All Chapters of 배신당한 내가 재벌의 아내가 되었다: Chapter 31 - Chapter 40

에이든은 그녀의 어깨에 손을 올리려다 잠시 멈췄다. 혜진이 피하지 않자, 그제야 손끝으로 재킷 위를 가볍게 쓸었다. “높이 날아오르는 것은 온전히 당신의 몫입니다.” 그 말은 단순한 위로가 아니었다. 혜진이 자신의 능력을 의심하지 않도록 믿어 주는 한 남자의 확신이었다. 그녀는 한동안 에이든을 바라보다 조심스럽게 그의 품에 기대었다. 에이든의 팔이 자연스럽게 그녀의 어깨를 감쌌다. “다음부터는 꼭 말해 줘요.” 혜진이 그의 가슴에 이마를 댄 채 말했다. “약속하겠습니다.” “그리고 제 허락 없이 너무 큰일을 벌이지도 말고요.” 에이든의 입가에 희미한 미소가 번졌다. “그 부분은 노력해 보겠습니다.” 혜진이 고개를 들어 그를 노려보자, 에이든은 결국 낮게 웃었다. 잠시 뒤 그는 혜진의 이마에 부드럽게 입을 맞췄다. 연인이 된 뒤에도 그의 애정 표현은 여전히 조심스럽고 섬세했다. 자신의 힘으로 그녀를 가두는 대신, 그 힘이 혜진에게 부담이 되지 않도록 경계하고 있었다. 혜진은 그의 품 안에서 천천히 눈을 감았다. 세상에 혼자가 아니라는 사실은 분명 큰 위안이었다. 그러나 그보다 더 중요한 것은, 에이든이 자신을 보호받아야 할 약한 사람으로 보지 않는다는 사실이었다. 그는 그녀가 스스로 날아오를 수 있다고 믿고 있었다. 며칠 뒤, 혜진은 에이든의 초대를 받아 마닐라 외곽의 최고급 개인 저택에서 열리는 비공개 만찬에 참석했다. 에이든이 이끄는 투자 그룹과 주요 금융 기관 관계자들이 모이는 자리라는 설명만 들었을 뿐, 정확히 어떤 인물들이 참석하는지는 알지 못했다. 혜진은 목선과 소매에 섬세한 레이스가 더해진 짙은 네이비 드레스를 입었다. 지나치게 화려하지 않으면서도 우아한 옷차림이었다. 에이든은 저택 입구에서 직접 그녀를 기다리고 있었다. 완벽하게 재단된 검은 수트를 입은 그는 혜진이 차에서 내리는 순간 잠시 말을 잃었다. “왜 그렇게 봐요?” 혜진이 작게 물었다. 에이든은 그녀에게 손을 내밀며 대답했다. “오늘은

그날 이후 혜진은 마음속에 남아 있던 두려움을 억지로 없애려 하지 않았다. 대신 두려움이 찾아올 때마다 혼자 도망치지 않고 에이든과 이야기하려 했다. 에이든 역시 자신의 힘으로 혜진의 길을 대신 결정하지 않겠다는 약속을 지켰다. 필요한 정보와 선택지는 제공했지만, 최종 결정은 언제나 혜진에게 맡겼다. 그런 신뢰 속에서 프리미엄 K-에스테틱 브랜드 ‘라온’의 첫 번째 공식 매장이 BGC 중심가에 문을 열었다. ‘라온’은 즐거운이라는 뜻을 담은 순우리말이었다. 과거의 상처를 감추기 위한 아름다움이 아니라, 자신의 삶을 사랑하며 되찾는 아름다움을 만들고 싶다는 혜진의 철학이 담긴 이름이었다. 오픈 당일, 혜진은 네이비색 정장 바지와 아이보리 실크 블라우스를 입고 매장 입구에 섰다. 화려함을 과시하기보다 신뢰와 전문성이 느껴지는 모습이었다. 그녀는 직원들의 동선을 직접 확인하고, 첫 고객을 맞이하기 전 상담실과 관리실을 하나씩 점검했다. “예약 고객 명단을 다시 확인해 주세요.” “네, 대표님.” “유명 고객이라고 해서 다른 고객보다 먼저 안내해서는 안 돼요.” 혜진은 매장 안을 둘러보며 또렷하게 말했다. “라온의 가치는 유명한 사람이 찾는 곳이라는 데 있지 않아요. 고객 한 사람 한 사람의 상태를 제대로 이해하는 데 있습니다.” 직원들은 긴장한 얼굴로 고개를 끄덕였다. 오전 열 시, 매장의 문이 열렸다. 론칭 행사에서 브랜드를 접한 현지 기업인과 정계 인사의 가족들, 연예계 관계자들이 예약 시간에 맞춰 도착했다. 한국식 맞춤 상담과 체계적인 사후 관리 시스템은 빠르게 호평을 받았다. “관리 방법만 알려 주는 게 아니라 생활 습관까지 함께 점검해 주는 점이 인상적이에요.” “피부 상태를 매번 기록해 변화 과정을 설명해 주니 믿음이 갑니다.” 고객들의 긍정적인 반응이 이어졌고 신규 예약 문의도 빠르게 늘어났다. 하지만 혜진은 들뜨지 않았다. 예약 수보다 서비스 품질을 먼저 확인했고, 직원들이 지나치게 긴장하지 않도록 한 명씩 격

