Semua Bab 배신당한 내가 재벌의 아내가 되었다: Bab 11 - Bab 20

​지독한 향수병의 늪에서 혜진을 건져 올린 것은 아이러니하게도 스마트폰에 울린 짧은 알림음이었다. 한국에 있는 몇 안 되는 지인이 보내온 링크였다. 그것은 전남편 강태성과 상간녀 김세은의 화려한 재혼식 현장이 담긴 지인의 SNS 게시물이었다. ​화면 속 강태성은 세상에서 가장 행복한 얼굴로 젊은 신부의 손을 잡고 활짝 웃고 있었다. 결혼식장은 대한민국에서 내로라하는 최고급 호텔이었고, 하객들은 그들의 새로운 출발을 아낌없이 축복하고 있었다. ​그 사진을 보는 순간, 혜진의 가슴속에서 차갑게 식어가던 불꽃이 다시금 맹렬하게 타올랐다. ​‘나는 여기서 물 한 모금 제대로 못 마시며 향수병에 울고 있는데, 나를 밑바닥으로 처박은 인간들은 저렇게 축제를 벌이고 있구나.’ ​지독한 각성이 찾아왔다. 혜진은 뺨에 흐르는 눈물을 거칠게 닦아냈다. 돌아갈 고향? 익숙한 안락함? 그런 것은 애초에 존재하지 않았다. 그녀가 그리워했던 한국은 이미 강태성이라는 괴물에 의해 철저히 오염되고 무너진 전쟁터일 뿐이었다. 내가 그리워한 것은 고향이 아니라, 그 시절 아무것도 모른 채 남편만 바라보며 바보처럼 행복해했던 ‘무능한 나 자신’이었다. ​“더 이상 누군가의 아내로, 누군가의 그림자로 살지 않겠어.” ​혜진은 주먹을 꽉 쥐었다. 지난 10년은 강태성의 성공을 위한 삶이었다. 그의 입맛에 맞추고, 그의 기분을 살피고, 그의 회사를 키우기 위해 정작 윤혜진이라는 인간의 알맹이는 모두 비워내 버렸다. 그 결과가 이 비참한 배신이라면, 이제부터 남은 인생은 철저하게 오직 나 자신만을 위해 쓰겠다고 혜진은 다짐했다. ​“나를 위해 살겠어. 내가 성공하고, 내가 아름다워지고, 내가 세상의 중심이 되겠어.” ​그것은 단순한 외침이 아니었다. 영혼의 밑바닥에서부터 끓어오르는 생존의 선언이었다. 전남편에게 보여주기 위한 유치한 복수가 아니라, 잃어버린 내 존재 가치를 스스로 증명해 내겠다는 거대한 이기심의 시작이었다. 혜진은 메모장을 펴고 자신의 이름 석 자를 크게

​과거의 나와 이별하는 첫 단계는 철저한 단절이었다. 혜진은 가장 먼저 한국에서 입고 왔던 옷가지들을 정리했다. 전남편이 사주었던 유행 지난 정장들, 살을 가리기 위해 입었던 펑퍼짐한 티셔츠와 임산부용 바지 같은 것들을 콘도 수거함에 미련 없이 던져버렸다. 그것들은 모두 ‘강태성의 착한 아내’이자 ‘무능한 전업주부’ 시절의 허물들이었다.​이어서 스마트폰을 열었다. 인간관계의 정리였다. 남편의 외도 사실을 알면서도 방관했던 시댁 식구들의 번호를 지우고 차단했다. 혜진이 이혼당했다는 소식에 은근히 고소해하며 수군거리던 동네 주부들의 연락처도 모두 삭제했다. 과거의 윤혜진을 알고 있던, 그리고 그녀를 동정하거나 비웃던 모든 인간관계의 선을 단칼에 잘라냈다.​마지막은 식단의 단절이었다. 혜진은 한국식 매운 배달 음식이나 탄수화물 위주의 식단을 완전히 버렸다. 필리핀의 저렴하고 신선한 닭가슴살, 아보카도, 현지 야채들을 사다 냉장고를 채웠다.​“엄마, 이제 이런 것만 먹어?”민지가 신기한 듯 묻자, 혜진은 아이의 손을 잡으며 말했다.“응, 엄마 이제 진짜 멋진 사람으로 바뀔 거거든. 민지도 엄마 응원해 줄 거지?”​혜진은 콘도에 딸린 작은 트랙을 달리기 시작했다. 한낮의 열기가 조금 가라앉은 저녁이었지만 마닐라의 공기는 여전히 뜨거웠다. 몇 걸음 걷지도 않아 숨이 턱 밑까지 차오르고 다리가 찢어질 듯 아팠다. 머릿속에서는 ‘그냥 대충 살지 뭐 하러 이렇게 사서 고생이냐’는 과거의 게으른 자아가 속삭였다.​그럴 때마다 혜진은 허벅지를 꼬집으며 전남편의 비웃음 소리를 떠올렸다.‘유통기한이 지난 소모품.’​“아니, 내 유통기한은 이제부터 시작이야.”​혜진은 악을 쓰며 발을 내딛었다. 과거의 나약함, 과거의 슬픔, 과거의 미련이 땀방울이 되어 온몸에서 뿜어져 나왔다. 숨이 가빠 시야가 흐려질 때마다 그녀는 과거의 자신과 조금씩 멀어지고 있었다. 그것은 살을 빼는 행위를 넘어

