All Chapters of 배신당한 내가 재벌의 아내가 되었다: Chapter 11 - Chapter 20

향수병을 완전히 떨쳐낸 것은 아니었다. 하지만 적어도 혜진은 이제 더 이상 과거를 그리워하며 울지는 않았다. 그녀는 이미 깨달았다. 자신이 되찾아야 할 것은 한국이라는 나라가 아니라, 잃어버린 **'윤혜진'**이라는 사람이라는 것을. 그러나 결심만으로 사람은 달라지지 않는다. 현실을 직시하는 일은 언제나 잔인했다. 다음 날 아침. 민지를 학교에 보낸 혜진은 욕실로 들어갔다. 좁은 욕실 한쪽 벽에 붙어 있는 전신거울 앞에 선 그녀는 한동안 아무 말도 하지 못했다. 그동안은 일부러 보지 않았다. 바쁘다는 핑계로. 아이를 키우느라 어쩔 수 없었다는 핑계로. 남편 뒷바라지를 하느라 시간이 없었다는 핑계로. 언제나 거울은 얼굴만 대충 확인한 채 지나쳐 버렸다. 하지만 오늘만큼은 달랐다. 혜진은 도망치지 않았다. 천천히 자신의 모습을 끝까지 바라보았다. 그리고 처음으로 아무런 변명도 없이 현실을 마주했다. 거울 속에 서 있는 여자는 너무도 낯설었다. 결혼 전, 그녀는 대학교에서 모르는 사람이 없을 정도의 미인이었다. 입학과 동시에 '캠퍼스 퀸'이라는 별명이 따라다녔고, 축제 때마다 모델 제안을 받을 만큼 눈에 띄는 아름다움을 가졌었다. 길을 걸으면 남학생들이 한 번쯤은 돌아봤고, 미스 캠퍼스 선발대회에서는 단연 1위를 차지했다. 뽀얀 피부와 긴 생머리. 늘씬한 몸매와 자신감 넘치는 미소. 친구들은 늘 말했다. "혜진아, 넌 연예인 해도 되겠다." 하지만 거울 속 여자에게서는 그 시절의 흔적을 거의 찾을 수 없었다. 아이를 낳은 뒤 한 번도 제대로 관리하지 못한 몸. 군살이 붙어 둔해진 허리와 팔. 탄력을 잃은 복부. 스트레스와 수면 부족으로 생기를 잃은 피부. 눈가에는 어느새 기미와 잔주름이 자리 잡고 있었다. 무엇보다 가장 달라진 것은 눈빛이었다. 언제나 반짝이던 눈은 사라지고, 지친 사람만이 가질 수 있는 체념이 깊게 내려앉아 있었다. 혜진은 천천히 자신의 팔을 만져 보았다. 차갑게 식은 손끝이 낯선 몸

사람은 두 달 만에 인생이 완전히 바뀌지는 않는다. 하지만 두 달이라는 시간은, 다시 살아갈 용기를 되찾기에는 충분한 시간이었다. 혜진에게 지난 두 달은 단 하루도 쉬운 날이 없었다. 새벽이면 누구보다 먼저 일어나 물 한 잔을 마시고 스트레칭으로 하루를 시작했다. 민지를 학교에 보내면 곧장 콘도 피트니스센터로 향했다. 처음에는 러닝머신 위에서 10분도 버티지 못했다. 숨이 턱 끝까지 차올랐고, 다리는 후들거렸다. 몇 번이나 포기하고 싶었다. 하지만 그럴 때마다 혜진은 거울 속 자신의 눈을 바라보며 스스로에게 말했다. "오늘 포기하면 내일도 포기하게 돼." "딱 하루만 더." 그 하루가 쌓여 일주일이 되었고, 일주일이 한 달이 되었으며, 어느새 두 달이라는 시간이 흘러갔다. 그 시간은 결코 그녀를 배신하지 않았다. 철저한 식단 관리. 하루도 빠지지 않은 운동. 규칙적인 생활. 그리고 무엇보다 자신을 사랑하려는 노력. 그 모든 것이 조금씩 그녀를 바꾸기 시작했다. 체중은 8킬로그램이 줄었다. 하지만 숫자보다 더 크게 달라진 것은 거울 속 모습이었다. 둥글었던 턱선은 또렷해졌고, 군살에 가려져 있던 허리선이 다시 살아났다. 굽어 있던 어깨는 자연스럽게 펴졌고, 걸음걸이에는 힘이 생겼다. 스트레스에 푸석했던 피부는 건강한 식습관과 운동 덕분에 생기를 되찾았다. 강렬한 필리핀의 햇살 아래에서 피부는 은은한 구릿빛으로 물들었고, 그녀만의 건강한 아름다움이 서서히 드러나기 시작했다. 무엇보다 가장 크게 달라진 것은 눈빛이었다. 늘 불안과 체념으로 흔들리던 눈동자 대신, 자신을 믿기 시작한 사람만이 가질 수 있는 단단한 빛이 자리 잡고 있었다. 혜진은 어느새 길을 걸을 때 더 이상 고개를 숙이지 않았다. 엘리베이터 거울을 지나칠 때도 일부러 시선을 피하지 않았다. 그녀는 조금씩, 아주 조금씩, 다시 윤혜진이 되어 가고 있었다. --- 그날은 특별한 날이었다. 민지의 국제학교 학부모 상담과 함께 장기 체류를

