جميع فصول : الفصل -الفصل 110

이진경이 빠져나간 회의실에는 무거운 침묵이 남았다. 며칠 전까지 연수를 의심했던 이사들은 그녀와 눈이 마주치자 하나둘 시선을 내렸다. 화면에는 여전히 조작된 접속 기록과 복원된 원본 자료가 나란히 떠 있었다. 똑같은 하연수라는 이름이 적혀 있었지만, 하나는 누군가가 만든 거짓이었고 다른 하나는 그 거짓을 무너뜨린 진실이었다. 태성은 연수의 옆에 나란히 섰다. “외부 포렌식 결과와 최유나 대리의 자백을 종합한 결과, 하연수 대리가 사건에 관여하지 않았다는 사실이 확인됐습니다.” 그의 목소리가 회의실 안에 단단하게 울렸다. “회사는 즉시 대기 발령과 출입 제한 조치를 해제하겠습니다.” 감사팀장이 자리에서 일어났다. 그는 연수를 바라보며 깊이 허리를 숙였다. “하연수 대리님.” 목소리에는 진심 어린 부끄러움이 묻어 있었다. “불완전한 자료만으로 성급한 결론을 내렸습니다. 조사 과정에서 방어권을 충분히 보장하지 못한 점도 인정합니다.” “큰 상처를 드려 죄송합니다.” 다른 이사들 역시 무거운 표정으로 고개를 숙였다. “우리도 너무 성급했습니다.” “미안합니다, 하 대리.” 연수는 한동안 그 모습을 바라보았다. 사과받는 순간을 상상하지 않은 것은 아니었다. 혼자 집에 앉아 밤새 자료를 검토할 때는 자신을 의심했던 사람들이 진실을 알게 되면 어떤 얼굴을 할지 떠올리기도 했다. 그러나 막상 그들이 고개를 숙이는 모습을 보자 통쾌함은 느껴지지 않았다.

오후 세 시.해외 투자사와의 최종 화상회의가 열리는 대회의실에는 팽팽한 긴장감이 감돌고 있었다.회의실 정면의 대형 화면에는 투자사 대표와 주요 관계자들의 얼굴이 나타났다. 태성 기획의 임원들과 기획1팀 직원들도 굳은 표정으로 자리를 채웠다.강태성은 회의실 가장 뒤쪽에 앉아 있었다.그는 연수에게 발표를 맡기면서 단 한마디의 조언도 하지 않았다.도와줄 수 없어서가 아니었다.이 자리는 연수가 자신의 힘으로 되찾아야 할 자리라는 것을 알고 있기 때문이었다.태성의 시선이 단상 앞에 선 연수에게 머물렀다.연수는 단정한 회색 정장에 흰색 블라우스를 입고 있었다. 화려한 장식은 없었지만 곧게 편 어깨와 흔들리지 않는 눈빛만으로도 회의실의 시선을 사로잡았다.며칠 전 조사실에서 억울함을 호소하던 여자는 더 이상 그곳에 없었다.지금 단상 위에 선 사람은 자신의 프로젝트와 이름을 지키기 위해 돌아온 하연수 PM이었다.“발표를 시작하겠습니다.”연수의 맑은 목소리가 회의실 안에 울렸다.그녀는 진경이 밀어붙였던 수정안을 무작정 비판하지 않았다.대신 수정안과 원안을 장기 수익성, 거주 만족도, 상권 안정성의 관점에서 비교했다.“기존 수정안은 초기 분양률과 상업시설 임대 수익을 높일 수 있다는 장점이 있습니다.”연수는 화면에 수정안의 예상 수익률을 띄웠다.“하지만 공공시설과 친환경 설비가 축소될 경우, 5년 이후 거주민 이탈률이 급격히 증가할 가능성이 있습니다.”다음 화면에는 현장조사 결과와 장기 거주율 예측치가 나타났다.“주거 인구가 감소하면 상업시설 이용률도 함께 떨어집니다. 초기 수익을 높이기 위한 선택이 장기적으로는 더 큰 손실을 만들 수 있습

“어머님.”진경은 김미진의 침묵을 자신에게 유리한 신호로 받아들였는지 더욱 가까이 몸을 기울였다.“태성 씨를 말려주세요.”“무엇을 말려야 하니?”“하연수에게서 벗어나게 해주세요.”진경의 눈빛이 다급하게 흔들렸다.“지금 태성 씨는 제정신이 아니에요. 하연수 때문에 회사도, 오랜 동료도, 자신의 미래도 전부 버리려 하고 있어요.”“그 아이가 태성 씨의 눈을 가리고 있다고요.”김미진은 조용히 찻잔을 내려놓았다.그리고 처음으로 진경의 눈을 정면으로 바라봤다.“진경아.”“네, 어머님.”“너는 정말 태성이를 지키고 싶었던 거니?”진경의 입술이 멈췄다.김미진은 서두르지 않고 말을 이었다.“아니면 태성이가 너를 선택하지 않은 것을 견딜 수 없었던 거니?”순간 거실 안의 공기가 얼어붙었다.진경의 눈동자가 크게 흔들렸다.“어머님, 그게 무슨…….”“연수를 만날 때마다 그 아이는 네 이야기를 하지 않았다.”김미진의 목소리는 차분했지만 단호했다.“내가 너와 태성이의 관계를 떠보듯 물었을 때도, 그 아이는 너를 험담하지 않았어.”“회사에서 부당한 일을 당했다고 말할 때조차 누구를 원망하기보다 자신이 해야 할 일을 먼저 생각하더구나.”진경의 손이 무릎 위에서 움켜쥐어졌다.“그건 그 애가 영악해서 그래요.”“그런데 너는 다르다.”김미진은 그녀의 말을 조용히 잘랐다.“너는 나를 만날 때마다 연수를 의심해야 할 이유를 이야기했어.”“그 아이의 가정환경, 회사에서의 위치, 태성이와의 관계까지.”