​비는 그칠 기미 없이 쏟아졌고, 화려한 보니파시오(BGC)의 쇼핑몰을 벗어나자마자 혜진을 맞이한 것은 회색빛 장막 같은 스콜이었다. 다이어트 성공 후 처음으로 장만한 화이트 리넨 원피스는 빗물에 젖어 살짝 몸에 감기기 시작했고, 혜진은 급한 마음에 민지의 손을 잡고 무작정 눈앞에 보이는 골목으로 뛰어들었다. 스마트폰 화면은 높은 습도 탓인지 먹통이 되어 구글 맵조차 켜지지 않았다.​“엄마, 여기 어디야? 집으로 가는 길 아니잖아.”민지가 물이 튄 샌들을 바라보며 불안하게 물었다. 혜진의 머릿속도 하얗게 번졌다. BGC는 안전한 신도시라 들었지만, 한 블록만 잘못 꺾어도 낯설고 어두운 구시가지의 경계와 맞닿아 있었다. 사방을 둘러보아도 익숙한 이정표는 없었고, 낡은 슬럼가의 지붕들이 비를 맞아 거무스름하게 변해 있었다. 유행이 지난 명품 가방을 매고 웅덩이를 피하느라 혜진의 구두 굽이 진흙에 푹 빠졌다.​‘정신 차려야 해. 한국에서 그렇게 비참하게 쫓겨나 여기까지 왔는데, 고작 길 하나 잃었다고 주저앉을 순 없어.’혜진은 입술을 깨물며 축축하게 젖어 드는 원피스 자락을 움켜쥐었다. 과거 남편 태성의 사업 파트너들을 만날 때 입었던 수백만 원짜리 명품 실크 정장보다, 지금 몸에 감기는 이 저렴한 화이트 원피스가 그녀에게는 스스로의 힘으로 얻어낸 거룩한 갑옷이었다. 그러나 낯선 이국땅의 빗줄기는 사정없이 그녀의 시야를 가렸고, 길을 잃었다는 공포감은 심장 박동을 미친 듯이 올렸다. 주변을 지나가는 현지인들의 시선이 젖은 옷을 입은 동양인 여자와 아이에게 쏠리는 것이 느껴졌다. 혜진은 민지를 자신의 몸 뒤로 바짝 숨기며, 미로 같은 골목길 한가운데서 식은땀을 흘렸다