디에고의 일로 서로의 마음을 다시 한번 확인한 며칠 뒤. 에이든은 혜진을 자신의 펜트하우스로 초대했다. 마닐라의 화려한 야경이 한눈에 내려다보이는 넓은 테라스. 따뜻한 바람이 불어오고, 테이블 위에는 와인과 가벼운 음식이 준비되어 있었다. 에이든은 셔츠의 윗단추를 하나 풀어 편안한 차림으로 난간에 기대 서 있었다. 평소보다 조금 지쳐 보이는 그의 모습에 혜진은 조용히 다가갔다. 두 사람은 잠시 말없이 야경을 바라보며 와인을 마셨다. 긴 침묵 끝에 에이든이 먼저 입을 열었다. “며칠 전 일은 아직도 마음에 걸립니다.” 혜진이 그를 바라보았다. “디에고 씨 일 말인가요?” 에이든은 천천히 고개를 끄덕였다. “질투를 숨기지 못했습니다.” 그는 씁쓸하게 웃었다. “혹시 당신을 불편하게 만들었다면 미안합니다.” 혜진은 작게 미소 지었다. “오히려 당신이 솔직해서 좋았어요.” 에이든은 잠시 와인잔을 내려다보다 조용히 말을 이었다. “사실... 나는 누군가를 잃는 것이 두렵습니다.” 그 한마디는 혜진의 마음을 조용히 흔들었다. 잠시 후 에이든은 자신의 과거를 처음으로 이야기하기 시작했다. 젊은 시절 그는 성공만 바라보며 쉼 없이 달려왔다. 하지만 가장 믿었던 동업자와 약혼녀에게 동시에 배신당했고, 모든 것을 잃었다. 사람을 믿었던 대가는 혹독했다. 그 이후 그는 사랑도, 신뢰도 모두 자신의 삶에서 지워 버렸다. “다시는 누구에게도 마음을 주지 않겠다고 다짐했습니다.” 그의 목소리는 담담했지만 오랜 외로움이 배어 있었다. “돈은 다시 벌 수 있었지만, 사람을 믿는 일은 다시 배우지 못했습니다.” 혜진은 그의 눈을 바라보았다. 처음으로 완벽해 보이던 남자의 깊은 상처가 보였다. 그녀는 조용히 그의 곁으로 다가가 두 손으로 그의 손을 감싸 쥐었다. “우리... 참 많이 닮았네요.” 에이든이 천천히 그녀를 바라보았다. “당신도 가장 믿었던 사람에게 상처받았고, 저도 그랬습니다.” 혜진은 부드럽게 미소 지었다. “그래서