혜진과 에이든의 시선이 허공에서 맞닿은 바로 그 순간이었다. 골목 안쪽에서 누군가의 웃음소리가 들려왔다. 낮고 거친 웃음이었다. 비를 피해 처마 밑에 모여 있던 남자 서넛이 천천히 몸을 일으켰다. 술 냄새가 섞인 숨결과 함께 그들은 자연스럽게 혜진과 민지가 있는 쪽으로 걸어오기 시작했다. 혜진은 본능적으로 민지의 손을 더 세게 움켜쥐었다. 남자들의 시선은 처음부터 끝까지 그녀를 훑고 있었다. 빗물에 젖어 몸에 달라붙은 하얀 원피스. 손에 들린 명품 가방. 그리고 어린아이를 데리고 어쩔 줄 몰라 하는 동양인 여자. 그들에게는 너무 쉬운 표적으로 보였을지도 몰랐다. "엄마..." 민지가 작은 목소리로 그녀를 불렀다. 혜진은 떨리는 손으로 아이를 자신의 뒤로 감쌌다. 심장은 금방이라도 터질 것처럼 뛰고 있었다. 도망쳐야 한다는 생각은 들었지만, 어느 방향이 큰길인지조차 알 수 없었다. 휴대전화는 여전히 먹통이었고, 거센 빗줄기는 앞도 제대로 보이지 않게 만들었다. 그때였다. 한 남자가 능글맞은 미소를 지으며 앞으로 다가왔다. "마담." 서툰 영어였다. "길 잃었어요?" 그는 히죽 웃으며 한 걸음 더 다가왔다. "우리가 도와줄까?" 말과는 달리 그의 눈빛에는 호의라고는 찾아볼 수 없었다. 혜진은 한 발 뒤로 물러섰다. "괜찮습니다." 짧게 대답했지만 목소리는 떨리고 있었다. 남자는 오히려 재미있다는 듯 웃었다. "괜찮지 않아 보이는데." 그의 손이 천천히 혜진의 어깨를 향해 뻗어 왔다. 순간 혜진은 민지를 더 강하게 끌어안았다. '안 돼.' '무슨 일이 있어도 민지만은.' 온몸의 신경이 곤두섰다. 그때. 또각. 또각. 빗소리 사이를 가르며 묵직한 구두 소리가 골목 안을 울렸다. 규칙적이고 흔들림 없는 발걸음. 이상하게도 그 소리 하나만으로 골목의 공기가 달라졌다. 남자의 손끝이 혜진의 어깨에 닿기 직전. 낮고 차가운 목소리가 빗줄기를 뚫고 울려 퍼졌다. "당장 그 더러운 손 치워." 한국어였

