All Chapters of 못다 핀 사랑을 다시 피우리라 : Chapter 91 - Chapter 100

텅—마지막 울림이 사라지자 지우는 곧바로 주변을 둘러보기 시작했다.한명회의 말대로 벽 뒤에 빈 공간이 있다는 것은 확인했다.문제는 그곳으로 들어가는 방법이었다.‘분명 근처에 입구가 있을 거야.’지우는 벽을 따라 천천히 시선을 움직였다.그러다 한쪽 구석에 놓인 커다란 나무 상자 두 개에서 시선이 멈췄다.다른 물건들과 달리 두 상자는 나란히 벽에 바짝 붙어 있었다.지우의 눈빛이 달라졌다.“대군마마.”“왜 그러십니까?”지우가 상자를 가리켰다.“만약 비밀 공간으로 들어가는 문을 숨기려 한다면…….”금성대군의 시선도 상자로 향했다.“그 앞에 무언가를 놓아 가리는 게 가장 간단하지 않겠습니까?”“그렇죠. 그럼 일단 이 상자부터 치워 보죠.”금성대군이 상자 한쪽을 들려 하자 지우도 곧바로 반대편으로 돌아갔다.“마마께서도 드시려는 겁니까?”“예. 아무리 대군마마라도 이걸 혼자 드는 건 무리잖아요.”“아무리 그래도…….”지우는 대답 대신 상자 한쪽을 번쩍 들어 올렸다.금성대군은 잠시 그녀를 바라보다 결국 반대편을 들었다.“하나, 둘.”두 사람은 힘을 맞춰 상자를 옆으로 옮겼다.이어 두 번째 상자까지 치워내자 금성대군은 짧게 숨을 몰아쉬며 벽에 기대었다.하지만 지우는 별다른 기색도 없이 상자가 가리고 있던 벽부터 살폈다.금성대군이 의아한 표정으로 그녀를 바라봤다.“마마는 괜찮으십니까?”“네?”지우가 뒤늦게 그를 돌아봤다.“아…… 예. 제가 보기보다 힘이 좀 셉니다.”“보기보다가 아니라 꽤 많이 센 것 같습니다만.”“그런가요?”지우는 어색하게 웃으며 다시 벽으로 시선을 돌렸다.편의점에서 일하며 무거운 상자며 음료 묶음을 수도 없이 옮겼다고 말할 수는 없는 노릇이었다.“그보다 이것 좀 보세요.”지우의 표정이 진지해졌다.상자가 놓여 있던 자리의 벽은 다른 곳과 달리 나무판 사이의 틈이 아주 미세하게 벌어져있었다.금성대군이 지우의 곁으로 다가와 그녀가 가리킨 곳을 살폈다.“확실히 다른 곳과는 조금 다르군요.”그는

“칼부터 거두세요.”떨리던 지우의 목소리가 방 안의 침묵을 갈랐다.수양대군의 눈썹이 미세하게 움직였다.“뭐라 하셨습니까?”“대군마마의 목에서 그 칼부터 거두시라고 했습니다.”조금 전까지 흔들리던 지우의 눈빛은 어느새 차분하게 가라앉아 있었다.수양대군은 그런 지우를 흥미롭다는 듯 바라보았다.“아직 중전마마께서 제게 명을 내리실 처지는 아닌 듯합니다만.”“협상을 원하신 건 숙부님 아닙니까?”수양대군의 미소가 아주 조금 옅어졌다.지우는 그의 눈을 피하지 않았다.“협상은 서로 원하는 것이 있을 때 하는 겁니다.”“…….”“숙부님은 제게 원하는 것이 있고, 저는 숙부님이 가진 청명초가 필요합니다.”지우의 시선이 수양대군의 손에 들린 자루로 향했다.“그러니 협상을 하려면 적어도 제가 말을 할 수 있게는 해주셔야죠.”잠시 침묵이 흘렀다.그러다 수양대군이 낮게 웃었다.“하하…….”그는 천천히 금성대군의 목에서 칼을 거두었다.“좋습니다.”스릉—칼날이 칼집으로 돌아갔다.금성대군이 굳은 표정으로 지우를 바라보았다.“마마.”“괜찮습니다.”지우가 짧게 대답했다.“제가 알아서 하겠습니다.”“하지만…….”“대군마마.”지우가 금성대군을 바라보았다.두 사람의 시선이 마주쳤다.그리고 지우는 아주 미세하게 고개를 저었다.더 이상 아무 말도 하지 말라는 뜻이었다.금성대군은 이를 악물었지만 결국 입을 다물었다.그 모습을 지켜보던 수양대군이 다시 자리에 앉았다.“자, 이제 말씀해 보시지요.”그는 청명초 자루를 탁자 위에 내려놓았다.툭.“중전마마께서는 무엇을 원하십니까?”지우는 잠시 청명초를 바라보았다.저것만 있으면 단종을 살릴 수 있었다.하지만 수양대군이 아무 대가 없이 그것을 내놓을 리 없었다.“먼저 숙부님의 조건부터 듣겠습니다.”“제 조건은 이미 말씀드렸을 텐데요.”“제가 궁금한 건 그런 애매한 말이 아닙니다.”지우가 단호하게 잘라 말했다.“제가 정해 드린 자리에서, 제가 허락한 대로 살면 된다고 하셨죠.”“