마닐라 연례 자선 갈라가 끝난 다음 날 아침. 필리핀 주요 일간지와 경제지, 사교계 매거진의 1면은 모두 같은 사진으로 장식되어 있었다. '마닐라 갈라를 빛낸 두 사람.' '에이든 그룹 회장과 라온 뷰티 그룹 윤혜진 대표.' 갈라 행사에서 환하게 웃고 있는 두 사람의 모습이 도시 곳곳의 뉴스와 온라인 기사에 실렸다. 기사의 대부분은 에이든보다 그의 곁에 당당히 서 있던 한 한국인 여성에게 집중되어 있었다. «"라온 뷰티 그룹의 윤혜진 대표는 뛰어난 경영 능력과 세련된 글로벌 감각으로 이번 갈라의 가장 큰 화제를 모았다."» «"최근 가장 빠르게 성장하는 K-뷰티 브랜드 라온의 성공은 윤 대표의 리더십에서 시작되었다."» 혜진은 출근길 차 안에서 기사를 조용히 읽었다. 조금 전까지만 해도 낯설게 느껴졌던 자신의 이름이 이제는 하나의 브랜드가 되어 있었다. 라온. 그리고 윤혜진. 그 두 이름이 함께 세상에 알려지고 있었다. --- 그 무렵. 한국에서도 같은 기사가 빠르게 퍼지고 있었다. 필리핀 한인회 SNS. 경제 관련 기사. 해외 교민 커뮤니티. 그리고 몇 년 전 혜진을 험담하던 국제학교 학부모 단체 대화방까지. "이 사람... 민지 엄마 아니야?" 한 사람이 사진을 올렸다. 잠시 뒤 메시지가 쏟아졌다. "설마..." "윤혜진 맞는 것 같은데?" "예전 모습이랑 완전히 다른 사람이잖아." 사진 속 혜진은 붉은 드레스를 입고 세계적인 기업인들과 자연스럽게 대화를 나누고 있었다. 과거 한국에서 보았던 수수한 모습은 어디에도 없었다. 누군가는 믿을 수 없다는 듯 사진을 확대했고, 누군가는 기사 내용을 여러 번 읽었다. "라온 대표?" "필리핀에서 이렇게 성공했다고?" "에이든 그룹 회장 파트너라는데?" 단체방은 순식간에 술렁이기 시작했다. 몇 년 전. 혜진가 태성에게 버림받았다는 소문이 돌았을 때, 사람들은 진실을 확인하지도 않은 채 그녀를 실패한 여자라고 단정했다. 하지만 지금. 그들은 같은 입으로

크리스마스이브. 마닐라의 거리는 형형색색의 조명으로 물들어 있었다. 대형 쇼핑몰에서는 캐럴이 흘러나왔고, 거리마다 커다란 크리스마스트리가 반짝였다. 퇴근을 마친 혜진이 펜트하우스로 돌아오자 에이든이 미소를 지으며 그녀를 맞았다. "준비되셨습니까?" 혜진은 웃으며 고개를 갸웃했다. "이제 비밀을 알려주시는 건가요?" 에이든은 대답 대신 손을 내밀었다. "오늘은 저를 믿고 따라와 주세요." 혜진은 그의 손을 잡았다. "언제는 안 믿은 적 있었나요?" 두 사람은 함께 엘리베이터를 타고 지하 주차장으로 향했다. 검은 리무진은 조용히 마닐라 베이를 향해 달렸고, 도착한 곳에는 은은한 조명이 켜진 최고급 프라이빗 요트 한 척이 두 사람을 기다리고 있었다. "이곳이었군요." 혜진의 눈이 동그랗게 커졌다. 에이든은 그녀를 배 위로 안내했다. 요트는 잔잔한 물결을 가르며 천천히 항구를 떠났다. 도심의 불빛은 점점 멀어지고, 눈앞에는 밤바다만이 끝없이 펼쳐졌다. 갑판 위에는 작은 테이블 하나가 놓여 있었고, 따뜻한 촛불과 크리스마스 장식이 두 사람을 기다리고 있었다. 혜진은 바다를 바라보며 조용히 미소 지었다. "이렇게 아름다운 크리스마스는 처음이에요." 에이든은 그녀의 모습을 바라보며 말했다. "당신이 웃는 모습을 보고 싶었습니다." --- 두 사람은 와인을 나누며 지난 시간을 천천히 돌아보았다. 처음 만났던 날. 라온을 시작하던 순간. 민지와 함께 웃었던 시간들. 그리고 서로의 상처를 처음 이야기했던 밤까지. 혜진이 조용히 웃었다. "예전에는 제 인생에 이런 날이 올 거라고는 상상도 못 했어요." 에이든도 잔을 내려놓으며 미소 지었다. "저 역시 마찬가지입니다." 그는 잠시 밤하늘을 올려다보았다. "당신을 만나기 전까지는 성공만 있으면 행복할 줄 알았습니다." "하지만?" "모든 것을 가지고도 늘 비어 있었습니다." 혜진은 말없이 그의 손을 잡았다. 에이든은 그 손을 따뜻하게 감싸며 부드럽게 웃었다. "이