع أوامر أمير ويخيط الفستان بدقة متناهية، بينما روحها تحلق بعيداً، تبحث عن وجه عماد في كل زاوية من زوايا ذاكرتها، وتتمسك بتلك الورقة السرية كأنها طوق النجاة الوحيد في محيط من الظلام.خلال هذه الفترة، لم يكتفِ أمير بدور السجان، بل بدأ يمارس نوعاً جديداً من التعذيب النفسي. كان يدخل غرفتها في أوقات غير متوقعة، لا ليتفقد الفستان فحسب، بل ليحاول كسر الحصن الأخير الذي تتحصن خلفه ماريا: وفائها لزوجها. كان يدخل وهو يحمل لها عطراً نادراً، أو قطعة مجوهرات باهظة الثمن، ويضعها أمامها بابتسامة واثقة، وكأنه يشتري صمتها أو يغريها بالاستسلام.في إحدى المرات، اقترب منها بينما كانت منحنية على القماش، ووضع يده على خصلات شعرها، ممرراً أصابعه ببطء شديد أثار قشعريرة الرعب في جسدها. همس في أذنها بصوت رخيم يحمل نبرة تملك مقززة: "انظري إلى نفسكِ يا ماريا.. أنتِ هنا ملكة في قصري، لستِ م

تجمّدت ماريا في مكانها، وبقيت نظراتها معلقة بعينيه المظلمتين، كانت أنفاسها متلاحقة، وقلبها يقرع صدرها بعنف كطبل في ساحة حرب. شعرت بأنها عارية أمام نظراته، لا جسدياً بل روحياً، وكأن هذا الرجل يمتلك قدرة غريبة على اختراق كل حصونها. كانت ترتجف، ليس فقط من الخوف، بل من تلك القوة الطاغية التي يشع بها، قوة تجعلها تشعر بأنها مجرد ريشة في مهب ريحه.بلعت ريقها بصعوبة، وبصوت خافت، يرتجف كوتر مقطوع، طرحت السؤال الذي كان ينهش عقلها منذ أن دخلت ذلك القبو: "أخبرني يا أمير.. بصراحة.. هل اشتريتني من أجل تصاميمي؟ هل كانت موهبتي هي الثمن؟ أم أنك.. هل اشتريتني من أجل جسدي فقط؟".ساد صمت مطبق. توقف الزمن في تلك اللحظة، وتلاشت أصوات المسافرين وضجيج المطار من حولهما. نظر إليها أمير بصمت عميق، صمت كان أشد رعباً من صراخه. لم يرمش، ولم تتغير ملامحه، بل ظل يحدق في عينيها بنظرة ثاقبة وكأنه يقرأ كل خبايا روحها. بدأت ماريا تشعر بالندم على جرأتها، وتسلل الخوف إلى أعماقها؛ ظنت أنها أغضبته، أو أنها لمست وتراً حساساً قد يحوله إلى وحش كاسر يفرغ غضبه فيها هنا وأمام الجميع.لكن، وبعد ثوانٍ بدت وكأنها دهر، ارتخى وجه أمير

ساد صمتٌ جنائزي داخل تلك المساحة الضيقة، صمتٌ كان أثقل من الجبال وأكثر حدة من النصال. شعرت ماريا بأن الهواء قد سُحب تماماً من الغرفة، وأن الجدران البيضاء الباردة بدأت تضيق عليها حتى كادت تخنقها. كان صوت أمير لا يزال يتردد في أذنيها، ليس كصوت بشري، بل كفحيح أفعى تقترب من فريستها التي حاصرتها في زاوية لا مخرج منها.تصلبت ماريا في مكانها، وارتجفت شفتاها وهي تنظر إلى الباب، ثم التفتت إلى عماد. رأت في عينيه شعلة من الغضب والتحدي، لكنها رأت أيضاً شيئاً من القلق الذي حاول إخفاءه. كان عماد يشد قبضتيه، وعروق رقبته بارزة، مستعداً لمواجهة الموت في سبيلها، لكن ماريا كانت تعلم أن القوة البدنية لا تعني شيئاً أمام رجل مثل أمير، رجل لا يقاتل بيده بل يقاتل بالعقول، وبالنفوذ، وبالرعب الذي يزرعه في القلوب.همس عماد في أذنها بصوت خافت جداً، محاولاً طمأنتها رغم الموقف: "لا تخافي.. أنا هنا. لن يلمسكِ مرة أخرى".لكن ماريا لم تشعر بالأمان، بل شعرت برعب مضاعف. كانت تعلم أن وجود عماد هنا، في هذه اللحظة بالذات، قد حوّل رحلة هروبهما المحتملة إلى حكم بالإعدام. فكرت في الورقة السرية المخبأة، وفكرت في أصيل، وفي كل

عقد نيكولاس حاجبيه في عبوس حاد، وازدادت نظراته قسوة وكأنه يحاول اختراق قناع أمير المستفز. لم يتزحزح إنشاً واحداً، بل أجابه بنبرة جليدية، قصيرة وقاطعة كحد السيف:"لا شأن لك بها.. ولا شأن لك بما أختاره لشركتي".اتسعت ابتسامة أمير، ومال برأسه قليلاً إلى الجانب في حركة توحي بالسخرية المطلقة. ضحك ضحكة خافتة في البداية، ثم تحولت إلى ضحكة مسموعة، مستفزة، تردد صداها في أرجاء السجادة الحمراء، وكأنه يسخر من جدية نيكولاس المفرطة. قال أمير وهو يضغط على يد ماريا مجدداً:"أوه، لا تقل لي أنك، العظيم نيكولاس، ستترك كبرياءك جانباً وتشارك في هذه المسابقة بنفسك هذه المرة؟ سيكون ذلك حدث القرن! أن يتنافس 'الإمبراطور' مع الهواة".رد نيكولاس ببرود تام، دون أن ترمش له عين:"أنا لا أنافس الهواة، ولا أهدر وقتي في مسابقات. هذه المسابقة مخصصة للجيل الجديد، لدمج الدماء الشابة في عالم الموضة. لذلك، وظفتُ واحدة من مبدعي شركتي لتمثيلنا. فشركتي، كما تعلم، تزخر بالموهوبين الذين لا يحتاجون إلى أقنعة ليثبتوا وجودهم".انفجر أمير ضاحكاً بصوت عالٍ هذه المرة، ضحكة مجلجلة حملت في طياتها الكثير من الاحتقار والغموض. هز رأسه وه