​에이든의 차에 올라탄 뒤에도 혜진의 심장은 진정되지 않았다. 최고급 가죽 시트의 냄새가 차 안을 가득 채우고 있었고, 에이든은 운전대를 잡은 채 묵묵히 정면을 응시했다. 혜진은 조심스럽게 그의 옆모습을 훔쳐보았다. 날카롭게 베일 듯한 콧날과 굳게 다문 입술, 그리고 무엇보다 선글라스를 벗은 그의 눈동자는 깊은 밤바다처럼 차갑고도 매혹적이었다. ​‘이 사람은 대체 누구일까. 이토록 완벽한 수트를 입고, 마닐라의 거친 골목을 단 한 마디로 제압하는 남자가 왜 나 같은 여자 주변을 맴도는 거지?’ 혜진은 젖은 원피스 자락이 고급 가죽 시트를 망칠까 봐 몸을 잔뜩 웅크렸다. 에이든은 백미러로 그녀의 그런 생각을 읽은 듯, 차의 히터 온도를 소리 없이 올렸다. ​“사람을 그렇게 빤히 쳐다보는 건 실례입니다, 윤혜진 씨.” 그의 차가운 음성이 좁은 차 안을 울렸다. 혜진은 깜짝 놀라 시선을 거두며 창밖으로 시선을 돌렸다. 하지만 거울에 비친 그의 눈빛은 여전히 그녀의 등 뒤를 꿰뚫는 것처럼 강렬했다. 타인에게 단 한 번도 마음을 열지 않을 것 같은 그 철벽 같은 눈빛 속에, 이상하게도 사람을 끌어당기는 치명적인 마력이 있었다. 혜진은 그 눈빛이 자꾸만 머릿속에 잔상으로 남아 가슴이 간지러워졌다. ​차가 혜진의 콘도 앞에 멈춰 섰다. 혜진은 내리기 전, 떨리는 목소리로 그에게 물었다. “오늘도 정말 감사했어요. 지난번 공터에서도 그렇고, 이번에도…… 성함이라도 제대로 알고 싶어요. 보답하고 싶습니다.” ​에이든은 운전대에 기댄 채 고개를 돌려 혜진을 바라보았다. 그의 다크 네이비 셔츠 소매 사이로 보이는 명품 시계가 은은하게 빛났다. “이름 같은 건 중요하지 않습니다. 이 땅에서 내 진짜 이름은 많은 이들에게 무거운 의미니까요.” 그는 끝내 자신의 한국 이름이나 구체적인 신분을 밝히지 않

낯선 온기, 심장을 파고드는 파도그날 밤, 혜진은 침대 속으로 몸을 깊숙이 파묻었다. 서늘한 에어컨 바람이 방 안을 맴돌았지만, 그녀의 귓가에는 낮에 보았던 에이든의 목소리가 끊임없이 메아리치고 있었다. 어둠 속에서 눈을 감으면 천장 대신, 에이든의 다채로운 표정들이 영화 필름처럼 영사기를 돌리듯 스쳐 지나갔다.카페에서의 그 나른하고 부드러운 미소. 민지에게 아무렇지 않게 초콜릿을 건네던 그 손길은 세상의 모든 다정함을 담고 있는 듯했다. 하지만 동시에 떠오르는 것은, 자신을 위협하던 부랑자들을 제압하던 그 찰나의 서늘함이었다. 무미건조하면서도 타겟을 정확히 꿰뚫는 날카로운 눈빛. 상반된 두 얼굴을 가진 남자, 에이든. 그는 도대체 어떤 서사를 품고 사는 사람일까.‘왜 하필 나일까.’혜진은 이불을 꽉 쥐었다. 전남편 강태성. 그 이름만 떠올려도 위장이 뒤틀리는 듯한 불쾌감이 밀려왔다. 그는 혜진에게 ‘쓸모’와 ‘가치’를 계산하며 그녀를 밑바닥까지 짓밟았던 인간이었다. 그 상처는 혜진의 내면에 깊고 견고한 성벽을 쌓았다. 누가 호의를 보이면, 그 밑바닥에 숨겨진 추악한 거래나 대가를 먼저 계산하는 버릇. 타인에 대한 불신은 이제 그녀의 생존 방식이 되어 있었다.하지만 에이든은 그 성벽을 너무나 쉽게, 그리고 예고 없이 허물고 있었다. 그는 아무것도 요구하지 않았다. 그저 혜진의 곁에서, 가장 든든하고 침묵하는 울타리가 되어줄 뿐이었다.혜진은 일어나 화장대로 향했다. 거울 속에는 다이어트를 통해 몰라보게 날씬해진, 낯설지만 조금은 생기 있는 얼굴의 여자가 있었다. 손가락 끝으로 자신의 턱선을 더듬으며 그녀는 자문했다.‘내가 다시 누군가를 궁금해해도 되는 걸까? 누군가에게 설레고, 누군가의 진심을 믿어봐도 될 자격이 내게 남아있을까?’그 질문의 끝에는 언제나 에이든의 차갑고도 매혹적인 눈동자가 맺혔다. 에이든이라는 거대한 파도가, 멈춰있던 혜진의 인생이라는 호수를 뒤흔들며 밀려들고 있었다