한양은 며칠째 온갖 소문으로 시끌벅적했다.한명회의 탈출 사건부터 단종과 중전의 실종까지.굵직한 사건들이 연이어 벌어지면서 저잣거리에서는 하루가 멀다 하고 새로운 말들이 오갔다.그리고 이상하리만큼 그 모든 소문의 끝에는 한 사람의 이름이 따라붙었다.수양대군.“이번 일도 수양대군이 벌인 일이라던데?”“전하와 중전마마까지 해하려 했다는 말도 있더군.”처음에는 그저 확인되지 않은 소문에 불과했다.하지만 수양대군이 임금과 중전을 압박하고 역모를 꾀하다 적발되었다는 내용의 벽보까지한양 곳곳에 붙기 시작하자 분위기는 완전히 달라졌다.이제 백성들의 관심은 하나로 모이고 있었다.과연 전하는 수양대군을 어떻게 처분할 것인가.그리고 앞으로 전하가 어떤 행보를 보일 것인지에도 모두의 관심이 쏠리고 있었다.이른 아침부터 조정에서도 그 문제를 두고 대신들이 머리를 맞대고 있었다.“해서, 수양대군을 어찌하면 좋겠소?”단종의 물음이 떨어지자 대신들 사이에서 잠시 침묵이 흘렀다.이내 한 대신이 앞으로 나서며 입을 열었다.“무엇을 더 고민하시옵니까. 전하와 중전마마를 겁박하고 왕위를 넘본 자이옵니다.”대신은 단호한 목소리로 말을 이었다.“마땅히 조선의 법도에 따라 엄히 다스리셔야 하옵니다.”“허나 전하, 수양대군은 왕실의 종친이자 전하의 숙부이옵니다. 극형에 처하신다면 조정과민심에 적지 않은 파장이 일 것이옵니다.”또 다른 대신이 신중론을 내놓자, 조금 전 엄벌을 주장했던 대신이 날 선 목소리로 응수했다.“하 대신께서는 지금 다른 일도 아닌 역모를 논하는 자리에서, 왕실의 종친이라는 이유로죄를 눈감아 주기라도 하자는 말씀이오?”“누가 죄를 눈감아 주자 했소?”하 대신 역시 지지 않고 목소리를 높였다.“생각해 보시오. 이 일이 온전히 백성들에게 알려지고, 전하께서 친숙부를 극형에 처하신다면 백성들이 왕실을 두고 무어라 말하겠소?”“그럼 역모를 저지른 자를 살려두면 백성들이 전하를 뭐라 생각하겠소!”“그래서 신중해야 한다는 말이오!”두 대신

