《君のことを忘れたいから遠回りしてきた》全部章節：第 41 章 - 第 46 章

「ねぇ、分二……？」「……もうダメだ。これ以上は言えん。來は知りたいかもしれんが、もう話せん」「どうして……無理しなくていいよ。だったら、また今度でも」「今度も、その次も……言えん！！」　分二の声が、弾かれたように荒くなる。「……そう。じゃあ……二人が別れたこととか、そこには触れないよ。そこまで声を荒げられたら」　來が少しだけ距離を取ろうとする気配に、分二は慌てたように首を横に振り、來の手を強く握った。「違う、來。そうじゃない。……仕事で無理してたのも、過酷なことを続けてたのも、お金のためだけじゃなかった。俺たちを……仲を引き裂くためだった。　也夜が同性愛者だってこと、同性と付き合ってるってこと……それが外に漏れないようにって、事務所が」「……」　酷い……その言葉は喉の奥にまで出かかったのに、來は結局飲み込んだ。　自分も同じ偏見を向けられてきた。あの痛みを知っているからこそ、簡単に「酷い」と切り捨てられなかった。「今の事務所社長が也夜のことを知って……前の事務所から逃してくれた。　だけど、その条件は……僕が也夜から離れることだった」「……」　來の胸に、冷たいものが落ちた。　あの社長が二人を引き裂いた……信じがたい。　自分と也夜の関係は、同性愛者同士でも受け入れ、むしろ守ってくれたはずなのに。「僕は……それが也夜のためになるならって、離れた。同性愛だからって理由じゃないって言われたし……社長は海外でモデルの勉強をさせるって。　也夜は戸惑ってたけど……結局、決意して……」　分二の声は、どこか上ずっていて、呼吸まで乱れているのがわかった。「そしたら、彼はもう……すっかり立派なモデルになって。社長の腕もあるんだろうけど……也夜は自分の殻を破って、アイドルだった頃とは別人みたいに……」「それから、会ったの？」　來が問うと、分二は電流でも走ったように体を震わせ、言葉を飲み込んだ。「無理なら、もう言わなくていいよ」「……ううん。もう言う。言わなきゃ……」「分二……」　分二は來に身を寄せるようにして続けた。「会わずに……見守ろうと思った。もっと稼いで、彼の活動を支えようって……匿名でファンになって、ずっと支援してた。……まぁ、事務所にはすぐバレたけどね」「……僕らが付き合ったことを知った時は？」「……そうか、そうなのかっ

　真実が判明してからも、來と分二の生活は変わらなかった。來はいつものように店を開き、分二は自分の美容室の経営に加えて他店の管理にも追われている。　どこを切り取っても“いつも通り”。　ただひとつ……也夜が目を覚ましたという事実だけが、二人の静かな日常の上に新しく重ねられた。　美園は変わらず職場で働いているが、主治医の判断でまだ家族以外の立ち会いは禁止のままだ。「私もだけど、父も母もね……正直、戸惑ってるのよ。もう目を覚まさないかもしれないって覚悟してたから」　その言葉は、來には意外だった。「生きていてくれたのは、本当に嬉しいのよ。だけど……」「もちろんだよ。それは、わかる」　美園はそこで來をじっと見つめた。　眼差しは優しいのに、どこか探るようでもある。「……來も戸惑ってるよね」「……」「お兄ちゃん……來のこと、話してるみたい。事故から二年経ったことも、少しずつ受け入れているみたいで……」　それ以上は話すつもりがないのか、美園は口を閉ざした。　來は胸の奥がきゅっと縮むのを感じる。　“会いたい”　でも、“会えない”。　意識を取り戻した也夜がすぐそこにいる。　けれど、自分は家族ではない。その一点で、病室の扉は固く閉ざされたままだ。　やっぱり、永遠に越えられない壁なのか。　來は俯き、指先に力が入った。「他には？」「他に……？」「……誰と会う予定だったとか」　美園は短く息を飲み、視線を落とした。　そして、ゆっくりと首を横に振る。「お兄ちゃん、誰に会おうとしてたんだろうね。その人に会おうとしなかったら……なんて考えちゃう」「それは……知ったところでどうにもならないよ。彼が轢いたわけじゃない。あくまで事故だよ」　來は知っている。　也夜が最後に会おうとしていた相手が、元恋人である分二だったことを。　だが、詮索しても仕方がない。だから、最後にそう付け加えた。「轢いた人だって、ちゃんと罪を償ってるし……」「……かといって、その“会おうとした人”は謝罪も何もしてないんですけど」「……そうだよな」　分二のことだ。　彼は何度も「すぐにでも病院へ行きたかった」と來に話していた。　けれど、行けなかった。　もしあの時病院に駆けつけていたら——　也夜と交際していた事実を唯一知っていた事務所の社長に気づかれてしまうかもしれない

　美園が辞表を差し出してきたのは、それから半月ほど経った頃だった。　ちょうど分二が「そろそろ一人か二人、美容師を増やしてもいいんじゃないか」と話していた矢先のことだ。　來は一瞬、手元の辞表が冗談か何かに見えたほどだった。「どうして……」「……じつはね」　美園は視線を少しだけ伏せる。　そういえば以前、急に三日ほど休みたいと言ったことがあった。体調を崩した様子もなく、也夜の見舞いも仕事終わりや休みのタイミングを選んで行っていた彼女だからこそ……今回の突然の辞意は、來にとって衝撃だった。　自分が何かしてしまったのだろうか。　それとも、他のスタッフとの間で何かあったのか。　だが美園の仕事ぶりはいつも通りテキパキして、不仲など聞いたことがない。　思い当たることは一つ。　也夜のことだ。それしか……。「もしかして……也夜のことか」「いいえ」　即答だった。その声に迷いはなく、來は胸を撫で下ろす。「何ホッとしてるのよ。で、お兄ちゃんにはいつ会うの？」　突然の話題転換に來は言葉をつまらせた。「……また会いたいけど……もう会えるの？」「そうね、もうそろそろかなって言ってたけど。……でも分二さんとは、別れる気はなさそうね」「……それが店を辞める理由と関係するのかい？」　美園はゆっくりと首を横に振った。　否定の動きは強いのに、その表情には、言えない何かを抱えているようなもどかしさが滲んでいる。「そうよね、別れないよね……」　美園は自分に言い聞かせるように呟いた。　來は返す言葉を探せず、ただ黙る。「別れちゃったら、この店……潰れるよね」「潰れるというか……なんというか」　はっきり否定も肯定もできない。　部屋の空気は、どちらが動いても崩れてしまいそうなほど気まずかった。「だよね……だよね」「也夜にはなんて伝えれば」「いや、それもあるけどさ」　美園が來を見た。　その目は、いつもよりずっと弱くて、悲しげで……來には理由が分からないまま胸がざわつく。「前、お休みもらったじゃない。三日くらい」「……そうだね。也夜のことかなって思ってた」「そうだと思ってたのね。違うのよ」「なんだったんだ？」「……お見合いだったの」　來が言葉を返す前に、美園は続けた。「お兄ちゃんが事故に遭う前にも、一度お会いしてたの。しばらく連絡は取ってなか