해질녘의 태성 기획 본사는 하루의 끝을 향해 가면서도 여전히 분주했다.기획1팀 사무실 곳곳에서는 키보드 소리가 끊이지 않았고, 프린터에서는 마지막 결재 서류들이 연달아 출력되고 있었다. 통유리창 너머로는 겨울 저녁의 푸른 어둠이 천천히 내려앉고 있었다.연수는 최종 보고서의 마지막 문장을 확인한 뒤 조용히 숨을 내쉬었다.스마트시티 프로젝트의 방향은 다시 제자리를 찾았고, 해외 투자사의 최종 승인까지 받아냈다. 기획1팀 직원들도 이제는 미안함이 아닌 진정한 신뢰로 그녀를 대하고 있었다.모든 것이 조금씩 정상으로 돌아오고 있었다.하지만 연수의 마음 한구석에는 아직 정리되지 않은 감정이 남아 있었다.누명을 쓰고 회사에서 쫓겨났던 시간.자신이 혼자라고 믿었던 순간.그리고 뒤늦게 알게 된 태성의 진심까지.연수는 책상 위에 흩어진 서류를 차례로 정리했다.그때 휴대전화가 짧게 울렸다.화면에는 태성이 보낸 메시지가 떠 있었다.〈연수야. 오늘 저녁은 나와 함께해.〉연수의 손이 멈췄다.대표로서 보내는 업무 메시지가 아니었다.‘연수야’라는 부름부터가 그랬다.회사 안에서 태성은 언제나 자신을 하연수 대리, 혹은 하 PM이라고 불렀다. 사람들의 시선을 의식해 철저하게 공적인 거리를 유지했다.그런 그가 이름을 다정하게 부르며 저녁을 청하고 있었다.연수는 한동안 화면을 바라보다 천천히 답장을 보냈다.〈대표님과 단둘이 나가는 모습을 직원들이 보게 하고 싶지는 않아요.〉메시지를 보내고 나자 괜한 말을 했나 싶어 입술을 살짝 깨물었다.태성이 서운해할까 걱정되면서도 지금은 더욱 조심해야 했다. 연수가 실력으로 복

레스토랑을 나선 서울의 밤은 낮보다 더 선명했다. 고층 빌딩의 불빛이 한강 위로 길게 번졌고, 겨울밤의 차가운 바람이 두 사람의 코트 자락을 스치고 지나갔다. 조금 전까지 따뜻한 조명 아래 마주 앉아 있던 탓인지 바깥 공기는 유난히 차갑게 느껴졌다. 연수가 바람을 피해 어깨를 움츠리자 태성은 걸음을 멈췄다. 그는 아무 말 없이 연수의 크림색 코트 깃을 세워주었다. 길고 단정한 손가락이 목 가까이를 스치는 순간, 연수는 자신도 모르게 숨을 멈췄다. 태성의 손길은 조심스러웠다. 그러나 그 조심스러움 속에는 연수를 함부로 대하지 않으려는 깊은 절제와, 조금이라도 더 가까이 다가가고 싶은 갈망이 함께 담겨 있었다. “춥습니까?” “조금요.” 연수가 작게 대답하자 태성은 자신의 코트를 벗으려 했다. 연수는 황급히 그의 팔을 붙잡았다. “괜찮아요. 대표님까지 감기 걸리시면 어떡해요.” 대표님. 그 익숙한 호칭에 태성의 손이 잠시 멈췄다. 그는 연수를 바라보다가 별말 없이 다시 걸음을 옮겼다. 두 사람은 어깨가 닿을 듯 말 듯한 거리를 유지한 채 주차장을 향했다. 연수는 곁을 걷는 태성의 옆모습을 몰래 바라봤다. 회사 안에서의 강태성은 언제나 빈틈이 없었다. 날카로운 눈빛과 단정한 목소리, 누구에게도 쉽게 곁을 내주지 않는 차가운 대표였다. 그의 이름 앞에는 늘 회사와 책임, 수많은 직원의 생계와 그룹의 미래가 함께 따라붙었다. 하지만 오늘의 태성은 달랐다. 자신이 늦을까