지우의 질문에 단종이 아무런 대답도 하지 못한 채 머뭇거리자, 지우는 피식 웃으며 다시읽던 서책으로 시선을 돌렸다.“그럴 줄 알았습니다.”“……무엇을 말이오?”“저와 전하는 아직 거기까지의 관계는 아니지 않습니까?”지우는 아무렇지 않다는 듯 말하며 책장을 한 장 넘겼다.사락—하지만 말과 달리 어딘가 뚱해진 표정까지 감추지는 못했다.단종은 그런 지우를 자신도 모르게 곁눈질했다.‘왜 저리 서운한 표정을 짓는 것이지?’아니, 어쩌면 자신이 그렇게 보길 바라는 것인지도 몰랐다.단종이 계속 아무 말 없이 바라보고 있자 지우가 결국 서책에서 눈을 떼지 않은 채 말했다.“전하.”“……왜 그러시오?”“계속 그렇게 보고만 계실 겁니까?”그제야 단종이 흠칫하며 시선을 돌렸다.“읽던 서책을 보러 오셨다면서요.”“아…… 그렇소.”단종은 황급히 아무 서책이나 한 권 집어 들었다.그런데 책을 펼치고도 글자는 좀처럼 눈에 들어오지 않았다.머릿속에는 조금 전 지우가 한 말만 계속 맴“돌았다.‘아직 거기까지의 관계는 아니지 않습니까?’‘아직……이라.’탁—지우가 읽고 있던 서책을 덮었다.“아무래도 저는 이만 가봐야겠네요. 전하께서는 읽던 책 마저 보고 가세요.”지우가 자리에서 일어나려는 순간이었다.단종은 당황한 듯 그녀를 바라보다 자신도 모르게 손을 뻗었다.덥석—지우의 손목이 아닌 손을 조심스럽게 붙잡았다.지우가 놀란 눈으로 단종을 바라봤다.“전하?”단종 역시 자신이 무슨 행동을 했는지 뒤늦게 깨달은 듯 순간 당황했다.하지만 이번에는 손을 곧바로 놓지 않았다.“저기…….”단종이 조심스럽게 지우의 표정을 살폈다.“혹시 내가 아까 중전의 질문에 대답하지 못해서 기분이 상한 것이오?”지우는 잠시 단종을 바라보았다.그러다 자신을 붙잡고 있는 그의 손을 천천히 풀어내며 담담하게 대답했다.“솔직히…… 아니라고는 못하겠습니다, 전하.”“중전…….”단종의 표정이 순간 굳었다.지우는 애써 아무렇지 않은 척했지만 조금 전보다 목소리가

늘 고요하던 왕의 서재가 오늘만큼은 평소와 달랐다.단종을 비롯해 이번 수양대군의 일을 해결하는 데 힘을 보탤 사람들이 한자리에 모여 있었다.“흠, 조선이라는 나라는 은밀한 공간이 제법 많은가 보오.”검은 천으로 얼굴을 가린 거란족 족장이 주변을 천천히 둘러보며 말했다.단종은 그런 족장을 바라보며 희미하게 웃었다. 그리고 찻잔을 들어 차를 한 모금 마신 뒤입을 열었다.“꼭 그렇지만은 않습니다.”단종이 천천히 찻잔을 내려놓았다.“다만 왕이라는 자리는 누구도 쉬이 믿을 수 없는 자리이지요.”잠시 말을 멈춘 단종이 서재 안을 둘러보았다.“그러다 보니 선대의 왕들께서 만일의 사태에 대비해 남의 눈을 피할 수 있는 곳을 한두 군데 마련해 두신 것입니다.”“왕이라는 자리라…….”족장이 나지막이 중얼거리며 고개를 끄덕였다.“우리와 사는 방식은 달라도 높은 자리에 있는 자가 사람을 쉽게 믿지 못하는 것은 어디나 마찬가지인가 보군.”단종은 그 말에 씁쓸한 미소를 지었다.“아마도 그런 모양입니다.”단종의 얼굴에 번진 씁쓸한 미소를 바라보던 지우는 탁자 아래로 가만히 손을 뻗어 그의 손을 잡았다.갑작스러운 온기에 단종이 살짝 놀란 듯 지우를 바라보았다.“전하, 너무 씁쓸해하실 필요 없습니다.”지우가 그의 손을 살며시 감싸 쥐며 미소 지었다.“그래도 이렇게 전하를 믿고 지지해 주는 사람들이 있지 않습니까?”“맞습니다, 전하.”금성대군 역시 곧바로 지우의 말에 힘을 보탰다.“저와 김종서 대감도 있고, 다른 방에 임시로 머물고 있는 저잣거리 의원 역시 전하의 편이지 않습니까.”단종은 아무 말 없이 한자리에 모인 사람들을 천천히 바라보았다.그리고 마지막으로 자신의 손을 잡고 있는 지우에게 시선을 돌렸다.조금 전까지 남아 있던 씁쓸함이 그의 얼굴에서 서서히 사라졌다.“……그렇구려.”단종은 작게 고개를 끄덕였다.“과인이 잠시 잊고 있었던 모양이오.”그러고는 천천히 지우의 손을 마주 잡았다.하지만 지금은 서로의 마음을 확인하고 있을 때만