그날 이후로도 이상한 우연은 계속되었다. 처음에는 정말 우연이라고 생각했다. 민지의 국제학교 서류를 제출하기 위해 교육청 근처를 찾았던 날이었다. 복잡한 민원 창구 앞에서 번호표를 들고 기다리던 혜진은 문득 낯익은 분위기에 고개를 돌렸다. 복도 끝. 검은 정장을 입은 남자들이 일렬로 서 있었고, 그들 한가운데에서 누군가와 짧게 대화를 나누는 남자가 보였다. 에이든이었다. 그는 혜진을 본 듯했지만 특별한 인사도 하지 않았다. 그저 짧게 눈인사를 건넨 뒤 자신의 일로 돌아갔다. 며칠 후에는 한인 마트였다. 장바구니에 채소와 닭가슴살을 담고 계산대로 향하던 혜진은 또다시 익숙한 목소리를 들었다. 돌아보니 에이든이 직원과 한국어로 무언가를 이야기하고 있었다. 그는 이번에도 그녀를 발견했지만, 가볍게 고개만 끄덕인 채 먼저 자리를 떠났다. 그리고 또 며칠 뒤. 보니파시오 거리를 걷다가 신호등 앞에서 우연히 마주쳤다. 이번에도 짧은 인사. 짧은 시선. 그것뿐이었다. 이상하게도 그는 한 번도 먼저 다가오지 않았다. 하지만 언제나 적당한 거리에서 모습을 드러냈다. 혜진은 점점 혼란스러워졌다. '정말 우연일까?' '아니면...' 생각은 거기까지였다. 괜히 의미를 부여하는 것 같아 고개를 저었다. 보니파시오는 생각보다 좁은 동네였다. 같은 생활권에서 지내다 보면 몇 번쯤 마주칠 수도 있는 일이었다. 그렇게 스스로를 설득했다. --- 두 달 동안 운동이 생활이 된 어느 토요일 오전. 혜진은 콘도 피트니스센터에서 한 시간 가까이 러닝머신을 뛰고 밖으로 나왔다. 이제 운동은 더 이상 괴로운 숙제가 아니었다. 몸이 가벼워질수록 마음도 함께 가벼워졌다. 검은 레깅스와 화이트 바람막이를 입은 그녀는 운동으로 붉게 달아오른 얼굴을 식히며 BGC의 한 노천 브런치 카페에 자리를 잡았다. 민지는 학교가 쉬는 날이라 엄마 옆에서 작은 인형을 가지고 놀고 있었다. "엄마." "오늘 팬케이크 먹어도 돼?" 혜진은 웃으며 메뉴판을 넘

에이든이 들려준 말은 며칠이 지나도록 혜진의 마음속에서 잔잔한 울림을 남기고 있었다. "보석은 진흙 속에 떨어져 있어도 보석입니다." 그 한마디는 지난 십 년 동안 강태성이 혜진에게 새겨 놓았던 수많은 상처를 단숨에 지우지는 못했다. 하지만 분명한 변화는 있었다. 그녀는 더 이상 자신의 가치를 과거의 상처로 증명하려 하지 않았다. 누군가에게 인정받기 위해 살아가는 것이 아니라, 스스로를 위해 살아가는 법을 조금씩 배워 가고 있었다. 며칠 사이 혜진의 일상은 눈에 띄게 달라졌다. 아침이면 운동으로 하루를 시작했고, 민지를 학교에 데려다준 뒤에는 곧바로 콘도의 작은 서재로 향했다. 한국에서 십 년 동안 가정을 꾸리며 몸으로 익힌 생활 감각. 필리핀에서 직접 발로 뛰며 조사한 현지 소비시장. 온라인으로 수집한 뷰티 트렌드와 유통 구조. 혜진은 그 모든 정보를 하나씩 연결하며 자신만의 사업 계획서를 만들어 가기 시작했다. 처음에는 막막했다. 하지만 한 줄씩 문장을 써 내려갈수록 머릿속에 흐릿하던 미래가 조금씩 선명해졌다. 그녀의 서재는 밤이 깊어질수록 더욱 환해졌다. 콘도의 대부분 창문에 불이 꺼진 뒤에도 혜진의 방만은 늦은 새벽까지 작은 등대처럼 빛났다. 커피는 식어 갔고, 노트북 화면에는 수십 개의 자료가 펼쳐져 있었다. 시간이 얼마나 흘렀는지도 모른 채 키보드를 두드리던 어느 밤이었다. 똑똑. 조용한 노크 소리가 들렸다. 문을 열어 보니 아무도 없었다. 대신 문 앞 작은 테이블 위에는 김이 피어오르는 코나 커피 한 잔과 신선하게 손질된 망고, 파파야, 용과가 담긴 접시가 놓여 있었다. 컵 아래에는 짧은 메모 한 장이 끼워져 있었다. "너무 무리하지 마십시오." "좋은 생각도 건강한 몸에서 나옵니다." 이름은 적혀 있지 않았다. 하지만 누구의 글씨인지 혜진은 단번에 알아볼 수 있었다. 입가에 자신도 모르게 미소가 번졌다. "참 이상한 사람이네." 한 번도 자신의 집중을 방해하지 않았다. 직접 찾아와 수고했다는